« Non, Grande sœur ! Vous ne devez pas entrer ! »
« Hein ? Pourquoi devrais-je écouter ça de la part de Ti ? »
Grande sœur, vêtue d'un yukata rose, fronça les sourcils et fixa Tino de son regard.
Cette seule attention suffisait à la figer sur place, mais Tino parvint à se ressaisir et serra les poings.
Dans son dos se trouvait la unique porte menant au bain en plein air. Le grand bain public avait été détruit lors de l'incident du dragon, mais cet établissement était suffisamment haut de gamme pour que chaque chambre possède son propre bain extérieur.
Tino y était déjà entrée dans sa propre chambre ; l'espace était assez vaste pour accueillir plusieurs personnes même en écartant les bras et les jambes, et l'eau était délicieusement chaude. Certes, c'était plus étroit que le grand bain, mais les équipements ne manquaient pas, et aucun dragon n'y faisait irruption. C'était si luxueux qu'elle en avait presque eu un sentiment de culpabilité.
Si Grande sœur voulait prendre un bain, elle n'avait qu'à utiliser le sien. Mais c'était Tino qui ne comprenait pas pourquoi on lui faisait la remarque.
Derrière la porte, on entendait un minuscule fredonnement. Tino écarta les bras en grand, se planta devant Grande sœur et hurla, la voix tremblante :
« En ce moment même, Maître est en train de se baigner ! Allez dans le bain de votre propre chambre ! »
Cela n'avait aucun sens. Pourquoi cette maîtresse tenait-elle absolument à utiliser le bain de la chambre de Maître alors qu'elle en avait un dans la sienne ?
Non, le sens était clair. Grande sœur appréciait Maître, et connaissant son caractère, elle n'était pas du genre à réfréner ses émotions.
Mais même ainsi... c'était trop pour être toléré.
C'est pour cela que Tino était là. Elle avait ôté le yukata que Maître avait complimenté pour reprendre sa tenue habituelle, et se tenait devant la porte.
Tino inspira une grande fois, puis s'adressa à Grande sœur, dont les yeux brillaient d'une énergie flamboyante :
« Écoutez bien, Grande sœur ? Maître a dit de surveiller ! »
« Hein. Et si je surveille ? Écarte-toi. »
« J'ai dit à Maître que Grande sœur ne ferait jamais une chose aussi indécente ! »
Pour Tino, il était inconcevable qu'une personne du sexe opposé pénètre pendant le bain. Même combattre un dragon dans une situation d'urgence inévitable l'avait rendue si honteuse qu'elle en était presque morte.
Elle pensait bien que Grande sœur en était capable. Elle la voyait tout le temps coller à Maître sans la moindre retenue.
Mais Tino avait fait confiance à Grande sœur. Elle lui avait fait confiance. Elle n'avait jamais imaginé qu'on la trahirait le premier jour même où on lui confiait la garde.
En entendant les mots de sa disciple, Grande sœur posa les mains sur les hanches avec un air ahuri et plissa les yeux. Sa silhouette élancée allait à merveille avec le yukata. Son équipement habituel, l'Originelle Céleste, semblait être en mode veille.
Un yukata gêne les mouvements. Ce n'est pas un vêtement de combat. Elle a dû penser qu'en cas de problème, il serait encore plus aisé de bouger pieds nus.
« Indécente... tu plaisantes ? Tu as peur du corps nu d'un homme ? Quoi ? Tu veux dire que tu ne peux pas te battre si ton adversaire est un homme tout nu ? »
« !? Ne changez pas de sujet ! C'est Maître qui m'a demandé de garder cet endroit ! »
Contre un ennemi, elle se serait battue sans hésiter. Si nécessaire, elle aurait même fait une embuscade pendant le bain.
Mais cette fois, ce n'était pas un ennemi. Pas un ennemi.
Pourtant, Grande sœur ne montrait aucune intention de comprendre. Elle la regardait comme si elle doutait de sa santé mentale.
« Hein. Bon, tant pis. Je le redis : écarte-toi ? Je vais laver le dos de Krai. »
« C'est non !! Grande sœur, comprenez... »
« Je suis dans la même équipe que Krai, moi ? On est ensemble depuis qu'on est petites, et on a déjà pris le bain ensemble... Allez, c'est bon, je dirai que Ti a bien obéi. »
« ... »
« C'est bon. Krai dira juste "Ah, cette Liz, elle est incorrigible" et c'est tout. »
Tino adopta une garde silencieuse. Pied droit en avant, centre de gravité bas. Elle calma sa respiration et observa Grande sœur.
À coup sûr, elle devait avoir l'air de supplier pour la pitié.
Même avec le handicap du yukata, Tino ne pourrait probablement pas l'arrêter. Vitesse, force brute, tout lui était supérieur.
Grande sœur cligna des yeux, inclina la tête, retroussa ses longues manches et entremêla ses doigts en disant :
« Hein... Ti, toi... tu aurais pas gagné en force, par hasard ? Tu n'oserais pas... me désobéir... »
« C... c'est l'éducation de Grande sœur. »
La priorité des ordres : en premier, Maître. En second, Maître. En troisième et quatrième, Maître.
Elle vérifia les environs. Comme prévu, rien ne pouvait servir d'arme. Elle ne pouvait pas mettre la chambre de Maître sens dessus dessous. Son propre corps était sa seule ressource.
Elle repensa à quand elle portait le masque. Ses émotions s'étaient emballées, l'empêchant de tout jugement froid, mais les mouvements de ce moment-là, son corps les avait mémorisés.
Si elle donnait tout... peut-être pourrait-elle immobiliser Grande sœur.
Grande sœur était sérieuse. Ses yeux flamboyants en témoignaient.
Tino pris sa décision, mais Grande sœur, qui la toisait sourcils froncés, poussa un petit soupir et dit l'inattendu :
« Tu n'es pas un peu bête ? Si tu obéis aveuglément à un tel ordre, tu n'as qu'à lui laver le dos, à Krai. »
« ???? Euh ? »
« La garde, on peut la faire depuis l'intérieur du bain en plein air, non ? Tu manques vraiment d'à-propos... Ah, tiens. Viens avec moi, Ti. Tu feras ton immunité aux hommes tout nus, et je t'apprendrai comment laver un dos. C'est pas faire d'une pierre deux coups, ça ? »
Grande sœur et... aller ? Où ? Laver le dos ? Le dos de qui ?
Elle ne comprit pas sur l'instant, mais le sens lui sauta aux yeux immédiatement, et son esprit devint blanc.
Son cœur s'emballa, elle ne put tenir en place. Elle serra fortement les lèvres. Son visage devait être écarlate.
Le dos de Maître ? Impossible. Absolument impossible.
Probablement... même si Maître lui en donnait l'ordre, elle ne pourrait pas faire une chose pareille. Elle en mourrait de honte.
L'émoi ne dura qu'un instant. Mais quand elle s'en rendit compte, Grande sœur était déjà à portée de main.
Sa main attrapa brutalement le poignet de Tino et la tira avec force.
Sans plus attendre, Grande sœur poussa la porte et entra.
— En emmenant Tino avec elle.
« Krai-chaaan ! Tu dois être toute seule, non ? Je vais te laver le dos ! »
« Grande sœur, non ! Maître, fuyez ! »
Une fine vapeur lui caressa la joue. De sa main libre, Grande sœur défit sa ceinture sans la moindre gêne ni hésitation.
Tout ce que Tino put faire, ce fut de fermer les yeux de toutes ses forces et de tenter d'immobiliser Grande sœur en s'accrochant à elle.
***
« Nanana, pourquoi, pourquoi Sitri Grande sœur aussi, elle vient... c'est la chambre de Maître, ici ? »
« C'est mon réplique, ça... Ti-chan, tu fais quoi ? »
Sitri Grande sœur regarda Tino avec une expression perplexe. L'endroit allait de soi : devant la porte du bain en plein air de la chambre de Maître.
Un yukata d'une teinte fraîche, différente de celle de Grande sœur, lui allait à merveille. Elle tenait un tissu blanc dans la main droite et clignait souvent des yeux.
Ses prunelles ne contenaient pas l'énergie de Grande sœur, mais une intelligence profonde y perçait.
Sitri Grande sœur n'éleva pas la voix. Elle garda le silence un moment, puis porta soudain un doigt à ses lèvres et dit :
« Dis-moi... tu fais pas du voyeurisme ? »
« N-non ! C'est Maître qui m'a dit de garder cet endroit ! »
« Ah... tant mieux. Si Ti-chan était une si vilaine fille, j'aurais dû la punir. »
Un frisson glacial lui parcourut l'échine. La voix de Sitri Grande sœur badinait, mais ses yeux étaient sérieux.
Elle n'avait jamais envisagé le voyeurisme, mais si c'avait vraiment été le but de Tino, qu'en aurait-il été... ?
Elle ressentit à nouveau, vivement, la différence avec Grande sœur.
Grande sœur était violente, mais elle ne soupçonnait pas Tino. Sitri Grande sœur était douce, mais elle surveillait constamment quiconque s'approchait de Maître. Ennemi, allié, peu importait.
« Bon, bon courage. »
Sitri Grande sœur afficha un sourire à faire fondre, et tenta de passer à côté de Tino. Le mouvement était si naturel que Tino réagit trop tard ; elle se rattrapa en attrapant son bras au vol.
Si c'avait été Grande sœur, elle n'aurait pas eu le temps.
« Atte-attendez ! Qu-quoi, vous essayez d'aller où ! En ce moment, Maître est en train de se baigner ! »
« ? Mais bien sûr, pour lui laver le dos... »
« !? »
Le même comportement que sa sœur. Et sans la moindre once de gêne.
Elle serra fermement le bras, fit pivoter son corps pour écarter Sitri Grande sœur de la porte, les yeux ronds de surprise.
On ne pouvait pas baisser sa garde. Vraiment pas. Avec Grande sœur comme avec elle, il paraissait tout à fait normal que Maître lui confie la garde de la porte.
« Non, c'est non ! Sitri Grande sœur, c'est indécent ! Maître m'a dit de ne laisser personne passer ! »
Heureusement, Sitri Grande sœur était une classe de soutien. Ses capacités physiques étaient inférieures à celles de Tino. Tant qu'elle ne profitait pas d'un trou de conscience comme tout à l'heure, ça irait.
Devant Tino qui gardait la porte désespérément, Sitri Grande sœur cligna des yeux et inclina la tête.
« Tiens ? Ti-chan... "indécent", c'est pas que tu as mal compris, par hasard ? »
« ... Hein ? »
Mal... compris ?
Devant Tino qui ouvrait grand les yeux et relâchait sa tension, Sitri Grande sœur teinta légèrement les joues et pouffa.
« Ti-chan, tu croyais que j'allais... faire le service toute nue ? T'es coquine, dis donc. »
Ce ton moqueur lui monta au visage en un éclair. Sa peau rougit jusqu'aux oreilles.
Effectivement, elle l'avait cru. Sitri Grande sœur avait un caractère doux, mais sa distance avec Maître n'avait rien à envier à celle de Grande sœur.
Il y avait en elle un danger : si on le lui demandait, elle ferait n'importe quoi.
« E... euh... ? C-c'est pas... ça ? »
« Si, c'est pas ça ? Moi, contrairement à Ti-chan, je suis pas coquine... Regarde, j'ai apporté ma tenue de bain, moi. »
Sitri Grande sœur sourit gentiment et déploya le tissu blanc qu'elle tenait.
Ce qu'elle prenait pour une serviette de bain était en fait une tenue de bain blanche. Un tissu fin et ample, rappelant légèrement un yukata.
« Si je lave son dos avec ça, bah, je n'ai pas à montrer ma peau, tu vois ? »
« Ah, je vois... »
« Hihi, comme si j'allais montrer ma peau si facilement. Je suis pas comme Grande sœur. »
« Su-suivez, j'ai mal compris... »
Elle n'aurais jamais imaginé une telle parade... Sitri Grande sœur était vraiment cultivée. Comme elle ne connaissait que les bains où l'on entre nue, elle était restée prisonnière de l'idée que c'était la seule façon.
Tandis que Tino s'excusait en baissant la tête, Sitri Grande sœur passa à côté d'elle avec un sourire, d'un geste gracieux.
La porte se referma sans un bruit. Tino se raidit à nouveau et prit une grande inspiration.
« ............... ? »
Mais elle eut immédiatement l'impression d'avoir oublié quelque chose. Elle cligna deux ou trois fois des yeux et porta discrètement son regard vers la porte derrière elle.
Elle fixa un moment la porte silencieuse, réfléchissant, puis reprit ses esprits et frappa à la porte en panique.
« Sitri Grande sœur !? Ça n'a rien à voir ! La tenue de bain, ça change rien ! Vous ne devez pas entrer ! Sitri Grande sœur !? »
D'abord, une tenue de bain aussi fine... et blanche, en plus... mouillée, elle deviendrait transparente sur-le-champ. Peut-être même qu'elle l'est déjà à sec.
Sitri Grande sœur ne pouvait pas ne pas s'en rendre compte. C'était totalement calculé. Elle avait dit qu'elle ne montrerait pas sa peau facilement, mais le fait même d'aller laver le dos était louche.
« Maaaiîître, fuyez ! »
Tino hésita un instant, puis prit sa résolution.
C'était entièrement sa faute. Elle devait répondre aux attentes de Maître. Elle devait protéger Maître de Sitri Grande sœur !
Elle ferma les yeux de toutes ses forces, inspira une fois, et Tino plongea à l'intérieur de la porte.
***
« ?????? »
« An gyaa ? »
Un dragon rond bleu pâle, qu'elle avait déjà vu quelque part, inclina la tête en la regardant.
Tino, elle aussi, inclina la tête face à cette silhouette. Derrière elle se trouvait la porte du bain en plein air.
Pourquoi y avait-il un dragon à l'intérieur de la chambre ?