La situation atteignait un paroxysme de confusion.
Autour de la statue de , l'étrange divinité et Selen avec les gens-esprits se faisaient face.
Les forces des deux camps étaient désormais braquées sur la statue de qui avait surgi tout à coup.
On ne comprenait toujours pas ce qui se passait. Ni la nature du pouvoir de Keller, ni le but de sa venue.
Quand Keller avait prononcé le mot « malédiction », on avait cru qu'il visait la destruction de la statue. Mais cette hypothèse fut renversée par ses propres paroles.
D'abord, le pouvoir de Keller est immense. Même avec les esprits supérieurs Mires et Finis, auxquels s'ajoutaient tous les guerriers d'Yggdra lançant l'assaut, Keller conservait encore de la marge.
En l'affrontant, on le comprit. Quand bien même serait le plus grand épéiste du monde, il ne pourrait rivaliser avec le pouvoir de Keller.
Au sens propre, leur rang d'existence diffère. Une autorité écrasante qui surpasse même les esprits supérieurs — véritablement digne de l'appellation de dieu.
On ignore ce que Keller vise en restaurant la statue. Mais dès le départ, les chances de victoire sont infinitésimales.
Keller fixa Selen d'un regard dur et hurla :
« Qu'est-ce que cela signifie ? Pourquoi, comment oses-tu entraver la dissolution de la malédiction ?! »
« Je n'en sais rien !!! »
Sans réfléchir, elle rassembla toutes ses forces et appliqua une charge maximale sur .
Une malédiction, fondamentalement, est plus facile à jeter qu'à défaire. La princesse d'Yggdra est aussi la reine des sorciers. La source d'une malédiction réside dans des émotions intenses. Selen, qui ne porte aucune rancune à , ne peut jeter une malédiction aussi puissante que celle de Shero, mais la qualité peut être compensée par la quantité.
Les sorts d'attaque qu'elles lançaient jusqu'alors s'étaient complètement tus. Tous les gens-esprits présents obéirent à la voix de Selen et maudissaient la statue de .
Le pouvoir de Keller est formidable, mais la dissolution de malédiction ne semble pas être sa spécialité.
Les doigts de Keller, qui touchaient la statue, se mirent à trembler comme saisis d'un spasme.
En jetant une malédiction sur la statue de , Selen put enfin percevoir le pouvoir de Keller.
Quelque chose d'invisible tentait d'enlever la source de la malédiction posée sur la statue. Ni magie ni sorcellerie, une force terrifiante — et forte.
La pluie redoublant d'intensité mettait cette force en relief.
C'était quelque chose d'invisible. Un objet parfaitement transparent protégeait les abords de Keller et de , et reliait les deux.
« Mesquin... ... sale vermine. Se faire passer pour faible pour dire des absurdités... »
Une partie de l'objet qui recouvrait le corps de Keller s'étendit, s'élevant haut dans le ciel. Puis cet objet se changea en cône et s'enfonça violemment dans le sol.
Le sol trembla violemment, se soulevant en gerbes. L'onde de choc traversa le sol et souffla tous les guerriers d'Yggdra qui déversaient leur puissance sur .
« Kuh... !! »
Elle erigé un sort de défense sur l'instant. Pas de blessures, mais se tenir debout demandait déjà tout son courage.
Il n'a pas l'intention de tuer. S'il en avait eu l'intention, il aurait directement projeté sa force.
Mais même si on ne meurt pas, dans cet état on ne peut pas continuer à maudire .
Keller étendit largement la main. L'air fut brassé, un vent violent souffla. Les gouttes de pluie furent repoussées, et le pouvoir de Keller devint totalement invisible.
« Restez tranquilles... le contrat d'abord... »
Autour de Keller, l'air environnant tournoyait. Il compte éliminer tout le monde de force.
Une fois tout le monde immobilisé, il se concentrera sur la dissolution de la malédiction de , sans doute.
Selen hurla à ses compagnons restants :
« Formation défensive ! Équipe défense, bloquez le vent ! Équipe attaque, maudissez ! »
« !? Quoi ! Vous ! Ainsi ! Je vous y contrains moi-même !!!! »
« C'est ça ! Mires ! Finis ! Protégez tout le monde ! »
Mires et Finis sont des esprits, elles ne peuvent utiliser la sorcellerie. Mais si toutes deux passent à la défense, tous les guerriers d'Yggdra pourront se concentrer sur la malédiction.
Sur l'ordre de Selen, Finis et Mires se mirent en mouvement. Voyant cela, Keller abattit son bras ossu de toute sa force.
« Sans raison ! Faire obstacle à ce Keller ! Cessez donc !!! »
Une fureur qui couvrait le tonnerre. La résistance était vaine.
Quelque chose fauchait la terre.
La vision vacilla, un choc traversa le corps. Les sensations s'étirèrent, et quand elle revint à elle, Selen volait dans les airs.
Les sorts d'attaque lancés à la hâte par les guerriers d'Yggdra pour gêner Keller, le mur de terre dressé par Mires, la brume d'assèchement générée par Finis, et les guerriers qui faisaient face à Keller — tout fut soufflé d'un seul coup.
Grâce à un sort de défense érigé presque par réflexe, elle amortit les dégâts de la chute et parvint à se relever tant bien que mal.
Autour de Keller, il n'y avait plus rien.
Seule la statue de subsistait. Les débris qui jonchaient le sol, l'herbe qui y poussait, tout avait été arraché, laissant une terre nette.
« Haa, haa, vous m'avez fait perdre un temps précieux ! Merdre, cette barrière aussi, elle m'agace ! Cette ville ne regorge que de choses agaçantes ! »
La voix irritée de Keller. Malgré le ravage qu'il venait de commettre, la pression émanant de lui n'avait pas diminué d'un iota.
Elle se retourna, mais à peine la moitié des guerriers d'Yggdra restaient.
Un choc pareil les a sans doute projetés loin. Ceux dont le sort de défense n'a pas suivi ont dû payer le prix.
Mires et Finis, qui faisaient face à Keller, s'abattirent sur lui depuis les airs. Face à la pluie de lances d'eau et à l'aura d'assèchement qui s'abattaient, Keller hurla comme pris de folie :
« Les esprits de ce monde ! S'allier à une telle bande de plaisantins !!! »
Les lances d'eau, l'aura noire comme de l'encre, butèrent sur un mur invisible et s'arrêtèrent.
Keller, à l'allure désespérée, serra sa main droite. Le sol grinça et une colonne à l'extrémité pointue jaillit.
Il a sans doute taillé la terre de sa force invisible. Puis, quand Keller agita largement sa main gauche, les corps sphériques de Finis et Mires se déformèrent.
Les deux esprits, qui flottaient à distance, furent attirés de manière anormale. Cette force mystérieuse possède une portée et un pouvoir d'interférence sur les esprits considérables.
Et Keller leva sa main droite, puis l'abattit légèrement.
Une colonne vola vers les deux esprits maintenus en l'air. L'esquive était impossible. La colonne les transperça proprement toutes les deux.
Les attaques physiques ne devraient guère affecter les esprits, mais les deux perdirent toute force et s'écrasèrent au sol. Embrochées sur la colonne, leurs visages tristes flottant dans leurs sphères regardèrent Selen.
« Fuhahahaha ! Des brochettes ! Ahahahahahahaha !!! »
Le rire fou de Keller résonna. Il semble avoir accumulé pas mal de stress.
Mais à ce rythme, la malédiction de sera levée. Selen ne peut donc pas imiter l'Épée aux Mille Formes ?
Son corps bouge encore. Mais user de sorts à l'aveuglette serait vain. Le pouvoir de Keller n'a pas de faille.
Quelque chose... quelque chose, une méthode, une faille, il faut la trouver —
Keller cria, triomphant :
« Ne vous avisez plus jamais de gêner ce Keller !!! Ne me forcez pas à user de forces inutiles !? »
— À cet instant, le corps de Keller s'envola haut dans les airs.
Le son d'un pas fouillant la terre. Vers Keller flottant, une ombre menue fondit à la vitesse du vent.
Des mèches rose-blond fluides, des chaussures métalliques brillantes. Un sourire évoquant une bête fauve, foulait les airs et bondissait à nouveau.
C'est... des renforts !
« Vous êtes venus ! »
« Désolée, je vérifiais la chambre au trésor, j'ai eu du retard. »
Eliza Beck, qui s'était glissée à ses côtés on ne sait quand, répondit.
Lucia tenant son bâton, Kilkil-kun à ses côtés, Sitri observant Keller d'un air analytique.
, l'air grave. Pas de trace d'Ansem, mais il prépare peut-être la barrière.
Mais —
« L'Épée aux Mille Formes !? »
« ... L'affaire de Koo, je n'en sais rien. »
L'essentiel, cet humain, n'est encore une fois pas là...
Mais même sans l'Épée aux Mille Formes, la force de l'Âme en Peine ne fait pas doute.
Les mouvements de surpassaient tout ce que Selen avait vu jusqu'ici. Ses coups de pied, ses coups de poing, chacun de ses gestes était trop rapide pour être suivi.
Les gouttes de pluie touchant ses joues s'évaporaient, de la vapeur s'élevait de tout son corps. Ses yeux brillants semblaient abriter une flamme dévorante.
Des coups portés à vitesse divine, le son de l'air percé arrivant en retard. Pourtant, Keller les esquivait tous de justesse.
Keller recula en hurlant :
« Tch, encore des gêneurs ! Qui êtes-vous ! »
« Merde, c'est quoi ce type, il a un truc autour de lui !! »
« Insensé ! Crois-tu percer cette "perception externe" à coups de pied ! »
« Grande sœur, recule ! »
« !? »
Quand l'a-t-elle lancée ? La bouteille de potion tombant d'en haut l'avait été bien avant que l'avertissement pour ne soit émis.
Le flacon de potion aux couleurs venimeuses se brisa, et la brume tout aussi venimeuse qui s'en dégagea enveloppa et Keller.
Ayant compris que les attaques physiques étaient inefficaces, elle a changé d'attaque sur l'instant.
Sitri soupira, d'une voix abattue, résignée :
« Ces temps-ci, je suis vraiment pas à la hauteur... faut que je fasse des médicaments plus puissants... la potion Explosion marchera pas non plus... faut que je demande à . »
« !! Vous... c'est ça, vous êtes les compagnons de l'Épée aux Mille Formes. Alors c'est réglé... !! »
Au moment où Keller fit un pas en avant, des piliers de glace surgirent tout autour de lui, l'encerclant.
Et vers Keller immobilisé, Ansem surgit de nulle part pour abattre de toute sa force son épée géante.
Les piliers de glace se brisèrent, et avec un son qui ébranlait les entrailles, la terre trembla.
Face à cet échange d'attaques sans répit, ignorant la réaction adverse, Selen en perdit la parole.
Mais ce n'est pas fini. Pas encore achevé.
La grande épée d'Ansem s'enfonçait profondément dans le sol. Ce qui veut dire qu'elle n'a pas atteint Keller.
Keller — flottait dans les airs. Ou plus précisément, il chevauche quelque chose d'invisible.
Quelque chose qui protège tout son corps, se contracte à volonté, bloque la magie et les barrières, et peut éliminer les malédictions.
Face à l'Âme en Peine en posture de combat, Keller parla d'une voix bien plus calme qu'auparavant.
« Une force qui n'existait guère à mon époque — intéressant. Mais calmez-vous. Je ne suis pas un ennemi. »
« ... Que voulez-vous dire ? »
Apparemment, après avoir subi l'assaut, il a retrouvé son calme. On ne sait si c'est bon ou mauvais.
Une pression pesant sur tout son corps, comme si ses genoux allaient céder.
À la question de Sitri, l'être transcendant répondit, ahuri :
« Vous n'avez donc pas entendu. Votre chef, , a passé un contrat avec ce Keller. En échange de la dissolution de la malédiction de , il a juré fidélité. Je suis venu pour l'honorer. Bien que je le regrette un peu. »
Ce fut, pour Selen, une parole inattendue.
a juré fidélité ? En échange de la dissolution de la malédiction de ? Une chose pareille — impossible.
La dissolution de la malédiction de devait être effectuée aujourd'hui par Selen. Hier encore, cet humain ne lui avait rien dit, et n'avait montré aucun signe pareil.
La perplexité l'emportait sur la colère et la tristesse. Sans doute les autres membres ressentaient-ils la même chose.
À la rigueur, on devrait envisager la possibilité que cet humain les ait trahis. Ou que ce Keller mente.
Mais quoi qu'il en soit, les actes de cet humain sont tous imprévisibles.
Selen, ne sachant que faire. Les membres de l'Âme en Peine restaient muets. Keller continua :
« Mais à en juger par les apparences, votre chef ne vous en a pas encore parlé. Fuu... je réprimerai ma colère et vous accorderai le temps d'en discuter. Non, attendez, amenez ici. On parlera ensuite — !? »
C'est à ce moment qu'Ansem Smart foula la terre.
Son corps de plus de quatre mètres bondit haut, et sa lame de plus de deux mètres s'abattit sur Keller qui flottait.
La force invisible et le métal s'entrechoquèrent, l'onde de choc traversa l'espace.
Un bruit bizarre. La force physique d'Ansem est dit être la meilleure de l'Âme en Peine, mais sa lame n'atteint toujours pas Keller.
L'épée arrêtée se releva. Cette fois non plus par le haut, mais en tranchant horizontalement — le coup qui aurait autrefois tranché la tête d'un dragon — et Keller s'envola plus haut encore pour prendre ses distances, fixant Ansem.
« Tch... quelle intention ! Vous n'avez pas écouté ce que je viens de dire !? »
La voix de Keller mêlait irritation et impatience. Ansem, sa grande épée sur l'épaule, déclara d'une voix claire :
« Risible... , cette Âme en Peine, passer un contrat avec un dieu maléfique, inconcevable ! »
« Quoi... ? »
Devant cette voix si assurée, Keller resta sans voix. Crys, qui observait à proximité, marmonna :
« Non, le Faible Humain... pourrait le faire, lui. »
La vérité est inconnue. Mais Selen fait maintenant ce qu'elle peut.
L'Âme en Peine est venue en renfort. Les guerriers d'Yggdra soufflés reviendront avec le temps, s'ils sont sains et saufs.
Le pouvoir de Keller est absolu. Mais il doit bien user de ses forces. Selen et les siens ont encore un atout — l'Épée aux Mille Formes — en réserve.
Alors ce que Selen peut faire maintenant —
À cet instant, la statue de , laissée là, ignorée, attira son regard.
Selen cria vers (et Tapis), qui tremblait tout près :
« ! Emportez la statue et fuyez !! Ne la donnez pas à Keller ! »
« !? »