Le dirigeable tremblait violemment. Kechachaka vérifia les nuages noirs qui défilent par la fenêtre et serra les dents.
Il avait traversé toutes sortes de crises jusqu'à présent. La puissance acquise grâce à une volonté inébranlable et de longues années de recherche avait fait de Kechachaka un agent d'élite. Mais pour la première fois depuis longtemps, Kechachaka n'avait absolument aucune confiance en son propre jugement.
Toute la cause en était ce prétendu « Treizième » — Krai Andrey.
Aux yeux de Kechachaka, cet homme ne semblait pas être un expert. Avant même qu'il ne révèle sa véritable identité, il ne ressemblait pas du tout à un niveau 8, et c'était pareil après qu'il l'ait révélée.
Cet homme était trop insouciant, et quelque indulgente que soit l'estime qu'on en fasse, il ne prenait rien au sérieux.
Jamais jusqu'alors personne n'avait ri « kekeke » en face de Kechachaka, et en plus de cela, il transformait l'empereur en grenouille, invoquait des esprits de drap, faisait tout ce qui lui passait par la tête. Si on dit que tout est calculé, c'en est fini de l'argument, mais Kechachaka en est venu à réévaluer la Garde Impériale, qu'il croyait jusqu'ici composée uniquement de crétins, tant il trouvait incroyable que le chef de la garde, Franz Argman, ne l'ait pas chassé.
Pour dire le fond de sa pensée, si ce type est vraiment un cadre supérieur du « Renard à Neuf Queues », Kechachaka n'a plus confiance en sa capacité à continuer dans cette organisation.
Est-il vraiment un cadre ? ... Au fond de Kechachaka, ce doute tourbillonnait sans cesse, même après qu'on lui ait révélé l'identité.
Termu est sans conteste un membre du « Renard ». Mais cet homme, on ne le comprend pas.
La sorcellerie est une magie qui provoque des phénomènes en exploitant le ressentiment et les émotions fortes. En tant que praticien de cet art, Kechachaka excelle à percer la vraie nature des gens.
Selon son analyse, « l'Épée aux Mille Formes » est — juste un insouciant. Non, un insouciant incroyable. Derrière ses actes absurdes, il n'y a ni malice ni calcul, et surtout, pas la moindre trace de cette « odeur de la mort » que tout chasseur devrait normalement dégager.
Mais c'est impossible. C'est tout simplement impossible.
Tout en observant les gouttes de pluie qui s'écrasaient avec une violence incroyable contre la vitre, Kechachaka laissa échapper faiblement un « keke... » geignard.
Il n'avait pas confiance en son propre discernement. Pour un agent de premier ordre, c'est quelque chose qui ne devrait pas arriver.
D'après l'analyse de Kechachaka, « l'Épée aux Mille Formes » n'est pas un membre du Renard. Mais en même temps, il ne devrait pas être un chasseur de niveau 8 non plus. Il devrait être un simple civil (et qui plus est, plutôt faible).
Mais en réalité, qu'il soit du Renard ou non mis à part, il n'y a aucun doute qu'il est un chasseur de niveau 8. Il a aussi soupçonné un sosie, mais même en utilisant un double, on ne choisirait pas celui-là.
De plus, il est absolument impossible qu'un civil connaisse les signes du Renard. On n'a jamais entendu parler d'une fuite des signes, et ce n'est pas le genre de contenu qui pourrait correspondre par hasard.
C'était trop incohérent. Dans ce cas, on ne peut penser qu'à une chose : il cache ses capacités derrière une performance parfaite. Mais cela prouve que Kechachaka manque de discernement.
« L'Épée aux Mille Formes » est plein d'ouvertures au point qu'on pourrait le tuer à tout moment si on le voulait. On ne cherche même pas des ouvertures, il n'y a que des ouvertures.
Kechachaka ne savait plus ce qui était vrai et ce qui était mensonge.
Cela nécessite une procédure complexe et fastidieuse, et cela affecte l'évaluation de Kechachaka lui-même, mais pour des moments comme celui-ci, le Renard dispose d'un système d'urgence pour vérifier les membres.
Une fois de retour à la capitale impériale, il vérifiera absolument. Pas pour la mission, mais pour lui-même, il doit vérifier.
Dehors, c'était une tempête complète. Ce n'est pas un navire qui tomberait pour une simple tempête, mais à l'intérieur du dirigeable, c'était la panique comme si on avait piqué une ruche d'abeilles.
La tempête n'est pas l'œuvre de Kechachaka. Ce n'est pas celle de Termu non plus. C'est juste une coïncidence. Même si c'est trop commode pour Kechachaka et les siens pour être une simple coïncidence, ce ne peut être qu'une coïncidence.
Le supérieur de Kechachaka, Termu Apocris, écarquilla les yeux et marmonna.
« Une tempête... J'en ai déjà entendu parler. "L'Épée aux Mille Formes" appelle la tempête. Ce moment est-il venu... ? Si c'est maintenant, même s'il tombe, on ne le suspectera pas. »
Impossible. Il existe des magies qui appellent la tempête, mais la tempête dehors ne montre pas les signes particuliers qu'on voit quand elle est provoquée par la magie, et on ne sent pas chez cet homme le pouvoir magique nécessaire pour lancer un tel sort. Le Kechachaka d'habitude l'aurait affirmé haut et fort.
Mais en réalité, le Treizième a transformé l'empereur en grenouille sans aucun geste magique.
« Keke... »
« T'es inquiet, Kecha ? Pas de problème. La magie du dirigeable est aussi faible contre les attaques de l'intérieur. »
Alors que Kechachaka laissait échapper une petite voix, Termu frotta les bracelets à ses deux bras.
Cet homme, en tant que plus puissant utilisateur de magie de l'eau, y parviendra sans aucun doute.
Termu Apocris est fort. Que ce soit la discrétion ou la puissance, Kechachaka n'a jamais vu de mage aussi puissant que lui. Si on se limite aux humains, il surpasse probablement même « l'Incendie Abyssal ». Pour juste tuer l'empereur, c'était possible de mille façons. La garde, peu importe son nombre, n'avait aucune importance.
Mais ces paroles, qui auraient été rassurantes il y a un mois, n'apportent aucune tranquillité au Kechachaka actuel.
Ça devrait aller. « L'Épée aux Mille Formes » est un capable qui surpasse Termu. Au pire, il suffit d'utiliser le « Signe de l'Anti-Dragon » pour appeler un dragon. Un dirigeable, c'est comme un cercueil volant.
Et à ce moment-là, « l'Épée aux Mille Formes » entra dans la pièce.
En voyant Termu, il afficha un sourire un peu bête, et arrêta Termu qui se levait.
« Ah, tu n'as rien à faire. »
« ... Hum. C'est que ce n'est pas encore le moment, ça ? »
« Hein ? Ah, c'est que Franz et les autres vont bouger. »
« Quoi !? Cet homme aussi est un camarade !? »
« Heu... ? Ben... ouais... Mais bon, c'est pas encore le moment pour qu'on bouge, nous. »
Face à Termu qui écarquillait les yeux, « l'Épée aux Mille Formes » acquiesça avec un air surpris.
« C'est pas possible », faillit crier Kechachaka, se retenant in extremis.
D'après l'analyse de Kechachaka, Franz Argman est blanc. Blanc parmi les blancs. D'ailleurs, selon l'enquête de Kechachaka, Franz s'est lui-même porté volontaire pour subir les « Larmes de Vérité » et a prouvé son innocence. Un tel homme ne peut pas être un membre du Renard.
Mais en même temps, « l'Épée aux Mille Formes » a prouvé son innocence de la même manière. Et qui plus est, sur le lieu de la « Réunion de l'Épée Blanche » où Kechachaka avait provoqué un scandale, sous les yeux de tous. Termu l'a confirmé de ses propres yeux. On ne sait plus quoi croire.
Si cette mission se passe bien, je prendrai des vacances un moment.
À l'opposé de Kechachaka qui s'affaiblissait, Termu restait serein. Il rassit ses hanches qu'il avait soulevées.
Est-ce la différence d'expérience ? Comment « l'Épée aux Mille Formes » apparaît-il dans ses yeux ? Il en eut une légère curiosité.
Termu se caressa le menton et demanda au Treizième.
« Hum... Alors, j'obéis. Tiens, il y a un truc que je dois confirmer. On fait quoi de Cryus ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par "faire quoi" ? »
« Vous aviez l'air vachement proches... Mais c'est bon de le liquider ? »
« ...!? Heu!???? »
Certes, cet esprit est gênant. La mission originale de Kechachaka était de porter atteinte au prestige de l'Empire, mais s'il s'agit d'un assassinat, il faut éliminer les témoins.
Face à la question logique de Termu, « l'Épée aux Mille Formes » clignait des yeux, hébété.
Ça aussi... c'est du théâtre ? Pourquoi jouer la comédie même devant ses alliés !
« On n'est pas spécialement proches... Mais je vais pas le liquider. Vous, vous étiez pas mal ensemble ? »
Ne pas mélanger sentiments personnels et mission, c'est le travail d'un pro. Le fait qu'ils disent ne pas être proches veut-il dire que leurs échanges apparemment amicaux jusqu'ici étaient tous du théâtre ? Et cela aussi a-t-il un sens ?
« C'est pas qu'on s'entende mal... En gros, je peux te laisser gérer Cryus ? »
À la confirmation de Termu, le Treizième cligna des yeux, l'air de ne pas comprendre, mais acquiesça comme pour se convaincre lui-même.
« Nn... Ah, faut bien faire un travail de leader de temps en temps. Je ferai une remontrance orale à Cryus. »
« Orale... ? ... Bon, je te laisse faire. »
C'est super inquiétant, mais est-ce que ça va vraiment ? Ce comportement aussi, c'est du théâtre avec un sens caché ? Il pense vraiment pouvoir faire taire quelqu'un avec une simple remontrance orale ? C'est impossible.
Mais au Renard, il faut absolument obéir aux ordres de ceux de rang supérieur.
On entend des bruits tapageurs depuis l'extérieur de la pièce. Apparemment, ils vérifient l'impact de la tempête sur le dirigeable.
Il n'y a pas moyen qu'il y ait un impact. La tempête est assez violente, mais ce n'est pas une magie si fragile qu'elle tombe pour ça. Mais si le dirigeable tombe vraiment, on conclura que c'est à cause de la tempête.
Ça a l'air d'être le timing parfait pour un sabotage, mais y a-t-il un timing encore meilleur ?
À ce moment, comme s'il avait deviné le doute de Kechachaka, « l'Épée aux Mille Formes » regarda soudainement Kechachaka.
Son cœur battit violemment, son dos gela.
« L'Épée aux Mille Formes » s'approcha de Kechachaka avec une expression sérieuse — et passa tout droit.
Il regarda par la fenêtre et fronça les sourcils. Kechachaka regarda par la fenêtre de la même façon.
Au milieu de la forte tempête, un énorme cerf-volant blanc volait dans le ciel. Il se frotta les yeux incrédule et regarda à nouveau, mais le cerf-volant ne disparaissait pas.
Dessus, l'esprit de drap ridicule vu auparavant y était collé comme s'il s'y était accroché.
« L'Épée aux Mille Formes » dit avec une expression quelque peu perplexe.
« ... Pas mal du tout. »
Comme s'il avait guetté le timing, un éclair intense zébra le ciel et frappa l'énorme cerf-volant. Un bruit formidable retentit.
Le cerf-volant portant les esprits de drap tomba. « L'Épée aux Mille Formes » le regarda partir, les sourcils en forme de ^.
Il avait mal à la tête. Il en ressentait même des nausées.
... C'est foutu, j'ai atteint ma limite. Je peux plus suivre.
« ... ukeke... »
Kechachaka abandonna d'une petite voix, se dirigea vers la chambre et se glissa sous les couvertures.