« Bienvenue, Krai. Comment s'est passée l'église ? »
« Moyen, disons. Ça faisait longtemps que je n'y allais pas, mais Anthem semblait s'y être intégré comme d'habitude... »
La maison du clan. En montant l'escalier vers le bureau du maître de clan, je tombai sur Eva et engageai la conversation.
Alors que tout le monde me colle une réputation bizarre, Eva, qui ne change jamais, est vraiment apaisante. Tout le monde devrait prendre exemple sur elle.
« Moyen... mouais... ............ Krai, tu ne crois tout de même pas que je ne sais rien ? »
« Mouais. »
Face à moi qui tentais de l'amadouer comme d'habitude, Eva poussa un petit soupir exaspéré, comme d'habitude.
Mais Anthem, c'est vraiment quelque chose. Cette taille, pour un chasseur ça irait encore, mais en tant que membre de l'église, ça doit être dur, pourtant il s'est parfaitement intégré aux gens de l'église... son intérieur surpasserait-il son apparence ?
En prime, d'après Anthem... ces chevaliers noirs qui sont sortis du pendentif, il n'y a pas que nous qui avons remarqué. Apparemment, plusieurs personnes l'ont vu. Il est allé en parler au prêtre, et celui-ci lui a dit.
En d'autres termes, tous les témoins l'ont couvert sans le blâmer. Même pour le pilier brisé, pas de sanction. De combien de vertus a-t-il dû accumuler dans sa vie précédente pour être traité ainsi... Moi qui me fais toujours soupçonner pour des choses que je n'ai pas faites, je suis vraiment jaloux. En revanche, se faire prendre dans la magie d'attaque supérieure de Lucia comme si de rien n'était, ça ne me fait pas envie.
Je devrais peut-être prendre exemple sur Anthem et vivre honnêtement... Je vis honnêtement, moi ! Je ne sais rien, moi !
C'est alors qu'Eva, me voyant sourire béatement, fit une mine dubitative.
« Krai... tu n'as pas l'air bizarrement de bonne humeur ? »
« Ah... ça se voit ? »
« ................. Comment peux-tu être de bonne humeur alors que l'Église de la Lumière Spirituelle est en plein chaos... »
Ce n'est pas parce qu'il y a eu du chaos que je suis de bonne humeur... c'est qu'à la toute fin, j'ai eu un cadeau. Avoir un ami d'enfance compétent, ça vaut de l'or. Comme je ne fais que recevoir, j'aimerais bien lui rendre la pareille un jour.
« Apparemment, les "Mille Tonnerres d'Étoile d'Argent" vont régler le bordel de l'église. Ils faisaient beaucoup de bruit avec leurs prophéties ces temps-ci, mais on dirait que ça se tasse bien. »
« ................. »
Trop de choses se sont passées d'un coup, je suis épuisé. Ce n'est pas que j'ai brillé, mais comme je n'ai pas d'endurance, juste regarder à côté me rend lessivé.
C'est alors que je remarquai qu'Eva fixait mon visage intensément.
Des yeux vifs, des sourcils froncés. Comme s'il y avait quelque chose d'écrit sur mon visage, elle me scrute à tel point que je fis involontairement un pas en arrière.
« Qu... quoi ? »
« Non... rien. C'est juste que j'achète et je vends en lisant l'expression de Krai... récemment, avec tous ces incidents de malédiction, c'est le chaos total. Beaucoup ont fui la capitale impériale. Si ça se tasse vraiment... ce sera une occasion... mais... »
Hum... mieux vaut ne pas creuser. On oublie souvent qu'elle est parfaitement rodée en vice-maîtresse, mais c'était à la base une marchande d'une grande compagnie.
La capitale aussi est agitée ces temps-ci. Entre l'affaire Akasha, l'attaque du dragon et cette prophétie, les ennuis s'enchaînent sur une courte période, n'importe qui voudrait fuir.
« Eva, tu peux fuir toi aussi, tu sais. »
Je fuirais avec toi.
À mes mots à moitié sérieux, Eva écarquilla les yeux et leva calmement sa main droite. À l'annulaire, une bague familière.
« Je ne fuirai pas. Puisque j'ai reçu un anneau de barrière... je suis prête. »
Trop classe. Moi qui en porte plus de dix, je n'ai pas cette détermination...
Enfin, cette fois-ci, ce devrait être la fin... j'en ai ras le bol. J'ai rendu la pierre de résonance, cette fois je glanderai pour de bon.
Lucia et les autres ont aussi eu des changements de planning à cause des divers incidents, ils auront du temps libre. Tiens, pourquoi ne pas tous les convoquer pour glander ensemble ?
C'est alors qu'Eva retrouva son expression et dit, prévisiblement, l'imprévisible.
« Au fait, Liz est là. Elle est dans le bureau du maître de clan avec Tino. »
« !! Tout se passe... exactement comme dans ma simulation. »
« Tu as l'air drôlement satisfait... c'est ça. Tu t'attends à un cadeau... tout s'est bien passé ? »
« Kuh... une lecture d'une justesse millimétrique, comme d'habitude... mon propre talent me fait peur. »
Tout est dans ma paume ? Serais-je en train d'éveiller mon génie stratège ?
C'est ça, c'est ça ! Rien que pour maintenant, faire le dur à cuire et m'enflammer sera permis. Mes yeux sont des trous, mais je connais la personnalité de mes amis d'enfance sur le bout des doigts. Ce n'est pas pour rien qu'on traîne ensemble depuis si longtemps.
Sous le regard d'Eva qui me regarde comme un truc bizarre, je dis :
« J'ai une demande... bientôt, le meilleur coffre de l'église devrait arriver d'en bas. Tu peux demander à quelqu'un de... disons, l'apporter au salon ? »
« Cela... ne pose pas de problème. Mais un coffre ? »
Eva sera surprise elle aussi en le voyant. Un coffre aussi "coffre" que celui-là, dans ma carrière de chasseur, je n'en ai guère vu. Liz en sera ravie.
Cependant... je ne m'attendais pas à ce que l'entrepôt de l'église en contienne autant. Elle m'a dit de choisir puisque je ne savais pas lequel concernait telle ou telle chose, mais je n'y comprenais rien du tout, j'ai fini par rire.
***
Dans le bureau du maître de clan, Liz mettait Tino en prise d'étranglement. Elle devait s'ennuyer en attendant.
En me voyant, elle lâcha Tino à deux doigts de l'évanouissement et se jeta sur moi. Comme l'avait dit Eva, elle était en hyper tension.
« Kuraaaaaaaaaaaai-chaaaaaaaaaaan !! »
« Allez, oui oui, Liz, là là ! »
D'une main, je gérais Liz au sourire radieux, tout en vérifiant Tino étendue par terre.
Vu ses cheveux en bataille, elles faisaient sans doute un combat d'entraînement. J'aimerais qu'elles évitent de faire des combats d'entraînement dans la chambre des gens sous prétexte qu'elles s'ennuient.
Si je les gronde imprudemment, ça risque de rejaillir sur Tino, donc je me contentai de fulminer du regard contre Liz qui n'avait pas l'air le moins du monde contrite. Alors, le bout des doigts de Tino tressaillit, et elle reprit conscience comme si de rien n'était.
Elle se redressa, secoua la tête énergiquement, me vit et rougit.
« Maîîître... vous étiez là ! Me montrer si misérable... »
« N-non... Tino, oui oui oui aussi. »
Comparé à avant, la solidité des juniors récents est dingue. Mentalement dingue, physiquement dingue. En tant que maître, je ne sais pas si je dois m'en réjouir... ou avoir honte de ne pas pouvoir arrêter Liz.
Et si Tino devenait aussi costaud qu'Anthem en plus d'être spécialisée dans la solidité ?
Liz saisit le bras de Tino qui venait de se relever et la poussa violemment vers moi.
« C'est bientôt mon tour de garde du corps, non ? J'ai pas pu attendre, je suis venue un peu en avance ! Je vais faire de mon mieux à fond ? Tu peux faire travailler Tī comme tu veux ! Bon, depuis l'attaque au salon, il n'y a pas eu de mouvements suspects, mais... »
« .............. Ah, il y avait ça aussi. »
« Maîîître, c'est de l'autre jour, ça !! »
Ah oui... changer de garde chaque jour, c'était une mesure contre les attaques surprises.
Non, depuis ce jour il s'est passé trop de choses... ça pâlit grave ! Et Gark, qui s'est fait souffler par l'explosion, était pimpant ! C'est quoi ce bonhomme ?
............ Ma-mais, laissons les détails. J'ai vraiment été au top tout à l'heure.
Face à Liz qui brillait des yeux et trépignait comme un chien qu'on a fait attendre, je dis solennellement :
« Hem, en fait... j'ai... un truc à donner à Liz. »
« !! »
« Je me disais que c'est pas juste de donner tout le temps à Luke et aux autres sans rien donner à Liz. »
« Kyaa ! Krai, je t'aime !! »
« O-One-sama... c'est indécent. »
Liz fit un bond et m'enlaça par-derrière en se frottant. Un corps brûlant qui donnait la rien qu'en le touchant.
Je m'y attendais un peu, mais être accueilli avec tant de joie me fait plaisir, enfin... je ne sais pas ce qu'il y a dans le coffre... je pensais qu'elle serait ravie même s'il était vide, mais là, je commence à flipper.
Et j'avais oublié le cadeau de Tino, mais Tino n'a pas l'air mécontente. Plus que ça, elle se soucie de Liz qui me colle le nez dans le cou.
« On est en train de l'apporter au salon... »
« Kyaa ! Trop hâte, on y va ? Hein ? Vite ! »
Liz fit le tour en un instant comme par magie et me tira par le bras. Son sourire éblouissant me prend au cœur.
Ça... si c'est vide, elle ne pleurera pas, hein ?
Devant moi, qui bascule de ma clairvoyance d'avant à l'angoisse, Tino lâcha :
« Le salon... n'est pas encore réparé, si... »
Ah, c'est vrai. J'avais 지정é le salon pour que tout le monde voie le coffre parfait, mais... j'avais complètement oublié qu'il était à moitié détruit.
***
Même pour les artisans habitués aux réparations de notre maison du clan, réparer un salon à moitié détruit en peu de temps était apparemment impossible.
Le salon emblématique était encore en ruine, comme l'avait dit Tino. De grandes fissures zébraient le sol, les tables avaient été évacuées. Évidemment, dans cet état, il ne remplissait plus sa fonction de lieu de détente, et les nombreux membres du clan d'ordinaire n'étaient pas là.
Mais pour Liz, ça n'avait aucune importance.
Devant le coffre posé fièrement au centre du salon, elle brillait des yeux et poussait des cris de joie.
« Kyaa ! C'est quoi ça, c'est trop cool ! Un coffre au trésor !! »
« C'est un coffre au trésor, One-sama ! En plus celui-ci... c'est un produit de chambre au trésor ? »
« C'est sûrement un vrai coffre de chambre au trésor. Il a cet impact unique. »
Avec l'aval d'Eva, me lança un regard un brin envieux.
C'était un coffre ni tape-à-l'œil, ni basique, mais d'une perfection absolue.
Corps en bois, cerclage en métal rouillé. Un gros cadenas vissé dessus. Une taille où Liz et Tino pourraient rentrer toutes les deux, un poids que je ne pourrais pas soulever.
Son apparence était exactement celle du coffre que j'imagine, et il n'y a probablement pas un chasseur de trésors qui n'aimerait pas ce coffre. Surtout pas un « voleur » chargé du déverrouillage.
Le coffre au trésor fait partie des choses dont la découverte est la plus réjouissante dans une chambre au trésor.
Les coffres existent aussi dans la société moderne, mais ceux qui apparaissent rarement dans les chambres au trésor sont eux-mêmes des reliques, et contrairement aux autres reliques qui apparaissent individuellement, on les trouve déjà remplis de plusieurs reliques.
Probablement que le concept de "boîte contenant un trésor" a été reproduit par la matière de mana, d'où cette forme. Il y a une théorie selon laquelle les reliques trouvées dans les coffres sont de haut niveau, et des gens ont réellement trouvé de gros coffres contenant plusieurs reliques puissantes et rares, obtenant une fortune immense (parfois, ils sont vides, cela dit).
La découverte d'un coffre dans une chambre au trésor, on peut dire que c'est le rêve de tous les chasseurs de trésors.
Mais en même temps, les coffres comportent un gros risque. La plupart ont un verrou solide et un piège puissant.
Le coffre, en tant que type de relique, est costaud, donc "casser la boîte et piquer le contenu" est quasi impossible. C'est pour ça qu'on demande aux voleurs d'avoir d'excellentes compétences en crochetage et désamorçage, et c'est pour ça que des coffres lourds non ouverts circulent sur le marché.
Comme la capitale impériale regorge de chasseurs compétents, on n'en voit pas beaucoup, mais dans d'autres pays, il y aurait plus de coffres abandonnés que de coffres ouverts. Échouer un désamorçage, c'est la mort directe... dans notre équipe aussi, on a failli y passer plusieurs fois.
Dans le sous-sol de l'église où Anthem m'a guidé, il y avait une quantité massive de coffres, grands et petits, de matériaux et d'apparences variés. Apparemment donnés par des chasseurs fidèles, l'église ne pouvait ni les maltraiter, ni les ouvrir imprudemment car dangereux, et était embêtée.
Parmi eux, j'ai choisi le meilleur des meilleurs. Il y en avait d'autres en bois cerclé de fer, mais celui-ci avait le plus de cachet, il faisait vachement "vrai".
Même s'il est vide, ça fera une belle boîte à... grosses affaires ? C'est méga lourd, ceci dit.
« Il est vachement classe, ce coffre, non ? Au premier coup d'œil, j'ai eu le déclic. Ce coffre, c'est lui !! »
« Yatta ! Ça fait longtemps que j'en ai pas ouvert ! Allez, Tī, viens par là !! »
« E!? Moi aussi, c'est bon !? »
Appelée par petits signes, Tino se précipita vers Liz toute paniquée.
Son hésitation est mignonne... mais Liz, c'est sûrement pour l'entraînement. L'ouverture de coffre, c'est vraiment dangereux...
Je tapotai légèrement le bras d'Eva et m'écartai un peu avec elle. Les pièges des coffres sont souvent à un coup. Avec un anneau de barrière, ça devrait aller, mais la prudence est mère de sûreté.
Tandis qu'elle se tenait à mes côtés, Eva demanda à voix basse :
« ...Krai, qu'est-ce qu'il y a dans cette boîte ? »
« .............. Qu'est-ce que tu penses ? »
« : »
Eva fit une tête sérieuse et réfléchit. La réponse... je la connais pas !
À l'heure actuelle, la seule méthode pour voir le contenu d'un coffre de chambre au trésor sans l'ouvrir, c'est d'utiliser une relique de type loupe, le « Miroir de Manifestation de Trésor ».
Mais le chasseur qui a découvert cette relique enviable l'a rendue publique et s'est fait assassiner, et la relique elle-même a été détruite. Depuis, aucun second Miroir n'a été trouvé.
Liz, toute guillerette, vérifiait le cadenas, mais dit bientôt avec un air intrigué :
« Hum ? Krai, cette serrure, c'est un modèle hyper simple ? Les pièges... hum... »
Liz tapota le coffre, le souleva pour checker le fond. Vachement lourd, moi je pouvais pas le bouger, Liz est trop forte ! Force herculéenne !
On dit que pour ouvrir un coffre relique manifesté par la matière de mana, il faut pas que des connaissances, mais du flair et de la skill. Elles qui mobilisent leurs cinq sens et le sixième pour défier l'inconnu, ce sont peut-être les êtres les plus dignes du titre de chasseur de trésors.
Après l'avoir observé sous tous les angles, Liz dit d'un air difficile :
« Bon, on essaie d'ouvrir ? »
« Oui... ça a pas l'air d'être un piège explosif en tout cas. »
« .............. Tī, je te laisse l'ouverture. Les occasions d'ouvrir un vrai coffre sont rares, montre-moi les fruits de ton entraînement devant Krai. »
« E!? C'est bon !? »
Tino écarquilla les yeux, ravie. Eva fit une tête surprise, mais Liz nous regarda avec un air triomphant.
Oui oui, c'est ça ! Elle assure en maîtresse ! Même si elle l'étranglait y'a deux secondes !
Tino s'agenouilla devant le cadenas suspendu au coffre, sortit ses outils de crochetage de ses cheveux et les inséra prudemment dans la serrure.
Comme l'avait dit Liz, c'était un type simple. En quelques secondes, un *clic* net et le cadenas sauta. Une dextérité digne de Liz.
Mais c'est là que tout commence. L'ouverture, c'est important, mais le désamorçage, c'est encore plus important. La vie est en jeu.
Soulagée d'avoir réussi, Tino sourit à One-sama, puis me regarda. Devant l'air triomphant de Tino, qui ressemblait à Liz, je lui fis un signe de la main machinalement. Ce fut à cet instant.
Ce fut d'une quiétude, d'une netteté, d'une drôlerie absolument surréalistes.
Le coffre fraîchement déverrouillé s'ouvrit sans un bruit, fit un bond, s'abattit sur Tino qui avait le dos tourné, l'engloutit toute crue, et reprit sa place.
En quelques secondes. Liz n'a pas réagi. Eva n'a pas réagi. Tino elle-même n'a sans doute pas compris ce qui lui arrivait.
« Ah... »
« E... ? »
Liz cligna des yeux, Eva se figea, l'air hébété.
« .............. »
Une netteté égale à celle de Tino... pas ça ! Heureusement qu'Eva était à l'écart... enfin, pas vraiment !
... Elle n'a même pas eu le temps de crier, c'est pas grave, ça ?
Coffre... pas coffre ? Monstre... ? Non... relique ? Hein ?
... Tiens, on a dit qu'il y avait des disparus dans l'entrepôt de l'église. C'est pour ça qu'on m'a appelé...
« Tino-san... a été... mangée. »
Eva, blême, porta la main à sa bouche et murmura ce que personne n'osait dire. Vous le saviez depuis le début... pas ça !
... Pourquoi tout le monde dans ce pays planque des trucs oufs ?
« E? Hein? Tī!? C'est quoi ça, Krai !! »
Liz hurla, paniquée. Le coffre *bakun* l'engloutit par-derrière.
« Ah... »
Le coffre parfait referma son couvercle et retrouva son immobilité. Eva me regarda, hébétée. Le silence tomba sur le salon.
Rassasiés à deux, le coffre ne bougeait plus. Ou bien, se remettrait-il en route si on tournait le dos ?
............ Liz... elle cherchait sans aucun doute mon jugement... parce que c'est moi qui ai apporté le coffre.
Que Liz, habituée aux incidents, se fasse avoir aussi facilement... elle aurait dû se battre ! Se déchaîner comme d'habitude !