La récupération du verre terminée, Sitri hocha la tête avec satisfaction en regardant la montagne de verre empilée dans l'atelier.
Le verre avait mis du temps à être brisé, mais pour la récupération, il avait suffi de demander à Mimic. La pile de verre pulvérisé scintillait sous la lumière du soleil, comme un joyau un peu particulier.
Lucia, qui vérifiait les matériaux les bras croisés, poussa un petit soupir. Comparée à Sitri et Kilkil-kun qui semblaient satisfaits, l'enthousiasme de Lucia était plutôt bas.
Lucia tapota le sol de sa baguette et interrogea Sitri.
« … Alors, qu'est-ce que je dois faire à partir de maintenant ? Tu avais dit que c'était moi qui ferais la fabrication, mais… »
« Il y a le plan — la formule magique pour créer l'appareil. L'alchimie est une technique pour tout le monde, après tout… Elle est conçue pour qu'on puisse créer librement l'appareil en modifiant certains paramètres. »
« … Un appareil aussi dangereux, en toute liberté… C'est… c'est vrai… »
Lucia fit une mine déconfite, comme on n'en fait pas à son amie d'enfance. J'aurais peut-être fait la même tête si j'avais eu l'intelligence nécessaire pour comprendre la gravité de la chose.
La magie comme l'alchimie, les vérités de ce monde sont trop difficiles. Et il y a trop de choses dangereuses autour de moi.
Sitri sortit alors un stylo, lécha ses lèvres d'un coup de langue, et commença à dessiner une figure géométrique complexe et bizarre sur le sol.
Un motif géométrique indéfinissable. Autour d'un grand cercle, une multitude de figures jamais vues étaient tracées à l'intérieur.
Une main sans hésitation. Tandis que j'écarquillais les yeux devant l'incompréhensible comportement de mon ami d'enfance, Lucia fit tressaillir un sourcil.
« C'est… un cercle magique ? Un magicien peut le faire, c'est impossible… »
« Nous avons conçu la formule magique pour traiter l'appareil par la magie à partir des matériaux. Les écrits ont été éliminés, et la formule n'existe plus que dans ma tête… »
Lorsqu'on active une magie de grande envergure, une préparation complexe est souvent nécessaire.
L'Église de la Lumière Spirituelle avait aussi utilisé un cercle magique pour tendre une barrière solide lorsqu'elle avait tenté de purifier la Plainte de Marin. Pour le dire simplement, un cercle magique est comme un plan de la magie.
Je ne suis pas très au fait de ce genre de connaissances, mais j'ai entendu dire que c'était quelque chose créé pour que n'importe qui puisse lancer une magie complexe de façon fiable.
Le cercle magique de Sitri — le motif complexe tracé — était totalement incompréhensible. On y voyait des choses ressemblant à des caractères, mais je n'en comprenais pas un seul.
C'est incroyable, les magiciens, de pouvoir construire une magie à partir d'un tel schéma.
Comme je hochais la tête en faisant semblant de comprendre, Sitri éclaira son visage d'un sourire radieux.
« !! Vous comprenez, -san ?! Cette formule magique révolutionnaire intégrée dans ce cercle magique ! »
« Oui, oui, c'est ça. C'est vraiment révolutionnaire. »
Je ne comprends pas bien, mais Sitri n'a jamais fait cette tête confiante pour quelque chose qui n'était pas révolutionnaire.
Entraîné par son sourire, j'acquiesçais pour l'instant, quand Lucia éleva la voix d'un air hésitant.
« Sitri ? … Ce cercle magique, il faut cinq personnes pour l'activer, non ? Parce que… cette formule, à sa base, il y a cinq magies différentes… »
« Exact ! C'est ça ! C'est un cercle magique qui s'active avec cinq magiciens ! C'est là que c'est révolutionnaire, mais rassembler cinq magiciens bien coordonnés, c'est quand même pas mal de travail… »
Plusieurs magiciens qui coopèrent pour lancer un seul sort de haut niveau. La magie rituelle, l'un des secrets des magiciens.
Je vois. Pour obtenir un effet révolutionnaire, une formule ordinaire ne suffisait pas.
Quel genre de sort est-ce ? En y repensant, ça fait longtemps que je n'ai pas vu la magie de Lucia de si près, en dehors du champ de bataille.
« Alors, montre-moi ça tout de suite. »
« Je t'en prie ! Lucia-chan ! »
Devant notre demande, Lucia tressaillit et dit :
« !? Euh… Vous m'avez écoutée ? J'ai dit qu'il fallait cinq personnes pour activer ce cercle magique, moi ! »
« Hein ? … Mais la puissance magique de Lucia, elle vaut bien plus que cinq personnes, non ? »
En matière de magie, Lucia est un génie. Les invitations de la « Foudre Sacrée des Étoiles » ou de la « Baguette Magique » vont de soi, les académies de magie ne cessent de la courtiser.
Une quantité de pouvoir magique écrasante et une construction de formule délicate. Elle a absorbé la connaissance avec avidité, maîtrisé toutes les magies, et développé elle-même de nombreux nouveaux sorts. Le terme « femme de talent » a été fait pour elle.
À mes mots, Lucia fronça les sourcils et dit d'une expression terrible :
« Je pense que vous le savez, mais la quantité de pouvoir magique n'a rien à voir. Utiliser deux sorts différents en même temps, c'est, pour le dire fort, comme écrire des lettres différentes de la main gauche et de la droite en même temps… »
« … Mais toi, tu es ambidextre. »
Lucia a toujours été habile de ses mains.
Seule son caractère — celui de trop s'endurer du fait qu'elle a été recueillie par la famille Andrey — est maladroit.
« Hein ? C'est vrai que je suis ambidextre, grand frère ! Deux, peut-être que j'arriverais à m'en sortir, mais malheureusement, je n'ai pas cinq mains !! »
« … Maintenant que tu le dis, c'est vrai. Hum… »
C'est logique. Je n'ai pas souvenir d'avoir une sœur avec cinq mains.
Déjà, le fait qu'elle dise « deux, peut-être » prouve que Lucia est exceptionnelle en tant que magicienne.
D'ailleurs, il y a Selen ici, et les membres de la « Foudre Sacrée des Étoiles ». Sitri veut pour une raison quelconque Lucia, mais il n'y a absolument aucune raison de tout laisser à Lucia.
Au contraire, il est même possible que Lucia n'ait pas à s'en charger. Les membres de la « Foudre Sacrée des Étoiles » seuls feraient probablement mieux, la coordination serait plus facile.
Tandis que je fronçais les sourcils avec une mine dure à cuite en réfléchissant à ça, Lucia cria comme si elle n'en pouvait plus.
« Ah, ah, ah, c'est bon !! J'ai compris !! Je le ferai, je le ferai ! »
« Hein ? C'est bon ? »
« … Je m'en sortirai. J'ai l'habitude des exigences déraisonnables de grand frère. »
Il n'y a pas besoin de faire des exigences déraisonnables… C'est un bloc de volonté de s'améliorer ?
En un instant, elle se concentra, fit une expression difficile en regardant la formule, et commença à marmonner. Une fois comme ça, Lucia ne bouge plus pendant un moment.
Devant cet état, Sitri dit avec une mine satisfaite pour une raison quelconque :
« Si elle devient capable de lancer cinq magies en même temps, Lucia-chan va devenir encore plus inhumaine. »
Ne faites pas de l'inhumaine avec la sœur des autres. D'ailleurs, le lancement simultané de cinq magies, si c'est possible, c'est inhumain… ?
Réfléchissant calmement, ce n'est pas moi qui fais des exigences déraisonnables à Lucia, mais Sitri, non ? Comme elles sont proches, elle est douée pour la taquiner, et c'est un spectacle courant de voir Lucia ballottée par les nouveaux objets développés par Sitri.
Là, Selen, qui écoutait en silence, toussota discrètement et confirma auprès de Sitri.
« Sitri Smart. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ? J'ai confiance en ma magie, moi aussi. »
« Non… La fabrication de l'appareil utilise aussi la magie du feu, et puis c'est l'épreuve de Lucia-chan… Ah, tiens, pourriez-vous me donner les informations sur les veines telluriques des environs que vous avez étudiées par le passé ? »
« C'est… c'est ça… Compris. »
Selen fit une mine blessée d'avoir été priée de donner juste l'information par Sitri.
Apparemment, elle s'inquiète d'être la seule sans travail alors que tout le monde en a. Moi, ça ne m'inquiète pas du tout, pourtant. C'est ça, être sérieux.
Si je la laisse comme ça, elle va ruminer, alors je fais un suivi pour la forme.
« Relâche les épaules. Croire en ses camarades et rester décontracté dans ce genre de moment, c'est aussi le travail du chef. »
« Ah, je vois… C'est ça, hein. »
« S'il y a un truc, on te le dira… Je comprends qu'on s'inquiète face à la fin du monde, mais face à un dieu, ce qu'un seul humain — un gens-esprit — peut faire, c'est pas grand-chose. »
« …… »
Selen baissa la tête et se tut. Elle est trop pessimiste, celle-là.
C'est une beauté, mais la voir faire tout le temps cette tête triste, ça finit par me rendre triste aussi.
Là, je me souvins de quelque chose que je pensais depuis un moment.
« Tiens, j'ai une relique parfaite pour quelqu'un comme Selen ! Je te la prête. »
« Hein ? Une relique ? »
« Elle s'appelle "Vacances Parfaites"… »
« Vacances… Parfaites ? »
Bon, moi, je ne serai plus à l'aise, mais je n'ai pas l'intention de participer au combat ni de faire quoi que ce soit, donc ça ira.
Les « Vacances Parfaites » sont une relique que j'ai proposée maintes fois à et aux autres sans qu'ils ne l'utilisent jamais. Je voulais que quelqu'un d'autre en fasse l'expérience.
L'effet est puissant, mais apparemment, tout le monde n'aime pas son apparence… C'est pourtant stylé.
Je l'avais mise quand je suis allé lever la malédiction de , mais apparemment, ils ne connaissaient pas son nom.
« Je pense qu'elle va parfaitement à Selen. Allez, je te la prête tout de suite… Sitri, je te laisse l'appareil. »
« O-oui… Eh bien, alors, je vous laisse ce côté… »
Sitri dit ça avec un enthousiasme un peu plus bas qu'avant.
Qu'est-ce qui m'a été confié ? … Bon, tant pis. Essayons tout de suite la relique sur Selen. Peut-être que j'aurai un nouveau camarade de relique.
Entraînant Selen perplexe, je quittai les lieux avec entrain.
***
La « Chaîne du Chien » courait à travers la forêt dense. Adler et les autres observaient cette scène à travers le Miroir des Vivants.
La matière de mana qui coule dans les veines telluriques renforce toutes choses. Les plantes ayant reçu l'immense pouvoir qui coule dans la terre avaient poussé jusqu'à en être regardées de bas en haut, et la petite Chaîne du Chien était complètement cachée dans l'herbe haute.
Elle devait courir, mais de l'extérieur, on ne voyait que les buissons qui bruissaient.
Quelques dizaines de minutes après le départ de la Chaîne du Chien. Pour l'instant, aucun gros problème n'était survenu.
Uno, qui scrutait le miroir de ses yeux spéciaux, dit avec admiration :
« Elle court bien, celle-là. Je n'aurais pas cru que la "Chaîne Vivante" avait une telle fonction cachée… »
« … Je vois pas l'utilité, moi. Des monstres plus malins de la même taille, y en a à la pelle. »
« Tout à fait. »
J'approuvai les mots de Quint.
Certes, ça marche mieux que ce qu'Adler imaginait. Mais pour l'instant, ça veut juste dire qu'aucun problème n'est survenu.
La « Chaîne Vivante » qui obéit aux ordres est certes intéressante, mais elle n'est qu'intéressante.
D'ailleurs, le fait qu'elle serve maintenant, c'est grâce au « Miroir des Vivants » qu'Adler et les autres possèdent, et ce n'est pas une raison pour utiliser une relique exprès dans cette situation.
« Les sermons, c'est bon !! -chan prendrait jamais le chemin facile. Toi, fais ton travail ! »
Comme pour surveiller Adler et les autres, claqua la langue et hurla. De son regard acéré, on sentait clairement qu'elle se méfiait d'eux.
C'est normal. Adler et les autres ne sont pas les alliés de l'« Épée aux Mille Formes ». Ils obéissent juste parce qu'il y a un avantage. S'ils étaient familiers, ce serait plutôt suspect.
De la même manière, un membre de l'équipe des gens-esprits, qui ne cachait pas sa méfiance, vérifia.
« Alors… On voit bien les veines telluriques, c'est ça ? »
« De ce côté, y a pas de problème. Cela dit… Même à cet endroit, encore loin de la chambre au trésor, la concentration de matière de mana est anormale. Différencier le fort du faible pourrait être difficile, par contre. »
Autour de l'Arbre-Monde, les veines telluriques sont denses. Ce qu'Adler et les autres doivent trouver cette fois, c'est le point où les veines telluriques qui convergent vers l'Arbre-Monde se rejoignent pour former une seule grande veine.
D'après la princesse Selen, qui a les mêmes yeux spéciaux qu'Uno, il y a là une force clairement perceptible, même à la louche.
La少女 aux cheveux noirs — — qui dévorait le miroir du regard, regarda à côté d'elle et dit timidement :
« Cependant, il n'y a absolument aucun animal… Dans une forêt avec une telle concentration de matière de mana… »
« Hmph… C'est peut-être parce que la matière de mana est dense. Les bêtes fantastiques puissantes et intelligentes sont très méfiantes. Vous devriez pouvoir comprendre que le sommet de l'écosystème a déjà changé. »
Lapis haussa les épaules. Si c'étaient des voleurs ou des monstres qu'Adler et les autres avaient soumis, ils auraient remarqué l'étrangeté de la situation, mais la « Chaîne du Chien » avançait sans s'en apercevoir.
La peur, c'est le sens de la crise. Ne pas la ressentir est un avantage, mais aussi un gros inconvénient.
« Même si des bêtes fantastiques intelligentes avaient fui — ce silence est innaturel. Disons plutôt qu'elles ont été "chassées", c'est plus probable. »
C'est bien la chambre au trésor où se trouve le fantôme d'un dieu. Que les fantômes aient utilisé le pouvoir des veines telluriques pour tendre une barrière à la chambre au trésor est déjà sans précédent, mais des choses hors du commun se produisent les unes après les autres.
On avait réussi à faire match nul une fois, mais il n'y a plus d'armée. On veut éviter d'entrer en contact avec le fantôme qui a fait ça.
À ce moment, Eliza, qui regardait le miroir vaguement, éleva la voix comme si elle remarquait quelque chose.
« … Cette enfant, elle s'écarte de la route prévue. »
On revérifia le miroir. La Chaîne du Chien n'avait pas l'air perdue, elle avançait tout droit.
Mais sur l'image vue du « Miroir des Vivants », c'est difficile à voir. Pourtant, un voleur de haut niveau le dit, c'est donc la vérité.
À la base, l'« Épée aux Mille Formes » donnait des instructions à la Chaîne du Chien en traçant une ligne sur la carte pour indiquer la route d'enquête.
Je me demandais si ça marchait vraiment, mais apparemment, c'était pas si sûr que ça.
Apparemment, même si elle se perd, elle peut revenir, mais si elle s'écarte trop de la route, l'enquête n'a plus de sens.
Si on envoyait Eliza ou en enquête, ça n'aurait pas pu arriver. Pourquoi a-t-on utilisé la Chaîne du Chien, vraiment ?
Tandis que je fronçais les sourcils en réfléchissant, dit soudain d'une expression raidie.
« Grande sœur… Euh… Je me trompe peut-être, mais cette enfant… On dirait qu'elle se dirige vers la chambre au trésor… »
« Haa… Tii, tu regardais quoi jusqu'à maintenant ? Je te le redis, -chan choisirait jamais le chemin facile ! »