Cela fait bientôt cinq ans que j'exerce ce métier extrêmement dangereux qu'est chasseur de trésors.
Après avoir surmonté diverses épreuves, ce que j'ai ressenti comme étant le plus nécessaire pour un chasseur de trésors, ce sont des compagnons fiables sur qui on peut compter.
Beaucoup de chasseurs de trésors de très haut niveau agissent en solo, soit parce que leurs compagnons ne peuvent pas suivre leur talent exceptionnel, soit parce qu'ils ont trop d'ego, mais je ne peux vraiment pas y croire.
Est-ce qu'ils ne trouvent pas effrayant de partir à l'aventure tout seuls ? Moi, même protégé par mon équipe et mon anneau de barrière, j'ai peur.
La mission s'est déroulée si bien pendant les deux premiers jours qu'on aurait cru à une erreur. C'est peut-être vraiment que Sa Majesté l'Empereur et moi, en multipliant un moins par un moins, on obtient un plus.
Il n'y avait aucune faille dans l'équipe « Marmite des Abysses » (nom que j'ai donné), qui s'était comprise en échangeant quelques mots.
La façon dont ils fauchaient les monstres qui s'approchaient n'avait rien d'hésitant, et même de mon point de vue peureux, elle était irréprochable. Comme d'habitude, je me contentais de faire le dernier rempart à côté de la voiture où se trouvait Sa Majesté l'Empereur, mais c'était permis tant la force de la « Marmite des Abysses » était totale.
Surtout, cette fois-ci, l'équipe compte beaucoup de mages. La portée et la puissance destructrice de la magie offensive d'un mage sont globalement proportionnelles à sa compétence, et les mages de cette équipe sont indubitablement de premier ordre.
La plupart des monstres étaient anéantis au moment même où ils entraient dans notre champ de vision. On dit souvent que les mages sont faibles au combat rapproché, mais ça me donne envie de corriger ceux qui disent ça. Comment comptez-vous vous approcher sous une pluie de sorts offensifs ?
C'est surtout la magie offensive de Term, « l'Eau Dormante » — et non pas de Kechatcha — qui brillait par son originalité.
On pourrait dire que c'est normal pour quelqu'un qui porte un surnom, mais en le revoyant de près, sa magie offensive est hétéroclite, même pour moi qui ai vu les sorts variés de Lucia.
Ce n'est pas que la puissance soit élevée ou la zone large. La magie offensive de Term, comparée à celle de Lucia... est tout simplement « silencieuse ».
Trop silencieuse, et en plus elle a la puissance nécessaire et suffisante.
Il semble qu'il utilise les bracelets à ses deux bras pour assister le déclenchement, mais il n'y a presque pas de mouvement préparatoire. C'est pratique, c'est le fruit de son entraînement, donc c'est louable, mais plus je regarde cette magie, plus elle me fait peur.
C'est une histoire invraisemblable, mais s'il devenait assassin, il pourrait facilement trancher la tête de l'Empereur. Selon les circonstances, il pourrait être encore plus terrifiant que la vieille de « l'Extinction des Abysses » qui utilise une magie ridiculement puissante mais ridiculement voyante. Y a-t-il un seul membre normal dans la « Baguette Magique » !
Sans avoir fait grand-chose, je suis encore crevé aujourd'hui. Je me dirige vers la chambre qu'on m'a assignée.
Le planning se déroule extrêmement bien. Demain, nous devrions atteindre la ville où se trouve le port d'aéronefs. Selon Franz, si ça continue comme ça, nous aurons même un peu de marge. Le programme a dû être prévu avec de la largesse à la base.
L'auberge est de qualité, la nourriture est bonne. C'est déjà à moitié des vacances. Je me le dis à moi-même, mais l'accumulation de fatigue nerveuse est inévitable.
Si au moins Liz et les autres étaient là, mon esprit se reposerait un peu... mais cette fois, Sitri sur qui je compte d'habitude n'est pas là, donc si on m'appelle, c'est moi qui devrai m'en occuper.
J'aimerais bien confier le commandement à Term, mais si je l'exploite trop, je ne sais pas ce que « l'Extinction des Abysses » me dirait. Au secours.
J'ouvre la porte et entre dans la chambre.
Par parenthèse, quand je loge dans une auberge en voyage, je suis du genre à vérifier minutieusement tous les équipements de la pièce. Pas que je fasse attention à la sécurité, c'est juste mon tempérament.
J'ouvre l'armoire à côté comme d'habitude, et là-dedans, Liz me fait signe de la main en souriant.
Je referme l'armoire en esquissant un sourire malgré moi.
............ Les auberges récentes font des mises en scène assez mesquines.
L'armoire s'ouvre violemment de l'intérieur, et une fille au teint hâlé aux cheveux roses-blonds en jaillit. Elle bondit et, en criant « kyaa kyaa », me projette sur le lit king-size sans que je comprenne la situation.
Une sensation moelleuse, comme si j'enfonçais, accueille mon corps. J'arrive à pousser un cri sous Liz qui s'écrase sur moi.
« P-pourquoi tu es là ? »
« Je suis venue ! Je me suis dit que Krai-chan devait être seul ! »
Liz, les yeux brillants, frotte sa tête contre ma poitrine.
Il n'y a pas de raison... non, je savais qu'elle nous suivait grâce au signal de Sitri.
En passant la main dans les cheveux de Liz pour me distraire, je dis :
« ... Ça me fait plaisir, mais c'est mauvais. »
Ces derniers jours, grâce à l'activité de Term, on s'en sort, mais je n'ai pas encore rattrapé mon retard du premier jour. Le regard de Franz n'a pas perdu sa sévérité.
Si en plus, à ce stade, on découvre Liz qui n'était pas censée nous accompagner, je ne sais pas sous quel œil on me regardera. Non, je suis content, hein ? Content, mais bon.
C'est probablement parce que Liz est venue de son propre chef que Sitri et les autres ne sont pas là. Nul ne peut contrôler parfaitement ses actions.
Si c'était la nuit, quand tout le monde dort et qu'il n'y a personne, j'aurais pu un peu m'occuper d'elle, mais j'ai encore quelques tâches à faire. Ce n'est pas grand-chose, mais la présence de Liz est problématique.
Mais Liz n'écoutait rien de ce que je disais. Comme un loup qui retrouve son maître après longtemps, elle se frotte contre moi. Comme elle est arrivée avant nous et a dû prendre une douche, ses cheveux sentent bon.
À ce moment-là, on frappe violemment à la porte.
« Faible Humain ! Ne partez pas devant, c'est ça ! Dépêchez-vous de finir la charge d'aujourd'hui, c'est ça ! Après, encore ces noix — »
Le tapis qui est entré dans la chambre avec moi fait une rotation verticale près de la porte, l'air ahuri. Je suis bien content qu'il n'ait pas de bouche.
Mais c'est mauvais. Être vu, c'est mauvais. Crys n'a pas le genre de personnalité à faire du haragei, et n'en a pas l'intention non plus.
Peut-être parce qu'elle n'a aucune mauvaise intention, Liz ne montre aucune précipitation, elle se contente de trembler.
Je repousse Liz, me redresse, et d'un coup j'arrache le drap du lit pour le jeter sur elle. Presque en même temps, la porte s'ouvre.
Apparemment, j'avais oublié de verrouiller.
Pas le temps de crier. Crys entre d'un pas avec une mine renfrognée, me regarde, regarde la boule de drap qui bouge près de moi, et s'écarquille les yeux.
« ?????? »
« B-bon, je te laisse le reste. Allez, rentre à ta place. »
Heureusement, elle semblait déjà satisfaire à un certain point.
La Liz-drap acquiesce docilement, s'approche de la fenêtre en gigotant, ouvre habilement le verrou tout en restant couverte, et sans rien dire à Crys qui a perdu la parole, s'envole par la fenêtre par-dessus le rebord. Nous sommes au troisième étage, mais elle ne se blessera pas pour si peu.
Je referme la fenêtre, verrouille soigneusement, et prends une grande inspiration.
Je me tourne vers Crys qui reste plantée là, et avec un sourire comme si de rien n'était, je dis :
« Désolé, désolé, c'était la charge, c'est ça ? »
« Q-qu'est-ce que c'était que ça ? ............ c'est ça. »
« Aujourd'hui je ne l'ai pas beaucoup utilisé, alors le tapis et la chemise, à peu près. Ah, les noix, les noix. Mais ça va vraiment ? Tu avais l'air bien malade. »
Apparemment, avoir laissé entendre qu'il pouvait servir à l'entraînement a été une erreur. Les chasseurs sont vraiment tous de mauvais perdants.
Je sors le sac et croque moi-même dedans pour montrer. À cause de la panique, je ne sens pas le goût.
Crys s'avance vers moi d'un pas décidé, fronce les sourcils, m'attrape par le col et me secoue violemment.
« Hein ? Tu te fous de moi, c'est ça !? Tu crois pouvoir m'avoir, c'est ça !? Je te demande ce que c'était que ça tout à l'heure, c'est ça ! Réponds correctement, c'est ça !! »
« Ahaha, ahahaha............ V-voilà, c'est ça, ça... tu connais pas ? ........... Un fantôme en drap, c'est ça. »
« ...... C-cet humain faible, toi, tu peux vraiment dire ça à l'Empereur !? C'est ça !! »
C'est trop juste, je n'ai même pas la force de grogner. Non, je ne pensais pas pouvoir le cacher ? C'est vrai.
Mais je ne peux rien dire. En priant pour que l'anneau de barrière ne s'active pas, je me laisse secouer sans pouvoir faire quoi que ce soit, quand Term et les autres, alertés par les cris, déboulent dans la chambre.
« Qu'est-ce qui se passe !? »
En voyant Crys m'acculer, leur expression se durcit un instant, et leurs bras se lèvent. Mais à ce moment-là, Crys pousse un cri perçant.
« Term, l'humain faible parlait avec un type bizarre, c'est ça !! Ce type, il nous cache absolument quelque chose, c'est ça !! »
« ................ »
« Puisque nous sommes membres de l'équipe cette fois, l'humain faible a l'obligation de s'expliquer, c'est ça !! Au moins, un comportement égoïste pendant une mission de protection est hors de question, c'est ça !! »
« Je vois... »
Ça me fait mal aux oreilles. Mais si c'était seulement Crys, j'aurais pu l'embobiner, par contre Term et Kechatcha, c'est impossible. Que faire...
Crys, après m'avoir relâché, explique la situation le visage tout rouge.
Term me lance un regard investigateur. Kechatcha aussi, semble-t-il, a l'air ahuri.
Indéfendable... ou plutôt, vu qu'on est du même clan, Crys pourrait bien me défendre un peu...
« Hum... j'ai compris la situation. »
Term, après avoir tout entendu, dit ça avec une mine plausible.
« C'est... ce... euh, hum. Sans aucun doute, c'est un fantôme en drap. »
Je m'écarquille les yeux face à ce tir ami inattendu. Term fait une expression que je vois pour la première fois. Pour dire les choses crûment, il a l'air terriblement mal à l'aise.
Crys s'écarquille les yeux un instant, mais relève subito les sourcils et mord Term.
« Haaaaaaa !? Tu as pété un câble ou quoi, c'est ça !! Après avoir entendu la situation, cette réaction est bizarre, c'est ça !! »
« C-calme-toi, Crys. En ville, il arrive, vraiment, vraiment exceptionnellement... que ce genre de yōma apparaisse. On ne peut pas nier la possibilité. Hein, Kecha est du même avis, hein ? Kecha. »
« Ke... keke... hihi... »
À l'improvisation de Term, Kechatcha hoche lentement la tête. Comme prévu, le numéro un de mon classement personnel des personnages louches mais coopératifs.
Crys tape du pied et hurle. Des larmes flottent au coin de ses beaux yeux.
« Qu'est-ce que vous faites, vous deux !? Vous vous moquez de moi, c'est ça !! Vous croyez vraiment qu'un fantôme en drap peut apparaître avec une faible probabilité dans une chambre d'auberge de luxe, c'est ça !? Si vous le pensez vraiment, allez le proposer au chef de la protection, c'est ça !! »
« C-c'est vrai, je te dis, hein, « l'Épée aux Mille Formes » »
« Euh, non... »
« !? »
Term et Kechatcha, c'est pas de chance, mais ça ne passera quand même pas. Si je le dis à Franz, il me flanque une raclée.
Je croise les bras, acquiesce d'un air important, et imagine une nouvelle excuse.
« En vérité... c'est un esprit que je fais servir. Je lui ai demandé de faire une ronde en ville par précaution. »
« Un esprit !? Humain faible, toi qui as si peu de pouvoir magique, tu étais mage, c'est ça ? »
Faut juste tenir le coup maintenant. Je balance un bobard à Crys qui me regarde d'un air dubitatif.
« Désolé d'avoir fait un truc qui prête à confusion, mais c'est un secret pour tout le monde. Je ne suis pas mage, mais je peux utiliser quelques sorts bizarres. »
C'était plus convaincant que le fantôme en drap. (Dixit Sitri : « c'est trop facile ») Crys fronce les sourcils et demande d'une voix où la colère a un peu baissé :
« Si c'est un esprit, c'est quel esprit, c'est ça ? »
« .............. Un esprit de drap ? »
« —― Une telle bêtise... »
Comme prévu, ça ne passe pas. Non, ça ne passe pas. Un tel esprit n'existe pas. Je suis cuit.
Mon prestige de haut niveau ne marche pas sur cette personne-esprit.
Crys s'apprête à hurler à nouveau.
À ce moment-là, on m'appelle soudain depuis l'extérieur de la chambre.
C'est la voix de Franz. Il a dû garder assez de raison pour penser qu'une dispute devant le client, c'est mauvais, Crys se tait.
J'ai l'impression qu'une main salvatrice m'est tendue du ciel. Soulagé au fond de moi, Franz entre.
L'air se tend.
Franz a l'air furax. Si je sors encore « fantôme en drap » ou « esprit de drap », il a l'air de vouloir me trancher.
Avec une expression crispée par la colère, il me dévisage et parle plus vite que d'habitude.
« Sa Majesté vous appelle. Il veut parler avec vous. Pas de problème ? »
Hein............ Non merci.