L'auberge était confortable. La chambre était spacieuse, la climatisation fonctionnait bien, et les repas étaient délicieux. Le bain était grand, le salon aussi, impeccable.
Les biens du groupe étant gérés par Sitri, j'ignore le coût d'une nuit, mais si nous voulions nous y installer, nous en aurions largement les moyens.
Je m'enfonçai profondément dans un canapé où le corps s'enfonce, feuilletai le journal apporté par le room-service, et bâillai amplement.
« Hé, hé… c'est quand même pas mal mouvementé… »
Le journal alignait dans chaque recoin de page les actes de destruction survenus la veille.
Il semble que le conflit entre les forts sanguins attirés par le Festival de l'Empereur Guerrier et les voyous qui leur en veulent à mort s'intensifie sans fin.
Pourtant, la personne qui avait apporté le journal ne fit que froncer les sourcils, sans montrer la moindre panique. C'est probablement une sorte de coutume saisonnière à Kreit.
Quel pays incroyable. On dirait pas une nation civilisée.
Mais quelle affaire !
De tels incidents dehors n'avaient strictement rien à voir avec nous tant que nous restions dans l'auberge.
Sans doute parce qu'elle est fréquentée par la noblesse et les grands marchands, la sécurité de cet établissement est parfaite. Une seule fois, des amateurs de masques de renard s'étaient collés sous la fenêtre, mais hormis cela, aucun individu suspect n'était entré.
D'ailleurs, s'ils entraient, notre tueur à gages s'ennuie, donc ce ne serait pas un problème.
De toute façon, si c'est pour subir un danger dans un lieu qu'on croyait sûr, autant en subir un dans un lieu dangereux, on s'en accommode mieux.
C'est ça, l'« Éveil ». On appelle aussi ça la résignation. Ma chance, jusqu'ici, était vraiment pourrie.
« Ooooooooooooooooh, voilà ma nouvelle technique, l'Épée Scindée ! Crèèèève ! »
« Att, attention ! L'épée, elle va se briser ! Luke-chan, c'est impossible avec un bokken ! »
Luke et Liz profitaient de la grandeur du salon pour faire un combat d'entraînement.
Le bruit anormal des épées fendant l'air résonnait, mais pas un pas ne s'entendait. Au début, ils faisaient un vacarme pas possible, mais quand je leur ai dit d'arrêter parce que c'était un trouble pour le voisinage et que la chambre allait y passer, ils ont recommencé en faisant attention.
Pis encore, ils ont commencé à parler d'un entraînement à fond mais en silence. Savoir s'amuser de tout, c'est bien, mais ce n'est pas ça que je veux dire.
Si grand soit le salon, rien ne les oblige à faire un combat d'entraînement en intérieur. Il y a plein de terrains d'entraînement dehors, pourquoi le faire ici ?
À ce moment, Liz poussa un court cri.
« Ah ! »
Un fracas terrible. Le bokken brisé se ficha dans la vitre juste devant moi, qui vola en éclats.
Je ne compris pas ce qui se passait, je ne pus que sourire.
Je n'avais même pas vu la trajectoire du bokken.
Les mouvements de Liz sont invisibles à l'œil nu, mais ceux de Luke et les siens le sont tout autant. Si le Doigt Barrière ne s'était pas activé automatiquement, j'aurais sans doute été tué par mégarde par mon ami d'enfance.
D'ailleurs, le Doigt Barrière ne s'est pas activé, cette fois ? Je suis entre Luke et la fenêtre. Comment a-t-il pu faire une chose aussi habile que de briser la vitre sans m'effleurer ?
Plutôt que de payer la vitre, j'aurais préféré qu'il me touche…
C'est alors que Lucia, qui lisait elle aussi sur le canapé, hurla.
« Hé ! Parce que vous vous ennuyez, vous n'allez pas faire n'importe quoi en intérieur ! »
« Tu as repoussé mon Épée Scindée !? … Pas mal, Lucia ! »
« C'est pas "pas mal" ! C'est "n'importe quoi" ! »
Ah, c'est Lucia qui l'a repoussé par la magie. Depuis quand… ?
La magie a normalement un décalage à l'activation, mais une vitesse de déclenchement qui ne laisse ressentir aucun inconvénient, ça ne peut venir que de l'entraînement avec Luke et les autres.
Lucia me fusilla du regard, pointant sa baguette.
« Et le chef ! Pourquoi vous restez planté là alors qu'une épée vole vers vous ! »
« ………… Parce que j'ai envie de rester planté ? »
« … Mouais ! »
Non, je l'ai pas vue. Je m'en suis pas rendu compte. D'ailleurs, ça fait longtemps que je ne vois plus. Je n'ai pas paniqué, simplement par habitude. Par résignation.
Je regardai la vitre encastrée pulvérisée et, pour la forme, demandai à Lucia.
La rue devant la fenêtre brisée était peu passante, c'était ça de pris.
« Lucia, répare la vitre par la magie »
« …… Comment, faire ? »
« Ben, utilise ça… la magie de réparation de vitre »
« : »
Lucia me regarda comme on regarde une carpe sur une planche à découper.
C'est bon, ça va aller. Demain, ce sera sûrement réparé. Jusqu'ici, ça a toujours marché. Lucia est compétente, ça ira.
……………
Je me levai pour détourner le regard et fis le numéro de gronder Luke et Liz.
« ! Hé, Luke, Liz, arrêtez de vous démener ! Vous embêtez que Lucia ! C'est ça qui fait que vous êtes… ça ! »
Le point faible du chasseur invincible à la dure, c'est sa belle-sœur compétente. Depuis toujours, je ne peux pas lever la tête devant elle.
Lucia, hein, c'est pas ma faute. Les coupables, c'est Luke et Liz.
« Mais y a pas d'ennemis. Pas d'ennemiii »
« C'est ça, des ennemis. Donnez-moi des ennemis ! Mon âme tremble, elle veut trancher des gens ! »
Sous prétexte qu'ils s'ennuient, sous prétexte qu'il n'y a pas d'ennemis, faire un vrai combat d'entraînement entre membres du groupe, c'est n'importe quoi.
Qu'ils boivent l'infusion des ongles d'Ansem et de Sitri, qui sont partis soigner les victimes du conflit ! Vraiment, vous êtes… !
Après avoir montré mon indignation aussi loin que possible, j'eus une bonne idée.
C'est ça, confions-les aux amateurs de masques de renard.
Les laisser se démener ici posait problème, et l'humeur de Lucia empirait.
Les faire dépenser de l'énergie avant le Festival de l'Empereur Guerrier posait aussi problème, mais ils ont l'air d'avoir de la force à revendre…
Les deux avaient été refusés par Tomoshibi, mais ce n'est pas à Tomoshibi que je compte les confier cette fois. Ils pourraient se battre ensemble, mais ce n'est pas Tomoshibi.
C'est ça, le plan divin, aussi appelé sophisme.
Là, je remarquai un problème.
« … Ah. Euh, mais bon… »
À froid, les amateurs de masques de renard nous aident par erreur sur la personne.
Sora insistait que je suis le vrai, mais après avoir démantelé plusieurs organisations criminelles, il n'y a plus retour en arrière possible, cela reste un malentendu.
Leur confier Luke et les autres en plus, comment dire ?
Luke et Liz me regardaient avec des yeux brillants.
Si je privilégie les amateurs de masques de renard, je ne devrais pas les leur confier.
Mais si je ne les confie pas, l'humeur de Lucia va mourir. Je fermai les yeux un instant et réfléchis, puis…
« ………… B-bon, moi j'ai pas dit que j'étais le Renard Blanc. C'est eux qui se trompent tout seuls »
Je suis pas en tort. Ce qui est en tort, c'est le système flou qui fait du boss n'importe qui qui a un masque de renard blanc.
Je suis pas en tort. Je sais rien. Je veux même pas savoir.
…… Bon, je vais juste consulter Sora. Juste consulter. Juste lui parler un tout petit peu.
Si ça marche pas… on fera tous des beignets de tofu frit.
***
Lucia et moi, Liz et Luke. Nous marchions à quatre dans la rue.
La rue était animée. La foule rendait la marche difficile, mais la cuisine de Sora est en périphérie, donc plus que quelques minutes de patience.
En marchant ainsi dans une ville inconnue, je repensais au temps où nous chassions ensemble en parcourant le monde.
Liz, qui marchait à côté de moi, émit soudain une voix surprise.
« C'est la première fois que Krai-chan nous présente des ennemis, non ? »
« Ah, c'est vrai, c'est la première fois qu'il nous cause proprement et nous emmène »
Il n'y a même pas de fois où je les ai emmenés sans causer proprement.
« Krai-chan, attention aux pickpockets. Il parait qu'y en a beaucoup par ici »
« Avec nous autour, personne n'osera. Et si on se fait voler, on ne les laissera pas fuir »
Robe noire, chapeau pointu. La longue canne de Lucia crie « mage » sous tous les angles.
Seul, peut-être, mais les pickpockets en ville choisissent leurs proies.
Personne ne cherche noise à des chasseurs baignés quotidiennement dans le mana·matériau et renforcés.
En marchant sous un soleil doux et chaud, j'aperçus soudain un visage connu dans la foule.
Une tenue noire caractéristique. La taille, pour un chasseur de trésors, n'est pas grande, mais sa canne caractéristique et sa beauté attirent les regards rien qu'en étant là.
Le vrai. Kurahi Andorih, aux « Mille Ciels et Myriades Fleurs ».
Devant cette rencontre inattendue, je levai grand la main sans réfléchir.
On ne se rencontre pas comme ça au milieu de tant de monde, quelle chance. Se souvient-il de moi ?
« Hé, Kurahi-san ! Ça fait longtemps ! »
Digne du vrai, Kurahi Andorih se retourna avec un geste hardboiled à faire pâlir.
En me voyant, il écarquilla grand les yeux et son visage s'illumina.
« !! Toi… tu étais vraiment dans cette ville ! »
« Ah, c'est ça que Sitri disait… »
J'avais prévenu Liz et les autres de ne pas dire d'impolitesse s'ils le croisaient.
Même s'il nous ressemble, le traiter de faux sur ce seul point, c'est pas bien. En plus, pour ce qui me concerne, c'est clair que lui est le plus fort.
Lucia le fixait d'un air mécontent, mais je ne pouvais pas l'en empêcher.
La foule s'écarta naturellement. C'est ça, le charisme du vrai. Quel hardboiled.
Kurahi s'approcha avec un sourire aimable et dit d'une voix claire :
Une attitude comme pour un ami de dix ans. Ses compétences sociales doivent être hautes. Vraiment sans défaut.
« Quelle coïncidence ! Moi aussi, hier, je me disais qu'on pourrait se revoir ! »
C'est… vraiment une coïncidence.
………… Au fait, la fille accrochée à son bras, c'est qui ?
Kurahi avait une fille accrochée au bras. Une fille aux longs cheveux noirs.
Chapeau pointu, robe noire. Longue baguette. Vu l'apparence, c'est une mage.
La fille me regardait — ou plutôt Lucia — en clignant des yeux. Maintenant que tu le dis, les détails diffèrent, mais sur les traits saillants, elles se ressemblent.
Kurahi fit une mine embarrassée et nous la présenta.
« Ah, elle, c'est Rusha Andorih. Mage et… ………… celle… belle-sœur ? En tout cas, ma disciple aussi. Elle n'a pas encore de surnom à deux mots, mais son talent est passable »
« !? »
Lucia ne dit rien. Seule sa joue tressaillit violemment.
C'est… quelle incroyable coïncidence. Notre Lucia n'est pas disciple, mais bon.
B-ben, ça arrive. Je veux partir vite, mais faut au moins saluer, sinon c'est impoli.
Je me remis d'aplomb et m'adressai à Rusha, accrochée au bras de Kurahi.
« C'est ça, enchantée. Moi, je suis… un fan de ton grand frère »
Rusha, qui clignait frénétiquement des yeux, épanouit un sourire fleuri.
Et d'une voix sucrée à en faire mal aux dents, elle dit :
« Ah, haï, c'est vous, le faux, non ? Moi, je suis la copine de onii-chan, sa future fiancée, Rusha ! »
« Hein ? »
Le sourcil de Lucia tressaillit. C'est mauvais, la raison de Lucia meurt.
La joue de Liz tressaute aussi, mais elle, c'est pour retenir son rire.
Rusha, comme pour écraser sa poitrine contre le bras de Kurahi, le serra fort et dit joyeusement :
« Onii-chan, il perdra jamais contre quelqu'un comme toi ! Onii-chan, il est cool, fort, intelligent, et en plus super gentil… ! Quand je serai une mage de premier rang et que je serai forte… il m'a dit qu'on se marierait ! »
Sacré personnage.
Perso, je la déteste pas, mais l'expression de Lucia passe de la colère au néant. C'est mauvais.
Kurahi plissa les sourcils en « ハ », l'air vraiment éberlué, et gronda Rusha. Pas une once de gêne sur son visage.
« Hé, hé, hé. Désolé, Rusha est toujours comme ça. Elle se fait passer pour ma petite sœur sans permission… ………… m-mais, c'est pas une mauvaise fille. Allez, Rusha, excuse-toi. C'est trop impoli »
Pas sa sœur mais elle se fait passer pour sa petite sœur sans permission, c'est quoi ce truc ?
Notre petite sœur, qui n'en était plus une, était en colère noire pour de vrai.
Quand Liz pète un câble, son « je » change, mais Lucia, elle, ne dit plus rien quand elle pète un câble. La vie de Rusha ne tient plus qu'à un fil.
Grondée par Kurahi, Rusha fit un instant « poka », puis ses deux yeux se remplirent de larmes à toute vitesse.
« Go, gomen nasai, moi, j'aime trop onii-chan… du coup, je pars en vrille tout de suite… »
Ses yeux allaient et venaient vers Kurahi. Elle regrette pas du tout, ça se voit.