Tout le monde sortit en groupe. Ansem, qui était resté dehors faute de maison où entrer (incidemment, il a l'habitude), les rejoignit, et guidés par Sitri, ils se dirigèrent vers le site prévu pour le forage de la source chaude.
Tino me regarda avec une expression vaguement inquiète.
Cette fois, Tino est la seule à ne pas être membre de l'Âme en Peine, mais elle a déjà rejoint l'équipe à plusieurs reprises par le passé. Tout le monde se connaît.
« B-by the way... Maîîître... comment creuse-t-on une source chaude ? »
« Qu'est-ce que tu dis, Tino ? On creuse avec une pelle, évidemment. »
« ...Hein ? M-mais, Luke... Dans ce cas, il y a une possibilité que la source ne jaillisse pas... Et à combien de mètres faut-il creuser... ? »
Face à la question tout à fait raisonnable de Tino, Luke déclara avec force sans la moindre hésitation.
« Bien sûr, on creuse jusqu'à ce que ça jaillisse ! C'est de l'entraînement ! Toutes choses de la nature mènent à la voie de l'épée. En d'autres termes, creuser des trous mène aussi à la voie de l'épée ! Hein, Krai ! »
'...Ouais, ouais, c'est ça.'
'Tu deviens vraiment plus fort quoi que tu fasses. Ça n'a aucun sens.'
Même lui retirer son épée ne change rien, je ne peux plus arrêter sa croissance.
Ces derniers temps, on le traite apparemment à moitié comme une curiosité, mais Luke Sykol est un homme qui a l'air de s'amuser quand même.
Après avoir longuement déversé sa frustration sur la peluche de Krai-kun et s'être calmée, Lucia toussota une fois et parla.
« Mais je suis soulagée que la destination de vacances soit une source chaude, pas la mer. »
« Hein ? Pourquoi ? »
La mer, hein... La mer c'est bien aussi. Cette fois j'avais envie de source chaude, mais j'adore la baignade en mer.
Je ne nage pas, mais juste me prélasser au vent marin et au soleil réduit considérablement mon stress quotidien.
Bon, la prochaine fois on ira à la mer.
Lucia froncea les sourcils, se pressa le front et soupira profondément.
« À la mer... n'importe quoi pourrait apparaître. Une station thermale, c'est encore mieux. »
'...Grande sœur. Un dragon est apparu ici aussi.'
« Moi j'aurais préféré la mer. Dis, Krai, la prochaine fois je cherche un épéiste qui a huit bras ! Je compte sur toi ! »
Ce monde est plein de dangers partout. Rester dans la capitale impériale à faire le tour des salons de thé semble vraiment le plus sûr.
Et me voilà qu'on me demande quelque chose. Je dis un truc au hasard comme d'habitude.
« Pourquoi ne pas affronter quatre épéistes en même temps ? »
« ...Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ça fait huit bras au total. »
'C'est quoi un épéiste à huit bras ? Un truc pareil, c'est déjà un monstre.'
Luke réfléchit un moment en silence, puis frappa dans ses mains.
'............Un génie ! Je ferai comme ça à partir de maintenant. En fait, je m'inquiétais de quoi faire après huit bras, mais comme ça je peux continuer indéfiniment !'
« Ouais, ouais, c'est ça. »
Liz, assise sur l'épaule d'Ansem, me lance un regard exaspéré, mais ces temps-ci j'ai hâte de voir jusqu'où Luke ira.
Guidés par Sitri, nous arrivâmes au bord de la ville, un terrain vague d'environ cent mètres carrés. Ni bâtiments, ni rien.
Il n'y a que le sol bosselé d'herbe et de pierres. Sitri joignit les mains dans son geste habituel et dit en souriant.
« Cette fois, en partie pour le paiement du golem, j'ai reçu un terrain ! Comme Slus n'avait pas de planque, c'était parfait. »
« Une planque... Qu'est-ce que vous comptez faire d'un terrain aussi découvert... ? »
Lucia regarda le terrain, l'air désemparé.
C'est au bout de la ville, l'emplacement est peu commode. D'ailleurs notre base c'est la capitale impériale. Construire une maison coûterait de l'argent aussi.
Mais là, toute l'équipe est réunie. On a l'impression qu'on peut tout faire.
Je claquis des doigts.
« Bon, Lucia ! Source chaude ! Fais-la sortir ! »
« Hein ? »
« Lucia, n'oublie pas la cascade non plus ! »
'............'
Lucia est une mage de haut niveau. Sitri est quasi omnipotente aussi, mais la magie de Lucia permet à peu près tout sans préparation fastidieuse.
D'habitude, quand on lui demande quelque chose, elle dit qu'elle ne peut pas, mais si on lui laisse du temps, elle finit par y arriver sans qu'on s'en rende compte.
Devant mon regard plein d'attente, Lucia me fit une moue boudeuse.
« Aussi, je veux que tu fasses une auberge. Assez grande pour qu'Ansem puisse entrer à l'aise. »
« Ouais, fais aussi des rapides et un gros tourbillon ! Le coin ira très bien... »
« Moi je veux un sauna ! Brûlant ! L'entraînement à la chaleur en bonus, c'est pas rentable ça ? »
« Lucia-chan, voilà, c'est bon. J'ai bien préparé les potions. »
« Euh... Je veux que tu fasses la peluche de Maîîître. »
'............Vous prenez une mage pour quoi, là ?'
'Lucia peut le faire, j'en suis sûr. La prochaine fois que j'écrirai un grimoire, je mettrai de la magie du quotidien en vedette. Elle va râler, mais tant pis.'
À ce moment-là, Ansem, qui s'était tu jusqu'ici, parla pour la première fois depuis longtemps.
Une voix grave résonna depuis l'intérieur du heaume, sa relique.
« Désolé. Moi, le bivouac ne me pose pas de problème, et pas de source chaude non plus. J'ai l'habitude. »
Ansem Smart, contrairement à ses sœurs cadettes Liz et Sitri, est un homme taciturne. C'est le plus âgé parmi nous, amis d'enfance, et il a toujours été fiable.
Si on ne m'avait pas fait chef, c'est lui qui l'aurait été probablement. C'est le plus droit dans l'équipe, il est populaire dans la capitale aussi, et l'église dont il est membre a même été reconstruite pour qu'il puisse y entrer.
Mais bon, Ansem a tendance à se mettre en second. Si on l'additionnait à Liz et qu'on divisait par deux, ce serait peut-être juste.
C'est pour protéger tout le monde qu'il est devenu un homme aussi grand. Même s'il dit que ça va, nous on trouve que non.
Luke haussa les épaules comme pour dire que c'est pas grave, tapa plusieurs fois sur sa cuisse et montra le terrain.
« Hé, Ansem. Regarde ce terrain. C'est seulement quatre mètres, y'a large la place ! Réfléchis calmement, y'a cent mètres environ, donc euh... vingt-cinq personnes peuvent tenir. »
'Je pige pas trop ce qu'il dit, mais Luke a raison. Je dis un truc au hasard et j'approuve.'
« C'est ça, c'est bon. S'il manque de place, on demandera à Lucia de déformer l'espace par magie. Facile, facile. »
« Hé ! On peut pas dire n'importe quoi ! ...Bon, l'auberge peu importe, creuser un trou c'est gérable... Ansem-san, ne vous en faites pas. On fera bosser notre chef qui glandouille tout le temps. »
« Ansem-onii-sama, moi aussi je ferai ce que je peux ! »
'............Je suis confus.'
Ansem baissa la tête, enveloppé dans son grand heaume.
'Le nombre de fois où j'ai embêté Ansem est bien plus grand que l'inverse. Creuser une source chaude, c'est rien du tout.'
'Allez, creusez déjà, creusez ! C'est le moment d'utiliser cette capacité physique démesurée ! C'est bien plus simple que de combattre des monstres.'
Liz sauta de l'épaule d'Ansem d'un mouvement léger, et Luke retroussa ses manches.
« Chef, une source chaude ça se creuse pas seulement, hein ? Faut bien la faire jaillir... »
« Ah... Alors on peut pas utiliser ça ? Tu sais, la magie qui crée une fontaine, que tu nous as montrée avant. »
C'est une magie qui fait jaillir l'eau du sol. Je l'avais demandée à Lucia pour savoir jusqu'où la magie peut aller.
Incidemment, je me souviens qu'elle avait râlé un max à l'époque. Elle a pas changé...
Lucia fit une tête détestée, visiblement souvenante.
'............Cette magie, après ça, elle a servi à faire sauter un château, vous savez.'
'............Règle la puissance correctement ? Ça va aller, ça va marcher... Jusqu'ici ça a toujours marché.'
« C'est pas que ça a marché, c'est que je l'ai fait marcher. Haa... »
« Bon, on laisse les gros travaux à Lucia-chan, et nous on décide les détails. Au pire, si ça tient quelques jours, c'est bon. Après on confie aux artisans pour refaire proprement. »
Comme d'habitude, Sitri-chan résume bien les choses. Lucia et les autres étaient parties longtemps, cette scène me parut nostalgique après tout ce temps.
Moi, d'habitude je ne peux rien faire donc je reste assis, mais aujourd'hui j'ai envie de travailler.
Je traversai le terrain de Sitri en courant et m'arrêtai vers le milieu.
« Bon, Lucia. On essaie de creuser par ici pour l'instant ! »
« Encore n'importe quoi... »
« C'est bon, Lucia-chan. On a dit que partout par ici, on tombe à peu près sur une source chaude. Et si ça rate, on réessaie jusqu'à ce que ça marche, non ? »
Persuadée par Sitri, Lucia vint vers moi la mine boudeuse. C'est l'âge ingrat.
Elle prit une grande inspiration, écarquilla les yeux et récita un sort à voix basse.
Ses longs cheveux noirs se soulevèrent doucement sans vent. Je n'ai pas la capacité de sentir le mana donc je ne vois rien, mais Lucia doit être en train d'émettre une quantité énorme de mana et de tisser sa magie.
L'endroit que j'ai désigné grésilla, et un grand trou noir d'environ un mètre s'ouvrit. Quelque nombre de fois que je le voie, la magie est vraiment mystérieuse.
Nous guettâmes la sortie de l'eau chaude, retenant notre souffle. Mais quelque temps qu'on attende, pas le moindre signe de jaillissement.
'............? Heu ? La source chaude ?'
'............J'ai creusé environ deux mille mètres... mais je n'ai pas touché la veine d'eau. Comme prévu, c'est un coup dans l'eau.'
'Comme prévu mon œil. Tu disais que ça sortirait partout... Quel coup d'épée dans l'eau.'
Bon, il suffit d'indiquer un autre endroit, mais comme par hasard je n'ai pas de chance. Sitri sourit aussi, embarrassée.
Juste au moment où je détournais le regard du trou pour chercher un nouvel emplacement, une main d'un noir total en jaillit soudain et saisit le sol.
Mon cœur faillit s'arrêter. Mais à cet instant, Lucia avait déjà kické la main sans hésiter.
La main humaine à griffes crochues se détacha du sol et disparut sans bruit dans le trou.
'............Quoi ? Ce qui vient de se passer...'
« Allez ! Chef, c'est pour ça que vous êtes comme ça ! Je referme, hein ? C'est bon ? »
« Attends un peu, Lucia ! Des gens du sous-sol ? C'est des gens du sous-sol, hein !? J'y vais !! »
« Attends, Lucia-chan ! C'est quoi ça, quel gâchis ! Je veux voir dedans ! Allez, Tii, on y va !! »
Liz et Luke balancèrent leurs pelles et se ruèrent vers le trou.
'J'ai envie qu'on entre tous ensemble dans la source chaude, le plus vite possible.'