« L'installation des dispositifs prendra un peu de temps. De plus, une fois installés, il faudra les protéger jusqu'à ce que leurs effets s'activent pleinement. On ne peut pas prévoir dans quelle mesure le [Sanctuaire des Astres] interférera, mais il faut assigner à chacun des forces capables de défendre son dispositif. »
Sitri sortit une carte pour l'expliquer. Plusieurs marques y étaient apposées.
D'innombrables points d'intersection des veines telluriques du monde entier -- plus précisément, les points névralgiques où la matière de mana s'accumule.
La sélection avait dû être drastique : s'il y avait de nombreux points d'intersection, seules les locations où un nombre particulièrement élevé de veines telluriques convergeaient étaient marquées.
Après avoir vérifié la carte, fronça les sourcils.
« Sit, il n'y a des marques que du côté sud de l'Arbre-Monde, non ? Les veines telluriques étaient aussi connectées au nord, non ? Tu laisses le nord à l'abandon ? »
« Nos forces sont trop insuffisantes, alors je me dis qu'il vaut mieux les concentrer. Si on arrive à gérer ne serait-ce que le côté sud, la puissance du [Sanctuaire des Astres] sera réduite de moitié. Le nord, on pourra s'en occuper plus tard. »
C'est vrai, les forces de Seren et des siens sont bien trop peu nombreuses. Mieux vaut concentrer ses forces que de se faire battre en détail, cela ne semblait pas une si mauvaise idée.
« Lors de la phase 2 de l'opération de conquête du [Sanctuaire des Astres], nous mettrons tout notre cœur à l'installation et à la défense des dispositifs. Pour l'instant, on en installe au sud pour mesurer l'effet. Pour créer un chemin qui laisse s'échapper la matière de mana, il faut activer les dispositifs simultanément. Vu le nombre de dispositifs à activer, il faut les défendre chacun avec un effectif minimum. Faisons-les fuir vers l'est. »
Le doigt de Sitri traça une ligne du ouest vers l'est, à quelques kilomètres au pied de l'Arbre-Monde.
Entendant tout cela formulé ainsi, on ne pouvait s'empêcher de trouver le plan démesuré.
Uno regarda Sitri avec une expression mi-figue mi-raisin.
« ... Vraiment, on peut faire une chose pareille ? Dire que la matière de mana afflue du côté sud, ça veut dire simplement que la moitié de la matière de mana qui circule dans le monde entier s'y rassemble, non ? Il y a aussi le problème de où jeter la matière de mana détournée. »
Puisqu'elle peut visualiser la matière de mana, elle comprend l'immensité de cette énergie. L'énergie qui afflue dans l'Arbre-Monde est amplement suffisante pour maintenir le Circuit Divin de l'Arbre que Yggdra a conçu pour s'activer au coût maximal, et il en reste.
Face à la remarque d'Uno, Sitri toussota et répondit.
« La matière de mana détournée sera simplement déversée dans les veines telluriques extérieures. Ça ne posera pas de problème pour un temps. En théorie, ça devrait marcher, mais honnêtement, il y a des parts qu'on ne peut pas prévoir. Cependant, il faut d'abord faire quelque chose du [Sanctuaire des Astres]. »
Il semble qu'après avoir réglé le [Sanctuaire des Astres], il faille avancer vers une solution fondamentale.
Sitri parla vite.
« Le problème, ce sont les lieux d'installation des dispositifs. Selon mes calculs, quoi qu'on fasse pour les réduire, il y a au minimum huit endroits où on doit absolument en installer. »
Huit endroits. À ces mots, un silence glacial tomba dans la pièce.
C'était un nombre bien trop grand. Les membres actuellement capables de combattre, hors Seren, sont six de l'[Âme en Peine] plus , six de la [Sainte Foudre des Astres], trois de la [Marche Nocturne des Mille Démons], soit quinze personnes. Parmi eux, certains ont une faible puissance de combat. Avec huit endroits, cela veut dire qu'il faut défendre chaque point avec à peine deux personnes maximum.
Il faudra une préparation extrêmement minutieuse, sinon il y aura des morts. Au milieu du silence de tous, c'est Adler qui brisa la glace.
Il lécha ses lèvres et désigna l'un des points marqués, près du centre.
« Inutile de réfléchir. La [Marche Nocturne des Mille Démons] s'occupe de celui-là. Yuden devrait bientôt revenir, donc c'est plutôt approprié. »
Est-ce qu'ils se fichent de leur vie ? Ce myriapode a certes une capacité de combat terrifiante, mais l'armée d'Adler a été presque anéantie à l'époque.
Face aux mots d'Adler, Sitri sourit et dit :
« C'est ça... Faisons-en une course : le premier arrivé choisit ce qu'il défend. Que ce soit Adler-san et les siens, qui peuvent vérifier les alentours avec le Miroir Humain Actuel, qui s'occupent du centre, c'est logique. »
À ces mots, l'[Âme en Peine] et la [Sainte Foudre des Astres] commencèrent chacune à discuter.
L'équilibre est important pour la défense. Au minimum, un mage doit faire équipe avec un avant-garde.
« L'[Âme en Peine], c'est moi, Eliza-chan et Tea : trois voleurs, un alchimiste, un mage, un chevalier saint, hein. Moi je prends un, Lucia-chan un, Ansem-nii un, Eliza-chan un, Tea et Sitri un, ça fait cinq au total qu'on peut garder ? »
« !? Grande sœur ? C'est quand même trop fou !! »
« ... Impossible. Il faut aussi de la puissance d'attaque. »
« Il y a aussi la méthode consistant à faire garder plusieurs dispositifs par une seule équipe, vous savez ? »
et les siens qui se font rabrouer par leurs camarades pour avoir dit n'importe quoi.
De l'autre côté, la [Sainte Foudre des Astres] a aussi l'air d'avoir du pain sur la planche. Lapis fit le tour de ses camarades avec une expression difficile.
« Côté coordination, on peut se diviser en trois-trois... Mais si on divise plus, on s'inquiète pour la puissance de combat. Si on divise trop les membres et qu'on n'arrive pas à protéger les dispositifs, c'est mettre la charrue avant les bœufs. »
« Nous, on n'a pas de membres qui peuvent combattre en solo comme l'[Âme en Peine], donc. »
« Il y a aussi l'option de faire équipe entre les voleurs de l'[Âme en Peine] et nos mages. »
« D'ailleurs, il est peu probable que tous les dispositifs soient attaqués simultanément. Les dangereux, ce sont -- les deux extrémités, qui ont de la distance avec les lieux d'installation voisins. Il faudra peut-être y placer nos meilleures forces. »
Les lieux d'installation calculés par Sitri sont basés sur les points d'intersection des veines telluriques, et ne sont pas espacés régulièrement. Comme le dit la [Sainte Foudre des Astres], les deux points à l'extrême ouest et à l'extrême est sont particulièrement dangereux.
Ils sont proches de la chambre au trésor, et comme ils sont éloignés des dispositifs voisins, il est difficile d'appeler du renfort s'ils sont attaqués : des endroits dangereux.
Seren prit une grande inspiration et se résolut. Elle désigna le point le plus à l'est et dit :
« Moi, je vais garder le dispositif d'ici. »
« ... Est-ce que ça va ? Je ne comptais pas Seren-san dans mes calculs, mais... »
Sitri cligna des yeux. Face à ces mots qui sonnaient comme une moquerie, elle ressentit un instant d'irritation, mais se reprit vite.
En réalité, Seren n'avait pas encore été utile dans cette opération.
Seren Yggdra Frestel est la princesse impériale d'Yggdra et sa chef. Jusqu'ici, elle n'était presque jamais apparue en public. Parce qu'elle ne devait absolument pas mourir --.
« Ça va. Si cette opération échoue, il n'y aura plus de rattrapage possible. »
« ... Compris. Pour l'instant, on veut toutes les forces possibles. Mais c'est là qu'on prévoit la bataille la plus acharnée. Avec qui voulez-vous faire équipe ? »
À ces mots, Seren plissa les yeux. Seren n'était pas incapable de se battre. Elle avait la force de se battre, mais ne s'était pas battue. C'était nécessaire, mais c'était aussi intolérable.
Elle croisa les bras et déclara avec assurance.
« Ne me sous-estimez pas, humaine. Je suffirai à moi seule. J'ai -- Mires. »
L'esprit gardien, Mires de l'Ouverture. Certes, il a perdu la raison une fois et a failli avaler Seren, mais sa puissance est absolue. Sa pure puissance d'attaque est inférieure à Finis, mais c'est une question d'affinité.
Mires est l'esprit que les guerriers d'Yggdra ont choisi de laisser à la princesse qui ne devait en aucun cas mourir. Cette fois, je me battrai jusqu'au bout pour tous.
« ... Compris. Si la princesse impériale d'Yggdra, Seren-san, va jusque-là, je la croirai. Pour la répartition des six endroits restants -- »
« -- Il en reste cinq. »
Là, une voix nostalgique se fit entendre.
La poitrine se serra. Face à cette voix soudaine, Sitri et les autres se tournèrent vers l'entrée.
Ceux qui se tenait là, c'était un esprit unique enveloppé dans une robe de mage noir d'un noir familier.
Peu d'esprits aiment les tenues noires. De plus, celui qui possède des yeux rouges suspects comme des flammes brûlantes, à Yggdra, il n'y en a qu'un seul.
Autrefois l'un des mages les plus forts d'Yggdra, et sorcier.
Ce haut esprit qui entra en se tenant la tête et en plissant les yeux, passa en revue les regards concentrés sur lui un par un, et'ouvrit la bouche. Une voix rauque agréable frappa les tympans.
« C'était long... On dirait que je faisais un long rêve. »
« Ruin !! ... Ta conscience est revenue ! »
« Oui. Princesse Seren. Rien de mieux que votre sécurité. Mes souvenirs sont flous, mais je me souviens bien du moment où je suis revenu. Et apparemment... le timing était on ne peut meilleur. »
Ruin n'avait pas changé depuis deux cents ans. Il semblait avoir été longtemps absorbé par un fantôme, mais il n'avait pas de problème pour bouger.
On sentait émaner de son corps cette puissance magique sereine, dite la plus grande d'Yggdra. Ruin, sans se soucier des regards curieux, s'avança jusqu'au centre et planta la petite baguette qu'il tenait sur l'un des points de la carte.
« C'est un peu tôt pour se porter volontaire à peine réveillé, mais -- laissez-moi l'ouest. Moi et Finis de la Fin. »
Qu'est-ce qu'il se met à dire tout d'un coup ?
Devant Seren qui en resta bouche bée, comme pour répondre à ces mots, une goutte couleur paille séchée tomba dans les airs.
La goutte s'accumula en un instant, prit la forme identique à Mires, et se cacha en vacillant derrière Ruin.
Apparemment, Finis aussi a honte. Honteuse, elle ne peut pas se montrer à la princesse Seren, dit-elle. Je n'aurais jamais cru que Finis de la Fin puisse être timide. Mais moi non plus, je ne peux pas ne rien faire. Puisque la princesse d'Yggdra participe au combat --
« Ruin... Est-ce que tu peux utiliser la puissance de Finis, par hasard ? »
« ... Oui. Apparemment, le contrat conclu au moment où j'étais absorbé par le masque est toujours valide. »
Inconcevable. Un contrat, un prêt de pouvoir, ce n'est pas quelque chose qui marche avec le seul accord mutuel. Il existe une chose appelée affinité, tant pour le mage que pour l'esprit.
Jusqu'ici, il n'y a jamais eu d'esprit ayant pu conclure un contrat avec Finis. Son autorité de dessèchement était fatalement incompatible avec la nature des esprits qui vivent avec la nature.
Comme guidés par le destin, la situation s'améliore. On sent que le vent tourne.
Avec ça, le [Sanctuaire des Astres] aussi, on peut vraiment le conquérir.
Et là, Seren ouvre grand les yeux.
« ... Cependant, Ruin. Tu viens à peine de te réveiller -- est-ce que tu as vraiment compris la situation ? »
Ruin haussa les épaules et désigna l'au-delà de la porte par laquelle il était entré.
« Ah. Je l'ai entendu de lui. Est-ce qu'on m'acceptera comme participant ? »
« Yà yà, bonjour. »
De l'ombre de la porte, l'[Épée aux Mille Formes] apparaît en levant une voix sans entrain.
Je me demandais où il était allé, mais il était avec Ruin ?
Ou bien, le réveil de Ruin aussi était dans les prévisions de cet humaine ?
« -san... »
« Comme certains voulaient savoir les circonstances, j'en ai causé un peu. Il dit qu'il veut se battre. C'est pas bien ? »
Des mots d'une légèreté qui ne laisse pas ressentir la difficulté de l'opération qui va s'exécuter.
Peut-être que l'un des camarades perdra la vie -- non, il y a même la possibilité que tout le monde soit anéanti, et pourtant, sa voix ne contient aucune anxiété.
Face à l'[Épée aux Mille Formes] qui a toujours l'air dépourvu de motivation, dit d'une voix boudeuse :
« Eeh, mais, hein, -chan. Débouler d'un coup et s'accaparer la meilleure part, tu ne trouves pas que c'est injuste ? Moi et Tea aussi, on veut bien se battre à fond contre des fantômes ! »
« !? M, moi, je... »
dit d'une voix qui retombe, toute petite, mais ne l'écoutait pas. Elle revendique à haute voix.
« Et puis ! Moi, c'est encore bien, mais la part de -chan va disparaître, non ? Que la princesse Seren prenne l'est dangereux, passe encore, mais filer l'ouest tout aussi dangereux à Ruin, c'est pas normal, non ? »
Est-ce que pour l'[Âme en Peine], être assigné à un endroit dangereux est une récompense ? Seren a pensé vouloir soulager un peu la charge, mais --.
Ruin, recevant des regards hostiles, fronce les sourcils et dit :
« ... ... C'est ça. Si c'est comme ça, je m'en fiche de l'ouest. Où qu'on m'assigne, je donnerai le maximum. »
Ruin qui concède. L'[Épée aux Mille Formes] regarde autour de lui kyorokyoro et souffle de façon ostentatoire.
« Yare yare. L'ouest dangereux, je le laisse à Ruin. Un endroit comme ça, j'ai pas d'intérêt... »
« Ça alors. L'[Épée aux Mille Formes], j'aimerais bien voir ta puissance bientôt. On a causé de tout, mais tu es quand même le chef, non ? Tu as le droit de choisir où tu vas garder. Qu'est-ce que t'en penses ? »
Les paroles de l'[Épée aux Mille Formes] se font recouvrir par celles d'Adler. En effet, celle qui a planifié l'opération, c'est Sitri, mais celui qui l'a autorisée, c'est . En tant que chef, il a bien le droit de choisir.
Le niveau certifié de , niveau 8, est dit être la preuve d'un héros.
Et accessoirement, le frère de Lucia qui a battu Finis. De son allure, on ne sent pas la force, mais s'il disait qu'il gardait un endroit tout seul, comme Seren, ce ne serait pas étrange.
Apparemment, personne n'a d'objection à la proposition d'Adler. Sitri tendit à l'[Épée aux Mille Formes] la carte où elle avait mis des coches aux huit points d'installation prévus.
L'[Épée aux Mille Formes] resta un moment silencieux à regarder la carte vers le bas, puis finit par regarder Sitri et dit :
« J'aimerais bien choisir, mais c'est tout le monde qui a fait avancer les choses jusqu'ici, et leur prendre la vedette, c'est pas terrible non plus... »
« Maa, si -san s'y met, ça devient simple, hein... »
Simple... devenir simple ?
C'était une parole incroyable. Cette fois, l'opération est une défense. Ce n'est pas le genre de chose qui se règle juste parce que la capacité de combat est haute.
Devant Seren qui écarquille les yeux, l'humaine parle de façon pressée.
« S, simple ?? N, non, c'est pas dans ce sens, et c'est pas du tout ça -- hein, Sitri. Tu comprends ce que je veux dire ? Moi, je n'ai pas l'intention d'en choisir aucune. »
« ... Naruhodo. Compris, -san. »
Aucune en choisir... ?
Qu'est-ce que ça veut dire ? Jusqu'ici, cet humaine s'était consacrée au commandement, mais cette fois, il n'y a pas cette marge.
La vraie intention... je ne comprends pas. Pendant que tout le monde se tait, Sitri dit d'une voix enjouée.
« Aucune en choisir. C'est-à-dire -- -san s'occupe du côté nord, c'est ça, non ? »
« Un un, c'est ça ! ......................... E ? »
Pour une raison différente de tout à l'heure, tout le monde resta ahuri.
S'occuper du côté nord ? Il a dit s'occuper du côté nord, tout à l'heure ?
Le nombre de veines telluriques connectées au nord est presque le même qu'au sud. Le calcul des lieux d'installation n'est pas fait, mais ce sera un nombre similaire.
On parlait de serrer la défense du côté sud avec tout le monde pour la tenir, et lui, tout seul, il va essayer d'en garder autant ? On ne peut dire que c'est de la plaisanterie. Même pour Ruin qui utilise Finis, c'est absolument impossible.
Ou alors, il a la certitude qu'ils ne seront pas attaqués ? Mais même s'il a un plan pour réduire les assaillants -- c'est du n'importe quoi. La zone physique à garder est trop large.
Même pour les membres qui ont agi ensemble jusqu'ici, ces mots étaient anormaux, Lucia vérifia d'une expression crispée.
« ... Frère, qu'est-ce que tu comptes faire cette fois ? Ce n'est pas une zone qu'on peut garder tout seul, vous savez ? Plutôt que de faire une bêtise pareille, bats-toi avec nous. »
« Se battre !? ...................... N, non, se battre c'est un peu... Maa... Son... Moi aussi j'ai des trucs que je veux faire. On s'attend pas trop à moi, mais, garder enfin, comment dire... Oui. Gagner du temps, je pense que je peux... Comment ? »
Gagner du temps. À ce mot, les expressions de tous se détendent un peu.
C'est plus réaliste que de dire qu'il fauchera tous les fantômes qui attaquent.
Même soigner, gagner du temps face à la horde de fantômes qui s'abattent sur une large zone jusqu'à l'activation des dispositifs, ce n'est pas chose ordinaire --.
Adler, qui avait pesé ces mots, laissa échapper un rire contenu.
« Kukuku... C'est intéressant. C'est bien ça, l'[Épée aux Mille Formes] qui a établi d'innombrables légendes. »
« En fait, les dispositifs à installer, on n'a préparé que ceux du sud... Maa, si on peut attirer les fantômes du côté nord, le taux de réussite de l'opération monte aussi. »
« C'est une activité tape-à-l'œil qui va bien à -chan, non ? »
Sitri joint les mains et dit en souriant. aussi, complètement changée d'avant, est de bonne humeur.
On ne sait pas quelle méthode il compte utiliser. Mais vu cet humaine qui a contrôlé la situation sans bouger le petit doigt, cette fois aussi, il a dû préparer quelque chose.
Seren prit une grande inspiration, retint sa voix et supplia.
« Humaine, je sais que je ne suis pas en position de dire ça... mais j'ai une 부탁. »
« Eh ? ... Y en a encore ? »
Il cligna des yeux, l'air intrigué.
Que l'[Épée aux Mille Formes] prenne le nord seul. Que ce soit possible ou impossible, mis à part, pour atteindre l'objectif final d'arrêter l'emballement de l'Arbre-Monde, ce sera un grand coup de pouce.
Mais, il y avait un seul problème.
« Ce... si possible, mais... j'aimerais que les fantômes attirés ne soient pas abattus, mais amenés ici. Je ne dis pas d'amener tous les fantômes. Mais... ce... c'est... il y a la possibilité que les gens d'Yggdra disparus aient été pris en charge -- »
Si la supposition d'Uno est juste, pour sauver les guerriers d'Yggdra, il faut effacer seulement la partie fantôme de l'adversaire avec le pouvoir de dessèchement.
On ne sait pas combien de tels fantômes il y a. Peut-être que seul Ruin, qui a une force particulièrement grande, peut être sauvé, et que les autres ne peuvent plus l'être.
Mais, Seren ne pouvait absolument pas abandonner.
Ne pas abattre les fantômes pour gagner du temps, ou les abattre, lequel est plus facile, il n'y a pas à réfléchir. C'est overwhelmingly le second qui est facile. Éviter un adversaire qui fonce pour tuer demande une différence de niveau considérable.
Celui qui attire risque aussi sa vie. Même si on me crie que je plaisante, je n'ai rien à dire.
Seren baissa le visage, se fit petite, et demanda.
Face à Seren, l'[Épée aux Mille Formes] dit en souriant niconico.
« Ah, c'est ça ? OK OK, c'est pas un problème du tout. Un un, parce qu'il y a la possibilité qu'ils soient pris en charge, hein. Je pige je pige. Rassure-toi, pour ne pas abattre les ennemis, y a personne à ma droite. En fait, j'ai pas l'intention d'en abattre dès le début. »
« !? Ka, kansha shimasu ! »
Tellement c'était accepté facilement, elle en perdit ses mots un instant.
La difficulté de ne pas abattre la proie, les chasseurs la connaissent mieux que quiconque. Avec quelle confiance peut-il accepter aussi facilement ? Même à la demande égoïste de Seren, il n'a pas sourcillé.
Bien plus, c'était son intention dès le début --.
Même arrivé là, Seren ne sentait aucune grandeur dans l'attitude de l'[Épée aux Mille Formes].
Mais ce sourire qui a l'air de ne rien réfléchir est maintenant juste fiable.
Il n'y a pas si longtemps, elle n'aurait jamais cru qu'un humaine puisse être aussi fiable.
Elle a toujours traité l'humaine comme un être égoïste et terrifiant, mais une fois tout fini, peut-être qu'Yggdra devrait commencer des échanges avec les humaines.
« Bon, ben, je compte sur vous. Moi... j'ai des trucs à faire, alors... »
L'humaine dit ça avec un sourire à demi-mot, et quitta la pièce d'un pas rapide.