« K-Krai-san… Qu'est-ce que… c'est… !? »
Eva, qui d'habitude ne laisse rien paraître, me regarde avec un trouble évident. J'essaie de dire que tout va bien, mais je suis tellement peu calme que j'en ai le souffle coupé.
Bon, bon, ça va aller. Liz a déjà survécu après avoir été avalée toute crue par un dragon, donc se faire manger par une boîte comme celle-là ne devrait même pas la faire sourciller. Tino… accroche-toi !
D'ailleurs, c'est quoi, ce truc ?
J'observe la boîte anthropophage qui dégage une présence d'une normalité déconcertante, comme n'importe quel coffre.
Certes, il existe des monstres qui mimiquent les coffres, mais que Liz, qui a traversé maints enfers et affûté son instinct du danger, se fasse avoir aussi facilement…
Calme-toi, calme-toi. De toute façon, même si je me démène, je ne pourrai rien faire. Les chances sont encore plus grandes que Liz s'en sorte par ses propres moyens depuis l'intérieur.
« J… je vais chercher quelqu'un… Ark-san, lui, il pourrait peut-être la détruire ! »
« !! »
C'est… une excellente idée. Eva, qui est censée être habituée aux situations critiques, fait preuve de plus de sang-froid que moi…
Eva s'approche de la sortie en gardant un œil sur le coffre. Et au moment où elle se met à courir, le coffre comble la distance en un instant et l'avale tout rond. J'en ai la nausée.
………… C'est bad, ça va me hanter. C'e… c'est un coffre sacrément gourmand. Combien peut-il en avaler ?
Le coffre reprend son mimétisme. Mais c'est trop tard, on l'a grillé… Complètement grillé !
Si Ark se fait manger à son tour, c'est la fin. Ceci dit, il a manifestement avalé un volume bien supérieur à sa propre taille…
À cet instant, l'équipe de Lyle entre par l'entrée.
« Hé, Krai, t'étais là… C'est quoi ce coffre… Wah ! »
Avant que je ne dise quoi que ce soit, le coffre bondit soudain et avale Lyle et sa troupe d'un coup. Ils n'ont même pas fui… Est-ce qu'il compte éliminer tous les témoins ?
C'est entièrement de ma faute. Moi qui me suis laissé envoûter par son apparence trop cool…
« Oh, Krai, tu fais quoi tout seul… »
« C'est quoi ce coffre… Ah ! »
Sven et Marietta, arrivés plein d'entrain, se font happer tout aussi facilement. On ne comprend plus rien.
Engloutir des chasseurs de niveau 6 sans qu'ils puissent réagir, c'est une maîtrise terrifiante… Ceci dit, tout le monde s'est fait manger pendant qu'ils étaient distraits par ma présence, non ?
Dans leurs conditions habituelles d'exploration de chambre au trésor, ils auraient pu réagir. Est-ce que… je n'aurais pas dû être le premier à me faire bouffer ?
Juste aujourd'hui, j'ai rendu la pierre de résonance. Comme je comptais rester cloîtré, je n'ai pas mon équipement de reliques.
Je fouille ma poche. J'en sors une tablette de chocolat. Mais à quoi ça peut bien servir, une tablette de chocolat, dans une situation pareille ?
Même si on me dit d'apporter ma relique préférée, je ne saurais pas laquelle choisir !
« Puisqu'il faut qu'il mange, qu'il mange ma tablette de chocolat… »
Les humains, ça doit être immangeable.
Alors que je marmonne, désespéré, le coffre saute et atterrit juste devant moi.
Je tressaute et recule d'un pas, mais le coffre… ne fait rien.
Il lève complètement le drapeau blanc et s'immobilise. J'attends un moment, mais pas le moindre signe de mouvement. Il a avalé Liz et les autres si facilement, mais moi, il ne peut pas m'avaler ? Il fait le difficile ?
Cependant, malgré son poids impossible à soulever pour moi, cette agilité, cet atterrissage presque silencieux, cette capacité de dissimulation terrifiante… Attends un peu ?
Je prends une grande inspiration et touche le couvercle du coffre avec précaution. Je l'entrouvre légèrement, glisse la tablette de chocolat à l'intérieur et le referme.
Pour un coffre si lourd, le couvercle est étonnamment léger. Même moi, je peux le soulever.
« ……………… Un coffre à faire pâlir d'envie. Grande capacité, silencieux, autopropulsé. Sécurité parfaite ? »
Le coffre ne répond pas. Il n'a pas à répondre. C'est un coffre, après tout… comme le tapis qui ne parlait pas.
Parmi les reliques les plus célèbres, il y a le « Sac Spatio-Temporel », qui contient bien plus qu'il n'en a l'air. J'en possède un moi aussi, mais qui n'accepte qu'un type d'objet précis. C'est une relique précieuse, rare, utile et très prisée.
S'il peut tout contenir, sa valeur commence au minimum à cent millions. Mais même à ce prix, il n'apparaît presque jamais sur le marché, c'est ce qu'est le « Sac Spatio-Temporel ».
En y repensant, je comprends que Liz se soit fait avoir si facilement. Ce n'était ni un monstre, ni un fantôme. Précisément parce que ce n'était ni un monstre ni un fantôme, j'ai demandé son avis.
…… Il existait donc un « Sac Spatio-Temporel » capable d'accueillir des êtres vivants.
J'ouvre à nouveau le couvercle. L'intérieur est rempli d'une obscurité dense.
Malheureusement, l'intérieur du Sac Spatio-Temporel est encore mal connu. Après tout, d'habitude, on n'y met pas d'êtres vivants.
J'y plonge la main et récupère la tablette de chocolat que je venais d'y mettre.
Il existe des Sacs Spatio-Temporels défectueux qui ne rendent pas ce qu'on y a mis, mais celui-ci n'en est apparemment pas un. J'aimerais faire boire la poudre d'ongles de notre tapis, qui passe ses nuits dans la débauche avec sa copine tapis, à ce coffre parfait.
« Entrée et sortie libres… Parfait. »
Je croque dans la tablette, qui se casse net. La douceur emplit ma bouche.
Quand j'ai envie de thé, je reprends enfin mes esprits.
Une fonction qui avalerait les voleurs ou ceux qui tentent de le casser, c'est pas nécessaire ! Je fourre mon bras dans le coffre en panique.
« Eva… Je veux Eva, je veux Eva… »
Mes doigts touchent quelque chose de doux et de chaud. Je l'agrippe de toutes mes forces et la tire hors du coffre. Eva émerge de l'obscurité en glissant.
Une fois sortie, Eva semble confuse ; elle reste un moment assise par terre, mais finit par comprendre la situation et souffle profondément. Ses lunettes sont décalées, ce qui est très rare.
« J… j'ai cru… que j'allais mourir… C'était tout noir… Je ne savais même pas où était le haut… »
Ouf… Elle est vivante. Apparemment, sa mémoire n'a pas été affectée non plus. Que moi, je puisse sortir une personne entière, c'est sûrement une fonction du coffre. Trop performant.
Elle a dû avoir une peur bleue, des larmes brillent au coin de ses yeux. Je dis immédiatement :
« ………… C'est un Sac Spatio-Temporel, tu ne peux pas mourir. »
« !? Co… comment ça, un Sac Spatio-Temporel !? Haa !? D… dites-le plus tôt ! J'ai eu super peur, moi ! »
Eva pousse un cri aigu et s'approche en me houspillant. Visiblement, elle a récupéré. Tout en m'excusant, je souffle intérieurement.
Moi aussi, j'ai eu super peur. Liz et les autres sont des chasseurs, mais Eva est une employée. La quantité de matière de mana qu'elles absorbent est différente, c'est trop flippant. L'anneau de barrière que je lui ai donné n'a même pas servi !
Le fait que je n'aie pas été mangé, c'est peut-être parce qu'il m'a vu le recevoir à l'église, donc il me reconnaît comme propriétaire… Ou alors… peut-être parce que… je l'ai complimenté ?
………… Ce coffre a un côté un peu bête, non ?
Je prends une grande inspiration, murmure un nom et y plonge le bras.
« Je veux Liz. Je veux Liz… »
§
« Je vois………… En… encore un truc bizarre… »
Après avoir entendu l'explication, Sven gémit le visage crispé. Lyle et les autres réagissent pareil.
Apparemment, le choc de s'être fait avoir par un coffre l'emporte sur la colère. Même si c'était dans la maison du clan, un chasseur ne se bat pas seulement dans les chambres au trésor.
Même entouré par ceux qu'il a avalés, le coffre ne bronche pas. Et Sven et les autres non plus… Si sanguins soient-ils, aucun ne songerait à se venger sur un simple objet.
« Cependant… Un "Sac Spatio-Temporel" qui accepte les êtres vivants… Si on le vend, on pourrait construire une deuxième maison du clan. »
« La capacité est dingue aussi. Tout ce monde y tenait. »
Lyle et les autres regardent le coffre avec dégoût. C'est vrai… Mais moi, je trouve que le fait d'avaler les gens sans demander leur avis est un défaut fatal. S'en plus on ne peut pas en sortir de l'intérieur.
Un tapis qui ne transporte pas les gens est hors de question, mais être trop fidèle à sa fonction n'est pas nécessairement un avantage non plus.
À l'opposé de l'équipe qui a perdu confiance, Liz, elle, n'a pas changé.
« Dis, Krai-chan. Moi, j'en suis sortie, tu sais ? Juste, Tino était là, alors j'ai essayé de l'attraper et la sortie s'est refermée… »
Je regarde Tino, mais elle se contente de trembler en détournant les yeux, sans rien dire.
Bon, Tino, c'est pas sa faute… Elle s'est fait avaler par derrière d'un coup. Probablement qu'elle a crocheté la serrure, alors il l'a prise pour une voleuse.
« Mais c'est sûr, c'est vaste. Il y avait… une ville, à l'intérieur… J'allais l'explorer, mais Krai-chan m'a rappelée avant. »
« Une ville !? Y'avait une ville !? »
Mais qu'est-ce qu'il a bouffé, cette boîte ? Et quelle capacité a-t-elle… ?
Les Sacs Spatio-Temporels se vendent déjà à prix d'or. Avec une telle capacité, imaginez la valeur… En y réfléchissant, si l'existence d'un Sac Spatio-Temporel qui avale les êtres vivants n'est pas publique, c'est peut-être parce que tout le monde se fait avaler ?
C'est la découverte du siècle, mais c'est atroce. Tandis que je caresse le coffre parfait, Eva, qui a remis ses lunettes correctement, dit :
« Krai-san, avez-vous l'intention de le vendre à une compagnie marchande ? »
« Non… Je compte pas le vendre, mais pourquoi ? »
« Non… C'est juste que l'équilibre risque de s'effondrer. »
En effet, un Sac Spatio-Temporel normal influence déjà pas mal la distribution, alors avec une telle capacité, ça posera plein de problèmes. Les utilisations possibles sont infinies.
Par exemple… vider complètement l'eau d'un étang…
J'ai mis la main sur un truc incroyable. Je le ferai combattre contre le tapis pour m'amuser, la prochaine fois.
C'est là que Liz pousse un cri absurde, comme si elle venait de remarquer quelque chose.
« ………… Hein ? Attends… C'est ça, mon tour est fini !? Pourquoi ? La malédiction ? Krai-chan, moi seule, j'ai eu droit à un truc minuscule !? »
« Eh. »
C'est quoi, la malédiction… Pourquoi elle veut un truc pareil ? Tout le monde a morflé, et elle veut morfler elle aussi, c'est Luke, ça ! ………… C'était Luke (niveau mental).
Face à Liz qui commence à faire du grabuge, Sven et les autres se lèvent en soupirant.
« Fais ton cinéma tout seul. Bon sang, quel trouble-fête… Marietta, on va au terrain d'entraînement ! »
« Nous aussi, on va se refaire un peu. Se faire bouffer par un coffre dans la maison du clan… Si ça devient un traumatisme, tu prends la responsabilité ? »
Même Lyle, qui a la conscience professionnelle basse dans le clan, soupire et se lève. Moi aussi, j'allais en faire un traumatisme…
« Moi aussi… je vais faire une petite pause. »
Même Eva me laisse tomber. Il ne reste plus que Liz qui râle, Tino, le coffre et moi. Allez, reposez-vous bien. Moi, j'ai l'habitude.
Tous sont à deux doigts du traumatisme, mais Liz, elle, est vraiment en forme.
Elle s'allonge sur mon dos et se met à réclamer.
« Hé, Krai-chan ! Une fois de plus ! Une fois de plus, laisse-moi recommencer ! Cette fois, je rate pas, promis ! Hé ! »
Non, ce n'est pas parce que j'ai raté que c'est fini… Qu'est-ce que j'ai raté, au juste ?
D'abord, je n'ai pas donné ce coffre pour qu'on joue avec !
Comment la convaincre… Si je la laisse se défouler, ça ira mieux ? Tandis que je me laisse faire, Liz, qui m'écrasait la poitrine contre le dos, s'arrête net et regarde Tino.
Sous ce regard intense, Tino tressaute, détourne les yeux. Maintenant que tu le dis, elle est bizarrement calme depuis qu'elle est sortie de la boîte…
« Tino, toi, tu caches pas quelque chose ? »
« E… heu… Q… quoi… Grande sœur ? »
Ses yeux nagent complètement. Les voleurs sont généralement de bons menteurs, mais à cause de la relation hiérarchique ancrée en elle… ?
Liz pose une fois ses lèvres sur ma nuque, se redresse, serre le poing et avance vers Tino avec un sourire. Tino, paniquée, regarde partout, puis, prise à son propre piège, se jette vers moi.
« Maîîîîîtrrreeee ! Maître, prends ça ! »
Liz écarquille les yeux et accroche le pied de Tino. Tino s'écrase au sol, le visage en premier, juste à temps.
Le bras tendu, la main serrée. Tino relève le visage, sans même faire mine d'avoir mal, et ouvre la main devant mes yeux.
Un vieil anneau en tombe, roulant. Une bague en bois au grain étrange, couverte de motifs bizarres. L'allure ne trompe pas, c'est assurément une relique.
Je la pince et la porte à mes yeux. Tino, le regard fuyant, dit :
« C… il roulait par là, alors j'ai sauté dessus par réflexe… La sortie… s'est refermée… »
« ……………… Hein ? M… Tino… Tu m'as piqué mon rôle !? »
« M… mais j'savais pas, moi — ! »
Ma Tino est devenue tout à fait comme Liz. Ou plutôt, mettre en balance la bague et la sortie et choisir la bague, c'est fort. C'est déjà une voleuse.
Liz est interdite. Le choc est si grand qu'elle a même oublié de se mettre en colère.
Il faut que je suive le coup, sinon Tino va prendre une raclée inimaginable.
J'enfile la bague que je viens de recevoir et dis avant que Liz ne reprenne ses esprits :
« T… Tout est prévu. Allez, Liz, calme-toi, calme-toi. »
« ………… Eh ? Tout, prévu ? Alors… je dois pas tuer Tino ? »
« Ouais ouais, c'est ça. »
Tino blêmit. C'est incroyable comme elle a développé un esprit de rébellion alors qu'elle a été dressée par sa grande sœur.
Mais ce n'est pas le moment de s'extasier sur sa croissance. Il faut détourner l'attention de Liz.
« Allez, calme-toi, Liz. Ti… tiens, par exemple… Et si on explorait la ville ? On sait pas qui l'a faite, mais c'est une ville dans la boîte. Y'a sûrement un truc intéressant… »
À ce moment, je regarde la boîte.
La ville dans la boîte… Qui l'a faite, je ne sais pas… ?
Je cligne des yeux. Devant Liz qui cligne aussi, devant Tino qui sue à grosses gouttes, je m'approche sans un mot du coffre, ouvre le couvercle et y plonge le bras.
Bien sûr, les mots sont déjà tout trouvés.
« Les disparus de l'église, sortez. Les disparus de l'église, sortez… »