Il fallait détruire. accomplir cette mission, tel était le seul socle sur lequel il reposait.
Une conscience existait. Les souvenirs du temps où il vivait aussi. Mais face à une émotion assez puissante pour devenir un phénomène, ils n'étaient que des cailloux au bord du chemin.
L'important n'était qu'une chose. Accomplir le devoir que la reine des gens-esprits porte depuis les temps anciens.
La grande forêt où habitent les gens-esprits depuis l'aube des temps. Protéger ses compatriotes des intrus qui y pénètrent sans respect ni foi, chasser les humains.
C'est sans ambiguïté une lutte pour la survie contre les humains. En cas de défaite, l'espèce s'éteindrait ou deviendrait esclave des hommes. Le grand pouvoir que détient la reine des gens-esprits existe pour l'éviter.
Après un long temps de silence, quand il s'éveilla, ce qu'il trouva fut une ville incroyablement immense, débordante d'espèces hostiles. Autant que sa perception le permettait, d'immenses demeures s'alignaient à perte de vue, et d'innombrables vies s'y trouvaient.
Leur nombre total était tel que, même en multipliant par dix les gens-esprits de la forêt qu'il gouvernait, on n'atteignait pas leurs pieds.
Mais quelle que soit la puissance de l'adversaire, quel que soit son nombre, ce qu'il avait à faire ne changeait pas. Les souvenirs d'autrefois furent rappelés, allumant le feu de l'intention de tuer, de la malédiction.
Au fil des combats, maints compatriotes tombèrent, maintes espèces hostiles furent abattues. Maintes tragédies naquirent, maints serments naquirent.
Tuer le plus d'ennemis possible, sauver le plus de camarades possible. Laver le sang par le sang, combler la tragédie par la tragédie. La peur engendre la peur, le ressentiment s'enchaîne. Comme cela se répéta pendant de longues années. Il n'existait déjà plus la moindre marge pour s'attrister de ce fait.
Comme toujours, au moment où il tenta de submerger la ville d'un ressentiment et d'une intention de tuer qui ne tenaient pas dans son corps, il retrouva soudain la « conscience ».
À l'origine, dans la longue histoire des guerres, rien ne surpassait l'anéantissement de l'espèce hostile qui avait tué d'innombrables compatriotes. Pourtant, quelque chose de terriblement « irritant » attira de force ses pensées.
Devant cette première expérience, la raison revint dans des pensées qui n'étaient vouées qu'à la destruction.
Ce qui entra dans les yeux de celui qui avait été ramené à sa forme d'origine, après s'être transformé pour tuer avec une efficacité extrême, ce fut ―― la silhouette d'un homme sans éclat.
Un humain en plein âge adulte, des plus banals. Son comportement était loin de celui d'un guerrier ; à l'origine, ce n'était pas un adversaire sur lequel il aurait porté son attention consciente.
Il l'aurait écrasé comme un insecte, sans même s'apercevoir qu'il l'avait écrasé. Tel aurait dû être l'adversaire ―― et pourtant, pour une raison inexplicable, le voir fit naître une irritation insupportable.
Une intention de tuer flamboyante au plus profond de lui chuchotait qu'il devait le détruire avant quiconque.
Tuer le jeune homme devant lui équivaudrait à la mort de millions, dix millions d'humains. La raison savait bien que ce n'était pas possible, savait que la priorité était de détruire la ville ―― et pourtant, il ne put s'empêcher de foncer.
Non ―― c'est ça, cette émotion, c'est le pouvoir de l'anneau. La cause qui excite à ce point les émotions, c'est cet anneau. Un outil que portaient autrefois ses camarades aussi, pour contrôler la « malédiction ».
Il ne savait pas pourquoi il était là, mais il comprit la raison. Il comprit complètement. Il comprit. Il saisit tout. Il fut rassuré.
L'attaque lancée purement par instinct fut repoussée devant les yeux de ce jeune homme.
Il comprit. Mais ―― peu importe. Réfléchir à une parade, hésiter, patienter, il ne ferait pas de telles choses fastidieuses.
Face à lui qui s'apprêtait à lancer des attaques en rafale, le jeune homme s'enfuit. Accroché de justesse à un tapis bizarre, balancé çà et là en voltigeant, cet homme ressemblait exactement à de l'appât.
Tandis qu'il s'éloignait à grande vitesse, suspendu au tapis, d'innombrables humains, d'innombrables êtres à tuer, le regardaient monter sans avoir l'air de comprendre la situation.
C'est bien. Détruire cette ville, ce sera pour plus tard.
La raison se maudissait elle-même. Ah, quelle affaire, reine des gens-esprits. Le fier protecteur des gens-esprits se faire duper par un tel outil. Qui plus est, alors qu'il comprend tout ―― c'est d'une stupidité achevée.
La tête lui battait la chamade, l'intention de tuer flamboyante altérait son corps. Et, pour la première fois depuis qu'il était devenu une malédiction, il émit du langage.
« Uu… Ki, korosu ! Nigasanai ! Zettai ni ! »
***
L'esprit de n'était plus qu'une chandelle au vent. Face à l'enchaînement d'imprévus et de demandes déraisonnables, même après avoir grandi à travers les « Mille Épreuves », on ne s'habitue pas.
C'était sans conteste le pire de toutes les Mille Épreuves imposées à tous jusqu'ici. On n'arrive même pas à trouver l'envie d'y faire face, c'est une calamité.
Quelle que soit la force acquise, l'humain a ses limites humaines. Cette puissance les franchissait allègrement.
La vision hideuse et belle montrée à la fin. Les oreilles, preuve de l'appartenance aux gens-esprits. C'était sans doute cette célèbre malédiction qui tue les humains, que la reine des gens-esprits aurait créée.
Le Maître ne donne jamais d'épreuves à moitié. se souvint distinctement, à cet instant, à ce moment précis, de cette vérité.
On lui avait tenu la main, on l'avait protégée d'attaques, bien des choses s'étaient passées, mais cette fois, il n'y avait pas la marge pour s'en réjouir. Celui-là ne l'avait pas dans le viseur. Ce qui voulait dire que , rien qu'en étant effleurée, mourrait.
De la main droite, elle agrippa le tapis, de la gauche, elle serra la main du Maître. L'entraînement porta ses fruits.
Non ―― c'était sûrement une vérification. Le Maître n'allait pas sauter du salon sans réfléchir, donc il testait si arrivait bien à le rattraper en chute. C'était un démon, sans l'ombre d'un doute.
aurait voulu pleurer en silence, si elle en avait eu le loisir. Mais elle n'avait pas de marge, alors elle respirait désespérément, forçant son cœur qui menaçait de s'arrêter à continuer de battre.
Le tapis volait haut dans le ciel avec aisance, mais elle n'était pas du tout rassurée. Pendant qu'elle pendouillait, le Maître lui parlait d'en bas. Son expression décontractée, d'ordinaire si rassurante, lui était maintenant légèrement odieuse.
« , ça va ? Je suis pas trop lourd ? »
« Hein ? Qu-, qu'est-ce que vous dites, y'a pas moyen que ce soit lourd, Maîîître !! »
« He… ah… oui oui, c'est vrai. »
est entraînée par Grande sœur. Pour le Maître, même dix de plus seraient faciles. Alors l'épreuve, c'est bon, arrêtez, Maîîître…
Le tapis filait à grande vitesse dans le ciel. Malheureusement, il n'y avait pas l'air d'y avoir la place pour la faire monter dessus. Tant mieux. Si ça permet de s'enfuir loin de ça.
Les gens de la ville regardaient avec intérêt et le Maître filer à grande vitesse en pendouillant. Ils feraient mieux d'évacuer au lieu de faire ça, pensa .
La haine montrée par cette malédiction n'était pas d'un niveau ordinaire. Puisque même , qui a absorbé de la matière de mana, ne faisait pas le poids, les civils, eux, seraient écrasés comme des fourmis. Mais on n'y peut rien. Ce que peut faire maintenant, c'est seulement croire que le Maître n'est pas ce genre de personne.
Le Maître parut soulagé, souffla longuement et dit tranquillement.
« Église de la Lumière Spirituelle, je compte sur vous. Au plus vite. »
………… Au plus vite, occupez-vous de ça, Maîîître… enfin, c'est possible !? C'est possible, hein !?
D'ailleurs, pour , même l'Église de la Lumière Spirituelle, ça a l'air impossible… mais si on peut régler ça, c'est sûrement niveau 10.
Aujourd'hui, c'était censé être un rendez-vous avec le Maître, et ça a viré au rendez-vous catastrophique. Elle regrette le temps où sortir ensemble se soldait juste par un enlèvement par des bandits.
« Vous l'avez semé ? »
Le Maître demanda brièvement, l'air détendu. Un sang-froid remarquable pour quelqu'un qui vole à grande vitesse en pendouillant dans les airs.
D'ailleurs, Maîîître… vous ne tenez pas ma main, si ? J'ai l'impression d'être la seule à serrer…
Elle avala les mots qui lui montaient aux lèvres et vérifia, au loin, la maison du clan. La vitesse de Tapis semblait considérable, la maison du clan n'était plus qu'une flèche qu'on apercevait… qu'on apercevait――.
« …… H-h, il se transforme. Il nous poursuit, Maîîître !? »
« He !? »
Une chose aux longs membres, comme un singe noir, grimpait le long de la maison du clan.
Sa longueur totale, d'après la taille de la flèche, devait faire plusieurs dizaines de mètres. Ses grands yeux brillants ne montraient même pas d'intérêt pour les citoyens en émoi, ils fixaient intensément et le Maître qui se déplaçaient à grande vitesse, suspendus au tapis.
Non, pas et le Maître. ne sentait pas le regard.
Ce qu'il regarde, c'est sûrement ―― le Maître seul. Maintenant qu'elle y pense, dans le bureau du maître de clan aussi, il n'avait attaqué que le Maître.
Est-ce que sa cible, ce serait le Maître… ? Dans ce cas, si on m'avait laissée là-bas, je n'aurais sûrement pas été attaquée―― non non non !
Elle secoua vigoureusement la tête, retrouvant sa foi.
D'ailleurs, c'est parce que lui a donné l'anneau que le Maître est visé. Le Maître disait que tout était prévu, mais même si c'était prévu, en est bien la cause. J'en ai la nausée, Maîîître…
« Transformation !? Pourquoi !? »
« C'est juste… j'ai cédé à une impulsion… Maîîître. »
« Une impulsion !? Une impulsion et tu te transformes !? »
C'est vrai que aussi, quand une impulsion lui fait mettre un masque, elle se transforme… non non, c'est pas le sujet.
Elle.reporta son regard : le singe géant, utilisant ses quatre membres, sautait de toit en toit pour venir vers eux. Il fonçait à une vitesse phénoménale en utilisant les toits de la capitale comme tremplins. Il n'était pas aussi lourd qu'en a l'air, les bâtiments servant d'appuis ne s'effondraient pas du tout.
Les cris des civils qui remarquaient le monstre se déplaçant avec agilité affluaient comme une vague. Mais tant qu'il utilise les toits, il n'y a pas de risque qu'on écrase les gens. Le seul problème, c'est qu'il n'a pas l'air prêt à laisser tomber et le Maître.
Dans ses yeux brûlait une forte haine. La fumée sortie de cette boîte contenait déjà de l'intention de tuer, mais là, on dirait que tout ce qui s'était répandu sur une large zone s'est concentré.
Elle fit une demande pressante à Tapis.
« Vole plus vite, Tapis ! À l'Église de la Lumière Spirituelle ! »
« , Tapis n'écoute pas ce que disent les gens―― »
La vitesse de Tapis augmenta encore. On eut dit qu'il était devenu le vent. Si elle avait pu monter dessus avec le Maître pour visiter la capitale, ce serait sûrement été très amusant.
Mais les mouvements du singe étaient encore plus rapides. À l'œil, la distance diminuait peu à peu.
Les performances de base sont trop différentes. On ne peut que se dire qu'au moins, il ne vole pas.
Elle aurait voulu le contrer à distance pour le retarder, mais n'a aucun moyen d'attaque à distance. Elle consulta le Maître à toute vitesse.
« C'est impossible, Maître ! Même en accélérant, il nous rattrape !! »
« C-c'est vrai……………… m-mais, c'est bon, ne t'inquiète pas. »
Le Maître semblait un peu abattu pour une raison quelconque, mais en relevant le visage, il arbora un sourire qui faisait oublier la situation désespérée, ou, pour le dire mal, qui rendait anxieuse.
« On arrive déjà à l'Église de la Lumière Spirituelle. Tout se passe comme prévu. Le reste… Ansem s'en chargera ! »
Ça, c'est pas une stratégie, c'est… Ah… frère Ansem………… bon courage.
Comme l'avait dit le Maître, le bâtiment de l'Église de la Lumière Spirituelle apparut. Une porte gigantesque, dit-on construite pour frère Ansem, et des murs blanc craie rappelant un château.
L'Église de la Lumière Spirituelle est à la fois spécialiste de la guérison et des objets maudits. D'après ce qu'on dit, beaucoup d'églises sont des bâtiments solides. Surtout les grandes, comme elles conservent plusieurs objets maudits dangereux apportés, leur garde serait digne d'un vrai château.
Justement, les prêtres de l'Église qui étaient devant la porte ouvrirent grands les yeux en voyant approcher sur le tapis, puis pâlirent en apercevant le singe, manifestement né d'une malédiction, qui les poursuivait.
Plusieurs chevaliers saints en poste sortirent en se pressant, l'air affolé. Leur réaction était rapide, mais face à cette malédiction, ils semblaient d'une fiabilité dérisoire.
Après tout, même en tirant des coups de canon, ça ne ferait probablement pas de dégâts.
C'est alors que frère Ansem sortit par la porte, sans son armure. Le Maître, tout en pendouillant, lui agita frénétiquement la main.
« Ansem, je te laisse la suite ! »
À cet instant, vit pour la première fois l'expression de frère Ansem, d'ordinaire si imperturbable, se crisper légèrement.
Le singe, qui avait réduit la distance à une dizaine de mètres, bondit haut. Tapis monta en flèche et glissa par-dessus le mur dans la cour de l'église.
Ils passèrent à côté de la « Plainte de Marin » qui attendait sa purification, dont elle avait entendu parler.
Et le bras que le singe noir abattit avec force transperça aisément le mur que et le Maître venaient de franchir.