Une chambre au trésor surgissant sur l'Arbre-Monde — le Sanctuaire des Astres. On dit qu'elle apparaît lorsque la matière de mana de cette planète atteint un niveau qu'on pourrait qualifier de saturation.
Les détails restent inconnus. Qu'aucun enregistrement ne subsiste sur les combats qui s'y sont déroulés tient sans doute à l'ancienneté des faits, mais aussi au fait que tous les participants y ont péri.
Si le centre de la matière de mana est bel et bien l'Arbre-Monde, nul doute que la chambre au trésor qui s'y manifeste vaille un niveau 10 sur l'échelle de certification de l'Association des explorateurs.
Si c'est réellement un dieu né dans cette chambre au trésor qui a anéanti une civilisation hautement avancée jadis florissante, je ne peux même pas imaginer l'ampleur de son pouvoir.
Mais empêcher de tels événements n'est pas mon rôle. Ce genre de choses, on laisse les chasseurs de niveau 10, Ark et les autres pointures s'en charger.
Je connais ma propre valeur. Je ne fiche pas le camp par paresse, c'est juste que si je fourre mon nez dans des affaires qui ne me regardent pas et que ça dégénère en situation irréversible, c'est la fin.
L'incompétence est un péché. Je me contente de lever la malédiction et de passer le relais aux membres compétents. C'est — la meilleure option.
Une sensation de flottement pour la énième fois. Mon champ de vision, plongé dans l'obscurité, s'enveloppe de lumière et je bascule vers le monde extérieur.
C'est Eliza qui m'a sorti de Mimic, sans doute. En apercevant mon apparence, Chrys a écarquillé les yeux.
« Faible humain………… toi…… c'est quoi cet équipement, au juste ? »
« Bon, l'objectif cette fois c'est le désenvoutement, mais faut bien s'équiper un minimum…… j'ai prévu le coup et tout préparé à l'avance. »
L'essentiel, c'est le prétexte. Même si je dis que je passe le relais, et les autres ne pourront pas participer cette fois, donc je ne peux pas afficher mon manque de motivation dès le départ devant Selen.
Selen a utilisé un élixir secret pour moi (même si je ne le lui ai pas demandé), et cet événement, s'il est un futur lointain pour moi, est une urgence cruciale pour elles.
Comme Chrys, Selen vérifie avec hésitation, l'air décontenancée.
« C'est………… est-ce que, dans le monde extérieur, les chasseurs s'habillent comme ça pour les moments décisifs ? »
« Pas du tout, desu. C'est seulement le faible humain, desu. »
« Pourtant, tout est des reliques. Je suis un collectionneur de reliques né, moi. »
« Je vois………… des reliques, hein. »
Selen fait des allers-retours du regard entre mes pieds et ma tête, encore et encore, et laisse échapper un souffle admiratif.
De leur côté, Chrys et Lapis, habitués à mon comportement, affichent juste un air un peu ahuri.
« …………Même comme ça, habille-toi pour avoir l'air un peu plus fort, desu. Et puis, Lucia et les autres, elles sont où, desu ? »
« On ne choisit pas l'apparence des reliques. Lucia et les autres………… des circonstances les empêchent de venir. Bon, la Sainte Foudre de l'Étoile est là, ça ira. »
L'ivresse de la matière de mana, c'est pas de chance. Vu la situation, on ne peut pas reporter……
L'un des rôles d'un chef d'équipe de chasseurs est de rester calme et solidement campé, quel que soit l'accident qui survienne.
Chrys et les autres se regardaient entre elles, mais impressionnées par mon assurance, elles se bornèrent à soupirer discrètement.
J'ai remarqué récemment que ce genre de réaction vient sans doute de ma réputation de stratège hors pair. Elles pensent toutes seules que j'ai forcément un plan derrière la tête.
Je ne sais pas si c'est une bonne chose……
« …………Compris. Tu as tes raisons, desu. Je demanderai les détails plus tard — mais pourquoi tu as quatre épées, desu ? »
Actuellement, je suis armé de la tête aux pieds avec les reliques que j'ai apportées.
Une chemise à motifs qui me garantit un confort absolu en toute situation, les « Vacances Parfaites », et l'« Étoile du Silence » qui allège mes bagages.
Puis l'« Étoile Céleste » qui fait percer la lumière, et le « Sabre Maudit·Bruine » qui appelle la petite pluie. Et puis une lame émoussée d'une allure magnifique, « Le Héros ne maltraite pas les faibles ». C'est le set d'épées que je voulais faire sécher au soleil.
Bien sûr, le Doigt de Barrière est prêt aussi. Si un combat éclate, je ne pourrai rien faire, mais avec ces reliques, je devrais au moins pouvoir attirer l'attention.
Au pire, je me réfugierai dans Mimic.
Astor, en voyant le « Le Héros ne maltraite pas les faibles » dans mon dos, dit :
« Quatre épées reliques, c'est incroyable. Surtout celle-ci………… une lame d'une qualité incroyable…… Humain. Dis pas que t'es un épéiste, toi ? »
« Mouais, la capacité de cette épée, c'est juste "avoir de l'allure". Même la brandirait sans pouvoir infliger la moindre égratignure, c'est la seule comme ça. Tout le monde a peur, alors je la fais pas porter. »
« Nan, ma vraie nature c'est pas épéiste. Mais………… cette épée n'est pas une épée ordinaire. »
Allégée par le pouvoir de l'« Étoile du Silence », je brandis d'une main l'immense lame qui écrase le regard par sa seule présence — « Le Héros ne maltraite pas les faibles ». Simultanément, j'active l'« Étoile Céleste » sur mon dos et le « Sabre Maudit·Bruine » à ma ceinture.
Voilà la quintessence du collectionneur de reliques.
Le « Le Héros ne maltraite pas les faibles » brille d'un éclat net, et sous l'effet du « Sabre Maudit·Bruine », le ciel jusque-là clair se voile de nuages de pluie. Au milieu de quelques gouttes à peine perceptibles, la lumière qui perce les nuages grâce à l'« Étoile Céleste » m'inonde.
— Là se tient le summum de l'inutile.
Ni la lumière qui perce, ni la fine pluie qui tombe, ni même cette lame d'exception en apparence — rien n'a de sens.
Mais ça se voit. Ça se voit comme le nez au milieu de la figure. Assez tape-à-l'œil pour tenir la dragée haute au milieu de vétérans rusés comme des renards au caractère bien trempé.
Lapis et les autres me fixent, les yeux brillants, sous la bruine scintillante et la lumière qui pleut. C'est ce côté inutile qui est bon. J'adore les reliques débiles.
Et cette propriété de se faire remarquer, cette fois elle va servir. Tant que j'ai le Doigt de Barrière, je fais un mur compétent.
Lapis et les autres sont des mages, et s'il faut gagner du temps, ce sera à moi d'avancer. Bon, même sans avancer je me fais cibler…… comme d'habitude.
Selen, prise de court par mon numéro improvisé, affiche une expression surprise. Subir à la fois la bruine et la lumière percante en plein air, dans la longue histoire d'Yggdra, je dois être le premier.
J'attends son avis avec un sourire, et Selen lâche posément :
« Autrefois………… les prophètes d'Yggdra ont dit. Celui qui peut arrêter la calamité viendra, enveloppé d'orage et de foudre. »
« Hein………………? Ha…… »
Yggdra aussi a ses prophètes…… mais j'ai pas de bons souvenirs avec les prophéties. J'suis plutôt souvent embarqué dans des histoires à cause d'elles.
Celui qui a fait une prophétie liée aux malédictions à la capitale impériale, c'est pareil. Les prophètes et voyantes, ils racontent tous n'importe quoi, non ? Moi aussi, si j'arrête chasseur, je veux faire ce boulot.
Selen regarde les nuages de pluie du « Sabre Maudit·Bruine » et la lumière de l'« Étoile Céleste », et dit avec une expression subtile, hésitante :
« …………Pe, peut-être que………… vous êtes, celui qui peut arrêter la calamité, peut-être…… »
« …………Même toi t'en es pas convaincu, desu. »
Chrys place le tacle. L'autre est censée être une princesse, mais ses mots n'ont aucune retenue.
Mais Chrys a raison. Comment qu'on tourne, ces nuages noirs et cette bruine c'est pas un orage, et la lumière qui perce c'est pas la foudre. Et bien sûr, j'ai pas le pouvoir d'arrêter une calamité.
Selen murmure en regardant les nuages :
« …………M, mais…… cette coïncidence…………………… peut-être que………… »
Mince. Désolé pour le truc bizarre………… aussi pressée que soit la crise mondiale, l'interprétation est trop tirée par les cheveux.
Quand bien même, insister pour appeler ça un orage, c'est insulter l'orage.
Et là, une révélation me tombe dessus.
Attends ? Et si cette prophétie, elle annonçait l'arrivée d'Ark ?
a gagné le surnom des « » grâce à sa maîtrise de la foudre, et c'est inutile de le dire, un chasseur de tout premier ordre.
En plus, il descend du héros qui a tué un dieu. Cette prophétie voudrait dire que je fais appel à Ark pour résoudre cet événement ?
La partie "enveloppé d'orage" je pige pas trop, mais bon, il utilise la foudre donc il peut bien s'envelopper d'orage. Probablement.
Avec cette interprétation, mon retour à la capitale pour appeler Ark devient naturel. Tout est pour sauver le monde — aujourd'hui, je suis en forme.
Sourire aux lèvres, je dis à Selen qui cligne des yeux :
« Doucement, calme-toi. L'interprétation de Selen est sûrement fausse, mais j'ai une idée. Je反省ais depuis un moment, et ton explication vient de la transformer en certitude. »
« Hein ? Une idée, c'est-à-dire ? Il y a un moyen de faire quelque chose contre le dieu de la calamité ? »
Y en a un. À cette époque, il y a le sauveur . Et, ce que je cache, c'est que je suis l'ami d'Ark…… non, déjà son meilleur ami.
Selen était recluse à Yggdra, elle ne le sait pas. Si elle savait, elle aurait tilté dès qu'elle a entendu "foudre".
J'ouvre la bouche pour le lui dire, quand Lapis renifle et s'intercale.
« Hun……………… C'est entendu. « L'Épée aux Mille Formes », dis-leur le nom de notre équipe, toi qui l'as amené. »
« Hein ? « La Sainte Foudre de l'Étoile » mais………… hein — »
Hein ? Sérieux ?
Selen écarquille les yeux vers Lapis. Croisant les bras, celle-ci déclare comme si c'était évident :
« Le "foudre" transmis par cette prophétie, c'est nous. Nous, la "Sainte Foudre de l'Étoile", excellons dans les arts qui contrôlent la nature — surtout celui qui contrôle la foudre. »
« …………Mais Lapis, "enveloppé" ça veut dire quoi, desu ? »
« …………Chrys, toi tu colles tout le temps à « L'Épée aux Mille Formes ». C'est ça. »
« !? Ma, je colle pas, desu ! Hein, faible humain !? »
Chrys rougit jusqu'aux oreilles et réclame mon approbation, mais effectivement…… maintenant qu'elle le dit, elle a l'air de coller — hein, les prophéties c'est aussi léger que ça ?
Je m'en doutais depuis un moment, mais Lapis est pas mal à l'arrache elle aussi.
D'abord, la « Sainte Foudre de l'Étoile » est excellente, c'est sûr, mais le calibre, c'est quand même Ark qui est au-dessus. Si je dois demander, je préfère l'autre foudre.
Je jette un regard discret aux membres de la « Sainte Foudre de l'Étoile ». Ils n'arrivaient pas à cacher leur trouble face à la déclaration soudaine de Lapis.
Normal. Cent pas concédés, admettons que "foudre" désigne les mages maniant la foudre à volonté, mais dans quel monde désigne-t-on "enveloppé d'orage" quelqu'un qui a Chrys collée aux basques ?
Mais Ark est à la capitale, et la « Sainte Foudre de l'Étoile » est juste sous nos yeux. En plus, on a prévu de collaborer avec eux.
Dire un truc en plus ici serait un mauvais coup. Perdre du temps à se disputer sert à rien, et de toute façon ce qu'on leur demande ne change pas. Si ça marche pas, on verra à ce moment-là.
Je soupire et regarde Chrys qui tremble de tout son corps.
« …………Bon, ben essayons déjà avec la foudre d'ici. »
« !? »
De toute façon, aujourd'hui j'ai pas l'intention d'arrêter la calamité……
***
Nous avançons vers l'Arbre-Monde sous la conduite d'Eliza. En y repensant, c'est peut-être la première fois que je me rends dans une chambre au trésor avec Eliza sans et les autres.
L'équipe : Eliza Beck, la « Sainte Foudre de l'Étoile », Selen, moi. Et Mimic. Tapis, hélas, a refusé d'obéir, on a dû le laisser. Enfin, il est dans Mimic, mais il est complètement attaché à .
Le plan est simple. Eliza part en éclaireuse, vérifie le nombre de fantômes. Selon ce nombre, la « Sainte Foudre de l'Étoile » et Eliza coopèrent pour les attirer, les immobiliser, les anéantir.
Mon rôle, c'est d'effectuer le désenvoutement de avec Selen. La question de ce que je peux faire se pose, mais officiellement je fais aussi office de garde du corps près d'elle. L'équipe principale, la « Sainte Foudre de l'Étoile », est là, et s'il arrive quelque chose, je devrais pouvoir gagner le temps qu'il faut pour que Selen se réfugie dans Mimic.
Le chemin vers l'Arbre-Monde n'était qu'un sentier forestier, mais à mesure qu'on approche, l'Arbre-Monde qui grossit peu à peu a un impact incroyable.
Je sais qu'une chambre au trésor dangereuse s'est formée à sa base, pourtant le spectacle est si grandiose que mon cœur bat la chamade. L'« Arbre-Monde Noir » qui a semé le chaos à la capitale impériale n'est pas comparable.
« Au fait, Selen. Y a-t-il d'autres mages à Yggdra ? J'ai entendu dire qu'Yggdra était gardée par plusieurs esprits puissants…… »
« …………Oui. Bien sûr qu'il y en a, mais tous, déjà, sont sortis. À l'origine, Yggdra comptait deux autres esprits du même rang que Miles. Déjà, les principaux guerriers d'Yggdra ont défié le « Sanctuaire des Astres » pour détruire l'œuf du dieu, et pas un n'est revenu. C'est pour ça que je suis allée vous chercher moi-même : l'esprit restant, Miles, n'obéit qu'à la famille impériale d'Yggdra. »
C'est la première fois que j'en entends parler, mais c'est logique. Une chambre au trésor de type temple s'effondre dès qu'on bat le boss.
Le moyen le plus rapide de détruire une chambre au trésor, c'est de détruire l'existence avant qu'elle ne devienne un dieu. Et vu l'anomalie de l'Arbre-Monde, les gens d'Yggdra, Selen comprise, qui sont restés par sens des responsabilités, ne pouvaient pas ne pas agir.
Les inquiétudes s'accumulent, mais tant qu'on n'enfonce pas trop profond dans la chambre au trésor, y aura pas de problème, probablement………… Pourquoi ne pas dire ce genre d'infos plus tôt ?
« Les guerriers d'Yggdra visaient le tréfonds du « Sanctuaire des Astres » pour vaincre l'antécédent du dieu. Mais comme aucun n'est revenu vivant, et que les esprits gardiens non plus, ils ont sans doute péri en cours de route. J'aimerais les ramener à Yggdra, si possible………… mais je sais. Pour l'instant, la priorité c'est le désenvoutement et empêcher la résurrection du dieu. »
« …………Oui oui, c'est ça. »
Moi qui suis prêt à appeler Ark, je ne compte pas non plus ne rien faire. Nos membres sont forts, l'ivresse de la matière de mana passera vite. Et une fois remis, et les autres voudront sûrement défier la chambre au trésor avec Ark et les siens.
Peut-être que l'orage et la foudre de la prophétie, c'est nos membres —
Alors que je pensais ça, Eliza s'arrête net.
« On arrive bientôt à la chambre au trésor. À partir d'ici, suivez mes instructions. »
Le vent souffle, et des feuilles d'un vert bleuâtre voltigent du ciel par poignées. Ces feuilles de la taille d'une main, fraîches et luisantes, ne ressemblent à aucune plante que j'ai jamais vue.
Ce sont les feuilles de l'Arbre-Monde.
À quelques dizaines de mètres devant, la densité des feuilles qui tombent devient anormale. C'est sans doute là que commence le pied de l'Arbre-Monde. Les feuilles forment un tapis épais comme de la moquette.
Selen murmure d'une voix basse :
« Autrefois………… il ne tombait que des feuilles près de mourir. La matière de mana accumulée change l'Arbre-Monde. Les anciens enregistrements disent que c'est ça, le début de la fin. »
Même moi qui devrais être à l'aise, je sens mon cœur s'agiter. Les membres de la « Sainte Foudre de l'Étoile » serrent leurs bâtons, tendus.
Lapis aussi a l'air plus tendue que d'habitude.
« Cette pression………… hun. « L' » supportait ça chaque jour en reconnaissance, dans un corps humain ? »
« Parmi toutes les chambres au trésor que j'ai visitées, c'est sans conteste la pire. Sans être un gens-esprits, on ne peut pas tenir longtemps. Koo, t'es bien ? »
« Ah, merci. Ça va. Je suis un peu différent des humains ordinaires. »
Pourtant, pendant les premières années, j'ai exploré les mêmes chambres au trésor que les membres de « l'Âme en Peine ». Et malgré ça, ma force a à peine augmenté.
Il est certain que et les autres avaient un talent exceptionnel pour la matière de mana, mais plus encore, si ma capacité n'a pas augmenté, c'est que mon talent est trop inexistant.
Si j'avais continué l'aventure avec « l'Âme en Peine », même sans talent, j'aurais dû devenir un chasseur excellent.
Je suis encore plus bas que les gens ordinaires — bien plus bas.
L'ivresse de la matière de mana vient d'une absorption excessive, donc un humain comme moi qui n'en absorbe presque pas ne peut pas en subir l'influence.
Même à « l'Auberge Perdue », j'ai presque pas ressenti d'effet, au contraire j'aimerais bien être ivre une fois.
Je prends une grande inspiration et gorgonne mes poumons de matière de mana.
Les yeux fermés, les oreilles remuant par à-coups pour sonder les présences, Eliza ouvre les yeux et hoche vigoureusement la tête.
« C'est bien maintenant………… la chance, je pense. Il y a presque pas de fantômes. Avec ce nombre, je peux tous les attirer…… normalement. J'attire, la « Sainte Foudre de l'Étoile » couvre par l'attaque. »
Tous les attirer………… d'habitude elle est aussi vague que moi, mais quand elle y va, elle y va.
Bon, allons secourir .