« Rien... tu ne sais rien, c'est ça ? »
« Ouais. T'as pas eu de chance. Mais bon, tant que t'es sain et sauf, c'est l'essentiel. »
À cette réponse franche après avoir entendu les circonstances, Sven se prit la tête entre les mains.
La nuit agitée s'était levée, et dans la chambre du maître de clan du clanhouse s'étaient réunis les membres principaux impliqués dans l'enquête sur le « Repaire du Loup blanc ».
Ceux qui avaient pris le commandement là-bas, Sven et les membres fiables de la « Croix de Fer Noir », quelques chasseurs d'autres équipes. Gark, et sa bras droit Kaina. Un enquêteur de l'« Institut de recherche sur les reliques » de l'Empire, au visage familier.
La chambre du maître de clan faisant aussi office de salon de réception, elle avait une certaine amplitude, mais avec tout ce monde, elle semblait un peu étroite.
Visiblement, ils avaient vécu un enfer : sur les visages de Sven et des siens, une fatigue dense était comme collée.
Apparemment, pendant que nous tombions sur un golem bizarre et subissions des attaques magiques de types sortis des terriers, eux aussi s'étaient fait embarquer dans des histoires à dormir debout.
À la base, leur mission était d'enquêter sur ces histoires, donc ça rentre dans le cadre de la commande, mais on pourrait quand même leur témoigner un peu de sympathie.
Dans leur récit, j'étais accusé à tour de bras d'avoir caché des informations, mais qu'on me dise ça, ça ne m'avance à rien.
Si je l'avais vraiment fait, je n'aurais pas à me plaindre de me faire engueuler, mais moi, je ne sais vraiment rien.
Tout en observant l'enquêteur qui piétinait nerveusement, je poussai un soupir ostentatoire, vautré sur le canapé.
Sans doute parce que mon niveau est 8, on me surestime souvent. J'ai l'habitude qu'on se plaigne.
Je suis plutôt incompétent. Mon corps n'est pas très entraîné, ma mémoire n'est pas bonne non plus. En plus, j'ai pas mal de malchance.
Mon seul point fort, c'est de pas être bagarreur pour un chasseur (et même ça, chez les chasseurs, c'est pas forcément un atout).
Qu'on me raconte qu'il y avait des traces d'expériences d'une secte magique bizarre, ça dépasse totalement ce que je peux gérer.
Heureusement, il n'y a pas eu de morts, donc une seule chose m'inquiète.
« Ce fantôme genre slime, la potion de Cocre n'a pas marché, c'est ça ? »
« ... Ouais. Absolument aucun effet. Foutaises ! »
Cracha Sven avec rage.
L'effet des potions de Cocre, je le connais mieux que personne. Si sa potion « ultime » n'a pas fonctionné, c'est que ce n'était pas un slime de Cocre.
Ce « fantôme » effrayant qui a attaqué Sven et les siens avait juste une apparence un peu slimeuse par pure coïncidence.
Mais alors, où est passé le slime de Cocre... ?
Alors qu'il écoutait en silence, Gark, assis en face de moi de tout son poids, parla en faisant tressaillir une veine bleue sur son front.
Son ton était calme, en total décalage avec son visage tirée comme un oni en colère. Mais ses yeux ne mentent pas. Gark est furax.
« Krai. Certes, tu es... un homme qui assure. Je sais pas comment tu chopes tes infos, et c'est normal qu'un chasseur garde ses atouts dans sa manche. Donc là-dessus, je dis rien. Mais ce qu'on a découvert cette fois, c'est une affaire que Zebrudia doit traiter. »
« Oui, oui, c'est sûr... »
C'est pas « faut traiter » qu'il faudrait dire... ? Si je répondais ça, il serait encore plus de mauvaise humeur, c'est certain.
J'aimerais bien coopérer si c'est sans danger, mais il n'y a rien que je puisse faire.
Ensuite, l'enquêteur — ce vétéran qu'on a déjà croisé plusieurs fois — croisa les bras et me dévisagea comme si j'étais l'assassin de ses parents.
« Les expériences utilisant de la matière de mana relèvent des dix péchés capitaux. Surtout celles sur les « fantômes », vu leur dangerosité, elles sont formellement interdites dans tous les pays. Les sujets impériaux ont l'obligation de coopérer à l'enquête. Krai Andrey. La dissimulation d'informations est un crime. Ça ne change pas même si t'es niveau 8. »
« ... J'ai rien dissimulé du tout, moi... »
« ... Le faux témoignage est le même crime. Nous possédons une relique qui détecte le mensonge. Tu sais, son verdict est absolu. Quel que soit l'arnaqueur divin, il est impossible de la duper. »
« ... Fais comme tu veux. Vas-y. »
Moi aussi, je me suis fait embarquer pas mal de fois, donc j'ai déjà connu plusieurs fois la preuve d'innocence par relique.
J'ai rien sur la conscience et rien ne me revient, donc qu'on me fouille les reins, ça ne me fait ni chaud ni froid.
Devant mon calme, l'enquêteur, sans même sortir sa relique, se gratta la tête à s'arracher les cheveux. Ses paupières tressaillaient.
« ... Putain. Arrêtez avec vos conneries ! Comment tu fais pour passer au travers du détecteur de la relique à chaque fois ! Toujours, toujours... »
Même si tu me dis ça...
À chaque fois que la relique prouve que j'ai raison, il fait une tête comme s'il sortait d'un cauchemar horrible. J'ai juste pas menti, moi...
Je jette un œil à Sven et aux autres. Apparemment, cette fois-ci non plus, je n'ai aucun allié : Sven, Gark, tout le monde a l'air sévère.
Je lève la tête vers Eva, qui se tient en retrait derrière. Elle non plus, visiblement, ne sera pas de mon côté. Elle fait une tête ennuyée et secoue la tête.
Que faire... Je dis juste que je sais pas ce que je sais pas, moi...
Vu l'état d'urgence, je ne peux pas non plus mentir.
Alors que j'étais perplexe, Gark poussa un profond soupir.
« La société secrète qui faisait des expériences... on pense que c'est la « Tour de l'Akasha ». J'ai entendu dire que votre « Âme en Peine » la poursuit. »
« Tour de l'Akasha » ? C'est un nom que j'ai entendu récemment. Et « l'Âme en Peine » qui la poursuit, dit-il ?
Je fais gaffe aux infos concernant l'équipe, mais... c'est la première fois que j'entends ça. Je secouai la tête un moment, mais non, aucun souvenir.
« C'est qui qui a dit ça ? »
« Apparemment, Talia l'a appris de Cocre. « C'est l'ennemie de l'Âme en Peine », qu'elle a dit. Surtout deux mages, Noto Kokurea et Sofia, qui sont un vrai casse-tête. »
Une petite fille qui se tenait en retrait tressaillit légèrement à ces mots.
Le nom de Talia, je l'ai déjà entendu. Je ne la connais pas personnellement, mais c'est une amie de Cocre, et une alchimiste rare dans notre clan. Cocre étant un peu exclusive, je m'inquiétais un peu pour ses amitiés, mais j'étais soulagé d'apprendre qu'elle s'en était fait une.
Je fis un petit signe de main de son côté, réfléchis un peu, puis, face à Gark qui attendait mes mots avec gravité, je dis :
« Désolé, mais vraiment, j'ai aucun souvenir... Si moi je sais pas, c'est que c'est pas un ennemi si terrible, non ? ... Cocre ne me dit pas tout non plus, de toute façon... »
« P... Putain. Tu tiens à me tester jusqu'au bout, hein, toi ! »
Gark frappa violemment la table.
Désolé. Désolé d'être incompétent.
Je sais qu'on se moque de moi en disant que les membres de mon clan galèrent à cause de moi, qu'ils appellent ça une « épreuve ».
C'est pas fait exprès... C'est pas fait exprès, bordel. Même si je le dis, ça n'a pas de valeur persuasive, hein.
De toute façon, avec ma magie de relique à zéro, il n'y a plus rien que je puisse faire...
J'ai l'impression que le type du labo lapin s'appelait Noto, mais bon, je pige plus rien, et le postulat « ces types sont des chercheurs sur le lapin des sables » risque de s'effondrer, alors je fais comme si je n'avais pas entendu.
Un certain niveau de « compétence à laisser couler » est indispensable pour un maître. Que ce soit le labo lapin ou une secte magique, qu'ils fassent ce qu'ils veulent.
D'ailleurs, une secte magique qui s'infiltre dans le terrier du lapin des sables, c'est quoi comme secte, mais les arrêter, c'est pas le boulot des chasseurs.
« Oui, c'est bon, arrêtez là. »
À ce moment, la bibliothèque contre le mur émit un petit bruit et s'ouvrit.
C'était Liz. Elle apparut en s'étirant de tout son long. Ses longs membres fins portent des muscles souples qui donnent une impression de beauté fonctionnelle.
Malgré la gravité de la scène sur laquelle elle tombait, elle ne montrait aucune gêne.
Liz promena son regard sur l'assemblée, et sourit largement.
« Krai-chan est fatigué, alors c'est moi qui vais écouter la suite. De mon côté aussi, y'a eu pas mal de trucs... c'est bon, hein ? »
« ... Ouais, je te laisse tout gérer. Si y'a un truc, tu me diras plus tard. »
D'habitude, Liz n'écoute pas les gens, mais ce n'est pas qu'elle en soit incapable.
La force de Liz en tant que chasseuse me surpasse en tout. Côté connaissances aussi, elle est au-dessus. Je peux lui confier ça l'esprit tranquille.
Puisque je ne peux rien faire, mieux vaut lui laisser faire pour un meilleur résultat.
« Haaï. Ici, je gênerais Krai-chan, alors on descend pour entendre ça. »
« Attends un peu, Liz... »
« Quoi ? Gark-chan, je te dis que j'écoute à ta place, t'as un problème ? »
Elle coupa la parole à Gark qui allait s'élever, croisant les bras et le tenant en joue du seul regard.
Les deux enquêteurs ne disent rien. Ils connaissent son tempérament.
Mais Sven, lui, restait béat devant l'attitude de Liz.
Ouais, ouais. D'habitude, Liz elle aurait déjà pété un câble, c'est sûr...
La Liz d'aujourd'hui est de bien meilleure humeur que ces derniers temps.
Son seul défaut, son sang chaud, étant temporairement apaisé, Liz n'a plus aucune ouverture, ni en attaque ni en défense.
« ... Il s'est passé un truc ? »
« Hein ? ... Eh eh... tu devines ? »
C'est la question que tout le monde se poserait en connaissant la Liz habituelle.
À la question de Sven, Liz affichait un sourire radieux.
Elle jeta un coup d'œil moqueur de mon côté, joignit les paumes comme pour les enlacer, et dit :
« En fait... Krai-chan m'a sauvée. C'est pas incroyable ? »
« Hein ? »
« Bon, j'étais pas dans le pétrin, mais... il s'est inquiété parce que je galérais... il est trop gentil, non ? Je me suis rerenamourée. Hein ? »
C'est pas une question pour avoir ton accord. Tout le monde est perplexe, là.
Apparemment, ce golem avait un manipulateur, et la magie de gravité de Lucia l'a emporté dans son effet de zone et l'a vaincu.
Gloire à la zone d'effet de la magie offensive de Lucia, c'est terrifiant. Et ce qui est encore plus terrifiant, c'est le fait que Liz, qui s'est pris la même magie de gravité et a léché le sol, ne s'en soucie pas le moins du monde.
Elle a pu esquiver les attaques du golem, mais pas la magie de zone de Lucia, apparemment.
Devant Liz qui raconte ça en se pâmant, avec un air fier, je ne ressens qu'un malaise insupportable.
... Désolé. Désolé d'avoir gêné.
J'avais pas imaginé une seconde que ça atteindrait jusque-là. La prochaine fois, je lui demanderai de réduire la portée, alors pardonne-moi.
« Bon ben, Krai-chan, à plus tard, hein. »
« Ouais, ouais, à plus. »
Liz fit un clin d'œil théâtral et emmena tout le monde avec elle.
Même de bonne humeur, personne n'ose arrêter le monstre génocidaire, apparemment.
Il ne resta qu'Eva, qui avait écouté le rapport en silence du début à la fin. La chambre du maître de clan, qui était étroite tout à l'heure, parut soudain immense.
« ... C'était bien, ça ? »
« Mouais, ça s'ra bien... Jusqu'ici, ça s'est toujours bien passé, de toute façon. »
Dans mon clan, à part moi, tout le monde est compétent, alors mentalement, c'est tranquille.
Puisque plus personne n'était là, je posai direct mes deux jambes sur la table, pris une pose confortable et poussai un soupir.
Les Premiers Pas sont écrasants. Même si ce labo lapin (provisoire) est une secte magique terrifiante et qu'ils débarquent en bande organisée, on s'en sortira.
Cette fois, j'ai compris la cause du bordel, et tant que Lucia n'est pas revenue recharger mes reliques en magie, je ne ferai absolument rien de dangereux. Le pic est passé.
J'ai plus envie de penser à l'exploration de chambres au trésor pour un moment.
Je craquai les épaules raides depuis cette unique exploration, me souvins d'une demande que j'avais faite, et me tournai vers Eva.
« Au fait, tout à l'heure, t'as réussi à trouver les bonnes glaces de la capitale que je t'avais demandé ? »