Et puis, le jour fatidique arriva.
Dès le matin, j'avais mal au ventre, mais Lucia me réveilla en me frappant.
« Allée, reprenez-vous ! Chef ! Avec ça, vous pourrez vous battre ? L'adversaire est un costaud, vous savez !? »
« ………… La relique n'est pas chargée, impossible. »
J'étais complètement en manque de sommeil.
Face à moi qui me justifiais à plein régime, ma sœur compétente me dévisagea d'un air supérieur et dit :
« C'est fait. »
Vraiment mal au ventre. Je veux rentrer à la capitale impériale tout de suite.
Liz, qui avait apparemment fait un combat d'entraînement avec Luke dès le potron-minet, cligna des yeux et me détailla, l'air perplexe.
« Mon petit Krai, tu as vraiment l'air en mauvaise forme. D'habitude, quoi qu'il arrive, tu as l'air de rien... »
*J'ai toujours l'air en mauvaise forme, moi !*
Apparemment, je ne pouvais pas rester planqué sous la couette à dormir. Je me relevai bon gré mal gré.
Sitri joignait les mains en souriant comme d'habitude.
« Maa maa, Krai-san. Si le Krai-san du tableau du tournoi n'est pas le Krai-san Krai-san, alors le Krai-san est Krai-san Krai-san... »
*Sitri a bugué... Est-ce que je lui ai trop tapé sur la tête ?*
Apparemment, elle avait beaucoup aimé sa propre réplique. Sitri continua, souriante, à aligner des potions devant moi.
« Celle-ci c'est fumée, celle-ci explosion, celle-ci poison, celle-ci paralysie, celle-ci sommeil, celle-ci baume, celle-ci potion de mana... »
*Même avec la tête en vrac, les fonctions restent... ?*
Non, pas encore. Pas encore, je ne sais pas. La possibilité que le moi sur la liste des participants ne soit pas moi subsiste encore.
Puisqu'il y a un sosie, ce n'est pas bizarre qu'il y ait un "vrai" (sans sens).
Une tension et une impuissance sans issue me donnaient la nausée.
Lucia dit, ahurie :
« Haa............ Pourquoi avoir pris des billets si vous ne vouliez pas participer au Festival de l'Empereur Martial... ? »
« Je voulais assister. »
Pour tout dire, je pensais que Luke et les autres voudraient assister, mais je n'imaginais pas que ça tournerait comme ça.
À ce moment-là, Luke, qui fourrait un long pain dans sa bouche en mastiquant vigoureusement, l'avala proprement et hurla dès le matin :
« Je vois, en d'autres termes... Le champ de bataille est la meilleure place VIP !! »
*C'est plus de l'assistance, ça. Ça, c'est plus de l'assistance. Je vais mourir. Ce qui vole ce ne sont pas des balles perdues.*
Non, ça va. Ça va, je ne participe pas. Je ne participe pas. Donc, aucune raison d'avoir peur.
Je vérifie auprès de Sitri, dont les vis semblent encore un peu desserrées.
« Au fait, je confirme au cas où, on peut se rendre au Festival de l'Empereur Martial ? »
« Euh... Normalement, le système existe. »
« Quoi !? Une chose aussi ennuyeuse, je ne la permettrai pas ! S'il y en a un, je le transformerai en rouille de mon épée avant qu'il ne se rende ! »
« Luke-chan, tu ne le sais peut-être pas, mais... Un bokken, ça ne rouille pas ? »
« .............. Oui. »
« .............. Haa. »
Face à l'échange habituel de Luke et compagnie, Lucia poussa un profond soupir.
*C'est bad. Je vais finir en rouille sur le bokken de Luke.*
Ça va, ça va. Je ne suis pas moi. Je n'ai jamais dit que je participais, et le tableau du tournoi, c'est un sosie.
Même si, par un hasard sur un million, je devais participer, l'adversaire n'est pas Luke, donc ça va. Ils me donneront sûrement le temps de me rendre.
Je pris une grande inspiration et arborai un sourire.
L'humain, quand il n'y a plus rien à faire, ne peut que rire.
« Allons-y... (dans un sens) écrire la légende. »
« Uooooooooooooooooooooooooooo !! »
***
Le lieu du Festival de l'Empereur Martial. Le Colisée, au cœur de Crete, était déjà enveloppé d'un tourbillon de frénésie avant même l'ouverture.
Des acclamations, des hurlements. Une atmosphère de champ de bataille qui vous pique la peau. Débordant de gens armés de toutes sortes, on dirait la veille d'une guerre.
Et en réalité, le Festival de l'Empereur Martial est une guerre.
Parfois, pour un chasseur, la fierté vaut plus que la vie. Ce tournoi décide du plus fort, et chaque année, il fait un nombre non négligeable de morts.
« Oh oh, quoi, Krai. T'as une sale mine aujourd'hui ! »
« C'est toujours comme ça. »
« Vraiment 괜찮아 ? C'est le premier tour, hein, humain faible ! »
Je rejoins les membres supporters des « Premiers Pas », en commençant par la « Croix de Fer Noir » et l'« Étoile Sainte Foudre ».
Apparemment, mon teint est clairement mauvais vu par Sven et Crus.
Je n'ai plus l'intention de lever le malentendu, mais visiblement, tout le monde est convaincu que je vais me battre. Dites-le ! Si vous croyez ça, dites-le plus tôt !
Je réprime l'envie de fuir illico et dis d'une voix dure à cuire :
« C'est la mine du guerrier. »
« Hein ? Qu'est-ce que t'as dit ? »
*Ça marche pas, pas seulement Sitri. Aujourd'hui, ma réflexion est un peu buguée.*
« Hier, j'ai trop réfléchi en profondeur, j'ai pas bien pu dormir. »
*C'est pas un mensonge. Ne pas pouvoir dormir à force de réfléchir, ça faisait longtemps. La facilité à m'endormir était l'une de mes rares qualités...*
« Ouais, je pige, Krai ! Moi aussi, j'étais trop excité, j'ai fait des coups d'essai toute la nuit ! »
Luke, manifestement surexcité, rugit sans se soucier de la foule.
*Hein, arrête, Luke. Ne me mets pas dans le même panier !*
« Q-quoi, j'ai inquiété pour rien, moi ! Hmph ! Montre-moi pas un spectacle pitoyable, moi ! »
« Trop réfléchir pour pas dormir... Ça veut dire que t'es motivé à fond. Rare. »
« Maîîître, faites de votre mieux ! Les préparatifs sont parfaits, j'ai misé toute ma fortune !! »
Tino, l'air tendu, serre le poing et m'encourage.
*Ça va, ça va. La fortune de Tino, Sitri la comblera, donc ça va.*
Non, je ne suis pas moi. Je ne suis pas participant. Qui croit est sauvé, je ne suis pas participant. Je ne sortirai pas, je ne sortirai pas.
Je dis à Tino avec un sourire serein :
« Tino, t'es une gamine nulle. »
« !? Eh !? »
*Cette Tino, ne pas envisager la possibilité d'un homonyme, vraiment nulle.*
***
Porte d'entrée. Au moment où je montrais mon billet pour entrer, la réceptionniste arrondit les yeux et dit :
« Krai Andrey-sama... Alors ? Vous êtes déjà entré tout à l'heure, non ? »
« Eh !? »
Face à ces mots inattendus, j'écarquillai les yeux.
Sitri et les autres, derrière moi, restent bouche bée. Sitri intercède immédiatement.
« Vous n'avez pas confondu avec Kurahi Andorihhi ? »
« Non... Pas d'erreur. Vous êtes déjà entré. »
La réceptionniste me dévisage d'un air louche.
*C'est peut-être... peut-être bien ça ?*
C'est vrai. Moi, je n'ai jamais dit que je participais. Haha, quand même, on ne confond pas participation et assistance.
De manière réaliste, mon humeur s'améliora d'un coup. Un sourire m'échappa.
*Vraiment, faire un truc aussi confus. Qui c'est, ce Krai Andrey ?*
*Je parie ?*
Lucia me regarde de travers.
« Quoi, vous avez l'air content, Chef. »
« Pour l'instant, réentrée, s'il vous plaît. »
Sur les mots de Sitri, la réceptionniste regarde mon bras et dit :
« Ah... Vous avez aussi perdu votre brassard de participant ? On a dit qu'on ne pouvait pas le réémettre... Bon, ne le perdez plus. Alors, bonne chance. »
Pendant que je me relâchais dans le soulagement, on me claque un bracelet au poignet.
*Haha, brassard de participant. Pas besoin, je ne suis pas participant.*
« Krai Andrey-san est au premier tour, par ici. »
« Fais de ton mieux, mon petit Krai ! »
*Haha, cet Andrey-san, c'est pas moi, donc ça va.*
« La salle d'attente est par ici. »
*Haha, salle d'attente, quel spectateur attend quoi. Moi, j'attends juste la bataille et l'alcool.*
La porte se referme avec un claquement.
Ce bruit me ramena enfin à moi.
La salle d'attente était propre mais vide, sans rien de notable.
Seuls meubles : une chaise, une table. Et un frigo. Le plafond juste au-dessus. Pas de cachette.
*Pourquoi, comment ça arrive ! Refusez clairement, moi !*
Mon cerveau s'était complètement vidé de soulagement.
Je regarde autour de moi, mais personne pour m'expliquer cette situation.
Mais le plus gros problème, c'est que le vrai Krai-san, qui devrait attendre, n'est pas là.
Pas de cachette dans la salle d'attente.
Je mise sur un fil d'espoir et ouvre le petit frigo à boissons.
« Krai-saan, il est là ? »
À l'intérieur, juste quelques bouteilles d'eau. Bad, je pensais pas qu'il y serait, mais sérieusement, il n'est nulle part.
Non, pas encore. Je sais pas encore. Krai Andrey est peut-être un être liquide ? Il n'y avait pas de restriction d'espèce pour les participants du Festival de l'Empereur Martial ?
« Krai-saaan, c'est Krai-san ? Ou c'est Krai-san ? Ou bien c'est celui-ci ? »
« Kyan !? »
Alors que je sortais les bouteilles une par une pour fuir la réalité, une bouteille d'eau poussa un cri.
Là, je revins à moi pour la deuxième fois.
« Ch-chotto, les toilettes... »
*Bad, pas le temps de fuir la réalité. Pas le temps d'entendre des hallucinations auditives.*
*Le vrai Krai-san, où es-tu ?*