Je fus projeté en l'air. Dans un espace sans murs, ni sol, ni plafond, mon corps flotta, libéré de la gravité, avant de se poser doucement sur le sol.
C'était un vaste espace plongé dans les ténèbres véritables. Je comprenais à peu près ce qui s'était passé. J'avais accroché mon pied et trébuché. Et j'étais tombé dans le coffre. Une inattention totale de ma part.
Ce lieu... était-ce l'intérieur de Mimic ?
Plissant les yeux vers le ciel, j'activai l'anneau-relique « l'Œil du Hibou » qui confère la vision nocturne, que je porte presque en permanence car ce genre de situation arrive souvent.
Ma vue s'éclaircit, mais rien ne ressemblait à une sortie. et avaient dit qu'on pouvait s'enfuir si on ne se laissait pas distraire, mais pour moi, c'était apparemment impossible.
Je n'étais pas blessé. J'avais l'impression d'être tombé de très haut, mais c'était sans doute l'une des fonctions de Mimic. De quoi ranger des objets fragiles en toute sécurité. Comme prévu, Mimic est excellent. Par comparaison, moi...
Quand j'ai roulé sur le sol du salon, j'ai consommé mon Doigt de Barrière, il ne me reste plus. Je suis acculé.
Si je recroise cet esprit maudit... je n'aurai d'autre choix que de me prosterner pour implorer son pardon.
Trop de choses s'étaient passées en une seule journée, j'étais complètement sonné. Je pris une grande inspiration et examinai à nouveau les alentours. Et je retins mon souffle.
Ce qui s'étendait dans les ténèbres... c'était une vieille ville.
Des maisons construites en désordre, des routes aménagées. Et plusieurs piliers ressemblant à des réverbères.
Mimic, qu'est-ce que tu as bien pu avaler pour qu'une ville se forme dans ton ventre... c'est de la gloutonnerie excessive.
Les disparus de l'église vivaient-ils dans cette ville ? Mais avec ça, la ville est... bien trop grande. Les gens qu'on a sauvés disaient qu'ils n'avaient pas construit la ville, il y a peut-être d'autres habitants.
Au fait, comment sort-on d'ici ? Si quelqu'un essaie de m'en sortir, une sortie apparaîtra-t-elle devant lui ? J'aurais dû vérifier quand je les ai sauvés...
Juste à ce moment — une fissure s'ouvrit soudain dans le ciel, et quelque chose comme de la boue s'y engouffra avec force.
La boue se compacta en un point et forma la silhouette d'un esprit.
« Je ne te laisserai pas partir... Je te tuerai... . Je ne laisserai pas ma rancune inassouvie... »
« !? »
Une voix lugubre résonna dans la cité ancienne silencieuse, dépourvue de toute présence de vie. Je regrettais de ne pas avoir porté les « Vacances Confortables », mais il était trop tard.
Pour qu'elle me poursuive jusqu'à l'intérieur de Mimic... qu'est-ce que j'ai bien pu lui faire ? Il n'y a pas de rancune ! Et en plus, l'anneau maudit — « l'Anneau de l'Arbre Maudit du Destin » — est à court de mana...
L'esprit scrutait les alentours en l'air et dit avec haine :
« ... où est-il parti... Même caché, c'est inutile... »
...Je vois. Il ne risque pas de me trouver tout de suite. Le fait d'être entré dans Mimic en premier et d'avoir disparu complètement de son champ de vision a peut-être joué.
En tout cas, j'ai réussi à enfermer la malédiction. Que moi aussi j'y tombe était imprévu... disons que le plan est à moitié réussi. Je m'inquiète pour , mais...
La ville semble assez grande. Si je me cache dans l'une des maisons, je pourrai peut-être éviter d'être trouvé. Je ne sais pas quelle est l'étendue de l'intérieur de Mimic, mais si je reste tapi assez longtemps, elle finira peut-être par abandonner et partir ailleurs.
est dans le coin. Elle finira bien par me sortir, on ne sait pas quand, mais c'est possible. Apparemment, on n'a pas faim non plus. L'attente est la seule option.
Je m'introduis en catimini dans une maison à étages convenable, veillant à ne pas me faire repérer par la malédiction. Au moment où je fermais la porte sans faire le moindre bruit — l'esprit explosa soudain avec un bruit d'explosion.
De son petit corps jaillit une grande quantité d'eau noire, et une pluie visqueuse se mit à tomber.
« !? »
C'était comme un fleuve en crue déchaîné par la tempête. La grande route fut en un instant submergée par l'eau noire, et des grumeaux de boue pleuvaient sur la ville comme de la pluie.
Une voix résonna depuis le ciel, celle de l'esprit.
« Je ne te laisserai pas partir, absolument pas. Tu penses pouvoir t'enfuir après m'avoir tourné en dérision jusqu'ici, humain... »
Apparemment, elle compte engloutir toute la ville dans l'eau noire. C'est complètement aberrant d'un point de vue massique, mais je n'ai même plus envie de faire la remarque.
Je verrouille la porte en catastrophe, mais cette maison n'était visiblement pas prévue pour l'inondation : l'eau noire s'infiltre par les interstices.
Les maisons ne semblent pas détruites, donc l'eau elle-même n'a peut-être pas de pouvoir d'attaque physique, mais il saute aux yeux qu'y toucher serait une très mauvaise idée.
Je me réfugie au deuxième étage en hâte et observe l'extérieur par la fenêtre. C'était un spectacle terrible.
Un fleuve noir charriant la route, de la boue qui pleut. Visiblement, la stratégie est de faire un nettoyage complet des créatures qui sont dehors. Si je n'avais pas été à l'intérieur, j'aurais pu éviter l'eau à mes pieds, mais pas la pluie qui tombe.
À ce moment, j'aperçus la silhouette de dans le torrent qui dévalait la route.
Elle se débattait, emportée par l'eau, mais par hasard, elle s'accrocha à un pilier et commença à grimper désespérément.
La situation n'est pas brillante, mais visiblement, la boue ne tue pas instantanément au contact. ... tant qu'elle va bien... même si la possibilité qu'on vienne me chercher de l'extérieur a un peu diminué.
« Tuer tuer tuer tuer tuer... »
Comme un jouet cassé, la voix rancunière de l'esprit résonnait dans la ville. La quantité d'eau augmentait peu à peu.
Tout à l'heure, l'infiltration n'était qu'un filet, mais maintenant l'eau montait jusqu'à la première marche de l'escalier. J'aurais dû me réfugier dans un bâtiment plus haut.
La pluie ne montre pas non plus de signe d'arrêt. Impossible de sortir.
Physiquement et mentalement, j'étais à la limite. J'avais envie de m'effondrer et de dormir sur-le-champ.
Plus de Doigt de Barrière, et en l'état, il ne me reste plus qu'à prier. Espérer le miracle que , Ansem ou Lucia vienne me tirer d'ici... mais c'est peu probable.
Je ne suis pas si optimiste que ça, je crois voir la réalité en face.
En y repensant, depuis que je suis devenu chasseur, il s'est vraiment passé plein de choses. Au début, c'était une succession d'irrégularités infernales, je n'avais pas l'impression d'être en vie, et même après être devenu maître de clan, j'ai morflé dans tous les sens, mais maintenant, tout ça n'est que de bons souvenirs.
Des regrets... juste un peu. Si je réfléchis bien, parvenir à sceller une malédiction que même Ansem et les autres ne pouvaient pas gérer, c'est une grande victoire digne du niveau 8, moi qui n'ai fait que causer des ennuis aux autres jusqu'au bout.
Mon seul regret... c'est , peut-être. Enfin, cet esprit ne semble viser que moi, et j'ai vu que est devenue sacrément robuste. Elle s'en sortira sûrement. Je ne peux plus rien faire pour elle, Maître...
Tout ce que je peux faire, c'est lui faire un signe discret de la main depuis la fenêtre, vers qui a grimpé sur le pilier. Couverte de boue par la pluie, elle me repéra et son visage devint sur le point de pleurer.
Ne fais pas cette tête... cet esprit devrait partir quelque part une fois qu'il m'aura tué. Au moins, il ne s'acharnera pas sur seule. Pendant qu'il me poursuivait, il ne visait que moi.
Je répète de grandes inspirations pour me calmer.
Il me reste encore un peu de temps avant que l'eau n'arrive ici. Je me déplace sans bruit et commence à fouiller les lieux.
Enfin, fouiller... même s'il y a deux étages, la maison n'est pas si grande. La maison de Sitri est plus grande.
Que ma dernière chasse en tant que chasseur se déroule dans une si petite maison, c'est triste... non, dans un sens, c'est peut-être bien fait pour moi ?
J'ouvre les deux portes l'une après l'autre. La première pièce est un coup dans l'eau : une pièce glaciale sans le moindre meuble.
Apparemment, c'est peine perdue. En tout cas, cette maison ne sent pas du tout la vie. Je soupire et ouvre la porte au fond du couloir.
C'est une chambre. Une pièce spacieuse avec un lit king-size. Avec un moelleux édredon. Je n'attendais rien, mais il n'y a rien qui puisse retourner la situation.
Je soupire. Que la dernière pièce soit aussi vide... non.
D'un certain point de vue... n'est-ce pas une énorme aubaine ? Même si je trouvais une arme, je ne pourrais pas gagner contre elle de toute façon.
« On dirait que Dieu me dit de dormir. »
On dit souvent qu'un chasseur ne peut pas mourir sur un lit, mais je n'aurais cru qu'on m'en préparerait un pour la fin. Enfin, moralement, j'ai déjà pris ma retraite de chasseur, et comme se débattre ne sert à rien, faisons une sieste. Surtout que je suis extrêmement fatigué en ce moment.
Peut-être que tout ce qui s'est passé récemment n'est qu'un mauvais rêve et qu'au réveil, tout sera redevenu normal (fuite de la réalité).
Si je dois chipoter, j'aurais voulu manger, prendre une douche et puis aller au lit...
« Enfin, pas le luxe de choisir. »
Il y a peut-être une salle de bain au rez-de-chaussée, mais le bas est déjà inondé.
Je bâille largement, soulève de toutes mes forces l'épais édredon gonflé. J'enlève mes chaussures, pose un genou sur le lit, et je m'aperçois.
...Il y a déjà un client ?
Je me frotte les yeux, tends la main avec appréhension. Au milieu du lit, une masse roulée en boule.
Dans les interstices de cheveux blancs abondants comme de la neige étalée sur les draps blancs, une oreille pointue dépasse.
La peau mate exposée n'est pas un bronzage comme celui de , c'est sa couleur naturelle, et avec l'atmosphère qui émane d'elle, on dirait qu'on observe un gros animal au tempérament paisible. La peau exposée, si on la touche doucement, on sent bien la chaleur de la vie.
Au fait, quand je l'ai recrutée la première fois, elle était en situation de détresse...
Un instant, la nostalgie me fit plisser les yeux — je repris mes esprits.
« É, Éliiiiza ! C'est le matin ! Allez, réveille-toi ! »
P-pourquoi est-elle dans un endroit pareil...
Celle qui dormait paisiblement dans le lit n'était autre que le dernier membre de l'Âme en Peine, Eliza Beck, « la Vagabonde ».
Le membre le plus à son rythme de l'Âme en Peine, une libre-penseuse dans un sens différent de et . Elle a la bougeotte, pas le sens de l'orientation, une mystérieuse esprit des sables insaisissable. Une membre rare qu'on croise à peine même moi, mais il n'y a pas des masses de chasseurs comme Eliza, impossible de la confondre.
Tout confus, je saisis l'oreiller et lui tape la tête à coups de *bof bof*. Toutes les causes viennent de cette épée maudite qu'Eliza a ramenée.
« Allez, Eliza ! Réveille-toi, c'est ton tour ! Ne squatte pas mon lit ! »
Se faire réveiller par moi, c'est le privilège d'Eliza seulement !
Sous l'attaque, Eliza plia son long corps et se recroquevilla encore plus. Je ne sais pas pourquoi elle est là, mais moi, je suis désespéré.
Eliza est autant une bonne à rien que moi (même si ce n'est pas une humaine), mais c'est une experte qui a obtenu son titre en solo.
Enfin, comment a-t-elle pu avoir l'idée de dormir dans un endroit pareil ! Vraiment ! Eliza, vraiment !
Alors que je lui tape la tête *bafu bafu* plusieurs fois, Eliza entrouvrit enfin les yeux d'un air hébété et se redressa par un mouvement lent. Elle me regarda avec des yeux embrumés.
« ............ Kuu ? »
« Oui, c'est moi, Kuu ! »
Toujours le « Ra » et le « I » qui manquent, mais je ne chipote pas. Elle vit dans un monde plus tolérant et plus vaste. Moi aussi, je veux vivre dans ce monde !
Eliza me regarda un moment avec une expression vague, puis s'effondra *bofun* sur le lit comme attirée par la gravité.
« Guu »
« ............ »
...Tu vois, Sitri. C'est ça, le vrai « guu » ! Ce n'est même pas un faux sommeil, tu te rends compte ?
Inutile de taper plus. Surtout, il n'y a pas de temps.
Bon gré mal gré, je saisis son long bras ballant et la traîne *zuru zuru* hors du lit.
Même Eliza, face à cette malédiction, devrait basculer en mode combat. Je dois somehow l'amener devant l'ennemi...
Peut-être parce qu'elle a bien dormi, Eliza, bien que voleuse comme , est grande, contrairement à . Elle n'est pas aussi lourde qu'en a l'air, mais pour moi qui n'ai pas de force, la transporter est un calvaire.
Je saisis son bras, réussis à la hisser sur mon dos et la descends du lit. Malgré ce déplacement brutal pendant son sommeil, Eliza ne montra aucune résistance. Elle se laissait complètement porter.
À l'instar de sa taille, sa poitrine incroyablement développée pour un esprit était plaquée contre moi, d'une impudeur totale, et pourtant elle ne se réveille pas. Même aurait un peu plus de pudeur !
C'est clair qu'elle est maudite, celle-là ! En y repensant, Sitri aussi a dû subir une malédiction qui la rend inopérante. Il y a trop de membres maudits dans mon équipe. D'habitude, je ne pense à rien et je ne dis rien, mais cette fois seulement, je me permets de le dire ! C'est la crise, maintenant !
« Kuu kuu »
Ne m'appelle pas par mon nom dans ton sommeil !
Portant Eliza sur mon dos, j'avance d'un pas, puis d'un autre, en mettant de la force.
Je serre les dents et lance une déclaration de guerre (par désespoir) à l'esprit maudit qui doit encore couler dehors.
« Regarde bien, notre Eliza ! Parfois, même est abasourdi par notre Eliza, mais après l'avoir vue, tu pourras encore garder ton calme !? »
Une idée me traverse ! Est-ce qu'une zoothérapie pourrait calmer sa colère ?