« Hein, quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Les yeux de Liz brillaient. Je buvais le délicieux thé que Sitri m'avait préparé, m'évadant de la réalité sans souci.
Une dizaine de minutes s'étaient écoulées, mais le concert de tonnerre et d'alarmes ne montrait aucune intention de s'arrêter.
La rougeur qui colorait les joues de Tino jusqu'à présent s'était dissipée. Ses joues se crispaient légèrement, mais sans me blâmer, elle détournait le regard vers la fenêtre avec une mine inconfortable.
Un éclair zébra le ciel, et j'avalai une gorgée de thé.
Zebrudia est réputée pour sa sécurité par rapport aux autres pays. Dans les villes d'une certaine taille, des chevaliers organisés par le pays ou le seigneur sont déployés pour protéger la ville des monstres, des fantômes et des criminels humains.
Les chevaliers de Zebrudia sont excellents. Bien sûr, la qualité varie selon les lieux, mais il n'est pas rare que d'anciens chasseurs y appartiennent, et ils peuvent résoudre la plupart des problèmes ordinaires. Quand c'est au-dessus de leurs forces, une demande de secours est parfois affichée à l'Association des explorateurs, mais c'est très rare.
Alors, c'est quoi cette alarme ?
Cette maison se trouve dans un quartier résidentiel loin de la grande avenue. Déjà, pour un petit village, c'est une chose, mais qu'une alarme retentisse dans une ville de taille respectable comme Élan est déjà difficile à croire. Si l'alarme porte jusqu'ici, il faut penser qu'un incident mettant en danger les citoyens s'est produit.
Je poussai un grand soupir et croisa les jambes pour l'instant.
« Sitri, tu n'as pas quelque chose à grignoter ? »
« Ah… c'est vrai ! J'ai du chocolat qui devrait te plaire. »
Libérée de Liz, Sitri apporta des chocolats emballés dans des papiers colorés et brillants, dans un petit bol. Ce devait être des importations d'un pays industriel.
Je chassai désespérément l'alarme qui retentissait sans cesse de mon esprit, et décollai le papier du chocolat. Tino demanda timidement.
« Maître… c'est bien ? »
Une alarme ? Ça ne me concerne pas.
Aucune demande n'est arrivée, et même s'il y en avait une, le droit de l'accepter ou non m'appartient.
D'ailleurs, le travail principal d'un chasseur est l'exploration des chambres au trésor, le maintien de l'ordre en ville relève des chevaliers. C'est pour ça qu'on paye des impôts. Si on me fourre tout sur le dos sous prétexte que je suis niveau 8, ça ne va pas le faire.
Certes, un chasseur de premier rang se doit de coopérer volontairement à l'alarme, mais hélas, je n'ai pas la force pour ça.
Peut-être qu'en tant que chasseur, elle a ses pensées, je fis signe à Tino qui s'agitait.
Tino s'approcha hésitante, je lui tendis le chocolat fraîchement déballé, et lui souris pour la rassurer.
« Ça va, ce niveau, c'est dans mes prévisions. Et puis, on a dit pas de combat cette fois, non ? »
J'ai l'habitude d'être mêlé aux incidents. Ce n'est pas la première fois que j'entends une alarme.
Et je sais qu'en pareil cas, le mieux est de rester coi. Si on reste coi, quelqu'un finit par régler le problème.
Liz se pencha en avant, lançant une voix mièvre.
« Hein ?! Tu n'y vas pas, fourrer ton nez ? »
« J'y vais pas. Liz, tu n'as pas oublié notre but ? »
« But ? »
Elle écarquille les yeux, incline sincèrement la tête. Malgré toutes mes explications, ça a déjà disparu de sa tête. Son goût pour la fête est déraisonnable.
« C'est des vacances. Va-ca-ances ! »
On ne peut pas trébucher dès le premier pas. Surtout si je fourre mon nez, ma présence ici sera dévoilée.
Si on me demande directement quelque chose, en tant que maître de clan des « Premiers Pas », je devrai prendre des mesures. Il faut l'éviter.
« Sitri, personne ne sait qu'on est ici, hein ? »
« Bien sûr. Je ne me suis pas montrée à la branche de l'Association non plus. Comme j'ai passé le contrôle d'entrée en ville, on peut découvrir qu'on est en ville si on cherche, mais cette planque n'est pas près d'être découverte. »
C'est magnifique. Sitri est vraiment différente d'un abruti comme moi. Cette fois, pas de souci pour Tino.
Ce que je dois faire maintenant, c'est juste attendre que l'orage passe. Si je sors et tombe par malheur sur quelqu'un qui me connaît, ce sera embêtant.
Essayer de fuir la ville en panique et se faire chopper, c'est bête. Planque, un seul choix.
Et pour ce qui est de rester planqué, je n'ai pas l'intention de perdre contre qui que ce soit des « Premiers Pas ». Je pris ma décision sur-le-champ.
« On ne sort pas de cette maison tant que le tumulte ne se calme pas. Y a-t-il des réserves ? »
« Côté nourriture, un mois ne posera pas de problème. Pour les autres ressources… »
Un mois, hein. Ça suffira.
Ou plutôt, c'est trop large. Vraiment, qu'est-ce que Sitri avait anticipé… elle comptait faire un siège ?
« Écoute, Tino. En pareil cas, l'important, c'est de rester calme. Je l'ai dit, non ? Pas de participation au combat. Ça va, l'alarme va s'arrêter tout de suite, viens, assieds-toi. »
« C-c'est vrai… tout ça, c'est… dans le creux de la main de Maître… c'est ça ? »
Tino non plus n'a pas envie de fourrer son nez dans le tumulte à tout prix.
À mes mots, Tino s'assit sur le canapé en me témoignant une confiance injustifiée.
Mais le problème, ce n'est pas Tino qui est fondamentalement honnête.
« Oui, oui, c'est ça. Liz aussi, assieds-toi. Surtout, ne sors pas, hein ? »
C'est Liz. Le problème, c'est Liz qui a envie de fourrer son nez dans le tumulte à tout prix. Liz qui oublie mes paroles illico.
Si je ne la tiens pas en laisse, elle disparaitra vers le tumulte comme un jouet à ressort cassé.
« Hein… mon petit Krai, c'est méchant. »
Je saisis le poignet de Liz qui s'était assise à côté de moi comme je l'avais dit.
Tout en lissant les cheveux de Liz qui se blottissait en poussant des cris de joie, je décidai d'user de tous les moyens pour finir ces vacances sans incident.
Et au retour, je me vanterai auprès des membres du clan que c'était des vacances super sympas.
À ce moment-là, Tino aussi croira un peu plus en mes paroles.
***
Une nuit qui semblait nous écraser sous l'anxiété et une atmosphère trouble s'acheva, et le ciel offrait un azur sans un nuage, comme si la tempête d'hier était un mensonge.
Je me redressai du lit, d'humeur rafraîchie, et regardai dehors. Le calme était revenu dans le quartier résidentiel. Plus d'alarme, pas de cris.
Vous voyez, ça s'est arrangé sans rien faire.
Le lit d'à côté était vide.
La planque de Sitri avait deux chambres, chacune avec deux lits, mais on finit par séparer par sexe.
Moi, ça m'est égal, mais avec qui je partage la chambre, ça fait des histoires. Si je dors sur le canapé, on me l'accorde pas non plus.
Liz a le vice de se glisser dans le lit, mais avec Sitri, c'est sûr.
Je m'étirai amplement et m'habillai avec les vêtements que Sitri avait préparés.
La planque était confortable au point d'en oublier qu'elle en était une. Grande salle de bain, elle cuisinait, et grâce à son talent, les plats de réserves me convenaient. Peut-être mieux qu'une auberge un peu chic.
La fatigue accumulée par la marche sous la pluie s'était complètement dissipée.
Je sortis de la chambre vers le salon, et Tino en tenue civile m'accueillit.
« … Maître, bonjour. »
« Bonjour. … Qu'est-ce qui se passe ? Tes cernes. »
Contrairement à moi qui avais dormi confortablement, Tino avait de gros cernes sous les yeux.
Sa tenue était solide, son ton inchangé, mais son visage montrait une fatigue profonde.
« Tu n'as pas pu dormir ? »
« … Un peu. Je m'étais allongée sur le canapé, mais… j'étais inquiète pour dehors. Tout est de mon immaturité. »
Elle n'a pas pu avoir de lit… Certes, Liz n'est pas du genre à mettre sa disciple dans son lit, et si elle se mélangeait à Sitri, ce serait dangereux aussi. Je me suis couché sans réfléchir, mais j'aurais dû penser un peu plus à Tino.
Ceci dit, un chasseur s'entraîne pour pouvoir dormir n'importe quand, n'importe où (c'est mon domaine de prédilection), mais quand même, était-ce si inquiétant dehors pour ne pas pouvoir dormir ?
« Ça va, Maître. Je suis chasseuse aussi, une nuit sans dormir ne nuira pas à mon activité. »
« Si tu le dis… »
Si le trouble n'était pas résolu, je comptais rester planqué aujourd'hui aussi, mais il semble que la cause de l'alarme ait été réglée sans encombre.
Après avoir mangé la cuisine de Sitri et fait nos préparatifs, nous quittâmes tous la planque. Marchant sur la grande avenue, la capuche profondément baissée pour cacher mon visage, les rumeurs sur l'alarme parvinrent naturellement à mes oreilles.
Marchands, chasseurs, chevaliers, citadins, tout le monde parlait de ce qui s'était passé hier.
Apparemment, un monstre bien vicieux s'était approché de la ville. Les chevaliers et les chasseurs étaient sortis en force pour l'intercepter.
En entendant son nom, Sitri qui marchait devant s'arrêta, les yeux grands ouverts.
« Un esprit de foudre… un esprit supérieur qui apparaît dans un lieu habité… »
« Ah, mince. J'aurais bien voulu me battre, moi… »
Un esprit est un amas de puissance doué de volonté, une existence particulièrement vicieuse parmi celles que les chasseurs peuvent affronter.
Ils ne sont pas nécessairement hostiles à l'humanité, mais par leur 특性 de manipuler les phénomènes naturels, certaines régions les assimilent à des dieux.
Parmi les sorts que manient les mages, il y en a qui empruntent la puissance des esprits, connus comme des magies considérablement puissantes.
Cette grande tempête aussi, si c'est l'œuvre d'un esprit, ça s'explique.
Vraiment, j'ai eu raison d'arrêter Liz.
Soulagé en mon for intérieur, je marchai vers la sortie de la ville, et vis la porte robuste par laquelle j'étais passé hier, complètement détruite. Je m'arrêtai net, les yeux écarquillés.
Un grand trou carbonisé, des débris épars, des taches de sang projetées montraient à quel point la bataille d'hier avait été atroce. Les maisons près de la porte étaient demi-effondrées.
Les chevaliers, remplaçant la porte inutilisable, s'affairaient à organiser les allées et venues.
J'ai eu raison d'ignorer l'alarme. Face à un esprit, même la communication est difficile.
J'aurais été pulvérisé.
« Pourtant un esprit de foudre est sorti, et les dégâts en ville sont limités… ils se sont drôlement démenés. »
Contrairement à moi qui ne faisais que m'apaiser, les pensées de Sitri allaient ailleurs.
Mais c'est vrai, son avis se comprend.
Un esprit peut voler, une porte n'existe pas pour lui. Dans les contes, des villes entières sont détruites par un seul esprit en colère. S'en tirer avec ça, c'est peut-être une chance.
À ce moment, l'un des chevaliers qui organisait le flux, ayant entendu les mots de Sitri, dit avec une fierté non dissimulée.
« Ah oui. On n'a pas pu du tout faire face à l'attaque soudaine de l'esprit, mais… par chance, un chasseur de haut niveau certifié était venu dans cette ville… il a participé à la bataille d'interception. L'esprit était fort, mais le chasseur l'était aussi. Ce fut une bataille acharnée, mais il a réussi à mettre en fuite l'esprit de foudre. Grâce à lui, les pertes humaines n'ont pas été si lourdes, vive les chasseurs. »
Un chasseur capable d'intercepter un esprit de foudre… il y a des chasseurs incroyables.
Qui ça peut bien être ? Si je pouvais le rencontrer, je voudrais le remercier.