Il n'y a pas d'absolu dans le métier de chasseur de trésors.
Le travail d'un chasseur est une suite ininterrompue de rencontres avec l'inconnu. Dans les chambres au trésor de bas niveau, on peut encore s'en tirer par la force brute, mais plus le niveau monte, plus la puissance des fantômes et la complexité des mécanismes deviennent impossibles à ignorer.
La qualité la plus indispensable aux chasseurs de haut niveau, c'est l'adaptabilité. C'est quand ils se retrouvent dans une situation sans issue que se révèle la vraie valeur d'un chasseur.
En ce sens, ceux qui sont venus à Yggdrasil cette fois-ci sont sans conteste des professionnels de premier ordre. Leur initiative, qui frôle les Dix Péchés, peut aussi se lire comme une preuve d'adaptabilité face à l'urgence qu'est la manifestation divine.
Pourtant, devant une carte transmise de longue date à Yggdrasil, tout le monde, y compris la princesse Selen, affichait une mine sérieuse.
La carte représentait les environs d'Yggdrasil, avec l'Arbre-Monde au centre. Vu ainsi sur une carte, on réalise pleinement l'immensité de l'Arbre-Monde.
Le plan de Sitri était simple, mais il fallait franchir plusieurs obstacles. D'autant plus difficiles à résoudre qu'ils étaient simples en apparence.
« Ça ne marche pas. Quelle que soit la répartition, il nous manque du monde. »
« Après tout, il n'y a qu'une seule Selen… »
Sitri lança un regard à Selen et dit, le front plissé :
« En fait… j'espérais qu'Yggdrasil possède ce genre d'informations… vu que leur technologie sur la matière de mana semble supérieure… »
Sous le regard perplexe de Sitri, Selen soupira.
« S'il s'agit de documents vieux de cinq cents ans… il y en a. Mais les veines telluriques sont si denses autour de l'Arbre-Monde que les flux de puissance changent souvent… »
« Les flux qui changent… dans ce cas, on ne peut pas non plus passer trop de temps sur l'enquête. »
« Hmm… et si je la portais en courant ? »
« ?! N-n'importe quoi, Maître ! Déjà, si court à fond, Selen se retrouvera en morceaux, Maître ! »
« Les abords de l'Arbre-Monde sont extrêmement dangereux. La distance est grande, porter quelqu'un en courant n'est pas réaliste. »
Nous pensions nous être préparés pour venir à Yggdrasil, mais nous n'avions pas imaginé un tel scénario.
Et bien sûr, même Sitri, alchimiste de renom, n'avait pas prévu ce cas de figure.
Sitri poussa un profond soupir et dit à contre-cœur :
« Il est peut-être impossible d'examiner toutes les veines telluriques des environs. Ça prendrait trop de temps, il faudra sans doute poser les dispositifs en ciblant à l'aveuglette… »
« ………… Et si ça rate, ça donne quoi, Maître ? »
« On peut imaginer plusieurs scénarios… le pire serait une accélération de la vitesse d'accumulation de la matière de mana dans l'Arbre-Monde, par exemple ? »
À ces mots lancés distraitement, mes compagnons retinrent leur souffle. Ce serait mettre la charrue avant les bœufs que de hâter la manifestation divine en voulant l'empêcher.
L'installation à l'aveuglette est un dernier recours. Les avis fusèrent.
« Et si on vérifiait depuis les airs ? Avec le… tapis volant du Maître, par exemple ? »
« Hum… »
« Ce sera difficile. Les alentours sont une forêt, les arbres bloquent la vue, on ne voit pas le sol depuis le ciel. »
« …… Pourquoi ne pas tout brûler, cette forêt ? »
« ?! Lu-Lucia, c-c'est une blague, hein, Maître ! »
« B-brûler une forêt, quel genre d'idée… »
Face à cette proposition qui n'en était pas une, Selen regarda Lucia comme on regarde un barbare. Sous les regards de Crusch et des autres, Lucia prit conscience de l'absurdité de sa remarque et rougit de honte.
Peut-être Lucia n'est-elle pas aussi rationnelle que Lapis le croit. Sitri exhalant brièvement, dit :
« D'ailleurs, brûler la forêt risquerait d'alerter les fantômes de la chambre au trésor, qui pourraient alors prendre quelque mesure… ce n'est pas très malin. »
« ………… Mm. »
Diverses idées furent émises, mais nenhuma ne semblait décisive aux yeux de Lapis. Et ce n'était encore que la première étape du plan.
Le plan est difficile par nature. À la base, simplement marcher autour du Sanctuaire des Astres représente déjà un danger considérable. Les fantômes restent pour l'instant retranchés dans la barrière de la chambre au trésor, mais ils pourraient en sortir à tout moment.
Ce n'est pas un problème qu'on peut résoudre par l'intelligence seule.
C'est alors que , jetant des regards autour d'elle, leva la main.
« A-ano… et si on attendait le retour du Maître pour rediscuter ? »
« Titi-chan… c'est pas le moment de dire ça ! En plus, suivre le raisonnement de , c'est aussi un apprentissage ! »
« Si tu comptes seulement sur , ton cerveau va rouiller !! »
« ?! G-gomen nasai, Grande sœur… »
Sous les réprimandes de Sitri et de , se recroquevilla.
L'homme qui démontre sa vraie valeur précisément dans ce genre de situation est parti en disant qu'il revenait tout de suite, et il n'est toujours pas revenu.
Après avoir laissé l'explication à Sitri, il était resté silencieux, et comme toujours, impossible de savoir ce qu'il pense.
Sa petite sœur Lucia, qui connaît sans doute le mieux l'Épée aux Mille Formes, fronce les sourcils :
« ………… Certes, le Maître a apporté plus de reliques que d'habitude cette fois-ci, et il pourrait bien avoir un moyen de retourner la situation. »
« ………… Les humains faibles ont des reliques bizarres, Maître. Lors de la garde de la rencontre, il en a sorti une bizarre, Maître. »
« ………… Je doute qu'on puisse renverser la situation avec une simple relique… hmph. Un collectionneur de reliques, hein… en combinant plusieurs reliques, peut-être que… »
D'après ce que sait Lapis, les reliques ne sont pas si commodes, mais si l'on doit trouver une possibilité de percer l'impasse, c'est par là.
C'est à ce moment que l'Épée aux Mille Formes fit enfin son retour.
Toujours cette présence étrange, dépourvue d'aura. Tous les regards se tournèrent vers lui simultanément, et l'Épée aux Mille Formes fit tressaillir un sourcil.
Sitri joignit les mains et demanda :
« Bienvenue. C'était quoi, l'histoire ? »
À la question de Sitri, l'Épée aux Mille Formes poussa un profond soupir, haussa les épaules et dit :
« Hm… les toilettes. J'ai ramené un disciple ? en passant. »
« ?! He ? Disciple ?? »
De quoi parle cet humain ?
Lapis écarquilla les yeux, cherchant le sens de ces mots, quand une silhouette inattendue apparut.
« Ououou, excusez l'intrusion. On dit que vous êtes en train de faire quelque chose d'intéressant, non ? »
« ?! Haa ?! -chan, c'est quoi ce bordel ?! »
poussa un cri perçant.
Ceux qui entrèrent franchement par la porte grande ouverte étaient les membres des Mille Démons de la Nuit, contre qui nous nous sommes battus tout au long du chemin et qui se sont heurtés à l'armée de fantômes au Sanctuaire des Astres.
En tête, le chef Adler Dizlard, qui manie un scolopendre géant ancien et se fait appeler roi démon. Derrière lui, l'homme que a assommé, et une jeune fille vêtue d'une robe blanche, ressemblant à une mage.
Ils devaient avoir avec eux de nombreux fantômes et bêtes magiques, mais maintenant il n'y a plus que des humains. Même sans monstres, on sent une puissance considérable, mais dans l'état actuel, Lapis et les siens pourraient les capturer.
Il est vrai qu'aucun cadavre n'a été retrouvé, mais survivre face à cette armée de fantômes… ce sont des adversaires redoutables.
Les camarades de l'Étoile Sacrée se levèrent et prirent position sans baisser la garde. Dans l'atmosphère explosive, Selen inspira profondément une fois, fixa l'Épée aux Mille Formes et dit :
« ………… Pourriez-vous nous expliquer ? »
« Ah. Je sais pas trop, mais on m'a demandé de devenir maître, alors… »
Ceux qui ne comprennent pas, c'est nous. L'Épée aux Mille Formes a quitté la pièce il y a à peine vingt minutes.
Comment a-t-il pu, en seulement vingt minutes, prendre comme disciples les membres des Mille Démons de la Nuit, qui étaient portés disparus et étaient nos ennemis, et les amener ici ?
« ?! Frère ?! On t'a demandé de devenir maître et tu l'as fait direct ?! »
« Parce que… on s'est croisés sur le pas de la porte, il m'a sauté dessus en exigeant que je devienne son maître, j'avais pas le choix… j'avais peur. »
« Y-yoku wakarimasen, Maître… »
Ce n'est pas une question de largeur d'esprit. Les Mille Démons de la Nuit sont des bandits. En faire des disciples est impensable, c'est un danger pur.
Et peur ? Peur, dit-il ? Un chasseur de niveau 8 qui est resté calme face à l'armée de fantômes, lui, il a peur ?
Adler afficha un sourire féroce et s'avança vers la table avec une aisance déconcertante, comme s'il n'était pas entouré d'ennemis.
Sa voix bien portée possédait indéniablement une forme de charisme.
« J'ai entendu dire que vous alliez conquérir le fantôme divin ? Ce plan, on veut y participer. »
« ………… Quel est votre but ? »
C'est incompréhensible. La force du fantôme divin est connue de quiconque combat les fantômes. Son imprudence à le défier aussi.
L'Épée aux Mille Formes est niveau 8, mais même pour un niveau 8, détruire un dieu de front est au-dessus de ses forces. Certes, l'armée menée par Adler était impressionnante en nombre et en qualité, mais même ainsi, ce ne serait probablement pas suffisant.
Pourtant, aucune crainte ne se lisait sur le visage d'Adler.
Est-ce par imprudence, ou a-t-il une chance de gagner ? À la question de Selen, Adler lécha ses lèvres et dit :
« Le fantôme divin, je le veux… j'aimerais dire ça, mais cette fois, je le cède à l'Épée aux Mille Formes. Nous, on veut juste voir la méthode. »
« ………… L'humain faible, t'as vraiment le don pour t'entourer de types bizarres, Maître. »
« C'est pas moi qui m'entoure, c'est eux qui viennent… d'ailleurs, y'en avait d'autres, des bizarres ? »
« Y'a Ketcha, Maître. »
« Ahaha… Kurai-san aussi, Maître. »
« ………… Gh. Rien à répondre. Mais bon, ils disent qu'ils coopèrent, y'a pas de raison de refuser. »
« ………… »
Un silence s'abattit dans la pièce. Maintenant, la pensée de tous devait être la même : « Non non, y'a des raisons de refuser, plein même ». L'adversaire est un bandit extrêmement dangereux.
D'ailleurs, comment négocier pour faire entrer dans son groupe quelqu'un qu'on a piégé une fois ?
Tous restèrent un moment sans voix, mais Astor, qui avait des circonstances atténuantes, défendit l'Épée aux Mille Formes d'une voix où il réprimait son émotion :
« M-mais, c'est vrai que… avec cette armée qui a affronté la légion de fantômes, le problème de force de frappe serait résolu, non ? »
« Hmph… malheureusement, l'armée est quasi anéantie. Yuden, le Scolopendre Dévoreur d'Étoiles, a besoin de temps pour récupérer. La reconstituer à ce niveau demanderait un travail colossal. »
« ?! C-c'est vrai… »
Le fait que la force des bandits diminue est une bonne nouvelle… enfin, non, au fond, qu'est-ce qu'Adler et les siens peuvent faire sans leur armée de monstres ?
L'atmosphère fit se crisper le visage de la jeune fille qui les accompagnait. Apparemment, le seul dingue, c'est le chef.
Adler ignora superbement l'air glacial de la pièce, posa les yeux sur la carte étalée sur la table et hocha la tête avec intérêt.
« Je vois… ce centre, c'est l'Arbre-Monde… ce que Uno appelait la "source de puissance qui s'écoulait dans la Voie de l'Arbre Divin". Je n'aurais cru revoir cette légende de mon vivant… »
Mais cet humain… où a-t-il appris l'existence de la Voie de l'Arbre Divin ?
Lorsqu'il est apparu dans la chambre au trésor, il hurlait déjà ce mot, mais ce terme ne devrait être connu que des gens-esprits.
Et même en le connaissant, on ne peut y entrer sans guide… ah, tiens ! Il y en a un seul, un guide dont on a perdu la trace…
Yggdrasil l'a fait venir exprès ? Mais dans quel but ?
Devant une situation incompréhensible, Lapis fronça les sourcils. C'est alors qu'Adler sortit quelque chose qui ressemblait à un miroir de poche et s'écria :
« Allons, voyons un peu. "Miroir des Vivants" — reflète la figure du dieu qui se trouve au plus profond de l'Arbre-Monde ! »