Jusqu'à présent, l'Âme en Peine avait surmonté d'innombrables épreuves.
Ses adversaires furent tour à tour des monstres, des fantômes, des humains, et parfois la « situation » elle-même.
Une violente secousse frappa l'arène. La poussière retomba, et Sitri, ayant saisi la situation, se leva d'un bond et cria de toute sa voix.
« L'« Épée aux Mille Formes » contient la destruction ! Venez m'aider, sinon ce sera catastrophique — ! Cata-stro-phique ! »
« ! Hé, tenez bon, bon sang ! Vous autres, foutez pas tout sur le dos de Krai ! »
« Frère !? Mais non ! »
Sur ces mots, sa sœur Liz enchaîna. Les mages des « Premiers Pas » reprirent leurs esprits et se mirent à lancer leurs sorts.
L'arène, censée être solidement construite, grinçait de toutes parts. L'onde de destruction qui émanait de son centre pulsait comme un battement de cœur, comme si un monstre attendait son heure de s'éveiller.
« Krai retient — le renard — ! »
Du haut de ses yeux couleur pêche, elle surplombait l'arène. Au centre, un homme masqué en renard serrait l'épée plantée dans le sol, aux côtés du chef.
Juste avant que n'épaississe la fumée de sable, c'était l'homme au masque de renard qui tenait l'épée. On aurait donc dit que c'était lui qui avait activé la relique.
Mais non. Sitri le savait. Activer une relique d'une telle puissance en public était bien trop risqué. Le « Renard des Ombres à Neuf Queues » n'avait aucune raison de la déclencher dans cette situation.
D'ailleurs, bien qu'il soit difficile à voir à cette distance, c'est la main de Krai Andrey qui se trouve en dessous sur la poignée.
Sitri sortit toutes ses potions de récupération de mana de son sac et les posa sur sa chaise.
Les cheveux de Lucia se soulevaient légèrement sous l'effet de sa puissante magie. De sa paume posée au sol jaillissait une force colossale qui s'opposait au torrent de destruction.
La situation était critique. Presque personne, ni du côté ennemi ni du côté allié, n'avait encore saisi exactement ce qui se passait.
Alors le vainqueur serait — celui qui créerait le mouvement.
Sitri sentit une exaltation frissonnante emplir son corps.
Elle ne pouvait pas laisser le « Renard » faire n'importe quoi comme ça !
« Je vais transmettre les consignes à tout le monde !! »
« Ah, ah, voilà qu'elle s'emballe. »
« Uoooooooh, j'y vais moi aussi ! »
« Oui, oui, Luke, toi tu restes ici pour arrêter cette destruction. »
La grande sœur stoppa net Luke qui rugissait. C'était la division des rôles. Luke Sykol avait une force de pénétration hors du commun, mais zéro aptitude pour ce genre de situation (enfin, de toute façon, on ne voit pas comment une épée pourrait arrêter cette énergie).
Lucia et Ansem exerçaient leur pouvoir sur le sol pour contenir ne serait-ce qu'un peu la destruction.
Les mages des « Premiers Pas », le visage livide, neutralisaient la force émanant du centre.
La grande sœur, elle, ferait boire des potions de récupération à tous ceux qui faiblissaient.
Au milieu des violentes secousses, Sitri pivota avec précision et se mit à courir le long des gradins.
« Mesdames, messieurs, c'est grave ! Le renard — ! L'« Épée aux Mille Formes » contient la destruction — ! Aidez-nous — !! Sinon ce sera la catastrophe ! »
***
C'était la merde. Tout ce que je savais, c'était ça.
La Clé de la Terre que je serrais brillait intensément. J'y sentais une puissance supérieure à n'importe quelle relique d'arme que j'avais testée par jeu.
Même moi, avec mon sens émoussé, je le percevais ; tous les humains dans l'arène devaient ressentir la même chose.
C'est... foutu, non ?
J'avais commis une multitude d'erreurs jusqu'ici, mais fondamentalement, ma puissance est nulle. Je n'avais jamais activé une relique de destruction d'une telle ampleur.
Devant moi, l'homme au masque de renard tendait la main et serrait la garde de l'épée.
Son masque cachait ses yeux, mais on voyait qu'il serrait les dents à en faire grincer. Il avait l'air furieux.
Je pris une grande inspiration réflexe.
« Bon, calme-toi. Dans ces moments-là, faut rester calme. »
« ............ »
En relevant la tête, je vis que l'arène elle-même tremblait violemment. Je ne ressentais pas les secousses, mais c'était pas normal. En plus, la puissance qui émanait de la clé ne montrait aucun signe de faiblissement.
Que faire ? Comment faire ? À ce rythme, Kreit va subir un désastre.
Putain, c'est bien pour ça que j'avais dit de pas me filer cette clé...
« ......... J'aimerais bien que cette clé devienne aussi un beignet de tofu frit. »
« Aga......... nuuuu... »
« Dis ? C'est une question sérieuse... Comment t'as fait pour transformer cette relique en beignet de tofu frit ? »
« Gu... ga... a... aaaaaaaaaah... »
Quand je posai la question en me raccrochant à un mince espoir, le masque de renard poussa un cri qui semblait venir du fond des enfers.
Je ne comprenais pas bien, mais manifestement, il n'avait pas la marge pour parler.
Hum... Si c'est la même relique, cette clé devrait pouvoir devenir un beignet de tofu frit si je fais quelque chose...
J'aurais voulu lâcher prise pour tester des trucs, mais ma main restait collée à la clé. Avec le renard masqué qui m'écrasait par-dessus, je ne pouvais même pas me lever. Tout jouait contre moi.
Putain, j'ai jamais de chance. J'étouffai l'envie de chialer et proposai timidement :
« Vraiment désolé, mais tu pourrais pas te décaler un peu ? J'veux essayer des trucs... »
« !? Qu-, quoi — !! »
Je pigeais pas pourquoi le masque de renard souffrait autant alors que j'allais bien. Et apparemment, il avait pas l'intention de bouger.
Mais moi aussi, pourri que je suis, je suis niveau 8. Je pouvais pas rien faire dans cette urgence.
J'ai manipulé un paquet de reliques jusqu'ici. Évidemment, y'en avait des types épée. En matière de temps passé à manipuler des reliques, je n'avais rien à envier à mes amis d'enfance.
Alors, je devrais pouvoir contrôler cette Clé de la Terre correctement.
Fais-toi confiance. Le temps passé à manipuler des reliques ne me trahira pas.
Je fermai les yeux et concentrai mon esprit. Je portai ma conscience sur l'épée, et tentai d'en supprimer l'activation grâce à mon expérience et mes connaissances.
— À cet instant, quelque chose de tiède me gicla au visage.
« !? »
J'ouvris les yeux. Le masque de renard vomissait du sang.
Une odeur de sang, proche de la rouille, se répandit. Même moi, j'ai l'habitude de sentir le sang, mais —.
Tandis que je restais hébété, le masque de renard cracha encore plus de sang. Ma main collée à l'épée, je ne pouvais même pas l'éviter.
« !?? »
« A... gagu... »
« Hein ? »
Le masque de renard bougea lentement son bras gauche, qui ne tenait pas l'épée, et posa sa main sur la Clé de la Terre, par-dessus la mienne. C'est là que je m'en rendis compte.
La Clé de la Terre qui brillait intensément. Sa lumière teintait de rouge. La puissance qui s'écoulait dans le sol avait augmenté par rapport à tout à l'heure.
Hein ? Hein ? N-non, j'avais cru l'arrêter —
J'essayai de la contrôler davantage. La Clé de la Terre vira au rouge brûlant, et les secousses de l'arène s'intensifièrent.
Des gens volaient, cris et rugissements ébranlaient le monde.
Hein ? Est-ce que... je peux pas la contrôler ?
......... Je vois... Cette relique, elle est d'une tout autre trempe que celles d'avant, hein ?
Il semblait encore conscient, mais le masque de renard était complètement hagard.
Il n'avait même plus la marge pour me tourner sa colère, mais sa main serrait toujours la clé.
Il la veut tant que ça, cette Clé de la Terre — Attends ? Et si c'était le masque de renard devant moi qui m'empêchait de la contrôler ?
Tout à l'heure, ce mec essayait d'utiliser la Clé de la Terre.
Elle s'est transformée en beignet de tofu frit (vraiment n'importe quoi), mais il serait pas étonnant que cette intention reste.
Heureusement, le masque de renard n'avait pas l'air d'avoir de marge non plus. D'un côté le renard qui veut activer l'épée, de l'autre moi qui veux l'arrêter. On a pas l'air d'avoir de renfort. Je me résignai.
« Alors, c'est un concours de force. Je vais y aller à fond. »
« !? »
« Uooooooooooooooooooooh ! »
J'injectai toute ma force dans l'épée, tentant de la contrôler. L'épée brilla comme un soleil, les tremblements de l'arène s'amplifièrent, le sol se fissura, et le masque de renard vomit du sang.
C'était littéralement un tableau d'enfer. Aveuglé par l'éclat, je fermai les yeux de force.
La seule chose en moi, c'était l'idée que je devais pas perdre.
Je n'avais plus mon Doigt de Barrière. Rien pour me protéger. Fuir servirait à rien. Alors, foncer était la seule option.
Y'avait plein de membres des « Premiers Pas » dans l'arène. Si je perdais ce bras de fer de contrôle de relique, je pourrais pas faire face à Marchis qui m'a tout appris sur les reliques, ni à Tino qui m'a accompagné pour les rachats.
« Arrê... — »
« Guh... Quelle puissance... »
La puissance qui s'écoulait de l'épée ne montrait pas le moindre signe de baisse. Pire, alors que je croyais être à ma limite, elle montait encore. Une force terrifiante, inimaginable pour une si petite épée.
Une maîtrise de relique qui surpasse la mienne... Les amateurs de masques de renard — putain de groupe flippant.
Je croyais que personne ne me battait sur le temps passé à jouer — manipuler des reliques, mais le monde est vaste. Y'a toujours plus fort.
Le masque de renard recracha du sang. Tu ferais mieux d'abandonner et de te soigner, mon vieux. Avec cette perte de sang, moi j'aurais déjà crevé depuis longtemps.
Jusqu'à faire ça, tu veux encore utiliser la relique !! Mais qui c'est que t'es, bordel !!
Et à ce moment, un craquement net retentit au niveau de mes mains.
« !? »
J'ouvris les yeux. Le son disparut un instant.
Et sous mes yeux, la « Clé de la Terre » que je serrais fort se pulvérisa en morceaux.