Le miroir brandi par Adler, visiblement ancien, émit une lueur. Une brume traversa sa surface, puis une image s'y refléta.
C'était quelque chose que je n'avais jamais vu, moi qui avais pourtant été en contact avec d'innombrables reliques.
« Cela m'échappe complètement... . »
Sitri marmonna. Mais j'étais entièrement captivé par le miroir qu'Adler tenait.
Le miroir reflétait un autel d'un noir de jais. Un autel maléfique recouvert sur toute sa surface de sculptures étranges qui troublaient le cœur rien qu'à les regarder. Au sommet, quelque chose comme une brume noire tourbillonnait.
Lapis retint son souffle, fixa le miroir et dit :
« Cela... ne serait-ce pas. L'Arbre-Monde... le Sanctuaire des Astres, dans ses tréfonds ? »
« Le "Miroir du Présent" reflète ce que son possesseur cherche. »
Adler le dit avec nonchalance.
Un miroir qui montre ce que l'utilisateur désire. Même moi, collectionneur de reliques ayant croisé maintes reliques, j'ignorais l'existence d'un tel objet.
Il doit y avoir quelque restriction, mais si ses performances sont réelles, c'est un article inestimable. Marchands, chevaliers, chasseurs, tous le convoiteraient et déclencheraient sans doute un conflit sanglant.
En utilité, il rivaliserait avec Mimic. Dernièrement, on dit que rencontrer une relique puissante est la marque d'un héros. La seule capacité de soumettre les monstres est déjà terrifiante, mais posséder en plus une telle relique...
L'apprentissage d'Adler était à moitié forcé.
Sans compagnons, menacé par des bandits assez terrifiants pour s'enfuir de l'Âme en Peine, je n'avais pas eu d'autre choix que d'accepter. Mais je ne m'attendais pas à ce qu'ils aient un tel atout caché, en plus de leur armée de monstres...
« Uno, comment ça va ? »
Adler interpella la jeune fille debout derrière lui.
Lorsqu'ils avaient demandé à devenir disciples, j'avais eu droit aux présentations des membres.
Uno. Uno Silver, manipulatrice d'esprits. La jeune fille qui m'avait subtilisé la piste grâce à un déguisement sophistiqué écarquilla les yeux au maximum, le regard fasciné par le miroir, et dit d'une voix tremblante :
« Je vois une matière de mana formidable... un torrent de puissance. C'est terrifiant... Je n'ai jamais vu une convergence de matière de mana aussi puissante !! »
« !! Humain... tu peux voir la matière de mana ? »
« Les yeux d'Uno sont faits sur mesure. »
« La clairvoyance avec des yeux qui voient la matière de mana... les pièces manquantes... se sont enfin réunies. »
Une relique puissante et des yeux spéciaux, hein. Accepter les exigences d'Adler était visiblement la bonne décision.
Puisqu'il faut gérer une divinité, plus nous avons de membres, mieux c'est. Qu'ils soient des bandits pose problème... mais bon, on verra plus tard.
Je m'adressai alors à la dernière personne debout derrière Adler.
Un jeune homme aux cheveux noirs, à peu près mon âge. La taille similaire, mais le regard acéré et le corps sec et musclé.
L'un de la "Parade des Mille Démons". Le général, Quint Gent. L'épéiste que aurait vaincu lors du premier affrontement.
Je toussotai légèrement et parlai à Quint qui gardait le silence.
« Alors, tu sais faire quoi ? »
« U... urusee. »
Ah, oui. Pardon.
Quint me fusilla du regard, me poussa presque pour se poster à côté d'Adler. Apparemment, il ne sait rien faire.
Je ne le blâme pas... moi non plus je ne sais rien faire.
Mais bon, même s'il dit ne rien savoir faire, d'après l'appréciation de , Quint est un épéiste de haut niveau.
Le fait qu'il ait survécu aux combats contre ces cohortes de fantômes prouve sa valeur. S'il était là, se serait jeté sur lui avec joie... tant mieux qu'il ne soit pas là. Au combat, il sera sûrement utile.
Cela dit, avec lui planté là, je ne vois pas le miroir... mais l'ambiance ne permet pas de le dire. De toute façon, même si je regardais, je ne comprendrais probablement rien.
Au moment où j'esquissai un sourire amer, que je poussai un petit soupir et baissai les yeux, Adler émit un faible grognement.
« !? Qu... qu'est-ce que c'est que ça... !? »
C'était un changement que même moi, qui regardais ailleurs, compris distinctement.
Les expressions de tous changèrent. Une pression indéfinissable envahit la pièce.
Lapis et les autres, qui entouraient le miroir pour le surveiller, reculèrent avec prudence.
Et puis, un petit bruit sec retentit.
La lumière émise par le miroir s'éteignit. L'air figé reprit son cours normal.
Uno chancela, s'agenouilla. Adler posa brutalement le miroir sur la table.
Le visage d'Adler était livide. Pupilles dilatées. En quelques secondes à peine, elle avait dû transpirer à grosses gouttes, car tout son corps était trempé.
Qu'est-ce qui s'est passé ? Moi qui ne comprenais rien à la situation et ne faisais que cligner des yeux, Adler dit d'une voix faiblement tremblante :
« C'est foutu... on s'est fait repérer. Jamais je n'aurais cru qu'on remarquerait la clairvoyance du "Miroir du Présent"... non, c'est pas ça. J'ai été trop confiante. Je ne sais pas comment, mais les humains peuvent le faire aussi... cet homme-là. Si les humains le peuvent, une divinité n'a aucune raison de ne pas y arriver. »
Le miroir, qui n'avait aucune éraflure malgré son ancienneté, présentait maintenant une large fissure.
« Tch... celui-là, c'est notre ennemi, hein. Pas d'hostilité... mais bon. »
« C... c'est... avant même... la manifestation complète... qu'il ait... une conscience... »
Même Lapis, qui ne perd jamais son sang-froid, a les cheveux collés par la sueur. Selen semble prête à s'effondrer.
Vus par une divinité, hein. Apparemment, je suis le seul à ne pas avoir regardé le miroir.
Même l'expression de et des autres, qui ont conquis de nombreuses chambres au trésor de haut niveau et franchi maintes fois la mort, est plus sévère que jamais.
Ne pas avoir vu était une chance inouïe, mais j'ai l'étrange impression d'avoir été laissé pour compte.
Tous avaient perdu la parole. J'attendis un moment, mais personne n'ouvrait la bouche. Faute de mieux, je toussotai légèrement pour briser la glace.
« Comment dire... c'était quand même sacrément impressionnant, hein. »
« Toi, to-i fai-ble hu-main, c'est to-on im-pre-ssion a-prè-s av-oir vu ÇA !? Tu as ex-acte-ment la même tête qu'ha-bi-tuel-le-ment ! »
« Hein ? »
Sa façon de parler n'a pas tant changé, mais Kryus est lui aussi visiblement épuisé. Sa respiration est chaotique et ses joues semblent creusées. Même réaction que quand nous sommes allés à l'Auberge Perdue.
Lucia, ayant repris son souffle, dit d'une voix arrachée :
« Cela ressemble à une attaque de contamination mentale... S'en tirer à ce point est une chance inouïe. Si une personne ordinaire l'avait subie... elle n'aurait peut-être pas gardé la raison. »
« ...Un peu au-delà de ce que j'imaginais. Complètement perçue. C'est trop tard maintenant, mais mieux vaut ne plus utiliser ce miroir pour observer la divinité... Qu'est-ce qu'on fait ? . »
Sitri prend une grande inspiration pour se calmer.
Elle est compétente, mais ses capacités de combat sont parmi les plus basses de l'Âme en Peine. C'est pour ça qu'elle excelle à discerner les situations. Le cerveau de l'Âme en Peine n'est pas usurpé.
Les regards se concentrent sur moi. En observant à nouveau, tout le monde est dans un état similaire.
Seul Ansem est indéchiffrable à cause de son armure, mais le simple fait d'avoir été vus à travers une relique affecte à ce point des chasseurs de haut niveau... vraiment, désolé d'être le seul à ne pas avoir regardé le miroir correctement. Normalement, on ne détourne pas les yeux, si... ?
Je touche le miroir fissuré, le soulève. La surface parcourue de larges craques reflète tranquillement mon visage terne.
Les reliques sont des reproductions du passé faites de matière de mana, pas des substances de ce monde. Elles sont robustes, quasi incassables, mais si elles sont détruites au point de perdre leur pouvoir, elles disparaissent sans laisser de trace.
C'est la première fois que j'entends parler de cette relique, mais ce "Miroir du Présent" ne devrait pas faire exception. S'en tirer avec une simple fissure est un malheur heureux.
Où l'a-t-elle obtenu ? De quelle époque date-t-il ? En tant que collectionneur de reliques, les pièces inconnues m'intéressent. J'aimerais vraiment qu'on m'en raconte plus tard.
J'acquiesçai fortement, esquissai un sourire et regardai Sitri.
« Bon, encore utilisable. Sitri, la suite du plan ? »
À mes mots, Sitri écarquilla un instant les yeux, puis répondit les yeux baissés.
« ...C'est ça. Peut-être... que cette fois, ce serait mieux que ce soit qui prenne le commandement plutôt que moi. Si mon hypothèse est bonne, le fantôme de cette divinité n'est pas à son plein pouvoir, mais il en a déjà beaucoup. Au moins, il a une conscience... une intelligence. Je risque de ne pas suffire... »
Je ronds les yeux face à l'air faible de Sitri, comme je n'en avais plus vu depuis qu'elle est devenue une alchimiste accomplie.
Elle était si sûre d'elle en disant avoir des choses à tester, mais la divinité vue à travers le miroir a eu un impact qui surpasse ça ?
Mais me confier le commandement, c'est du suicide pur et simple. Un ennemi qui pourrait être trop fort pour le plan de Sitri, comment mon commandement pourrait-il y faire face ?
Il faut absolument que Sitri prenne le commandement.
Le silence s'étira, mais aucune bonne méthode de persuasion ne me vint. Pour l'instant, je dis quelque chose pour la remotiver.
« ...Bon, si y a un pépin, j'assume et je me prosterne, alors essaie. C'est pas pour me vanter, mais ma prosternation marche même sur les divinités. »
Probablement que cet adversaire non plus, s'il reçoit des prières, ne se fait pas prosterner. C'est prouvé à l'Auberge Perdue.
Bien sûr, je préférerais fuir avant d'en arriver là, mais au pire, je me prosternerai sans hésiter.
Mon refus de prendre le commandement a dû la toucher, car Sitri écarquilla les yeux un instant à mes mots, puis prit une grande inspiration et se gifla les deux joues d'un claquement sec.
« ...Je ne peux pas laisser se prosterner. Et puis, vu tout ce qu'on a réuni, je ne peux pas dire que je ne peux pas. »
« Ouais, c'est ça. Si y a un truc, j'aide, alors fonce. Si ça a l'air impossible, dis-le-moi vite, ça m'arrangerait. »
Appeler Ark prendrait du temps aussi.
Un sourire tendu aux lèvres. Une voix claire, mais un peu forcée.
Mais Sitri est une chasseuse de premier ordre qui a traversé maints enfers. Elle y arrivera.
Je me rasseois, Sitri toussote légèrement et reprend l'explication du plan.
« Ahem. Je compte confier l'étude des veines telluriques à Grande Sœur, Eliza-san et à tous ceux de la Parade des Mille Démons. Cette divinité nous a repérés. Le danger a augmenté, mais heureusement, avec le "Miroir du Présent" d'Adler, on peut étudier les veines sans aller sur place. Avec Uno qui peut voir la matière de mana, on peut aussi ajouter Selen à mon groupe. Pendant que l'équipe d'étude travaille, je m'occupe des calculs et de la préparation du matériel. Si on a les connaissances de Yugudra sur la matière de mana, le taux de réussite montera. »
« ...De simples bandits qui traînent des reliques de ouf. Une fois tout fini, file-les à . »
La voix de , ne cachant nullement son irritation. Elle doit détester agir de concert avec d'anciens ennemis.
Les chasseurs de trésors perçoivent tout avec leurs cinq sens, mais l'information visuelle reste prépondérante. Le "Miroir du Présent" d'Adler peut, selon la situation, remplacer à lui seul un éclaireur. Il s'y prêterait aussi à l'abus.
Moi non plus, avec mes centaines de reliques, je n'en ai pas de similaire, ni même de fonction approchante. Même la magie de Lucia ne pourrait pas le reproduire.
Adler fronce les sourcils aux mots de et dit d'un air déplaisant :
« Relique... relique, hein. Ne croyez pas que le "Miroir du Présent" est une simple relique. Comme ce coffre au trésor que votre chef traîne, tu vois. »
« Hein ? ... Ah, Mimic... bon, c'est vrai que le "Miroir du Présent" peut rivaliser avec Mimic. »
Apparemment, Mimic a aussi été vu. Je voulais cacher au maximum Mimic et sa puissance hors norme, mais face à la clairvoyance, y a rien à faire.
Exact. Ni le Miroir du Présent, ni Mimic ne sont de simples reliques.
... Des reliques sacrément dangereuses.
D'ailleurs, les reliques de type miroir ont souvent des capacités bien dangereuses...
Là, je ne sais pas ce qu'Adler a pensé de mes mots, mais il me dévisagea et dit d'une voix sévère :
« Pour éviter tout malentendu, je le dis d'emblée. "Épée aux Mille Formes", cette fois je te suis. C'est nous qui avons demandé, après tout... mais ça ne veut pas dire relation supérieur-subalterne. T'es quand même costaud. Première fois que je tombe sur un pair du même acabit. Mais ton Mimic ? est puissant, mon "Miroir du Présent" ne lui cède en rien. »
« Ah... oui. »
Les questions affluent sans fin.
Cette personne n'a-t-elle pas un peu mal compris le sens de "disciple" ? C'est pas l'attitude qu'on a avec son maître, non ? Et puis... "même acabit", c'est quoi ?
Même moi, me faire traiter de pair par un bandit, c'est un peu choquant... en plus, je sais pas ce qu'il espère en devenant disciple.
Il a dit qu'il voulait voir mon talent de près, mais je devrais juste lui montrer ma prosternation ?
Face à leur chef qui garde son attitude belliqueuse malgré les chasseurs qui l'entourent après avoir croisé le fer, Uno s'empresse de le calmer.
« Ma-ma, Adler-sama. Cette fois, restons calmes, a l'air d'être juste un peu devant nous... »
Ouais, je comprends. Avoir un élément perturbateur dans l'équipe, c'est du boulot.
Adler hausse légèrement les épaules et dit sur un ton sérieux :
« ...Bon, passons. Reprenons -- intégrer mon "Miroir du Présent" au plan, c'est bon. Vous avez écouté notre demande. La fissure se refermera vite. Mais y a un problème. Ce miroir est puissant -- mais pas omnipotent. Seuls ceux qui ont du pouvoir, comme nous ou cette "Épée aux Mille Formes" là-bas, peuvent lui donner des ordres. Et il ne peut refléter que des "cibles". »
« Cibles ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Ah. Ce miroir ne peut montrer que des choses limitées. Des gens ou la divinité au fond d'une chambre au trésor, oui. Mais pas un point précis sur une carte. Même pour une étude avec le miroir, il faut désigner une personne comme cible. »
Adler répond fluidement à la question de Sitri. Comprendre les performances d'une relique est prioritaire, mais il l'a bien étudié.
C'est pas le genre de capacité qu'on peut confier à un expert à la légère, il a dû vérifier lui-même. Je ressens une petite sympathie.
C'est en y pensant que je m'en rends compte.
Le "Miroir du Présent" est une relique puissante. Puisque Yugudra nous a suivis jusqu'ici, elle nous a probablement observés tout du long.
Et malgré ça, elle m'appelle "pair" -- est-ce qu'Adler serait une utilisatrice de reliques ?
Sa capacité à contrôler les monstres viendrait-elle aussi d'une relique ?
J'ai déjà entendu des rumeurs sur ce type de reliques. Plus convaincant que d'avoir dressé elle-même les monstres.
Je suis un collectionneur de reliques assez connu dans la capitale. Sous cet angle, sa demande de devenir ma disciple devient compréhensible. Emmerdant, mais...
claque la langue et fuse Adler du regard.
« Dans ce cas, ça sert à rien. Au final, faut y aller en personne... , t'as vraiment besoin de la prendre comme disciple ? »
« Non, j'l'ai pas prise pour le Miroir du Présent... »
« ...Bon, c'est plus sûr que d'emmener Selen sur place. Maintenant que l'ennemi nous a repérés, tout peut arriver. Un boulet... emmener quelqu'un qui n'a pas l'habitude du combat, c'est dangereux. »
L'intelligence des fantômes de chambres au trésor de haut niveau n'est pas négligeable. L'ennemi a déjà déployé des barrières avancées باستخدام la puissance des veines telluriques, mais il pourrait avoir d'autres cartes.
Face au fantôme d'une divinité, on n'est jamais trop prudent.
« Tch... tant pis. L'occasion de subir un entraînement aussi rude, ça court pas les rues... »
« Attends. »
Au moment où , bandite jusqu'à la moelle, allait s'écrier, Adler l'arrêta.
Elle fronce les sourcils, me regarde et dit :
« Je suis venue voir les capacités de votre chef. Vous ne comptez pas rester spectateur face à cette divinité, si ? -- "Épée aux Mille Formes", toi, tu bouges comment en premier ? »
T'as écouté ce que j'ai dit ? J'ai dit que je laissais faire à Sitri !
Censée nous surveiller, pourquoi attend-elle encore ça de moi ? Incompréhensible.
Comme pour porter ma parole, Sitri dit :
« Adler-san, a dit qu'il laissait faire à moi... et d'abord, on est en phase d'étude. n'intervient que quand c'est la vie ou la mort. C'est trop tôt. »
Hein ? Je dois intervenir quand c'est la vie ou la mort ? Et Ark ?
En fait, c'est pas comme si je cherchais sciemment les situations désespérées...
« Je pense qu'une fois en situation de vie ou de mort face à CE fantôme, ce sera trop tard... ce truc est sur un tout autre niveau comparé aux monstres qu'on dirige. »
« Nous aussi on coopère. C'est pas équitable que toi seul caches ta force. »
Même avec une équipe de chasseurs ouf et des bandits oufs, l'adversaire est encore ouf ? Ouf, ouf.
Mais comment faire ? Même après les mots de Sitri, l'expression d'Adler reste sévère... j'ai jamais dit que je montrerais ma force.
Je croise les bras, réfléchis.
Honnêtement, y a plein de moyens. Le plus logique, comme dit , c'est d'envoyer et l'unité de bandits. Mais y a aussi la possibilité d'envoyer les esprits invoqués par Lucia, ou de faire courir Ansem rétréci pour passer inaperçu, ou de survoler sur le tapis pour vérifier. Je suis même capable de dire posément : "Tentons d'installer un dispositif basé sur des infos vieilles de plusieurs siècles, on ne sait jamais."
Mais d'habitude, j'esquiverais les attentes en bottant en touche -- là, oui.
Poussant un profond soupir, j'arborai un sourire dur à cuire et dis :
« Tant pis. Je vais montrer ma force à Adler. »
« ... T'as l'air sûr de toi. Montrons voir. »
L'apprentissage d'Adler est honnêtement pas une bonne nouvelle pour moi. Faire d'un bandit un disciple, c'est inacceptable comme chasseur et comme humain, il faut qu'elle renonce au plus vite.
Heureusement, j'ai amené plein de reliques cette fois. Obtenir une bonne éval, soit. Mais une basse, c'est facile. Il suffit de sortir la plus pourrie des reliques utilisables dans ce contexte. Être vu comme un utilisateur de reliques de seconde zone blesse ma fierté, mais Adler et sa bande sont trop dangereux pour s'en soucier.
Le choix était déjà fait dans mon cœur. Je décrochai d'un geste net la relique à ma ceinture et la posai sur la table.
« Eh ? »
Uno écarquilla les yeux et poussa un petit cri.
Ce que je posai sur la table était l'une de mes plus vieilles reliques. La "Chaîne du Chien".
La bougea mollement, prenant la forme d'un chien comme son nom l'indique. Une chaîne brillamment terne, un poids à son bout. L'émotion de notre première rencontre est encore vivace.
Au début, la Chaîne du Chien n'obéissait pas, à l'égal de Tapis ou Mimic, mais le dressage rigoureux de Lucia en a fait un serviteur loyal.
Je claquai des doigts, et la "Chaîne du Chien" se dressa sur ses pattes arrière en posant. J'aimerais dire que c'est classe, mais vu sa taille, c'est plutôt mignon.
À l'origine, la "Chaîne du Chien" se lance sur l'ennemi. Lui faire prendre la pose rien qu'en claquant des doigts.
Les reliques de chaînes vivantes sont célèbres et pas rares, mais peu de gens maîtrisent la "Chaîne du Chien" à ce point.
Elle a pas une force extraordinaire, et seul un original l'utiliserait longtemps.
Adler recula d'un pas, l'air hébété. En un instant, elle a compris le niveau de ce que je venais de faire. Et bien sûr, en tant que "pair", elle doit comprendre le temps que j'ai passé à maîtriser cette relique.
Pour son usage original, ce niveau n'est pas nécessaire. Je me souviens plus du temps que j'ai passé sur cette relique pour en arriver là.
Le superflu est divertissement. En fin de compte, les reliques ne sont pour moi que divertissement.
Persuadés qu'une relique aussi minable ne sortirait pas, pas seulement Adler mais même la "Foudre Sacrée des Étoiles" et Selen sont figés.
Mais la nécessité n'a pas de loi. Et selon l'angle, on pourrait dire qu'on obtient le maximum de résultat pour un risque minimum.
La "Chaîne du Chien" n'est même pas nécessaire.
« Je la fais courir le long des veines telluriques, vous vérifiez avec le "Miroir du Présent" et on évalue l'état des veines. Ça te va ? »