Je n'ai absolument rien compris à ce qui se passait.
La seule chose que je comprenais, c'est qu'elles semblaient me connaître.
Puisqu'elles avaient le niveau pour atteindre l'Arbre-Monde, réputé inaccessible au commun des mortels, c'étaient peut-être des consœurs.
La femme ne montrait aucune frayeur face aux fantômes. Elle a arboré un sourire féroce et a dit d'une voix étouffée :
« Je vois... C'est donc ça, ton "vrai but" ? »
« H-haha... euh... »
Que devais-je répondre ? Je ne comprenais ni la situation, ni ce qu'on me disait. Quelqu'un, dites-moi ce qui se passe. Si seulement Sitri ou Lucia étaient là, elles auraient pu au moins émettre une hypothèse...
Le jeune homme aux cheveux noirs a parlé comme s'il frissonnait :
« Adler, en plus ceux-là, ce ne sont pas des monstres mais des fantômes. Des fantômes... Peut-on vraiment les soumettre ? »
« Hmph, c'est pourtant ce qui se passe. Je m'incline devant l'audace d'utiliser autant de monstres comme leurres. Et en plus, ils avaient prévu le moment où nous arriverions... »
« C'est impossible ! Vous êtes censés connaître le pouvoir du Ripper... Je ne l'ai jamais utilisé en public !? »
La fille qui m'avait enlevé Michibiki m'a regardé comme si j'étais un monstre.
Apparemment, elles étaient tout aussi confuses de leur côté. Mais cela mis à part, il y avait un gros problème.
J'ai pris une grande inspiration, je me suis fait violence et je l'ai interpellé :
« Hé, toi, le grand... le mille-pattes cool là-bas, c'est ton animal de compagnie ? »
« ?! »
Je n'aimais pas trop les mille-pattes, mais amener le sien était un choix personnel, je n'avais pas à critiquer.
Mais la situation était mauvaise. Nous étions en train de fuir les fantômes, discrètement, sans nous faire repérer.
Je ne savais pas qui ils étaient, mais ce mille-pattes qui poussait des cris stridents, c'était la pire compatibilité possible.
J'ai jeté un coup d'œil derrière moi. Les fantômes qui ne nous prêtaient pas attention jusqu'ici nous regardaient tous. Apparemment, ce cri strident était insupportable même pour des fantômes fraîchement apparus.
Les fantômes des chambres au trésor de haut niveau possédaient des capacités incomparables à celles des humains. Une fois repérés, il était extrêmement difficile de semer des fantômes supérieurs.
Face à une situation frôlant le pire, Eliza a froncé les sourcils et a dit :
« La Mille Démons Nocturnes... Comment ont-ils pu venir jusqu'ici... »
« ...!! »
Ce mot m'a fait enfin réaliser, avec retard, l'identité de ces gens.
La Mille Démons Nocturnes. Je n'étais pas sorti de la voiture donc je ne les avais pas vus, mais c'est le nom des bandits qui nous ont attaqués en route vers Yggdrasil.
Maintenant que j'y pense, on avait dit qu'un certain Adler les menait et qu'il avait un mille-pattes. Connaître des détails aussi précis sans m'en rendre compte avant qu'Eliza ne le dise, je suis vraiment...
Et puisqu'ils sont des bandits, ce sont des ennemis... Il semble qu'on soit encerclés.
La Mille Démons Nocturnes a la réputation d'être redoutable. Même en tentant de fuir, percer ne sera pas facile. Je me suis raccroché à un mince espoir et j'ai dit :
« Adler, désolé de te le dire dès ton arrivée, mais vous feriez mieux de fuir. Votre mille-pattes a poussé un drôle de cri qui les a un peu énervés. »
Dans l'air lourd et froid, d'innombrables feuilles tombaient silencieusement du ciel.
À la base, les fantômes des chambres au trésor n'appréciaient pas les intrus. S'ils se croisaient, le combat s'ensuivait dans quasi cent pour cent des cas, et il n'était pas rare que monstres et fantômes s'entre-tuent.
Quels que soient les bandits dangereux qu'ils sont, les fantômes sont nombreux, il n'y a rien à faire. D'après ce qu'on m'a dit, Adler menait une armée de monstres, mais ils ont dû en perdre un bon nombre en affrontant l'Âme en Peine.
Mon conseil bienveillant a fait tressaillir un sourcil d'Adler.
La lance qu'il portait a décrit un grand arc. Le tissu attaché sous la pointe a flotté gracieusement dans les airs, et la pointe s'est immobilisée pointée droit sur nous.
Ce n'était pas le geste d'un amateur. et les autres n'avaient rien dit, mais Adler semblait maîtriser les arts martiaux. Enfin, savoir un peu manier une lance ne suffirait pas contre ces fantômes...
Adler a affiché un sourire moqueur et a crié en guise de provocation :
« C'est marrant. Je vais vous apprendre qu'on n'a pas passé notre temps à jouer dans le Circuit de l'Arbre-Monde ! »
Le sol a tremblé. C'était un spectacle de cauchemar.
Il semblait qu'il restait encore des monstres de l'autre côté de la faille.
Un géant cyclope gris, un grand serpent aux couleurs venimeuses, un loup à la fourrure dorée, une tortue portant un arbre sur son dos, une horde de petits dragons ressemblant à Chidoras... Un nombre incroyable.
Certains étaient blessés, mais ils avaient dû perdre des forces en affrontant l'Âme en Peine... C'était bel et bien une armée démoniaque.
« L'Épée aux Mille Formes, je sais pas si tu y es déjà allé, mais le Circuit de l'Arbre-Monde vaut le détour. »
« J'ai trouvé un épéiste bizarre. La prochaine armée Quint n'utilisera pas de fourmis de combat. »
Le jeune homme apparu avec Adler a crié, et de la faille ont surgi en masse des cartes plates de taille humaine, pourvues de bras et de jambes, qui ont brandi leurs épées en poussant des cris de victoire. ... Que sont ces monstres (sont-ce des monstres ?) ? D'où les a-t-il sortis ?
« Et mon Yuden aussi -- il a absorbé une quantité massive de matière de mana dans le Circuit de l'Arbre-Monde. Ne croyez pas qu'il est le même que l'autre jour ! »
Le gigantesque mille-pattes rouge a brillé intensément et a rugi à nouveau. C'était censé être notre première rencontre, pourtant il débordait de motivation. Pourquoi ?
Mais c'était la grosse panique. Fantômes par-devant, bandits par-derrière. Et les bandits avaient des experts que même l'Âme en Peine n'avait pas pu vaincre. Ils connaissent mon identité, donc le prestige de niveau 8 ne marchera pas.
Ennemis partout, devant comme derrière. Impossible de fuir comme ça. Je comptais me réfugier dans Mimic en dernier recours...
Eliza, à côté de moi, gardait les yeux sur Adler et les siens en me consultant.
« Kū... On fait quoi ? »
'Que faire, hein ?'
Les fantômes seuls étaient déjà ingérables, là on ne peut pas en plus s'occuper d'Adler et sa bande.
Ils sont trop nombreux pour attirer l'attention et s'enfuir. On est complètement encerclés...
« L'Épée aux Mille Formes, contemple la puissance de mon armée qui a grandement évolué dans le Circuit de l'Arbre-Monde ! »
Sans attendre de réponse, Adler a hurlé. C'était à ce moment-là.
Soudain, le gigantesque mille-pattes s'est enveloppé de lumière et s'est enflammé.
Une odeur et une chaleur à faire retrousser les narines se sont propagées. Un instant, j'ai cru à une attaque de la Foudre Sacrée de l'Étoile, mais non.
Alors que son serviteur brûlait en dégageant une fumée violette, Adler m'a foudroyé du regard.
« Tch... Ordonner sans signal... Pas mal... »
Dans l'air tendu, une pression écrasante.
J'ai fini par remarquer, en retard, un rugissement différent de celui du mille-pattes, venant de derrière.
Ce sont les fantômes qui ont attaqué.
En y réfléchissant calmement, c'était logique. Pour les fantômes, nous et Adler sommes pareillement des ennemis.
Entre des intrus peu nombreux et discrets, et des envahisseurs bruyants en grande formation, le choix de qui attaquer en premier ne se pose pas.
Je me suis décalé sur le côté en hâte pour libérer le passage. Enjambant les murs, les fantômes avançaient lentement vers l'avant.
Leurs mouvements étaient visiblement coordonnés. La chambre au trésor reproduisait le passé. Cela montrait que celle apparue dans l'Arbre-Monde cette fois-ci tirait son origine d'une civilisation à haute intelligence.
Face à l'armée difforme d'Adler, les fantômes ne montraient ni précipitation, ni peur.
L'attaque tout à l'heure était de la magie. Ils ont en commun de porter des masques, mais ils semblent composés de fantômes aux pouvoirs variés.
La composition des fantômes est diverse. Humanoïdes, bêtes, certains en armure, d'autres en robe avec un bâton.
L'armée d'Adler. À une dizaine de mètres devant elle, les fantômes se sont arrêtés net. Et -- un fantôme en est émergé.
Un chevalier en armure rouge-brun rouillée. Il y a d'autres chevaliers, mais leurs designs sont uniformes et la pression diffère. C'est probablement un individu de haut rang parmi les fantômes de cette chambre au trésor.
Il tenait une épée à double tranchant dont la garde et le pommeau décorés faisaient penser à une arme de cérémonie. Le Chevalier de Rouille Rouge l'a saisie à deux mains et l'a portée devant son visage, comme pour offrir une prière.
Ce sont donc les serviteurs de dieu, sans doute.
Devant l'armée masquée, Adler a frémi un instant, puis a affiché un large sourire.
« Avoir sous ses ordres des fantômes intelligents de cette classe... Incroyable. Mais -- Yuden ne crèvera pas pour si peu ! »
Comme en écho, le mille-pattes qui brûlait encore a tressailli. En y regardant de plus près, sa peau carbonisée se régénérait à une vitesse supérieure.
La vitalité des monstres insectoïdes est connue, mais pas à ce niveau. Il ne ressent peut-être même pas la douleur.
La fumée et les flammes se sont éteintes. Yuden, le mille-pattes, s'est enroulé et a tourné ses crocs vers le chevalier en prière, en guise de menace.
'Au fait, "conduire les fantômes", de quoi parle-t-il ?'
« Armée entière, attaque ! »
Adler a hurlé. Le chevalier a pointé son épée vers Adler comme pour donner le signal.
Et l'armée des fantômes et l'armée du roi démon se sont entrechoquées.
Chaleur et vents violents. Fantômes et bêtes magiques se sont entrechoqués comme des bêtes, leurs rugissements faisant trembler l'air et le sol. Le Chevalier de Rouille Rouge a tranché le corps de Yuden en deux d'un coup de lame, et Yuden a craché un venin qui a fait fondre en bouillie les fantômes qui s'y ruaient.
Le combat semblait équilibré. Apparemment, Adler et les siens n'avaient pas la 여유 de nous regarder. On a l'impression qu'on pourrait s'enfuir maintenant.
J'ai remis ma grande épée dans le dos, me suis tourné vers mes compagnons et ai dit avec un sourire :
« Bon, tout le monde a l'air occupé, alors rentrons pendant qu'il est temps ? »
« ...Humain faible, tu n'as rien d'autre à dire ? »
« Kū... »
Ce serait impoli de s'immiscer dans un duel sérieux.
Que ceux qui veulent s'entretuer le fassent. Je réfléchirai plus tard à la levée de malédiction de .