C'était une tempête effroyable. J'ai l'habitude des tempêtes et de la foudre, mais je n'ai que quelques souvenirs d'en avoir rencontré en plein vol.
Sur la coque qui tanguait violemment, la lumière et le bruit. Sans ma chemise-relique... les « Vacances Confortables », je n'aurais pas pu passer ce moment confortablement.
Je ne pouvais rien faire. Franz m'avait dit de ne rien faire, alors je me suis résigné à jouer avec le tapis dans ma chambre, prêt à affronter une chute à tout moment.
Le tapis semblait de fort belle humeur malgré ces secousses, et dansait avec le tapis acheté à Vettant. Le tapis acheté coûtait assez cher, mais n'était après tout qu'un simple tapis, incapable de bouger ; visiblement, ce détail ne le gênait pas.
Il l'appréciait au point de presque vouloir s'enfuir ensemble. Les reliques sont vraiment mystérieuses.
J'ai arraché mon regard du tapis que j'aurais pu suivre des yeux indéfiniment, et me suis tourné vers Crys.
« Au fait, Crys, tu as fait quelque chose d'impoli à Term ? »
« Ha ? Si quelqu'un est impoli, c'est bien les humains faibles, desu. »
Crys croisa les bras, l'air mécontent. C'était une accusation terrible, mais comme il avait mis Franz en rogne à maintes reprises, il ne pouvait pas répliquer.
Mais c'est une autre histoire. Term avait dit qu'il allait peut-être éliminer Ce Term, d'habitude si calme, en était venu à dire ça ; c'est que Crys avait dû commettre une impolitesse monumentale. Crys n'est pas un méchant, mais son attitude typique des esprits le rend facile à mal comprendre.
Peut-être n'était-ce qu'une blague de Term ?…
« D'abord, les humains faibles m'appellent bien trop, desu ! Je comprends qu'on finisse par me trouver indispensable, mais arrêtez de m'appeler tout le temps, desu ! Tous les jours dans ma chambre… tu ne serais pas amoureux de moi, par hasard, desu ? Laisse tomber, desu ! Je t'obéis seulement sur ordre de Lapis, pas par affection, il n'y a pas l'ombre d'un sentiment, desu ! »
Je me suis fait larguer sans avoir avoué mes sentiments.
Désolé de t'appeler chaque soir pour charger ma relique. Mais comme c'est toi qui me le demandes à chaque fois, normalement personne ne se méprend, non ?
Mais je n'aime pas Crys. J'adore tout le monde qui charge mes reliques, et ses rouspétances sont bien plus supportables que celles des autres.
Lapis m'a envoyé un bon élément. Ma chance humaine semble pas mal cette fois-ci.
Est-ce que cette fois, moi… j'ai la baraka ?
« Au fait, le malentendu de Term n'avait pas l'air d'être dissipé. »
« Huh… c'est pour ça que les humains en rut toute l'année sont… »
« ………… Ne le dis surtout pas à Sa Majesté, hein ? »
« !? Je le dirai pas, t'as cru que je me fous de ta gueule, desu ! Ne me mets pas sur le même plan que les humains faibles, desu ! »
Crys est actuellement sous mon commandement. S'il commettait un crime de lèse-majesté parce que je n'ai pas su l'arrêter, je ne pourrais pas faire face à Lapis qui me l'a confié.
Mais une fois tout ceci fini, il faudra que je le remercie… lui offrir une grosse cargaison d'amuz-noix, ça lui ferait plaisir ? Il avait aimé le goût, et s'il n'utilise pas sa magie, ça ne lui fera pas mal.
Le pire semble passé, les secousses du navire se stabilisaient. La pluie tombait toujours dehors, mais on avait l'air d'avoir traversé l'orage sans gros dégâts.
Mes précieux draps-fantômes s'étaient fait foudroyer, mais ils ne meurent pas pour un éclair ou une chute, donc pas d'inquiétude.
À ce moment-là, on a entendu des pas précipités, et la porte s'est ouverte en grand.
« Fuh… fuhahahahahahahahahahaha ! »
C'était Franz, trempé de sueur.
Il avait dû donner des ordres à tout le monde, son visage trahissait une certaine fatigue, mais ses yeux brillaient intensément.
Franz ne sembla même pas remarquer le regard blanc de Crys, rit comme un fou et me désigna du doigt.
« Alors, « l'Épée aux Mille Formes » ! On a tenu bon, on a tenu bon, bordel ! Une tempête, c'est rien du tout ! Tes prévisions étaient fausses, ce navire est invincible ! »
« Hein… ah, ou-oui, c'est ça ? »
N'exagère-t-il pas un peu ? D'ailleurs, j'ai dit qu'il y avait neuf chances sur dix qu'on ne tombe pas, je n'avais aucune « prévision ».
Franz avait l'air prêt à danser de joie. S'il veut danser, je peux lui prêter mon tapis comme partenaire.
« Humain faible, t'as fait quoi, desu. Tu t'es mis tout le monde à dos, desu. »
C'est une bagarre que je n'ai pas vendue qu'on m'achète. Mystérieux.
Mais à force de me le dire, j'ai fini par avoir envie de répondre.
« L'orage n'est pas fini… mieux vaut rester prudents. »
« Fuhahahahahahaha… ! Dis ce que tu veux, excuses ou pas ! J'en ai fini avec ta comédie ! Reste tranquille ! Je dois faire mon rapport à Sa Majesté… »
Franz, t'es à fond, là.
Après cette déclaration plein d'assurance, il est sorti la poitrine bombée comme un noble. Enfin, c'est vrai qu'il en est un.
Devant une telle tempête d'enthousiasme, même Crys a écarquillé les yeux. La porte se referma, un silence s'installa, puis il souffla, ahuri :
« Trop de stress, desu. Dans ces cas-là, faut boire une tisane et se relaxer, desu. Les humains devraient vivre plus librement, comme nous, desu. »
« Une tisane… c'est pas bête. »
Sitri m'en préparait souvent. J'acquiesçai avec émotion, et Crys fronça les sourcils, faisant pour une raison quelconque une tête offusquée.
« … L'humain faible n'en a pas besoin, desu. Toi, t'as l'air encore moins stressé que nous, les esprits, desu. »
Cependant, le voir si excité m'inquiète au contraire. J'espère que cet orage finira par partir complètement…
***
Une fois la tempête à peu près calmée, l'intérieur du navire devint d'une grande stabilité.
Grâce à ma relique, je suis confortable en toutes circonstances, mais comme Crys et les autres ne se plaignaient pas non plus, c'est bien la preuve que c'est un modèle de pointe. Il est même possible qu'on n'ait ni le mal de mer ni les bourdonnements d'oreilles même sans porter de reliques.
C'est un vaisseau pour le transport de personnalités importantes ; chaque chambre n'a rien à envier aux auberges où j'ai séjourné jusqu'ici.
Le mobilier est de bon goût, le lit moelleux. Si Liz, qui adore explorer ce genre d'endroits, avait été là, elle aurait voulu faire le tour du navire ; hélas, elle avait déjà pris la foudre et était tombée.
J'ai regardé par la fenêtre à plusieurs reprises, mais dehors il n'y avait que des nuages noirs ; ni cerfs-volants ni fantômes en vue.
Mes amis d'enfance sont tous du genre à faire n'importe quoi, ils pourraient bien retenter le coup ; mais ils ont dû comprendre que l'orage, c'était impossible. Ceci dit, l'idée même de voler sur un cerf-volant n'est-elle pas un peu déconnectée de la réalité ?
Côté repas, je ne connais pas les détails, mais c'était délicieux. Viande, poisson, légumes, tout était bon. Il y a sûrement un chef attitré. Apparemment, on n'aura pas besoin d'utiliser les provisions que Sitri s'était démenée pour préparer. Ceux qui étaient paniqués lors de l'orage se sont à peu près calmés.
Allongé sur le lit, je regardais le tapis s'agiter activement dans un coin de la chambre, la tête penchée.
« … On va s'écraser, ou quoi ? »
L'inquiétude que j'avais s'apaisait.
Vu ma poisse, c'est tout à fait plausible ; mais au vu de l'attitude de Franz, ce navire a l'air diablement solide. Ils savent qu'ils se sont fait attaquer par une horde de dragons, donc ils doivent être confiants pour résister à une telle attaque.
Bien sûr, mieux vaut ne pas s'écraser. La destination, c'est la capitale du pays des sables, Toaizanto.
Toaizanto est un petit pays comparé à Zebrudia, mais il prospère grâce à sa culture unique et son niveau technique est assez élevé, donc le risque de se faire attaquer à l'intérieur du pays ne devrait pas être si grand.
« … Du coup, l'enjeu, c'est quelques jours, hein. »
J'ai l'impression de réfléchir sérieusement pour une fois. Bon, je ne pense pas au plan d'escorte, juste à quand ça va se finir…
Pendant que je marmonnais tout seul, on a frappé à la porte.
La voix de Term est venue de l'autre côté ; je me suis levé du lit en sursaut et me suis mis à déambuler en faisant semblant de travailler.
Les chasseurs ont leur fierté. Si le chef ne fait que glandouiller, ça ne les motive pas. Term ne connaît pas mon côté pathétique comme Eva, et si ma honte arrivait aux oreilles de la vieille de « l'Abîme Feu Mortel » par sa bouche, elle pourrait dire qu'en tant que niveau 8 elle ne peut pas laisser passer ça et venir me cramer.
Term qui apparut était, malgré la nuit avancée, en parfait état.
« Mauvais de débarquer si tard. « l'Épée aux Mille Formes », je voulais caler les détails pour la suite, par précaution. Ketch aussi semble inquiet. »
« … Ah. Je m'y attendais. »
J'ai laissé échapper un trouble involontaire et me suis drapé dans une pose dure à cuire. Quand Term, avec son aura de dur à cuire, est près de moi, je ne peux m'empêcher d'être entraîné.
Caler les détails pour la suite ! Quel chasseur consciencieux. C'est ça, un vétéran niveau 7 ; c'est presque insultant que moi, une nulle, je le félicite, mais quel sens des responsabilités.
C'est ça, un guerrier aguerri qui a traversé maintes épreuves. J'aimerais bien faire bouillir les ongles de Luke, qui fait toujours n'importe quoi, et lui faire boire l'infusion.
« Il faudra que je remercie « l'Abîme Feu Mortel » un de ces jours. »
« !? Quelle confiance… mais Roze est une première classe en matière de destruction. Une attaque surprise ne marchera pas sur elle. C'est sans doute l'incarnation de la destruction bien au-delà de ce que tu imagines. »
Je marmonnais, et Term, m'ayant entendu, ouvrit de grands yeux, théâtral.
Hein ? Cette grand-mère, si je la remercie, elle me crame ? Pourquoi ?
C'est encore plus terrible que je l'imaginais. Je pensais plutôt qu'elle me cramerait si je ne la remerciais pas, mais Term ne plaisante pas.
… Quand j'irai la remercier, je chargerai bien mon Doigt de Barrière avant d'y aller.
« B-beh, ça dépend de la manière, non ? Plus important, c'était le calage et la confirmation, non ? Rien de spécial, on continue comme d'hab, je m'aligne sur Term. »
« Quoi ! »
C'est un peu trop du « je m'en lave les mains » ? Mais mes capacités de combat et de commandement sont pourries, et comme quand on s'est fait attaquer par la horde de Chilldras, confier les rênes à Term, qui a de l'expérience, marche mieux que si je donne des ordres.
Si je donne des ordres et qu'il y a un pépin, c'est ma faute, alors j'ai pas envie. Bon, même sans ordre, c'est ma faute, mais au moins je dors tranquille.
« Désolé, mais c'est ma méthode. Ah, bien sûr, je gère les ajustements. Pour Crys aussi, j'ai déjà causé, c'est bon. »
Franz écoute mes avis, plus ou moins, et l'autorité de niveau 8 semble marcher sur l'Empereur. Tant qu'on ne fait rien de trop voyant, je devrais pouvoir les convaincre. Enfin, je pense qu'il y a plus de chances que rien ne se passe.
« Hum… donc tu nous laisses carte blanche pour l'exécution, c'est ça ? »
« … Problème ? Si y a un truc, je fais du soutien. »
« … Non, ça ne me dérange pas. Si c'est ta façon de faire, je m'y plie. Avec un tel service sur plateau, la mission sera aisée. »
Il dit « aisée » mais son expression reste sévère ; c'est ça, la différence de sens des responsabilités.
En plus, « service sur plateau » ? J'ai rien fait, moi. Le service de lippe parfait, je m'incline. J'aimerais bien vieillir en bel homme mûr comme ça.
***
Pendant que Franz s'agitait et que Term s'inquiétait sérieusement, le voyage aérien se déroula sans incident particulier.
Le dirigeable est stable mais pas si rapide ; selon le programme, il faut trois jours pour atteindre Toaizanto.
Le premier jour a été bousculé par l'orage, mais ensuite personne n'est venu nous chercher, et nous avons passé un temps d'un calme surprenant.
Le teint de Franz lors des briefings ne faisait que s'améliorer.
On se dit qu'on va arriver sains et saufs comme ça. C'est exactement quand cette pensée m'a traversé l'esprit que ça est arrivé.
Pendant que je jouais avec Crys dans la chambre, Franz a déboulé.
Son visage n'exprimait ni peur, ni panique, mais de la perplexité.
« « l'Épée aux Mille Formes », Sa Majesté vous appelle. »
« ? Y a-t-il un problème ? »
Pas de tumulte. Devant mes yeux ronds, Franz fronça les sourcils et dit :
« ………… Regarde dehors. Tu t'en es rendu compte, non ? — On ne sort pas de l'orage, quoi qu'on fasse. »
« Hein ? »
Je me tourne machinalement vers la fenêtre. Dehors, le ciel est toujours aussi sombre.