Ma chance était mauvaise ces derniers temps.
La chance des gens a ses hauts et ses bas. Quand on est sur une bonne vague, tout réussit ; quand on est sur une mauvaise, même les actes anodins mènent à de mauvais résultats.
Après quelques années comme chasseur, on finit par sentir ces vagues intuitivement.
Je suis chasseur, mais je me consacre presque entièrement à la gestion du clan et j'explore rarement les chambres au trésor.
Pourtant, dans ce court laps de temps, j'ai dû sortir deux fois. Mettre de côté le fait que quelque chose se produit à chaque fois — c'est la norme — ma forme est indéniablement en baisse.
Ce dont j'avais urgemment besoin maintenant, c'était de recharger mes reliques.
Si Luke a commencé son entraînement au plus profond d'une chambre au trésor, Lucia ne rentrera pas de sitôt.
La plupart de mes reliques étaient à court de puissance magique, mon atout de dernier recours gardé pour les moments critiques était épuisé, et il ne me restait plus que quelques « Doigts de Barrière » pour me protéger.
D'ordinaire, il me suffisait de m'enfermer dans la maison du clan, de trembler de peur et d'attendre le retour de Lucia, mais vu ma forme récente, c'est assez risqué.
Le problème, c'était comment faire recharger les plus de cinq cents reliques que je possède.
À la base, recharger les reliques en puissance magique est un fardeau considérable pour un chasseur.
Les reliques exigent une puissance magique immense, proportionnelle à leur pouvoir absolu.
Un chasseur ordinaire peut en recharger une ou deux ; même un mage doué d'une puissance magique totale exceptionnelle atteint souvent sa limite à cinq ou six.
Celui dont la puissance magique est épuisée est frappé d'une prostration terrible, incapable de se tenir debout. Sans habitude, on peut même perdre connaissance. Dans une chambre au trésor, l'épuisement magique est l'une des choses dont un chasseur doit le plus se méfier.
C'est pourquoi les chasseurs ne portent pas beaucoup de reliques.
Même en faisant appel à un mage compagnon, il y a une limite. D'ailleurs, les mages consomment de la puissance magique pour lancer leurs sorts. Ils n'ont aucune marge.
La puissance magique se rétablit naturellement avec une bonne alimentation et un sommeil suffisant. C'est pourquoi on se trompe souvent : la puissance magique est — une ressource précieuse pour les chasseurs.
Mais le vrai problème, c'est — le nombre.
Une ou deux pièces, passe encore, mais plus de cinq cents reliques, c'est un nombre qui laisse douteux quant à savoir si même la quasi-totalité des mages du clan pourrait suffire.
Il y a bien quelques mages dans la capitale impériale qui font commerce de la recharge de reliques, mais même en les réunissant tous, on n'atteindrait pas un dixième de la charge nécessaire, et comme eux non plus ne peuvent pas s'effondrer, ils refusent généralement.
En ce sens, ma sœur — Lucia, qui recharge toujours mes reliques — était une mage « spéciale ».
La quantité de puissance magique nécessaire varie selon la relique, mais celle qui en réclame une quantité particulièrement massive, c'est le « Doigt de Barrière ».
Il bloque une seule attaque. De par sa simplicité, son effet est puissant, c'est une relique que tout le monde voudrait garder en réserve, mais le « Doigt de Barrière » exige une puissance magique massive, à la hauteur de sa puissance.
Cette quantité — cinq à dix fois celle d'une relique ordinaire. Une quantité qu'un chasseur ordinaire ne peut pas recharger. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles le Doigt de Barrière est peu utilisé.
Mais je ne peux pas ne pas les recharger.
Les Doigts de Barrière sont ma bouée de survie. Sans eux, je serais mort une dizaine de fois ces dernières semaines.
Quoi qu'il en est, pour une raison quelconque, je me faisais masser les épaules par Sitri-chan, qui vient de rentrer et devrait être exténuée.
Dans le bureau du maître de clan, il n'y a personne d'autre que Sitri et moi.
Eva est en train de classer les récompenses des missions d'enquête de ces derniers temps, donc les seuls présents sont moi, vautré dans mon fauteuil habituel, et Sitri, qui a mis des vêtements civils.
Après m'être fait résoudre un problème juste au retour d'une chambre au trésor de haute difficulté, et en plus me faire masser les épaules... je suis un bon à rien, non ?
Même pas fichu de payer mes dettes... j'étais complètement un gigolo.
« Hmm... comment c'est ? Ça fait du bien ? »
Les doigts délicats de Sitri glissaient de ma nuque à mes épaules comme pour les caresser, et elle appuyait fermement sur mes épaules qui n'étaient même pas très tendues.
Elle connaît les points de pression, apparemment ; à chaque fois qu'elle appuie, un plaisir engourdissant me parcourt l'échine, si bon qu'il m'en coupe le souffle.
Dire qu'elle a aussi une connaissance approfondie du corps humain. Un alchimiste est à la fois un excellent scientifique, un mage et un médecin.
Tous les membres de l'Âme en Peine s'entendent bien, mais Sitri est particulièrement proche de moi.
Cela vient du fait qu'avant de devenir chasseurs de trésors, à l'époque de l'entraînement, Sitri était une fleur tardive comparée aux autres membres.
Au final, la raison était simplement que la classe d'alchimiste est un type « à maturation tardive » qui demande d'énormes connaissances et équipements pour être maîtrisée, mais la loyale Sitri se souvient encore que moi, dénué de talent et oisif, l'ai encouragée quand elle était rongée par un complexe d'infériorité.
Sitri prend souvent soin de moi comme ça.
Depuis longtemps, elle a déjà remboursé avec intérêts ce genre de dette, et d'ailleurs c'est discutable de savoir si c'en était une, mais quand elle dit d'un air triste « Si vous n'aimez pas, j'arrête... », je ne peux pas refuser.
C'est vrai aussi que me faire masser les épaules allège mon corps...
Elle me pétrit lentement le long de la colonne vertébrale, dénouant mes muscles. Sitri a l'air frêle, mais elle a de la force.
Mon corps s'échauffe comme en fièvre. Son souffle effleure l'arrière de ma tête, mes oreilles, et j'ai des frissons.
Une voix fiévreuse et douce, teintée d'excitation, frappe mes oreilles.
« Mmm... c'est si dur... Krai-san, c'est vraiment merveilleux — ah... ! Aah... ! »
Peu importe, mais j'ai l'impression de recevoir un service sexuel, alors je voudrais qu'elle arrête de faire ces bruits bizarres.
Pourquoi celle qui masse fait ces bruits bizarres ? Mes épaules ne sont même pas si tendues.
Je réprimais les bruits bizarres qui menaçaient de m'échapper sous l'effet du plaisir intense, m'efforçant de garder mon calme.
On exige d'un chef d'équipe d'être constamment calme.
Je respirai profondément pour calmer mon pouls, et m'adressai au cerveau de mon équipe, dont l'excitation montait pour une raison inconnue.
« ......... Ah, comment faire pour la recharge des reliques ? Ça commence à être critique. »
« Mmm... ! »
Sitri répondit d'une voix suppliante. D'où sort cette voix... ?
L'alchimiste est une sorte de mage, mais sa puissance magique est au niveau d'un chasseur ordinaire. Le commun pense d'ailleurs que l'alchimiste est la voie des mages sans talent.
La puissance magique de Sitri est meilleure que celle d'un alchimiste ordinaire, mais reste dans la norme humaine ; pourtant, en tant qu'excellente alchimiste, sa puissance magique vaut de l'or.
« Moi... ! Si je parviens... à modifier Noto Cochela... — aah ! »
Elle disait quelque chose de dangereux d'une voix haletante et sensuelle, alors je l'ai laissé dire.
Si je réagis à chaque fois à ce genre de chose, je ne pourrai pas gérer Sitri.
Ses plaisanteries dépassent même celles de Liz. Tel père, telle fille — enfin, telle sœur, telle sœur.
Le corps de Sitri, plaqué contre moi, me transmettait ses battements. Ses doigts sur mes épaules et mon dos n'y mettaient presque plus de force, ne faisant qu'effleurer, mais c'était tout de même très agréable.
« Au pire, il faudra que je demande à la "Foudre Sacrée de l'Étoile". »
« La Foudre Sacrée de l'Étoile » est la plus grande équipe de mages des « Premiers Pas ».
Chacun de ses six membres compte parmi les meilleurs mages de la capitale impériale — et ils ne sont pas de purs « humains ».
Ce sont des « Esprits-humains », célèbres pour leur aptitude magique bien supérieure à celle des humains purs ; elles ont une sensibilité unique, et pour le dire crûment, elles méprisent naturellement les humains.
C'est très douteux qu'elles acceptent une demande née de circonstances personnelles.
Sitri poussa un cri frêle, passa ses bras autour de mon cou et y posa sa joue rougie.
« ... ! Pas ça ! Krai-san... pendant que tu le fais avec moi... ne parle pas d'une autre femme... s'il te plaît... !! »
C'est bien qu'elle s'amuse, mais c'est toujours moi qu'on mal comprend.
La voix chuchotante de Sitri me chatouillait l'oreille.
« Grande sœur n'est pas là... c'est seulement maintenant la chance ? Ressens-moi encore plus... »
« ... Oui, oui, c'est ça. »
Si Liz était là, elle débarquerait. N'importe qui d'autre pourrait mal comprendre. Rien qu'à entendre les voix, c'est terrible.
Et à ce moment-là, comme sur commande, la porte du bureau du maître de clan s'ouvrit.
Eva posa un doigt sur son front, fronça les sourcils. Ses joues étaient légèrement teintées. Peu de gens peuvent arracher une telle expression à Eva, imperturbable en toute chose.
... Toujours à vous causer des ennuis, toutes mes excuses.
« ...... Juste au cas où, je demande... qu'est-ce que vous... faisiez ? »
« Comme vous le voyez, je me faisais masser les épaules. »
« C-cet étage est... interdit d'accès aux chasseurs... »
Nous sommes correctement habillés, et il n'y a rien d'indécent entre Sitri et moi.
Eva signale une règle tardive d'une voix tremblante.
Elle n'a pas encore haussé le ton parce que ce n'est pas la première fois.
... Toujours à vous causer des ennuis, toutes mes excuses.
« V-vous ne savez rien ! Ne vous immiscez pas entre Krai-san et moi ! »
« Oui, oui. Ne jetez pas d'huile sur le feu. »
Comme elle poussait des bruits bizarres et que j'étais en train de m'échauffer, je tapotai deux fois les bras de Sitri enroulés autour de mon cou.
Si je mets Eva en colère, c'est moi qui en fais les frais.
Qu'elle s'amuse, c'est très bien, mais j'aimerais qu'elle pense à ça.
Sitri comprit mon intention et détacha ses bras avec regret.
Une fois debout, mon corps était incroyablement léger. Comme si toute la fatigue restante avait été lavée.
Tandis que je faisais tourner mes bras pour vérifier mon état, Sitri, avec un sourire innocent qu'on n'aurait pas cru capable des voix lascives d'à l'instant, dit :
« La prochaine fois, pas seulement les épaules, mais un massage du corps entier... comment ça vous dirait ? »
Hum... irrésistible.
« J'ai une bonne potion. Sûrement... vous n'aurez jamais ressenti un aussi grand plaisir. »
« J'ai l'impression que je vais devenir bon à rien, alors j'arrête. »
On a l'impression qu'elle vise à chaque fois les failles de la loi, c'est très risqué.
C'est peut-être la nature de l'alchimiste, mais son faible — l'un des rares — c'est qu'à la moindre occasion, elle essaie d'utiliser des médicaments ou des aiguilles.
« Bon, même si je n'ai pas envie, faisons recharger. La préparation, c'est important. »
« Je vais négocier. ... Une part de la responsabilité pour l'épuisement des reliques m'incombe... et j'ai toujours été intéressée par les « Esprits-humains ». ... Si on avait pu bien faire se reproduire Noto-san, on aurait pu créer un mage merveilleux. »
Pourquoi est-ce qu'à chaque conversation, un malaise surgit ?
Tout en penchant la tête, je décidai d'emmener Sitri vers le salon du clan.