« Bon, bon, je ne sais pas trop ce qui s'est passé, mais tant mieux si c'est résolu. Comme on dit, un Saint de l'Épée, ça a de la classe. »
« Vraiment, arrête de provoquer les gens à chaque occasion ! »
Lucia, qui marchait à mes côtés, poussa un soupir profond, comme si son âme en avait été arrachée.
Je n'ai pas l'intention de provoquer... que je le complimente, que je reste modeste ou que je dise la vérité, tout est jugé comme de la provocation. Y a-t-il un moyen d'y remédier ?
« Cependant, provoquer un tel esclandre et recevoir des remerciements en plus... »
Je faisais tournoyer la canne étrangement légère reçue de Thorn, avec un air pensif.
Une canne-relique fait partie des armes les plus onéreuses. Et si elle amplifie fortement la magie ou possède une capacité spéciale, son prix n'a pas de limite. Le bracelet-canne de Term, la canne de Kurahi... pour un mage, une canne-relique est un objet de rêve.
C'est un trésor secret du Saint de l'Épée. Impossible de ne pas avoir des attentes. Bon, quelle qu'elle soit, je ne pourrai probablement pas m'en servir... les cannes-reliques sont assez sélectives sur leur porteur.
Si c'est une relique qui choisit son porteur, identifier ses effets prendra un temps fou. On ne peut guère que fouiller la littérature pour voir si une légende similaire existe. Même en demandant à Marchis, on ne sait pas s'il saura.
Tandis que je faisais voltiger la canne de bonne humeur, Lucia râlait à mes côtés.
« À chaque fois que le chef fait un scandale, ce sont moi que mes professeurs et collègues charrient ! "Encore ton frère qui a fait des siennes !" »
« Hein... Tu veux que je les cogne ? »
« ...Vous êtes sérieux ou vous plaisantez ? Dites-le clairement. »
Je n'ai rien fait de travers, moi... ce sont les ennuis qui viennent d'eux-mêmes. Ce monde est décidément trop dangereux. Tout à l'heure encore, Thorn parlait de malédiction et j'en passe.
Sans Lucia à mes côtés, je ne peux même pas marcher dehors l'esprit tranquille.
Pour changer d'air, je toussotai légèrement. Lucia me fixa droit dans les yeux et dit :
« Alors, on va chez le professeur quand ? »
« Hein ? ... Pourquoi ? »
« ... Je viens de le dire à la maison du clan ! À cause des annulations de dernière minute pour le Festival de l'Empereur Guerrier, le professeur est furax — il a ordonné qu'on t'amène. »
Ah, c'était vrai. Le professeur a vraiment mauvais œil.
Lucia, contrairement à Luke, est sérieuse. Précisément parce qu'elle est sérieuse, le professeur n'apprécie pas que je la traîne partout. Que ce soit Luke ou Lucia, les deux sont des machines à réclamations ultimes contre moi.
Même la maison Rodin, la famille d'Ark, m'envoie des réclamations ! Si on réunissait tous mes plaignants, on aurait à peu près toutes les sommités de la capitale. Je suis l'un des plus grands collectionneurs de réclamations de la capitale. Si je pouvais les vendre, je serais milliardaire.
Je plissai les yeux, affichai un sourire le plus aimable possible et expliquai doucement à Lucia :
« Lucia... m'emmener serait impoli pour le professeur. »
« ... J'ai comme l'impression que vous avez raison. Mais il a dit de vous traîner de force s'il le faut ! »
Lucia me dévisagea avec un regard las et s'empara de ma manche. Elle a bien l'intention de me traîner.
Bon, je suis son frère, moi. Même si mon autorité s'effrite ces temps-ci, je suis censé être son tuteur. Même si personne ne me voit comme tel.
S'il lui arrive quelque chose, j'interviendrai avec ma digne tronche de niveau 8, mais pour une réclamation, c'est pathétique.
Le professeur de Lucia est un grand ponte des mages de la capitale, professeur à l'académie de magie la plus réputée. Cette académie a compté l'Extermination des Abysses parmi ses membres ; c'est une institution qui rassemble des chercheurs purs, sur une tout autre voie que les mages chasseurs pratiques, un véritable antre de la magie authentique.
Moins connu individuellement que le Saint de l'Épée, unique en son genre, son poids systémique n'a rien à voir avec un simple dojo. Une tension désagréable, différente de celle du Saint de l'Épée, m'attend.
Contrairement au Saint de l'Épée, les mages sont imprévisibles, c'est ce qui me déplaît. J'aimerais au moins prendre la température avant d'y aller — tiens, c'est ça !
Je revérifiai la canne qu'on vient de me donner. C'est un trésor du Saint de l'Épée, elle a forcément une puissance respectable, même si je ne l'ai pas encore analysée. Convertie en argent, elle vaudrait une fortune, mais à l'origine c'était une épée offerte gracieusement par Eliza. C'est le cadeau parfait pour faire bonne figure. Le Saint de l'Épée aurait-il prévu que le professeur de Lucia serait en colère ?! Aujourd'hui, je suis... en forme ! Quelle chance.
« Lucia, cette canne a l'air puissante. Pourquoi ne pas l'offrir au professeur ? Il cherchait une canne, non ? »
Une canne de grande valeur, ça devrait calmer sa colère. Moi, en tout cas, ça marcherait.
Ma proposition soudaine fit cligner des yeux à Lucia, qui prit un air dubitatif.
« ... Hein ? Euh, oui, effectivement il en cherchait une mais... vous me l'avez dit ? Et cette canne, vous venez de la recevoir... »
Hmph. Bien sûr... je l'ai dit au hasard. D'ailleurs, on m'a dit de ne pas la vendre, mais pas de ne pas la donner.
Je préférerais la garder, mais je n'y suis pas encore attaché. Si la donner peut aider Lucia, tant pis.
D'ailleurs, une canne va mieux au professeur qu'au Saint de l'Épée. Elle va là où elle doit aller.
« Le professeur de Lucia sera sûrement satisfait. Allez, prends-la, et dis bien que c'est un cadeau de ma part ? Sa colère retombera bien. »
« C-compris. ... C'est vraiment bon, cette canne ? »
Quand je lui fourrai la canne dans les mains, Lucia, inhabituellement, la regarda avec une pointe d'inquiétude.
Certes, une canne entièrement noire de la pointe au pommeau, c'est rare. Le noir évoque le luxe, mais dans le monde des reliques, c'est aussi la couleur de la malédiction. Mais ça va.
« Ahahaha, pas de souci, pas de souci. Lucia, t'es trop inquiète. »
« ... C'est le chef qui ne s'inquiète pas assez. »
Le Saint de l'Épée n'a rien dit non plus. Il n'aurait pas filé un truc aussi dangereux.
Et puis, l'autre partie est une pro de la magie. Elle a sûrement des connaissances en cannes-reliques supérieures à celles d'un expert lambda. Lucia la remettra bien en main propre...
« Cela dit, le professeur connaît peut-être la véritable nature de cette canne... »
« Ça, il le sait sans doute, mais... s'il connaissait sa vraie nature, il l'aurait dit avant... »
Au moment où Lucia durcit l'expression, la pierre de résonance dans ma poche vibra.
C'est celle que m'a donnée Franz. Quelle affaire peut-il bien avoir ? J'ai pas envie d'y aller, mais je lui dois bien une faveur pour avoir intercédé auprès du Saint de l'Épée. Il s'est déplacé, moi pas, ce serait manquer de reconnaissance. Et ce n'est pas en face à face.
Je pris une grande inspiration, activai la pierre et, de la voix la plus enjouée possible pour ne pas l'énerver :
« Allô, Franz ? Yop, c'est moi. »
« Toi, t'as toujours ce ton, putain ! Combien de fois je dois te dire que je ne suis pas ton pote, bordel ! »
« ... Non, je pensais juste détendre l'atmosphère... »
« Putain... Pourquoi je devrais être tendu à cause de toi ?! »
Toujours le même. Pourtant, il s'occupe bien de moi, c'est... comment dire, typiquement noble.
Lucia pinça les lèvres, m'observant d'un air mécontent. Elle déteste qu'on l'interrompe. Mais je pense que c'était un bon timing. De toute façon, je ne peux pas connaître la vraie nature de la canne... et même si je disais que je ne sais pas, on ne me croirait pas.
« Au fait, merci pour l'affaire du Saint de l'Épée ! Je sais pas trop comment, mais ça s'est bien passé. J'ai même reçu un cadeau en prime... Si tout pouvait se passer comme ça tout le temps... »
C'est sûrement grâce à l'intercession de Franz que ça a si bien tourné. Comme attendu d'un homme d'influence. Ou bien est-ce ça, le pouvoir ? Ces temps-ci, je ne fais que lui devoir des faveurs, c'est gênant.
Je parlai sur un ton un peu plus clair, et la pierre me répondit par un rugissement encore plus puissant.
« C'est pour ça que j'appelle, putain ! Qu'est-ce que tu as foutu ?! La tempête de l'épée maudite est retombée, mais la prophétie n'a pas disparu ! »
« ... Hein ? »
Face à cette colère soudaine, les passants tressaillirent, s'arrêtèrent un instant, puis s'éloignèrent prestement.
Lucia vérifia la pierre, moi, puis la canne que je lui avais refilée, et me lança à nouveau ce regard las.