« Oh… »
Annetsha, qui observait distraitement l'entraînement de Taesan, se leva soudain, surprise.
Un vieillard chétif émergea du buisson, s'agenouillant et pleurant à chaudes larmes. Le vieillard retira sa robe en lambeaux.
Il révéla des cheveux noirs et des yeux noirs.
Annetsha se couvrit la bouche, choquée.
« Habenek… ? »
« Princesse… C'est un honneur de vous voir. »
Le vieillard, nommé Habenek, s'agenouilla en larmes. Annetsha éclata en sanglots et courut vers lui.
« Vous êtes vivant ! »
« Quand le château a été incendié, j'ai à peine réussi à m'enfuir… Je m'excuse. Nous vous avons laissée derrière nous et nous nous sommes seulement sauvés… »
« Ce n'est rien ! Tant que vous êtes en vie ! »
Tout en observant les retrouvailles émouvantes, Taesan quitta les lieux. Il se dirigea vers la clairière, laissant derrière lui les voix mêlées aux larmes.
Dans la clairière, Taesan tira son épée et la brandit.
Pow !
L'air explosa avec l'image résiduelle. Taesan regarda la pointe de l'épée, insatisfait.
« Est-ce ma limite ? »
Une sensation piquante venait de l'épée. À cet instant, Taesan se tenait sur la ligne ténue juste avant d'obtenir l'Aura.
Il semblait que quelques jours d'entraînement supplémentaires suffiraient.
Mais malheureusement, les démons avaient retrouvé Annetsha.
« Il faudra que je fasse le reste en chemin. »
Ce n'était pas qu'il n'avait rien gagné du tout. Grâce à son entraînement à l'épée sans relâche, sa maîtrise de l'Épée Stormscar augmenta aussi de 3 %. Croc de Loup et Danse de l'Épée devinrent plus fluides qu'avant.
Atria, qui observait Taesan jusqu'alors, s'émerveilla intérieurement.
'Il a réussi à saisir le sens de l'Aura en seulement trois jours.'
C'était en soi certainement surprenant. Considérant qu'il y avait des épéistes qui s'entraînaient pendant des décennies pour obtenir l'Aura, c'était une vitesse écrasante.
Mais c'était aussi une vitesse qu'il pouvait comprendre.
Taesan avait déjà atteint le niveau de Maître de l'Épée concernant l'épée. Puisque l'Aura était le pouvoir qui certifiait la qualification de l'épée, Taesan, qui possédait déjà cette qualification, pouvait l'obtenir facilement.
Ce qui le surprenait n'était pas dû à cela.
Atria était émerveillé par l'étendue du pouvoir de Taesan.
Le pouvoir de Taesan qu'il avait vu était la perfection même.
Alors qu'il utilisait une magie surpassant même les Maîtres de la Tour et apprenait l'Aura, ses capacités physiques étaient également exceptionnelles.
Et il ne se fatiguait même pas.
Il brandissait son épée chaque jour pendant quatre jours sans même transpirer.
Si Atria se remémorait leurs combats, même si l'épée était plantée dans le corps de Taesan, ses mouvements n'en étaient pas affectés.
Il était capable d'ignorer les blessures et de bouger, ou la portée des blessures mortelles était significativement plus étroite que la leur.
'… Est-ce le pouvoir du labyrinthe ?'
Atria avait presque perdu tout intérêt pour son propre monde.
'Ce n'est pas amusant.'
Il leva les yeux vers le ciel, le regard froid.
Il avait poursuivi la force et était devenu Swordmaster. Ensuite, il n'y avait plus de force à poursuivre.
Il s'était ennuyé.
Il était devenu oisif.
Il ne se souciait pas des dieux ni de quoi que ce soit. Ce qu'il voulait, c'était la force. Il avait suivi la révélation d'Harmon, qui ne l'intéressait pas, par curiosité, parce que celui qui protégeait la princesse était fort.
'Labyrinthe.'
Les yeux d'Atria brillèrent.
Une heure plus tard, Taesan revint. Habenek et Annetsha avaient tous deux les yeux gonflés. Peut-être avaient-ils versé toutes leurs larmes.
« Habenek. Cet homme m'a protégée. »
« Ah… »
Habenek, qui regardait Taesan avec des yeux emplis de crainte et de respect, s'inclina profondément jusqu'à terre.
« Merci infiniment. Vous avez risqué votre vie pour protéger notre princesse…… »
« J'ai reçu ma paiement, ça va. »
Habenek se releva, s'inclina légèrement et exprima sa gratitude longuement.
« Merci. Alors, princesse, retournons sur nos terres. »
« Heu, oui ! »
Annetsha regarda Taesan avec un large sourire.
« Tu viens aussi, hein, Taesan ? »
« Si vous y allez, je dois vous suivre. »
Il était impossible de savoir comment la quête serait complétée. Confirmer sa sécurité pouvait être la fin, donc naturellement, il devait les suivre.
Habenek parut visiblement décontenancé.
« Ta, Taesan, tu viens aussi ? »
« Ouais. C'est mon bienfaiteur, c'est naturel. Y a-t-il un problème ? »
« Non. »
Habenek jeta un regard anxieux autour de lui.
« L'endroit est caché, donc il est difficile d'amener des étrangers… »
« Ne t'inquiète pas ! C'est lui qui m'a protégée ! Il sera bon pour vous aussi ! »
Annetsha parla avec un visage plein de confiance. Habenek marmonna, le visage décontenancé.
« Si c'est le souhait de la princesse… »
« Je peux venir moi aussi ? »
Atria, qui observait tranquillement, intervint. Annetsha réalisa tardivement sa présence.
« Atria est… »
« C'est bon. Je ne m'intéresse pas à la tribu démoniaque. »
Atria pointa son menton vers Taesan.
« Il semble que tu aies saisi l'Aura toi aussi. Il est temps de partir, non ? »
« Fais comme tu veux. »
« Alors je vous salue. Ce serait sympa de se revoir. »
Alors qu'Atria partait, il jeta un coup d'œil à Taesan.
La force de Taesan devait provenir du labyrinthe.
'Peut-être que je devrais le trouver moi aussi.'
Atria fixa son objectif et partit. Habenek, avec un visage étrangement soulagé, sortit quelque chose de sa poche.
« Princesse. Veuillez prendre ceci. »
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un ornement sculpté dans la griffe d'un dragon. Si vous l'avez, il peut bloquer le regard des dieux. »
Annetsha demanda, surprise.
« Comment avez-vous ça ? »
Un ornement fait d'une griffe de dragon. Même sous le règne du Roi Démon, c'était un objet difficile à obtenir.
Habenek esquissa un léger sourire.
« Vous comprendrez quand nous arriverons. Taesan, vous devriez en prendre un aussi. »
Habenek en sortit un autre et le tendit à Taesan.
[Collier Façonné dans une Griffe de Dragon] [Un dragon gardien bloque l'intervention des êtres transcendants.]
« Bougeons alors. »
Habenek remit sa robe à l'envers. Annetsha, le visage sérieux, le suivit.
Ils se mirent en marche, quittant le centre du monde pour se diriger vers les marges.
Que le collier donné par Habenek les cache véritablement du regard des dieux, personne ne vint les chercher.
Peut-être était-ce non pas à cause du collier, mais parce que Taesan avait tué les Swordmasters.
Ce fut un voyage de deux jours, pendant lequel Taesan ne cessa de brandir son épée.
Et finalement, il parvint à obtenir l'Aura.
Crac. Crac.
[Oh. C'est ça, l'Aura ? Incroyable.]
Le fantôme se déplaçait autour, poussant des exclamations d'admiration. Taesan regarda la flamme bleue qui s'élevait sur son épée.
Contrairement à l'Aura de Garante, la lumière bleue sautillait comme une étincelle instable. Cela semblait être un phénomène dû à un manque de maîtrise.
« Fenêtre de compétences. »
[Compétence à Activation Spéciale : Aura] [Maîtrise : 1 %] [Une récompense accordée à ceux qui ont fait leurs preuves par l'épée. Elle est encore immature et ne peut être pleinement contrôlée.]
Comme il l'avait entendu, il n'y avait pas de valeur de consommation de mana. Taesan essaya d'étendre l'Aura davantage.
Cependant, il n'y eut aucun changement. L'Aura crépitait à la même taille qu'initialement.
« Y a-t-il une limite nette au lieu d'une valeur de consommation ? »
Taesan retira son épée. Un arbre énorme fut tranché net.
Thud.
Il n'y eut aucune perte de force. Il fut coupé très proprement.
Quant à la performance exacte, il devrait l'utiliser pour le savoir, mais il semblait que la puissance d'attaque avait augmenté significativement.
Taesan rengaina son épée avec satisfaction.
Et après avoir traversé le désert, ils arrivèrent dans la terre des démons.
« Nous sommes arrivés. »
Habenek présenta leur destination avec un visage fatigué. L'endroit où ils étaient parvenus était une petite chaîne de montagnes.
« C'est une montagne d'apparence intéressante. »
Au milieu de la chaîne, il y avait une seule montagne où les feuilles d'automne étaient magnifiquement colorées de nuances variées. Contrairement aux autres chaînes, elle était exceptionnellement unique et attirait immédiatement l'œil.
« Est-ce vraiment l'endroit ? »
L'endroit était trop magnifique pour être considéré comme une cachette.
Habenek confirma.
« Oui, c'est l'endroit. Personne ne vient ici. »
Taesan contempla la montagne pensivement. Le voyant immobile, Habenek demanda prudemment :
« Y a-t-il un problème… »
« Problème ou non. Est-ce l'endroit ? »
« Oui, c'est l'endroit, mais… »
« Il y a quelque chose de très puissant ici. »
Taesan ressentit une force plus forte que tout ce qu'il avait rencontré jusqu'alors.
Un pouvoir d'un niveau que personne ne pouvait approcher, sauf les dieux, se trouvait à l'intérieur de la montagne.
Avec un visage surpris, Habenek regarda Taesan.
« Tu le sens ? »
« De quoi parles-tu ? »
« Je pensais que ce pourrait être un grand choc, alors j'avais prévu de te le dire plus tard… mais pour faire simple… »
Habenek pointa la montagne couverte de feuilles d'automne.
« Il y a un dragon là-bas. »
« Quoi ? »
Le visage d'Annetsha pâlit.
« Un dragon ? »
« Ne t'inquiète pas, »
Habenek rassura Annetsha.
« Fondamentalement, c'est un être qui n'obéit même pas aux ordres des dieux et qui n'a aucun intérêt pour notre demeure. Si on exclut l'inquiétude, c'est le meilleur endroit car même le regard des dieux ne peut l'atteindre. »
Le dragon était le gardien du monde. Sa présence empêchait l'ingérence des transcendants. C'était l'endroit le plus approprié pour la tribu démoniaque, pourchassée par les dieux.
« En fait, nous y restons depuis plus de cinq ans, mais le dragon n'a jamais montré sa présence. Il n'y a pas de problème. »
« Vraiment ? »
Taesan regarda la montagne avec suspicion.
« Il ne semble pas. »
Il marmonna pour lui-même.
Puisqu'ils ne semblaient rien ressentir, il n'y avait pas besoin d'en parler maintenant. Taesan changea de sujet.
« Alors, on n'y va pas ? »
« Allons-y, Princesse. »
Annetsha posa prudemment le pied sur la montagne.
Ils commencèrent à gravir la montagne. Qu'il soit vrai que personne n'était venu les chercher, le sentier n'était pas entretenu et il était très difficile de marcher.
Même Annetsha, qui avait été entraînée en endurance par de longues fuites, était un peu fatiguée, et Habenek demanda plusieurs fois une pause.
Finalement, ils atteignirent le flanc de la montagne, où se trouvait un petit village.
« Ah… »
Annetsha s'exclama. Parmi les bâtiments qui semblaient tous effondrés et en ruine, il y avait plusieurs personnes aux cheveux noirs.
Ils coururent vers Annetsha avec des visages surpris.
« Waouh ! »
« Princesse ! »
« C'est la princesse ! »
« Tout le monde ! Vous étiez en vie ! »
Elle pleura en les embrassant. Entendant la rumeur, tous les démons du village accoururent.
Taesan compta le nombre un par un.
'Une cinquantaine.'
Il se souvenait vaguement que le nombre nécessaire pour qu'une tribu prospère était définitivement plus de cinquante.
Il semblait que la tribu démoniaque s'éteindrait en cet endroit.
« Oh ! Princesse ! »
« Atunekia ! Tu étais là toi aussi ! »
Un démon qui semblait être le chef du village trouva Annetsha et courut vers elle joyeusement. Annetsha le salua aussi avec un sourire.
Bien qu'ils soient une bande disparate, ils semblaient tous heureux.
« Ridicule. »
Taesan, qui les observait depuis un moment, tourna le dos. Annetsha, qui n'avait pas remarqué que Taesan était parti, pointa joyeusement dans la direction où Taesan se trouvait.
« Ce monsieur m'a amenée ici… hein ? »
Elle regarda perplexe.
Il n'y avait personne dans la direction où Taesan se trouvait.
[Ça va ?]
« Il est indifférent aux démons. Je ne pense pas qu'il m'attaquera. »
Une présence l'appelait depuis que Taesan était entré dans la montagne.
« Il est plutôt impatient. »
Il avait l'intention de partir après avoir fini sa conversation et confirmé leur sécurité, mais il ne put s'empêcher de partir car on le pressait constamment.
Taesan arriva au sommet de la montagne. Il y avait là une immense grotte.
Et il y avait un golem qui gardait l'endroit.
Kugukung…
Le géant fait de rochers regarda Taesan de haut. Taesan poussa un souffle d'admiration.
« Qu'est-ce que c'est ? »
C'était fort.
Même s'il l'affrontait maintenant, il ne pouvait pas garantir la victoire. En fait, cela signifiait qu'il ne pouvait pas toucher les habitants de ce monde.
Kugukung…
Le golem qui regardait Taesan s'écarta.
Taesan entra dans la grotte.
« Mhm. »
Il y avait un dragon là.
La créature aux écailles dorées et aux cornes majestueuses regarda Taesan de haut.
Le dragon, qui remplissait la grotte, salua Taesan.
[Bienvenue, toi qui es venu suivant la volonté du Dieu Démon.] [Tu as rencontré le Dragon Doré Balbenares.]