« La Réunion de l'Épée Blanche. »
C'est la réunion la plus célèbre et la plus prestigieuse parmi les chasseurs de Zebrudia.
Organisée par l'Empereur, c'est une cérémonie honorable où ne sont conviés que les rares chasseurs reconnus pour leurs contributions à Zebrudia.
Je n'y ai encore jamais assisté, donc je ne connais pas les détails, mais outre l'Empereur, de nombreuses sommités de l'Empire y assistent, et il paraît qu'être admis à y participer en tant que chasseur équivaut à avoir le succès garanti dans l'Empire.
L'invitation à la « Réunion » était un processus clair vers la gloire, mais j'étais rempli d'une envie de prendre ma retraite sur-le-champ.
Rien que le fait que l'Empereur y assiste me donne envie de ne pas y aller, et si en plus plusieurs chasseurs de haut niveau basés dans la capitale impériale y participent, il n'y a aucune raison d'y aller.
Comparé à ces vétérans aguerris, je ne suis pas mieux qu'un cloporte.
En plus, je ne connais pas l'étiquette, donc à chaque fois que je vais à ce genre d'événement, je finis par commettre une impolitesse sans m'en rendre compte.
L'heure du début était déjà imminente.
Sans même le loisir de savourer les restes de mes vacances, j'ai passé une journée entière à réfléchir à une parade, mais ma tête vide n'a rien trouvé du tout.
Franchement, dans trois jours, c'est trop tôt. Ah, un jour est passé, donc plus que deux jours.
Je ne veux absolument pas y aller. J'ai mal au ventre rien qu'à l'idée.
« J'veux pas y aller... J'ai mal au ventre... »
Alors que je geignais, déprimé dans le bureau du maître de clan, Eva poussa un profond soupir et dit avec fermeté :
« Non. »
C'était direct. On a même calé des vacances pour que je m'échappe, et maintenant on reporte... C'est pas truqué, ça ? Si, c'est truqué.
Apparemment, c'est tout la faute de « l'Extermination des Abysses ». À cause du conflit entre la Baguette Magique et la Tour d'Akasha qui a mis la capitale impériale sens dessus dessous, ils n'ont pas eu d'autre choix que de reporter.
Faire reporter un événement qui n'avait jamais été reporté depuis sa création... Le niveau 8 est vraiment terrifiant.
J'ai envie de me plaindre, mais bien sûr je ne le ferai pas directement. Un seul mot et je risquerais d'être réduit en cendres. Dans le monde des chasseurs, les sans-pouvoir n'ont pas droit à la parole.
Je ne peux pas non plus partir une deuxième fois en vacances. Déjà qu'on doit m'en vouloir d'avoir fui une fois au grand jour, si je remets ça, ce sera Eva qui me fuira.
Mais je veux vraiment pas y aller. Je fis claquer mes doigts.
« Tiens, faisons y aller Ark. »
« ............ Vous le savez, Ark est convié pour son propre compte. »
C'est exact. Ark est invité en son nom propre.
Il est de la lignée des Rodin, et c'est un habitué de la Réunion. Depuis combien d'années déjà qu'il y est invité... ?
« ... J'ai rien à me mettre. »
« Le code vestimentaire des chasseurs de trésors ne semble pas strictement défini... mais bon, j'ai prévu le coup. C'est du sur mesure. »
Face à mes balivernes, Eva apporta un vêtement sur cintre. Un smoking qui avait l'air d'une coupe impeccable.
Un smoking... J'y vais en smoking ? ... Absolument impossible.
« ... J'ai pas de souvenir qu'on m'ait pris mes mesures. »
« C'est Sitri qui les avait. Cela dit, certains chasseurs assistent en armure complète... mais vous ne portez pas d'armure d'habitude, Krai. »
Ça aussi, ça attirerait l'attention.
Soyons calme. D'abord, j'ai pas envie d'y aller. Absolument pas. Quoi qu'il arrive, pas question.
Je lance un avertissement à Eva qui me fixe :
« Moi ça m'est égal, mais... si j'amène mes camarades d'équipe, ils causeront forcément des problèmes. »
« ? L'invitation est adressée à Krai seul, en tant que représentant de l'équipe... »
« T'as un pète au casque. »
Non. Seul dans une gueule de loup comme ça, hors de question.
Y'a la vieille de « l'Extermination des Abysses », non ? À ce stade, c'est mort. Faisons y aller Ansem.
Tandis que je cherchais désespérément une échappatoire, terrifié, Eva fit briller ses lunettes et me donna une info supplémentaire.
« Un seul accompagnateur est autorisé. »
« Bien, emmenons Ark. »
« Non. »
« Emmenons Ansem. »
« Cela... ne passera pas l'entrée. »
Le ton d'Eva était d'un sérieux absolu, et j'eus l'impression bizarre d'être réprimandé.
Je pense pas qu'il puisse pas entrer, mais c'est vrai qu'emmener Ansem dans ce genre d'endroit poserait problème. C'est un grand gaillard qui dégage une pression, il risquerait d'exciter inutilement les nobles et les autres chasseurs cervelle-de-muscle.
Puisque la fuite est impossible, je ferai profil bas. Je resterai sage dans un coin pour qu'on me remarque pas. Pour ce qui est de laisser passer l'orage, personne ne m'arrive à la cheville.
S'il le faut, je me prosternerai. Du coup, l'accompagnateur doit être quelqu'un qui n'hésite pas à laisser faire celui qui n'hésite pas à se prosterner (incompréhensible).
À ce stade, le choix se resserre... Bon, faut que je demande à Ark de décliner et de venir comme mon accompagnateur, c'est la seule option.
« Apparemment, Ark choisit toujours un membre de son équipe pour l'accompagner. Parait que la compétition est féroce. »
« Ça... donne des envies de meurtre. »
Fort, beau gosse, et en plus n'importe lequel de ses membres peut l'accompagner sans causer de problème... Quel élève modèle. Les nantis sont vraiment différents.
C'est là que, contrecoup d'avoir trop fait tourner mon cervelet, je baillai largement. Je plissai les yeux.
Réfléchir devient une corvée... Y'a plus beaucoup de temps avant la Réunion, j'me dis qu'il suffit d'embaucher quelqu'un de libre.
J'ai pas envie de me mettre en avant, pas d'ambition non plus. Si je lis l'ambiance et que je reste tranquille comme un bon campagnard, la Réunion sera finie en un clin d'œil.
Tiens, j'ai « l'Ombre Dansante ». Je n'ai qu'à changer de visage avec ça. Y'aura pas mal de nobles, je me fondrai dans la masse. En smoking, pas de risque qu'on me grille par l'allure.
Aujourd'hui, je suis... en forme.
Tout en ricanant devant cette idée de génie, la porte s'ouvrit soudain avec fracas.
C'était Liz. Elle vient de rentrer d'un long voyage mais a l'air en pleine forme, tant mieux, mais je n'ai pu m'empêcher de grands yeux devant sa tenue. Eva aussi s'est raidie.
Liz portait une robe rouge vif, contrairement à d'habitude. Une robe avec une fente profonde au niveau des cuisses. La robe à col montant, moulante, allait à merveille à sa silhouette élancée. La fente laissait entrevoir sa peau hâlée, dégageant un sex-appeal indéfinissable.
Mais, seul point, l'« Origine Céleste » qui lui couvre les jambes comme toujours gâchait l'ambiance.
Elle fit un tour sur elle-même, fière, et dit un peu gênée :
« Dis, Krai-chan, ça me va ? »
« Ça va... Mais qu'est-ce qui t'arrive ? Avec cette tenue ? »
« Ehéhé... La "Réunion de l'Épée Blanche", on a droit à un accompagnateur, non ? Je me suis dit qu'il fallait une tenue qui t'embête pas, alors j'avais préparé ça. »
... Non ? Non non non non, c'est pas bon toi. La tenue va bien, mais c'est le pire scénario possible.
En plus c'est ultra tape-à-l'œil, même sans qu'on te cherche des noises tu vas en chercher. Même face à l'Empereur tu irais chercher la bagarre.
Mais... comment dire, t'es super prête. C'est pas une partie de plaisir, hein ?
Face à son attitude qui disait que c'était naturel qu'on l'invite, je n'ai rien pu dire.
Ouais ouais, si c'était pas un événement si important, je t'aurais emmenée avec plaisir, ceci dit...
Eva aussi reculait un peu face à Liz de bonne humeur. Quel que soit le code vestimentaire libre, une robe rouge vif c'est non.
C'est bon, fais pas cette tête... Je sais. Je t'emmène pas.
C'est alors que par la porte que Liz avait laissée ouverte, Sitri entra.
Sitri portait une longue robe noire. Ses épaules jusqu'au décolleté exposaient largement sa peau blanche (on vient du onsen mais bon), d'habitude je la vois qu'en robe, c'était rafraîchissant. Elle avait même un accessoire de cheveux pas trop voyant sur sa chevelure d'ordinaire nue, et je restai scotché.
En voyant la venue précédente, Sitri fronça les sourcils, mais après avoir confirmé sa silhouette modeste, elle ne sourit qu'aux lèvres.
Elle se tourna vers moi, fit une pose avec un sourire radieux.
« Qu'en pensez-vous, Krai ? Je l'ai fait faire pour la "Réunion de l'Épée Blanche". Avec ça, je pense pas vous causer d'ennuis ! »
« ... Hein ? Sitri, toi, ça veut dire quoi ? »
« Bien sûr, mes capacités de combat sont au top. Regarde... je peux pas cacher mes bras mais-- »
Rougissante, elle releva hardiment l'ourlet de sa jupe. Des cuisses blanches aux veines apparentes. Autour étaient enroulées des ceintures de cuir où étaient logées plusieurs fioles de potions de petite taille.
Liz, qui s'était fait provoquer en douce, mordit à l'hameçon direct.
« Avec Sitri, t'pourras pas faire face à un combat soudain ! Tire-toi, c'est MOI qui vais avec lui ! »
« Grande sœur, tu connais pas l'étiquette. »
« Hein ? L'étiquette c'est même pas nécessaire ! »
Non, je pense que si...
Si faut choisir... Sitri, quoi. Sa robe est pas trop tape-à-l'œil et lui va à ravir. Certes, ses capacités au corps-à-corps sont inquiétantes, mais elle me couvrirait si je fais une bourde.
« A, an... Maîîître... Si vous voulez bien-- -- -- c'est rien. »
Tino, qui avait pointé le bout de son nez, vit les deux « grandes sœurs » se dévisager et s'enfuit en panique avant même d'entrer. Peut-être qu'elle aussi avait eu vent que j'allais à la « Réunion de l'Épée Blanche ».
En fait... j'y vais pas.
« Yo, Krai ! C'est vrai qu'tu vas te battre contre des forts ?! Emmène-moi ! »
Luke déboula les yeux brillants, mais il a tout faux dès le départ, et l'option "emmener Luke qui veut tout trancher" est aussi improbable que "emmener Liz".
Si j'emmène quelqu'un, ce serait Sitri ou Lucia... Coup de poker pour Eliza, mais si j'emmène Sitri, Liz boude, et Lucia est en pleine rébellion.
Et de toute façon Eliza a disparu. Eliza disparaît tout de suite. Je me souviens qu'à notre première rencontre, elle était effondrée dans le désert.
Faut dire que son surnom... c'est Eliza « l'Errance »...
« Krai-chan, tu me choisis, hein ? Je serai sage, promis ? »
« Kuhuhu, Krai, dites-lui vertement à Grande sœur. Elle est pas adaptée à ce genre d'endroit ! »
Liz et Sitri, toutes deux pleines d'assurance, se pressent vers moi. Eva me regarde, tendue.
Je me frottai les yeux, baillai large, et dis :
De toute façon Ark sera sur place. S'il arrive quelque chose, Ark gérera.
« Eva, désolé mais... prépare-toi. Tu viens avec moi. »
« ............ Oui ? »
Eva écarquilla les yeux, me regarda avec un air ahuri.