C'était, honnêtement, une superbe femme. L'une des plus belles qu'il ait jamais vues, au point qu'une grande partie de son attention resta rivée sur elle même tandis qu'elle avançait.
Mesurant 1 m 76, avec une silhouette à la fois athlétique et pulpeuse, elle avait de riches cheveux acajou relevés en un chignon qui s'était en grande partie défait, les mèches lâches, mouillées par la pluie, collées à son cou et à ses tempes. Ses yeux étaient verts, parsemés de gris à l'intérieur et sur les bords de l'iris. Et juste sous son œil, au centre de sa joue, trônait un unique grain de beauté.
Dès qu'elle eut souri, elle s'avança, des trousses de premiers secours et un fagot de tissus propres dans les bras, lesposa près de Madeline, le jeune garçon endormi dans son dos, enveloppé autour d'elle.
'Non ! Je veux juste boire son sang ! Relaxe, Dion... Tu es rassasié, tout va bien.'
« Pour Marcus, n'enlevez pas la ceinture pour l'instant. Il faut la remplacer par quelque chose qui puisse vraiment faire office de garrot avant de la desserrer. Il a déjà perdu beaucoup de sang. »
Elle parcourut les autres du regard, qui s'étaient tous tournés vers elle.
« J'ai suivi un atelier complémentaire de secourisme il y a quelques années. Ce n'était pas très approfondi, mais on nous a appris les gestes de base pour les traumatismes. De quoi maintenir quelqu'un en vie en attendant une vraie prise en charge. »
Basil s'avança immédiatement. « De quoi as-tu besoin ? »
« Pour l'instant... il faut le déplacer quelque part au sec, lui retirer ses vêtements mouillés, et quelqu'un pour maintenir Marcus conscient. Continuez à lui parler, et on improvisera un garrot avec les tissus. »
Basil acquiesça et se porta à son aide.
La femme se tourna vers Yara, jetant un bref coup d'œil à sa jambe blessée.
« Et n'appuyez pas sur cette jambe tant qu'on ne sait pas ce qu'elle a. »
« Pas l'intention », marmonna Yara avec un rire hésitant et un geste de la main.
« Paris, tu peux m'aider à le porter ? » Basil se retourna vers Paris, qui se tenait juste derrière Dion.
« Ah... oui, bien sûr », dit-il en se précipitant.
Tous deux le soulevèrent, rejoints par quelques autres types qui vinrent prêter main-forte. La femme les accompagna tandis qu'ils partaient, laissant derrière eux le groupe principal : Irvin, Anton, Yara, Madeline et Dion.
« Qu'est-ce qui... s'est passé dehors ? » demanda Madeline.
Là, sur-le-champ, alors que les gens sortaient et s'en allaient, Irvin se hissa sur ses pieds, le visage crispé par la douleur, et s'éloigna d'une démarche lourde.
« Juste après le début de la pluie, il y a eu un chat. » Anton inspira entre ses mots. « La pluie lui a fait subir une transformation, et ça a provoqué le même genre de... mutation chez tant d'autres animaux. Le chat a attaqué Irvin et Marcus pendant qu'ils étaient seuls, et on a dû le combattre quand ils sont revenus vers nous. La bête faisait au moins la taille d'un loup. »
Il s'arrêta, la mâchoire serrée.
« Quand ils battaient en retraite, ils croyaient l'avoir semé... mais il s'était juste caché, et quand on a baissé la garde, il... » Yara laissa échapper un rire désespéré d'où elle était assise. « Il a sauté du haut d'une balançoire et lui a tranché le bras net. »
Tous deux baissèrent les yeux vers le sol, et les lèvres d'Anton se pincèrent.
« On a fini par le tuer, mais le bruit a attiré les zombies... et finalement, des gnolls. »
« Comment... comment vous êtes-vous sortis de là ? »
« Des chiens mutés sont arrivés. »
Les mains d'Anton s'appuyèrent sur ses genoux.
« Une meute entière a déboulé sur la route, et tout a viré à la bataille générale, essentiellement. Grâce à l'ouverture qu'ils nous ont laissée, on a couru, en abandonnant la voiture. »
Sa voix était devenue plate, et il secoua la tête en riant nerveusement.
« Les deux voitures sont parties. Le chat a détruit la première, et on a laissé la seconde pour s'enfuir. On avait réussi à charger de la nourriture dedans, mais tout est perdu maintenant. »
Pendant ces quelques instants, personne ne dit rien. Il n'y avait plus que quelques personnes restées là, et leurs visages s'étaient tendus en entendant tout ça.
Certains marmonnaient entre eux qu'ils avaient eu de la chance que Dion soit là, répétant qu'il les avait sauvés des oiseaux mutés.
Puis Anton leva les yeux, croisant enfin le regard de Dion.
« Je suis... désolé, j'aurais dû t'écouter quand tu nous as dit qu'il allait pleuvoir. »
« Inutile de t'excuser auprès de moi. Je ne suis pas celui qui en a payé le prix. »
Dion baissa les yeux sur les coupures, le sang séché, et ses mains qui n'avaient pas cessé de trembler sous le froid étrange de la pluie, posées sur ses genoux, puis secoua intérieurement la tête.
« Reposez-vous », dit-il. « Personne ne peut rien faire cette nuit, et rester là à ruminer jusqu'au matin ne lui rendra pas son bras. »
Anton acquiesça sans relever la tête.
« Et Anton. » Dion se détourna, sur le point de partir. « Quoi qu'il en soit, vous les avez tous ramenés vivants. Quelque chose que vous ayez prévu de ruminer cette nuit, pensez aussi à cette partie-là. »
Puis il se retourna pour partir, et il perçut un mouvement du coin de l'œil en le faisant.
Paris était descendu de l'escalier avec Basil, ayant fini d'aider la femme.
Il ne s'attarda pas plus longtemps, se dirigeant vers sa chambre.
L'endroit était exactement tel qu'il l'avait laissé, bien qu'il y ait désormais bien plus d'agitation dehors qu'auparavant.
Il s'assit contre le mur, et une partie de lui voulait continuer à expérimenter, à réfléchir au fonctionnement du prana après avoir vu comment son interaction changeait avec une personne blessée.
Mais tout à coup, un coup discret retentit à sa porte, sans que qui que ce soit ne dise quoi que ce soit au-delà.
Dion soupira et se hissa péniblement sur ses pieds.
« Entrez. »
Basil ouvrit la porte et se tenait dans l'embrasure.
Il avait plus mauvaise mine qu'une heure plus tôt, mais en même temps... mieux ? C'était un mélange étrange.
Après tout, il semblait quelque peu soulagé de la maladie provoquée par la pluie, mais en même temps, avec tout ce qui venait de se passer, il n'avait pas l'air aussi soulagé qu'il aurait pu l'être.