'Ah... quelle journée de merde encore aujourd'hui.'
Le soleil brûlant brillait, grillant la terre. Les hommes qui travaillaient dehors, la peau protégée par des manteaux blancs, penchèrent leurs visages hâlés vers le ciel sans un nuage et le dévisagèrent.
La majeure partie du territoire de Toizant, le pays des sables, est un désert stérile. C'était à l'origine un pays où les conflits ne cessaient jamais. Les habitants se sont unis grâce à l'afflux massif de chasseurs de trésors attirés par les chambres au trésor, mais cela ne change rien au fait que la majeure partie du territoire est une terre invivable.
Il ne pleut que quelques fois par an, et l'amplitude thermique entre le jour et la nuit est extrême. Les tempêtes de sable qui soufflent égarent les voyageurs, et des monstres d'une puissance incomparable, adaptés au climat, pullulent sur la majeure partie des terres, au point qu'on ne peut même pas y tracer de routes.
Seule la capitale, centrée sur l'une des rares grandes oasis de Toizant, est relativement prospère ; les autres villes en sont encore à manquer de nourriture au quotidien.
Il y a beaucoup de chambres au trésor à Toizant, mais leur niveau moyen est élevé, et il n'existe pas de chambre au trésor accessible aux gens du commun, comme dans le grand empire de Zebrudia. C'est l'une des raisons pour lesquelles Toizant est resté si longtemps sous-développé, et même si la situation s'est un peu améliorée, la grande majorité de la population reste pauvre.
« Merde, ça marche pas, ceux-là non plus ont poussé de travers. »
Ces hommes formaient une organisation pour sauver un tel pays.
Un petit village créé à quelques dizaines de kilomètres de la capitale. Il avait été bâti juste sur le passage d'une veine tellurique, et c'est là que se déroulait l'activité.
Du reboisement.
Du gravier à perte de vue. De longs arbres maigres étaient plantés à intervalles réguliers. Des villageois émaciés arrosaient désespérément, mais les feuilles étaient brunes, quasi mortes, les branches fines comme le petit doigt d'un homme, et ça n'avait pas l'air de pousser normalement du tout.
C'était prévu, mais le teint des villageois est sombre.
Dans le climat de Toizant, les plantes ne poussent pas. L'eau est précieuse, le sol ne contient presque pas de nutriments, et la seule chose ressemblant à une plante qui survive vraiment dans cet environnement hostile est le cactus mangeur d'hommes, un monstre.
Faire pleuvoir sur cette terre est difficile même pour un mage puissant. C'est à cause de l'existence de la matière de mana que Toizant, en tant que politique nationale, tente le reboisement sur cette terre désespérée.
La matière de mana renforce la vie. Ses cibles ne sont pas seulement les humains et les monstres.
En plantant sur le passage de la matière de mana, les veines telluriques, et en renforçant la vitalité des plantes, on tente efficacement de reverdir le désert. C'est le vœu le plus cher de Toizant depuis sa fondation en tant que nation.
Pour ceux qui le font, c'est une action absurde. Jusqu'ici, ils ont planté maintes fois des plants d'arbres importés d'autres pays, mais tous ont séché. Les causes sont variées. Parfois manque d'eau, parfois incapacité à supporter la chaleur, parfois à cause des monstres ou des tempêtes de sable.
À la base, il manque à Toizant toutes les conditions. L'eau, les ressources, même la technologie. Ils ont fait appel à d'excellents mages pour essayer, et même si ça marchait temporairement, ça ne durait pas. Ce n'est pas le genre d'entreprise qui réussit à ce niveau.
Pourtant, l'activité se poursuit. Le reboisement est un travail harassant, mais c'est aussi une activité qui rassemble le respect à Toizant.
Même si tout devient vain, même si les participants eux-mêmes ne croient plus vraiment qu'un jour ça réussira, le vert est juste ce à quoi les gens du pays des sables aspirent.
La capitale, à quelques dizaines de kilomètres, était en effervescence parce qu'une rencontre y avait lieu, mais ça n'avait rien à voir avec ces hommes.
Aujourd'hui encore, ils luttent contre la nature brûlante.
―― C'est à ce moment-là que cet homme est arrivé.
C'était un homme portant une chemise voyante aux manches courtes. Sa peau était blanche, preuve qu'il n'était pas un homme du désert. Il ne portait pas d'arme particulièrement, et on ne pouvait pas croire qu'il soit équipé pour marcher sur les terres désertiques hostiles.
Sa présence était incroyablement mince, comparée non seulement aux chasseurs, mais même aux villageois qui absorbent la matière de mana jour et nuit, et il était terriblement déplacé.
À l'origine, c'est un village insignifiant créé pour le reboisement, où presque aucun voyageur ne vient.
Mais cet homme, qui était venu avec un enfant et une beauté, fut conduit devant le chef, se présenta comme un chasseur de niveau 8, et avec un sourire résigné qui semblait avoir tout abandonné, dit :
« Préparez un petit "sanctuaire". Je vous prête un dieu. »
« Q-qu'est-ce que tu racontes, toi... »
« Ça va sûrement enrichir cette terre. Peut-être que ça marchera pas, mais on n'a rien à perdre, non ? Essayez donc. »
C'étaient des paroles absurdes. À l'origine, il aurait fallu en rire. Mais le certificat de chasseur de trésors que l'homme présenta était authentique. Le titre de niveau 8 avait du poids. Le niveau de certification le plus élevé parmi les chasseurs existant à Toizant est le 8. L'homme devant eux ne semblait pas si fort, mais ce titre était trop grandiose pour être ignoré.
Devant les villageois hébétés, ce chasseur -- Krai Andrey -- dit :
« Offrez un morceau de tofu frit par jour. Si vous faites ça, il travaillera sûrement. »
« ... Trois. »
L'enfant au masque de renard, qui se tenait à côté, tira la manche de sa vêtement et dit. Krai corrigea immédiatement.
« ... Offrez-en trois. Ah, et... en passant, enterrez ça. Profondément sous terre, solidement. C'est bon ? »
« Ah, Krai-san... ça, c'est trop gâcher... »
La fille aux cheveux blond rosé écarquilla les yeux et poussa un petit cri. C'était un échange sans tension, mais les yeux du chef étaient rivés sur la queue divinement blanche que le chasseur de niveau 8 -- le héros -- tendait.
***
Je levai les yeux vers le ciel, le sentiment du devoir accompli. Le ciel bleu, la lumière du soleil qui tombe à flots -- c'est agréable.
« Tout est réglé... »
La petite sœur renard a imposé l'obligation du tofu frit à qui avait besoin de son pouvoir, et on a pu se débarrasser de la queue. Comme on l'a fait enterrer profondément sous terre, elle disparaîtra sûrement avec le temps. En prime, j'ai même mis la main sur un smartphone.
Le moi d'aujourd'hui est encore plus affûté qu'avant.
Sitri, qui marchait à côté, jetait des coups d'œil en arrière en marchant. Elle semble préoccupée par le village.
Ce n'était pas un grand village, même par politesse. D'après les infos connues à l'avance, il a été créé pour le projet de reboisement, mais même par politesse, on ne pouvait pas dire que ça marchait bien.
Les alentours sont des terres stériles, et il paraît que des monstres propres au pays des sables, à commencer par les grands scorpions des sables, s'y promènent. Dans un tel monde, (même si ce n'est pas au point de créer une chambre au trésor) bâtir un village sur une veine tellurique où les monstres se rassemblent facilement et y faire travailler, même si c'était confortable, je n'en voudrais pas.
« Il y a des moments où je n'arrive pas à suivre la pensée de Krai-san. »
« Je ne suis pas très correct, moi. »
« La queue, c'est gâcher... »
La petite sœur n'est qu'une subalterne, mais du point de vue d'humains minuscules comme nous, elle a un pouvoir divin, ça ne change pas.
Je ne connais pas bien son pouvoir, mais faire pleuvoir doit être possible. Même si elle ne le pouvait pas, elle deviendrait sûrement une garde fiable dans cet environnement hostile. Elle est très compréhensive pour un fantôme.
Même si ça rate, j'ai dit que ça pourrait ne pas marcher, donc je n'ai pas de tort.
Ah, faire le bien, ça fait du bien.
« Ce n'est pas des excuses, mais le chargement qu'on a descendu du dirigeable. Envoyons-le aussi. »
J'entends dire que le reboisement est très dur. Les gens du village étaient tous maigres. Le chargement est presque entièrement de la nourriture de conservation, mais c'est mieux que rien. Il doit rester un peu de tofu frit aussi.
Sitri-chan, qui a encore l'air d'avoir des regrets, dit en gonflant bizarrement les joues :
« À votre bon cœur. »
« Cette queue est trop dangereuse pour les expériences. »
Sitri fronce les sourcils. « ... Vous avez donné une chose pareille à des villageois ? »
Je me justifie. « ... C'est une autre histoire, ça. »
Je n'ai pas donné. J'ai jeté. Les objets, la responsabilité, je les ai enterrés dans un trou et abandonnés.
Les choses dangereuses, il faut faire comme si on ne les voyait pas. Pour les choses sans espoir, les enterrer profondément, c'est le mieux. Les plaintes, dites-les à ce renard monstrueux de l' « Auberge Perdue ».
« Après, si je prépare des excuses, c'est parfait. »
Enfin, Term et les autres sont restés à l' « Auberge Perdue », donc j'ai l'impression que ça s'arrangera.
« ... Celui-là aussi, on l'enterre ? »
« Doucement, Sitri. Ne boude pas. »
« Je ne boude pas... ... Moi aussi, je voulais cette queue... »
Sitri dit une chose dangereuse. Apparemment, Sitri aussi voulait faire pousser une queue.
J'aimerais un peu voir ça, mais... avoir deux queues dans le groupe, mon estomac ne tiendrait pas.
« Ce sont... des choses dont nous n'avons plus besoin. »
La liberté, la paix, c'est ce qu'il y a de mieux.
Je tapotai doucement le dos de Sitri, qui dégageait une atmosphère d'autrefois, et je plissai les yeux vers le ciel.
***
Je me séparai de Sitri avec entrain, et tout en ressentant une fatigue agréable, je rentrai dans ma pièce pour sortir mon smartphone, quand Crys, déjà changé en sa robe habituelle, entra dans la pièce comme s'il avait guetté le moment.
Apparemment, le manque de mana est résolu, car son teint est bien meilleur qu'hier. Il me regarda en fronçant les sourcils, d'un air mécontent, et dit d'emblée :
« Humain faible, où étiez-vous ? Franzt a l'air d'avoir quelque chose à dire. »
« Le plan de protection, on avait dit qu'on le faisait sans nous... Quel est le but ? ... Crys, viens aussi. »
« C'est toi seul qu'on appelle. Je ne connais plus cet humain faible qui cache tout. Va seul. Hé, humain faible, lâche-moi ! Ne me touche pas, c'est familier, je n'ai pas autorisé ça jusqu'ici ! »
L'affaire de la petite sœur renard ne devrait pas être encore connue. Est-ce que c'est l'histoire de Term et les autres ? Les uns après les autres, tout le monde compte trop sur moi.
'C'est décidé. Quand je reviendrai à la capitale impériale, je prendrai ma retraite, c'est sûr. Tiens, si je foire la protection, je pourrai pas prendre la responsabilité et démissionner ?'
Alors que j'avais juste envie de bidouiller mon smartphone... Je suis dégouté, et je pousse le dos de Crys qui cède facilement, direction la chambre de Franzt-san.