« Comment va Paris ? » demanda Dion.
« Mieux que le reste d'entre nous. »
Basil referma la porte derrière lui et la pluie se mua en bourdonnement sourd à travers le mur, et il resta planté devant, la main encore posée sur la poignée.
Il était resté dans ce couloir la meilleure partie d'une minute à tourner en rond pour décider comment entamer la conversation, essayant une formulation puis une autre, et maintenant qu'il était de ce côté de la porte, aucun mot de tout cela ne lui servait à rien.
« J'ai pointé une arme sur toi. »
« Je m'en souviens très nettement, oui. »
« ... »
Basil laissa s'échapper un long souffle par le nez, et ses épaules, qui étaient restées tendues et hautes, retombèrent enfin un peu.
« Je ne reviens pas là-dessus, » dit-il. « Si j'étais resté là à regarder ce gosse mourir sur le sol devant moi, j'aurais pensé chaque mot, et je t'aurais tiré dessus. »
Dion haussa légèrement un sourcil, et en croisant les bras, il dit : « J'espère que tu ne crois pas que je lançais des menaces en l'air, de mon côté. »
Basil marqua un temps, sa mâchoire bougea légèrement avant que le reste ne sorte.
« Au bout du compte, Paris n'est pas mort. Et ce que tu lui as donné... il n'avait rien, Dion. Maintenant, il a une chronique et une chance qu'il n'avait pas avant tout ça pour survivre à ce qui nous attend. Alors je ne vais pas rester là à faire semblant que ça ne vaut rien. »
L'attention de Dion se posa vraiment sur lui alors.
La pluie le trempait toujours, tout comme tout le monde depuis la meilleure partie de l'heure qu'il s'était écoulée depuis le début de la pluie.
Comme tous les autres, il n'avait pas de vêtements secs pour se changer, et sous l'épuisement et sous la maladie, son cœur battait bien plus fort qu'il n'y paraissait sur son visage.
« Il y a quelque chose que tu peux faire pour te rattraper. »
La bouche de Basil s'entrouvrit légèrement, puis se referma, et il attendit.
Dion inclina la tête vers lui.
« Je veux que tu m'apprennes à tirer correctement. Tout ce que tu sais. Pistolets, fusils, peu importe ce qu'Ephraïm t'a appris pendant ces quinze ans. »
Basil ne répondit pas, les yeux légèrement écarquillés.
« ...Tu restes ? »
L'expression de Dion laissa percer sa curiosité quant à la façon dont Basil pouvait bien imaginer qu'il ne resterait pas.
Basil le regarda longuement, et dehors la pluie continuait de battre contre la vitre, et quelque part dans le couloir quelqu'un se mit à tousser et continua un moment avant que ça ne s'arrête.
« J'aurais parié tout ce qu'il me reste, » dit-il, et sa voix s'était fait plus basse, « qu'après cette nuit, tu voudrais avoir le moins possible à faire avec nous, et partir dès que la pluie se calmerait assez. »
Basil rit un peu, en secouant la tête, « C'est pour ça que je suis venu ici dès que j'ai pu. »
'Ah... il se libérait l'esprit de ma présence.'
Dion rit intérieurement à cette pensée, et secoua un peu la tête.
« Si j'avais voulu vous laisser tous derrière moi tout de suite, » dit Dion, « je serais parti quand tu m'as braqué ton arme. Le fait que je ne l'ai pas fait devrait t'en dire long. »
Basil souffla faiblement du nez, un semblant de rire.
« Pour l'instant, mon plan c'est de rester, mais honnêtement, ça dépend de ce qui se passera dans les prochaines heures. »
« ...Ouais, » fit Basil en hochant la tête. « Je peux t'apprendre. »
Sa main alla à sa ceinture où reposait le CZ, le tapotant une fois par habitude.
« Mais il nous reste à peine des balles. Pour un vrai entraînement, il faudrait pouvoir tirer. »
« Il y a une armurerie six blocs à l'ouest d'ici, » dit Dion. « Celle dont tu m'as parlé. »
Basil le fixa, hochant faiblement la tête.
« ...Tout ce tronçon grouille depuis la deuxième nuit. Et je ne parle pas de quelques-uns qui errent ; je veux dire que la route en est noire de monde. »
Dion hocha un peu la tête, « Tant que tout se passe comme je l'espère quand on parlera avec Anton et les autres après qu'ils auront récupéré, on devrait pouvoir passer. »
Basil resta là un moment de plus, les yeux parcourant le visage de Dion.
Puis il tapa une fois sur l'encadrement de la porte avec son articulation, et partit sans rien dire d'autre, les épaules bien plus détendues qu'avant et le dos bien plus droit.
Dion l'écouta s'éloigner, et la toux grasse qui l'accompagna jusqu'au milieu du couloir.
Dion sourit en lui-même et secoua la tête, riant en lui-même.
Par la suite, quelques heures s'étaient écoulées, et la pluie n'avait pas cessé.
Presque personne n'avait dormi.
L'immeuble transmettait le bruit à travers chaque mur, une vibration constante et sourde qui s'était infiltrée dans les planchers, les cadres et l'eau stagnante dans les tuyaux, et en dessous de tout ça s'entrelaçaient les toux grasses des malades qui montaient et descendaient les couloirs par crises qui commençaient et s'arrêtaient et recommençaient.
Ils avaient déplacé les plus mal en point dans les bureaux le long du couloir est, où les pièces étaient plus petites et les portes fermaient encore correctement.
L'air y était épais, chaud et acre, saturé par trop de corps et trop de maladie dans trop peu d'espace, et alors que Dion passait devant l'une des portes, le bruit de quelqu'un qui vomissait parvint jusqu'à lui, suivi d'un murmure bas de la part de celui qui veillait.
« Ça va, c'est ça, laisse sortir, tu te sentiras mieux après... »
« Quelqu'un peut apporter de l'eau ici ? De l'eau, n'importe laquelle ! »
Les fièvres étaient montées.
Ceux qui tremblaient quand le groupe était revenu par les barricades gisaient maintenant immobiles, les yeux à demi ouverts.
'D'après ce que je vois, ce n'est plus seulement le prana. Ce sont juste des symptômes de maladie banale...'