« J'ai été vaincu. »
Dans le couloir sombre.
Les gemmes devant ceux rassemblés dans l'obscurité étaient toutes brisées.
La brisure des gemmes, chacune liée à la vie de quelqu'un, signifiait la mort de quelqu'un.
Une flamme qui formait la silhouette d'une femme fronça les sourcils.
« Qu'est-ce qui s'est passé, Kaleid ? »
« De quoi parles-tu ? »
Une voix claire résonna. Un vieil homme, l'agacement gravé sur son visage, frappa le sol de son bâton en bois.
« Essaies-tu de me rejeter la faute ? »
« Ta magie s'est-elle activée correctement ? »
« Certainement. Mes yeux ne peuvent être évités. »
Le vieil homme frappa à nouveau le sol de son bâton, envoyant un son désagréable à travers la pièce.
« C'est juste que le type était plus fort. »
« Même s'il s'agit d'un étage inférieur, la force combinée de dix aventuriers de quatrième rang a perdu ? »
« Ne m'en veux pas. C'est simplement comme ça. »
Le vieil homme grimaccia désagréablement.
« C'est un costaud. Ma magie s'est activée, mais elle n'a pas pu durer longtemps. »
« Hmm... »
Ils grognèrent, plongés dans la réflexion. Eux, qui avaient surmonté de nombreuses épreuves et atteint les couches profondes, pouvaient-ils vaincre un ennemi doté de la force combinée de dix aventuriers de quatrième rang alors qu'ils étaient encore au 35e étage ?
Il était difficile de donner une réponse facile.
Le Roi Lion parla.
« C'est embêtant. »
Les aventuriers de quatrième rang avaient été anéantis. Et Taesan était au 35e étage.
Cela signifiait qu'il pouvait descendre au 40e étage sans aucun obstacle.
« Il n'y a pas de moyen, Kaleid ? »
« Il n'y en a pas. »
Le vieil homme répondit promptement. Le Roi Lion fronça les sourcils.
« Vraiment ? »
« Il n'y en a pas parce que je dis qu'il n'y en a pas. »
Le vieil homme agita son bâton d'une voix irritée.
« C'est déjà une faille. Un cercle magique établi avec la permission du Dieu Démon. »
Le Dieu Démon n'autorisait qu'une ingérence minime. Un Guide de quatrième rang ordinaire ne pouvait pas du tout arrêter Taesan.
Mais il y avait des limites à cela aussi. Le cercle magique que le vieil homme avait déployé au 35e étage se situait juste à l'intérieur de ces limites.
« Ou bien penses-tu trouver un moyen d'échapper aux yeux du Dieu Démon ? Une nouvelle façon de te suicider. »
Le vieil homme ricana, et le Roi Lion ferma la bouche.
Il y avait des choses qu'on ne devait pas faire même pour entraver Taesan. Et l'une d'elles était d'essayer de tromper le Dieu Démon.
« C'est très embêtant. »
« Si seulement nous avions observé le combat, nous aurions pu apprendre beaucoup... »
La femme ensorcelante marmonna comme si elle le regrettait. Ils n'avaient pas vu le combat de Taesan contre les Guides de quatrième rang du tout.
« On n'y peut rien si le Dieu Démon ne le permet pas. »
La raison de leur manque d'observation venait du Dieu Démon. Le Dieu Démon autorisait leur ingérence mais ne leur permettait pas d'assister au combat. Par conséquent, ils n'avaient aucune idée de la façon dont le combat s'était déroulé et comment il s'était terminé.
C'était très chanceux pour Taesan.
Après tout.
Le style de combat de Taesan bénéficiait grandement lorsque ses adversaires manquaient d'informations sur lui.
Annulation d'Attaque, Épée de Capacité, et de nombreuses autres magies et compétences.
Tout cela était imprévisible pour les adversaires, les faisant paniquer et les rendant incapables de répondre.
Si les chefs avaient observé et analysé le combat de Taesan, ils auraient pu le comprendre grossièrement. Au minimum, ils auraient certainement reconnu l'Annulation d'Attaque et l'Épée de Capacité.
Taesan ne le savait pas, mais le Dieu Démon l'avait inconsciemment grandement aidé.
« Un moyen légitime sous la permission du Dieu Démon... »
Le Roi Lion tambourina des doigts sur la table. La réponse n'était pas facile à trouver.
Le Roi des Esprits parla.
« Et si on l'appelait ? »
« Lui ? »
« L'enfant démon qui descend actuellement ici. »
Le Roi Lion réalisa à qui le Roi des Esprits faisait référence.
Quaned, un démon non restreint par le rang comme les autres, avait été autorisé par eux à viser les couches profondes après un long temps car ils voyaient du potentiel en lui.
Porté par leurs attentes, il avait déjà percé le 50e étage et devait les rejoindre un jour.
« Il pourrait y arriver. »
Ce démon avait la permission d'atteindre les couches profondes. Sa puissance était incomparable à celle d'un Guide du même étage.
« Le Dieu Démon le permettrait-il ? »
« Les dieux veulent toujours tester les mortels. Et si son propre enfant le demande, il y a de fortes chances qu'elle ne refuse pas. »
Ils commencèrent à converger vers l'idée de faire remonter Quaned ici. Ambracia, qui avait écouté en silence, intervint tandis qu'ils regardaient.
« Sachez-le. Si Quaned échoue aussi, il ne restera plus aucune méthode. »
Ils tombèrent dans le silence.
Comme l'avait dit Ambracia, Quaned était très fort, ayant reçu leur permission d'atteindre les couches profondes. Et le labyrinthe accordait de nombreuses récompenses pour vaincre les forts.
Si Taesan vainquait Quaned et gagnait des capacités plus fortes et de nouveaux pouvoirs.
Il pourrait devenir si fort qu'ils ne pourraient plus le gérer.
« L'inverse est aussi vrai. Si Quaned gagne, il deviendra plus fort. Il descendra rapidement jusqu'à où nous sommes. »
« Chances de succès... cinquante-cinquante. »
Ils ne pouvaient pas prendre de décision facilement car ils ne comprenaient pas pleinement la force de Taesan. Quelqu'un parla dans le couloir silencieux.
« J'ai décidé. »
C'était la première fois que cet homme parlait.
Alors qu'il parlait, tous se concentrèrent sur lui comme s'ils déféraient au plus exceptionnel d'entre eux.
« Ambracia. »
« Moi encore ? J'ai l'impression d'être un simple garçon de course. »
Ambracia grommela. L'homme parla indifféremment.
« Fais venir Quaned ici. »
Clang !
Un chevalier en armure rouge chargea.
Taesan leva la main.
[Vous avez activé la Barrière Déformée.]
L'espace se déforma autour de Taesan. Le chevalier abattit son épée et fut repoussé.
Le chevalier continua à perturber l'espace par la suite. Des fissures commencèrent à se former dans l'espace, mais il tint bon.
« Pas mal. »
Taesan vainquit le chevalier et vérifia la magie.
[Magie Élémentaire : Barrière Déformée] [Consommation de Mana : 50] [Maîtrise : 1 %] [Crée une distorsion dans l'espace autour de l'utilisateur pour bloquer les attaques. Ne peut bloquer que les attaques en dessous d'un certain niveau.]
C'était une autre compétence que Taesan avait acquise en affrontant les Guides. Il y avait des limitations, mais les résultats de ses expériences montraient qu'elle pouvait facilement bloquer les attaques des monstres du 35e étage. Même avec sa maîtrise actuelle, elle semblait suffisante pour être utilisée jusqu'au 40e étage.
Après avoir fini de vérifier, Taesan continua d'avancer.
Il vainquit les chevaliers qu'il croisa, entra dans les salles secrètes pour réclamer les récompenses, et se dirigea vers le boss.
Le boss n'était pas de taille non plus. Le chevalier en armure cramoisie était plus rapide et plus fort que les autres monstres, mais c'était tout. Il ne put résister aux attaques de Taesan ne serait-ce un instant et s'effondra.
« Trop facile. »
[Ce n'aurait pas de sens si c'était difficile.]
Maintenant, l'étage n'était plus le problème. Avec son état actuel, il était très probable qu'il puisse atteindre la fin du quatrième rang sans aucune difficulté.
À moins que ce ne soit une épreuve d'un dieu ou un autre Guide.
Il était difficile d'apporter une quelconque stimulation à Taesan.
« C'est confortable, mais... »
Il manquait quelque chose. Si c'était aussi facile, cela signifiait qu'il était difficile d'obtenir une récompense normale.
« J'aimerais apprendre une nouvelle magie bientôt. »
Il espérait que quelque chose de nouveau se présente.
[Les Guides n'interféreront probablement pas pendant un moment. Au moins, rien ne se passera jusqu'au 40e étage.]
« Probablement. »
Le Dieu Démon n'autoriserait pas l'envoi de tous les aventuriers de cinquième rang. Et il était impossible qu'un ou deux puissent vaincre Taesan.
Ils rassembleraient toutes leurs forces et les exerceraient quand le moment viendrait. Le fantôme le pensait, et Taesan était d'accord.
Taesan vérifia ses récompenses de nettoyage. D'abord la récompense secrète.
[Anneau des Cicatrices Profondes] [Puissance d'Attaque +20] [Un anneau gravé d'une cicatrice terrible. L'aura de celui qui a infligé la cicatrice maudit tout ce qui s'approche.]
La puissance d'attaque était assez bonne.
En fait, c'était un équipement exceptionnel, mais il ne semblait pas si significatif pour Taesan.
Puis la récompense de nettoyage d'étage.
[Heaume de la Folie Contenue] [Force +30] [Défense +50] [Vitesse d'Action +4 %] [Un heaume autrefois donné par le dieu de la folie à son disciple. Il a jadis trempé le continent dans le sang. Maintenant, la folie est presque disparue.] [Les dégâts augmentent quand on est consumé par la folie.]
Force et défense élevées. Et c'était un heaume. La protection de la tête était difficile à obtenir, donc sa valeur était élevée puisque Taesan utilisait encore celui qu'il avait obtenu du Chevalier de la Mort.
[??? utilisé.] [Armure Remplie de Haine obtenue.] [Armure Remplie de Haine] [Force +50] [Défense +80] [Une armure autrefois donnée par le dieu de la haine à son disciple. Le porteur était haï de tous et mourut. Maintenant, la haine est presque disparue.] [Les dégâts augmentent quand on est consumé par la haine.]
« Ça fait un moment que je n'ai pas changé d'armure. »
Le changement d'armure augmenta significativement sa défense.
Et il y eut quelque chose d'inattendu.
[Vous avez équipé l'Armure Remplie de Haine et l'Heaume de la Folie Contenue simultanément. Force supplémentaire 20, Agilité 20 augmentées. Quand consumé par la haine et la folie, [Explosion Émotionnelle] s'active.]
« Un effet de set ? »
Les yeux de Taesan brillèrent.
D'après ce qu'il avait vu dans la boutique auparavant, porter certains objets ensemble fournissait des effets additionnels.
L'équipement que Taesan avait obtenu cette fois était de ce genre.
« Est-ce que ce genre de sets apparaît plus souvent plus je descends ? »
[Ils sont rares mais apparaissent. Il y a des contraintes puisque porter plus de deux objets est obligatoire, mais les effets sont correspondamment puissants.]
« Je me demande s'il y a d'autres sets. »
Avec anticipation, Taesan continua de descendre vers l'étage suivant.
[Quête du 36e Étage Commencée.] [Vaincre le boss du 36e étage et passer.] [Récompense : Brassard Contenant un Fragment de Noyau] [Récompense Secrète : ???]
Les monstres du 36e étage étaient des chevaliers, similaires à avant.
Si le 35e étage avait des chevaliers rouges, cette fois, ils étaient bleus.
« Ça me rappelle le Champ de Bataille des Dieux. »
Là aussi, des chevaliers en armure bleue et rouge se battaient.
Taesan marmonna et avança.
Comme avant, il n'y eut pas d'obstacles significatifs, et il trouva bientôt un autel.
[Vous avez découvert les ruines du Bossu Poursuivant les Mystères Tordus.] [Bonus de Première Découverte] [Mana +50]
Mana 50. Pas une mauvaise récompense.
Ces ruines étaient différentes des autels des dieux vus auparavant. S'il y avait une seule structure à l'autel, cette fois, toute la pièce semblait transformée en structure, correspondant au nom de « ruines. »
L'état de la pièce n'était pas bon.
Une boue rosâtre rampait sur les murs, et le sol était collant comme un marais.
Et la qualité du pouvoir ressentie
Était différente.
Le pouvoir des dieux était clair et distinct, même s'il était différent. Peut-être parce qu'ils avaient chacun un domaine, il y avait une volonté absolue qui ne tolérait rien d'autre.
Mais il n'y avait pas un tel sentiment ici.
Au lieu de cela, c'était rempli d'une aura avide qui voulait tout englober et se l'approprier.
[Le Bossu Poursuivant les Mystères Tordus. Un immortel.]
« Immortel ? »
[Je ne t'ai pas déjà dit ? Il y a des transcendants qui gèrent leurs domaines et ceux qui ne le font pas.]
« C'était le cas ? »
C'était trop longtemps auparavant, alors il ne s'en souvenait pas bien. Le fantôme dit avec un sourire ironique.
[À l'époque, nous n'étions pas censés nous rencontrer longtemps.]
À l'origine, le fantôme était un PNJ qui se séparerait après avoir capturé le sage au 10e étage. Naturellement, Taesan n'avait pas prévu de prendre une nouvelle quête et de voyager aussi loin avec lui.
[Et je pensais qu'on ne rencontrerait pas d'immortels pendant un moment puisque tu dois aller assez profond. Mais nous y sommes.]
« Quelle est la différence ? »
Le fantôme parla avec une pointe de nostalgie, et Taesan demanda.
[Qu'est-ce qui est commun parmi les dieux que tu as rencontrés jusqu'à présent ? ]
« Chacun avait son propre domaine. »
Le dieu de la lutte et de la mort, Lakiratas. Le dieu de la victoire, Balthasar. Le dieu du choix, Maria.
Tous avaient leurs propres domaines.
[Les transcendants sont le dernier stade qu'un mortel peut atteindre. C'est une position difficile à atteindre même en des centaines d'années. Et ceux qui atteignent une telle position ont tous leur propre calibre qu'ils ont construit.]
Ceux qui devenaient transcendants avaient tous des talents exceptionnels.
Cependant, le talent seul n'était pas tout ce qui était nécessaire pour s'élever au statut de dieu.
[Si tu considères les dieux que tu as rencontrés jusqu'à présent, tu comprendras.]
Taesan se remémora ses expériences.
Le dieu de la victoire voulait que Taesan cherche la victoire. Le dieu du choix désirait que Taesan surmonte l'opposé du choix, et le dieu de la lutte et de la mort souhaitait la lutte.
Le dieu de l'épée exigeait la preuve par l'épée, et le dieu de la preuve exigeait que Taesan se prouve par le combat.
Chacun avait exigé des accomplissements dans leurs domaines respectifs de Taesan.
Taesan réalisa quelque chose.
« Donc, c'est le chemin qui les a faits dieux. »
[Exact. Un être qui transcende la mortalité, prenant en charge le domaine même dans lequel il a excellé. C'est ce qu'est un dieu. Mais... les immortels sont différents. Ce sont des êtres qui manquent de cette stature.]
Le fantôme expliqua calmement.
[Ils peuvent avoir le pouvoir d'atteindre la transcendance, mais ils manquent de la stature nécessaire. Incapables de la construire, ils ne reçoivent pas de domaine. Par conséquent, ils n'atteignent pas la position de transcendant. C'est ce que sont les immortels.]