L'Arbre-Monde. C'est l'arbre divin qui gouverne la puissance de ce monde.
Il est le centre des veines telluriques qui parcourent le sol de cette planète et aide, dit-on, à la circulation de la matière de mana à travers le monde.
Centre des veines telluriques signifie qu'il s'agit de l'endroit où la matière de mana s'accumule le plus au monde. Les bêtes fantastiques et les bêtes magiques puissantes, en quête de puissance, s'y rassemblent en masse.
De tout temps, les gens-esprits ont bâti un pays autour de l'Arbre-Monde pour le protéger de ceux qui cherchaient à en abuser, et ont repoussé les intrus grâce à leur technologie magique supérieure. C'est l'ancêtre de l'actuelle Yggdra, et depuis, Selen et les gens-esprits ont assumé le rôle de gardiens de l'Arbre-Monde.
Le jardin qui existe au centre de Yggdra. Une belle place où coule une source pétillante. Levant les yeux vers l'Arbre-Monde qui s'élève vers le ciel, Selen — la reine des gens-esprits de Yggdra, Selen Yggdra Frestel — poursuit son explication.
« La puissance de la matière de mana n'est pas un simple renforcement de la vie. Les humains, les animaux et les plantes finissent inévitablement par se transformer s'ils absorbent une grande quantité de matière de mana. Nous, les "gens-esprits", avons une capacité d'absorption de la matière de mana faible au niveau racial, donc nous subissons difficilement son influence. C'est pourquoi nous avons pu nous approcher de l'Arbre-Monde plus que quiconque. Enfin, l'influence de la matière de mana n'est pas nulle non plus. »
« Je vois……… Cette puissance magique sereine est-elle le fruit de longues années passées à s'imprégner de matière de mana ? »
Lapis le dit avec une certaine brusquerie. Apparemment, leur impolitesse ne s'adresse pas qu'aux humains.
Face aux paroles froides d'une semblable, Selen fronce les sourcils.
« Ce n'est qu'une question de constitution. Parmi les gens-esprits, ce sont ceux qui ont une capacité d'absorption de la matière de mana particulièrement faible qui sont choisis comme gardiens. Ceux qui ont une faible capacité d'absorption mais une haute aptitude magique — cela dit, il semblerait que l'humain là-bas ait trouvé que ma puissance faisait défaut. »
Selen jette un coup d'œil par ici. Je n'ai pas dit ça………… Normalement, on ne pense pas que le mage visé soit celui qui s'est fait avaler par un esprit.
Avec la princesse Murina aussi, pourquoi les membres de la famille impériale de ce monde ne restent-ils pas tranquillement dans leur château ?
Je détourne le regard, faisant semblant de ne pas remarquer celui de Selen, qui le reporte alors sur Lapis.
« Peu importe. Lapis Fulgor. Il semblerait que vous ayez quelque chose à me dire. »
« Hmph. C'est une bonne occasion. Permettez-moi de vérifier ce qui me tracasse depuis longtemps. ……… Quelle est la raison pour laquelle, tout en transmettant la foi en l'Arbre-Monde, vous avez exclu la majorité de vos compatriotes de Yggdra et en avez restreint l'accès ? »
Exclu la majorité de ses compatriotes……… ?
Sa voix est calme, mais indéniablement chargée de force. Je me demandais pourquoi elle se souciait tant des pierres maudites, mais je comprends : il y a des histoires entre elles, les gens-esprits.
Devant Eliza, qui rêve éveillée comme d'habitude, Lapis continue.
« Vous, qui restiez enfermées dans Yggdra, l'ignorez peut-être, mais nous avons longtemps été du côté des opprimés. D'après ce qu'on m'a dit, au moment où la forêt de Shero a brûlé et où des centaines de nos compatriotes ont été massacrés, vous avez gardé le silence, n'est-ce pas ? »
« ……… Lapis Fulgor, c'est une vieille histoire. Je n'étais pas encore née — mais nos ancêtres ont compris que ce serait un choix douloureux. Pour celles qui partaient comme pour celles qui restaient — malgré tout, nous devions nous séparer. »
« ……………… »
Face à Lapis qui se tait, Selen continue d'une expression dignifiée.
Une forte volonté dans sa voix. On y sent indéniablement le charisme qui sied à une princesse.
« Je ne vous demande pas de pardonner. Mais je veux que vous compreniez. Nous ne vous avons pas abandonnées. Shero Iris Frestel — non, toutes les reines qui se sont dispersées dans les forêts du pays sont……………… de ma lignée. Et l'ancienne reine de Yggdra a décidé de faire fuir la majorité des gens-esprits à l'extérieur — pour que l'espèce ne s'éteigne pas. Elles comprenaient qu'il y avait beaucoup de dangers dehors, mais c'était tout de même plus sûr que de rester "dedans" — »
Plus dangereux que le monde extérieur rempli d'espèces hostiles, qu'est-ce que cela peut bien signifier ?
C'est peut-être une nouvelle pour Lapis aussi, car elle ne cherche pas à couper la parole. Elle fixe Selen d'un air sévère, comme pour en jauger la véracité.
« L'ancêtre de Shero, fière membre de la famille impériale des gens-esprits, a choisi de protéger ses compatriotes à l'extérieur et s'est séparée de mon ancêtre. Même ainsi, nous ne les avons pas abandonnées. Le peuple de Yggdra et vous êtes encore liés aujourd'hui. C'est pourquoi, bien que rarement utilisée, nous avons laissé un moyen de contact. Eliza Beck — »
Là, le regard de Selen se porte sur Eliza, qui se tenait plantée là.
Elle a apporté jusqu'à Yggdra ce qu'elle cherchait depuis si longtemps, et pourtant Eliza garde son rythme. Même appelée soudainement par son nom, elle ne sourcille pas.
Quand elle a trouvé l'objet maudit, elle a semblé un tant soit peu excitée, mais la différence entre son mode "marche" et son mode "arrêt" est trop grande.
Ou plutôt, toi, pourquoi tu passes en mode "arrêt" devant une grande personne ?
« Tes efforts cette fois-ci ont été louables. Je le comprends. Gens-esprits errante — tu es — une descendante de ceux de la forêt que gouvernait Shero, n'est-ce pas ? »
« ……… »
Eliza regarde Selen avec des yeux ensommeillés et acquiesce d'un petit hochement de tête.
Au moins à ce moment-là, comporte-toi correctement. Tu n'es pas en train de te sentir à l'aise, par hasard ?
« La malédiction aveugle que Shero a répandue n'est absolument pas pardonnable. Cependant, il y a amplement matière à sympathie pour elle. Elle n'est pas la seule responsable, le peuple de Yggdra et les humains portent aussi leur part. Quoi qu'il en soit, l'ordre que nous avons donné s'est accompli ici. Je sens le destin dans le fait qu'elle, disparue depuis si longtemps, soit revenue à ce moment précis. »
Selen laisse échapper un soupir empreint d'émotion. Je me demandais pourquoi elle cherchait les pierres maudites, c'était apparemment sur ordre de Yggdra.
C'est bien qu'Eliza ait trouvé ce qu'elle cherchait, mais que faire de la pétrification de ?
Si la malédiction se levait en même temps que Shero se calmait, ce serait trop beau, mais les malédictions ne sont pas si accommodantes.
« Et l'humain — non, . »
Là, Selen me fixe droit dans les yeux et le dit presque en chantant.
« J'ai entendu les grandes lignes. Vous avez trouvé la pierre maudite et l'avez apportée jusqu'à Eliza. Au nom du peuple de Yggdra, je vous remercie aussi. »
« Hein ? Non………… Enfin, je n'ai rien fait, moi. »
Eliza, Crys et les autres aussi, mais pourquoi tous les gens-esprits ont-ils des yeux aussi beaux que des gemmes ? Être fixée comme ça me met terriblement mal à l'aise.
Et quelle explication Eliza a-t-elle bien pu donner à Selen ? Comment qu'on y réfléchisse, ce tumulte ne se résume pas à "trouver la pierre maudite et l'apporter à Eliza".
En attendant, j'esquisse un sourire dur à cuire pour brouiller les pistes, et Selen toussote légèrement, puis dit avec une gêne perceptible.
« À l'origine, pour le nouveau compatriote qui a sauvé Shero, nous aurions dû organiser des remerciements à l'échelle de Yggdra — mais comme je l'ai brièvement évoqué en chemin, Yggdra fait face à une crise en ce moment. Nous n'avons rien à vous offrir. »
« ……… Ah, c'est comme ça…… »
Une voix désinvolte m'échappe malgré moi. La pierre maudite, je l'ai trouvée par hasard, et je ne suis pas venue pour réclamer des remerciements, mais ne pas atteindre mon but est purement et simplement embêtant.
On ne sait pas combien de temps il reste avant que ne devienne une statue complète. Si Selen ne peut pas lever la malédiction, il faut chercher une autre solution.
Par exemple, aller voir le siège de l'Église de la Lumière Spirituelle ? La magie de guérison d'Ansem est puissante, mais il n'est pas non plus le meilleur en matière de dissolution de malédiction. La possibilité n'est pas nulle.
Ou bien, si on grattait la surface, ça ne guérirait pas………
Tandis que je fronce les sourcils et penche la tête, l'expression de Selen s'assombrit,
« ……… Vraiment, vraiment, je vous suis reconnaissante. Si vous le souhaitez, vous pouvez emporter ce qu'il y a dans Yggdra. »
« Ah, non, ce n'est pas dans cette intention — »
Les gens-esprits ont déjà une forte conscience de clan, alors si on fait baisser la tête à leur reine, ça risque de tout gâcher avec l'Étoile Sacrée du Tonnerre.
Et juste au moment où j'allais ouvrir la bouche en catastrophe, un fracas soudain fait vibrer l'air.
Selen tressaute, se raidit. La source du bruit — c'est .
Une expression exaspérée plaquée sur le visage, la pointe de son pied, enveloppée dans une relique, plantée dans le sol.
Apparemment, elle a donné un grand coup de pied dans le sol. Pourtant, elle écoutait sagement jusqu'ici, qu'est-ce qui lui a pris ?
Ce n'est pas seulement Selen qui est surprise. Mon cœur bat la chamade à cause de ce bruit soudain.
se dresse devant Selen, qui reste figée les yeux écarquillés, claque de la langue et dit :
« C'est trop long ! À radoter des trucs sans rapport, toi, reine des gens-esprits, tu sais même pas ce que veut -chan ? -chan, il a l'air de mauvaise humeur, non ?! »
…… Pas du tout. Je n'ai pas l'air de mauvaise humeur ! Et puis, je n'ai rien qui me fasse envie. J'ai déjà entendu dire qu'elle ne pouvait pas lever la malédiction. Demander de donner ce qu'on ne peut pas donner, c'est peine perdue.
Peut-être que a une autre envie, mais exiger ça de l'actuelle Yggdra, c'est quand même trop demander.
« Non, , attends un peu — »
J'essaie de l'arrêter, mais n'écoute déjà plus.
Sa franchise est à la fois sa qualité et son défaut.
M'ignorant superbement, s'approche de Selen, lui attrape le col et la soulève.
Puis, de ses yeux brillants d'une lueur féroce, elle dévisage Selen à bout portant et, d'une voix grave, dit :
« Tes justifications, on s'en fout. Nous, on est pressés. -chan dit de le guider illico vers cette chambre au trésor bizarre qui s'est manifestée dans l'Arbre-Monde, alors bouge-toi ! »
………… J'ai pas dit ça.