Liz semblait avoir complètement basculé en mode surmultiplié.
On aurait dit un dragon enragé. Devant elle qui répandait une énergie pareille à un soleil de plomb, tout le monde reculait. Une fois qu'elle en arrive là, l'arrêter est quasi impossible.
C'est censé être des vacances, alors pourquoi est-elle si motivée ? Je le répète : je n'ai aucune intention d'aller dans un endroit dangereux.
Je restai un moment bouche bée à la regarder tournoyer dans le salon, mais je ne pouvais pas non plus emmener de force ceux qui disaient ne pas vouloir venir.
Avoir seulement Liz comme escorte me laissait un peu inquiet, mais si j'appelais Sitri, elle viendrait sans doute.
Après s'être donné à cœur joie dans ses pirouettes, Liz s'arrêta net devant moi, se baissa et me regarda de ses yeux relevés.
« Dis, dis, Krai-chan. Tino aussi, je peux l'emmener ? »
…
Question délicate. À cause de l'histoire du « Masque Évolutif », les choses sont un peu tendues entre Tino et moi.
Si je réponds par oui ou non, bien sûr que c'est oui. Mais en pensant à cette jeune fille si dévouée, je me disais qu'il valait peut-être mieux lui laisser un peu de temps.
Devant mon silence, Liz baissa soudain les yeux, l'air inquiet.
« Hein ? Krai-chan, tu ne m'aurais pas déçue à cause de ce qui s'est passé l'autre fois ? »
Tu n'as pas l'esprit un peu tordu ?
Il n'est pas question que je sois déçu. Tino ne m'a rien fait.
Je repensai au comportement de Tino masquée et poussai un petit soupir.
Au contraire, (même si c'est la faute du masque), je m'inquiétais presque davantage pour Liz et Sitri, qui s'étaient fait tenir tête par Tino, d'ordinaire si docile.
Le « Masque Évolutif » libérait non seulement le potentiel latent, mais aussi l'inconscient de son porteur. Les émotions libérées et le sentiment d'omnipotence procuré par la puissance dévoilée avaient rendu Tino un peu plus proactive — active — que d'habitude.
Concrètement, elle s'était plantée devant moi comme pour me servir de bouclier, avait braqué ses poings vers ses deux « Grandes sœurs » et leur avait déversé ses griefs à toute allure. Les têtes de Liz et Sitri sur le coup étaient, honnêtement, assez drôles.
Liz n'est pas du genre à encaisser sans réagir, alors il y eut bien sûr une passe d'armes ensuite, mais Tino est une brave fille. C'est moi qui lui ai mis le masque, et elle ne doit pas en pâtir. J'ai ordonné de traiter l'affaire du masque comme si elle n'avait jamais existé, mais il est impossible d'effacer totalement l'impact de ce qui s'est réellement passé.
Chose rare, Liz ne semblait pas en colère, donc je ne m'en faisais pas trop, mais je me demandais tout de même comment en était la relation maître-disciples.
Tandis que je réfléchissais sans rien dire, Liz parla d'une voix inhabituellement triste.
« … C'est vrai, Tino n'est qu'une faible, elle n'a pas su rester à sa place et s'est interposée entre Sitri et moi ? Mais mais, c'était tout entier pour toi, Krai-chan ! Elle n'a fait qu'obéir à mes ordres ! Vu de toi, ça a pu paraître pathétique, mais… ne l'abandonne pas, d'accord ? »
Le contraste de ton me déconcerta.
Je n'ai jamais pensé que Tino était une faible, et l'idée de l'abandonner ne m'a même pas effleuré. C'est plutôt moi qui risque de l'être. Ne sachant comment réagir, j'écarquillai les yeux, esquissai un sourire maladroit et hochai la tête à plusieurs reprises.
« L'abandonner ? Une idée pareille, je ne l'ai jamais eue. Inquiétude inutile. Oui, Tino est une chasseuse respectable. Je trouve que Liz fait du bon travail aussi. »
Elle pourrait juste être un peu plus douce avec elle, ceci dit…
Face à mes pauvres paroles de réconfort, le visage inquiet de Liz s'illumina d'un sourire épanoui.
« Alors………… je l'emmène ? »
« ………… D'accord. »
Devant un sourire pareil, impossible de refuser.
… Enfin, ce ne sont que des vacances…
« Yay ! Krai-chan, je t'aime ! Même si Tino mourait par manque de力, ce serait son vœu le plus cher si c'est pour toi ! »
Et sur un « Je vais lui dire », Liz quitta le salon d'un pas léger, toute guillerette.
Ce n'est pas son vœu le plus cher, voyons… Liz imagine quoi, mes vacances ?
Certes, je n'ai pas de chance. Avant même d'atteindre le niveau 8, je me suis souvent retrouvé mêlé à toutes sortes de troubles. J'allais voir les cerisiers en fleurs, une chambre au trésor apparaissait. J'explorais une grotte, un tremblement de terre la faisait s'effondrer. En pénétrant dans une chambre au trésor, je tombais sur le boss alors qu'il a une faible probabilité d'apparaître. En marchant sous l'orage, la foudre tombait juste à côté (sur l'Ansem le plus grand qui était près de moi, qui plus est).
Mais tout a une limite. Cette fois, je quitte la capitale impériale précisément pour éviter les ennuis. Je n'ai pas l'intention de me battre contre des monstres ou des fantômes, et encore moins de tuer qui que ce soit.
Je jetai un coup d'œil autour de moi, mais il ne restait presque plus personne dans le salon. Tout le monde avait fui à cause du vacarme de Liz.
Je n'avais fait qu'essayer d'inviter du monde à sortir, et j'ai un mauvais pressentiment : ça risque de prendre de l'ampleur.
Alors que j'étais perplexe face à ce développement imprévu, Eva arriva en courant derrière moi.
« Krai-san, les préparatifs pour la voiture sont prêts. Un grand carrosse blindé à six chevaux de Platine. »
Les chevaux de Platine sont des monstres équins dotés de plusieurs dizaines de fois la force d'un cheval normal. Comme leur nom l'indique, ils ont un pelage couleur platine, une vigueur et une endurance leur permettant de galoper sur n'importe quel terrain accidenté : c'est la race équine la plus haute gamme.
Leur prix est proportionnellement exorbitant, mais le problème maintenant, c'est que ce carrosse soit « à six chevaux ». Un seul cheval de Platine suffit à tracter aisément un gros carrosse.
« … Ça ne fait pas un peu trop tape-à-l'œil, ça ? »
Ni les chevaux de Platine, ni le carrosse blindé ne font partie des biens du clan, c'est certain.
Devant ma question hésitante, Eva cligna des yeux.
« C'est… disons. Mais avec des chevaux de Platine, on pourrait semer même une horde de dragons. »
Je n'ai pas l'intention de me faire poursuivre par des dragons !?
Bon, comme je ne peux pas dire à Eva que c'est des vacances, c'est normal qu'elle se trompe… Mais un carrosse blindé à six chevaux de Platine, même l'empereur n'en utilise pas souvent. Comment a-t-elle pu préparer ça, c'est un mystère.
Je mis la main au menton, fis semblant de réfléchir et dis :
« Mieux vaut ne pas attirer l'attention. Pas besoin de chevaux de Platine, ni de blindage. Un carrosse normal ira très bien. Non, un qui fait un peu misérable, ce sera parfait. »
À partir du moment où je pars en vacances à ce timing, je cause déjà du souci à Eva. Si en plus j'engagerais des frais, ce serait trop 미안.
« Cependant――. ………… C'est noté. »
Elle faillit dire quelque chose, mais finit par acquiescer d'un air mécontent. J'esquissai mon demi-sourire habituel et plaisantai :
« Allez, faut économiser. »
***
« Heu… des vacances… ? Bien sûr, je vous accompagne ! »
Sitri, qui se trouvait dans le laboratoire de la maison du clan, accepta sans la moindre grimace malgré la demande soudaine.
Elle avait l'air contente, mais sans l'excitation de Liz, ce qui me mit à l'aise.
C'est ça. C'est cette réaction que je voulais.
« Avez-vous besoin d'armement ? »
« Non, c'est juste des vacances, donc pas nécessaire. … Ah, non. Au minimum, de quoi se défendre, ça pourrait servir. »
« Compris. »
Une réponse prompte et agréable. J'aimerais que Liz et les autres prennent exemple sur elle.
À ce moment, le visage souriant de Sitri s'assombrit. Elle me regarda de ses yeux relevés, comme pour sonder ma réaction.
« ……… Ah, mais―― en fait. L'enquête sur Akasha n'est pas encore terminée―― »
… Enquête sur Akasha ? C'est donc ça dont parlaient Ark et les autres ?
Apparemment, Sitri menait quelque chose de son côté sans que je le sache.
Je ne peux pas comprendre les actions de Sitri, c'est inévitable, mais j'aurais aimé qu'elle me prévienne si elle faisait quelque chose de dangereux.
Enfin, dire ça maintenant ne sert à rien.
« Ah, pour ça, j'ai demandé à la « Baguette Magique » de s'en charger, donc no problem. »
« !! Merci beaucoup ! Et toutes mes excuses. Vous déranger exprès pour ça… »
« Ma foi, c'est juste un hasard… »
La « Baguette Magique » est un clan vétéran. Je ne pense pas que les compétences de Sitri soient inférieures à celles de ses membres, mais pour une enquête organisée, eux ont l'avantage. De toute façon, je n'ai aucun intérêt pour Akasha, et je ne veux pas que Sitri prenne de risques.
La seule chose qui m'inquiétait, c'était qu'ayant demandé de mon propre chef, il puisse y avoir un problème, mais apparemment non.
Je me laissai un moment apaiser par le sourire de Sitri. Au loin, Thalia, qui chauffait un ballon, nous regardait en souriant elle aussi. La vraie guérison était là.
« Au fait, quel est le but de ces vacances ? »
Sitri demanda en retirant ses bras de sa blouse de protection.
Le but ? Il faut un but pour partir en vacances, maintenant ?
Mais contrairement à moi qui suis oisif, Liz et Sitri sont occupées. La question est peut-être légitime.
« Voyons………… des sources chaudes ? »
« Compris. Résistance au feu, alors ? Du magma ? »
« En fait, il y a un peu de fuite dedans. »
« Je vois… Possibilité d'être poursuivi par un ennemi puissant, donc. »
« Exact. Eva voulait préparer un carrosse à chevaux de Platine. Haha, c'est exagéré. Avec ça, on se ferait remarquer. »
« Hum hum, il faut de la discrétion. Au fait, les membres, c'est seulement nous ? »
« J'ai invité tout le monde, mais ils se sont défilés. Je suis bien embêté. »
À mes mots, Sitri changea son air pensif en sourire, et fit son geste habituel : joindre les mains avec un petit claquement.
« C'est parfait. De mon côté, j'ai trois personnes que je voulais tester. Je viens d'obtenir leur coopération, donc leurs capacités soulèvent encore quelques doutes, mais elles devraient tenir le coup………… et si on les perd, ce n'est pas grave. Je m'occupe des préparatifs ! »
Apparemment, Sitri a des pistes. Comme attendu, elle a bien plus de relations que moi qui n'ai pas de popularité.
Sa formulation un peu particulière m'inquiète légèrement, mais tant que c'est Sitri, il n'y aura pas de problème.
C'est là que j'eus une bonne idée.
« Tant qu'à faire, on pourrait passer prendre Luke et les autres. Ils ne sont pas rentrés depuis un moment ? »
Cela fait longtemps qu'on n'a pas fait une longue sortie. Je n'ai pas l'intention d'aller jusqu'à une chambre au trésor, mais aller les chercher au lieu d'attendre, ce n'est pas mal non plus.
À ma proposition, Sitri serra le poing en signe d'approbation.