« Non. »
La voix de Basil trancha dans la pièce avant que le garçon n'ait le temps d'ouvrir la bouche, et il s'interposa entre eux deux, les sourcils froncés vers Dion.
« Tu ne vas pas faire manger une chose inconnue qui brille, venue d'une plante toxique, à un gamin qui tient à peine debout. Je ne permettrai pas ça. »
« Basil, écoute-moi. »
« Je m'en fiche de ton raisonnement. » Sa voix monta, et les gens entassés dans l'embrasure de la porte reculèrent face à sa brusquerie. « C'est un enfant. Il te admire, il est venu vers toi parce qu'il a peur et qu'il est malade, et ta réponse c'est de l'utiliser pour tester ce que fait la plante ? Qu'est-ce que tu pourrais bien dire qui justifierait de l'utiliser comme cobaye ? »
La pluie martelait la fenêtre derrière le bureau, et le fruit continuait de pulser dans les mains de Dion pendant que Basil se tenait entre lui et le garçon, les poings serrés le long du corps. Les quelques fenêtres de la pièce n'avaient pas été directement touchées par les pires impacts de la pluie, elles n'avaient donc pas été brisées, fort heureusement.
Pendant plusieurs instants, alors qu'il réfléchissait à la meilleure façon de faire passer ce qu'il ressentait, Dion resta silencieux. Ses yeux revinrent brièvement vers le garçon, puis vers Basil une fois encore.
« Je n'essaie pas de l'utiliser à la légère. Avant de le toucher, je n'aurais pas songé à faire ça, mais maintenant que je l'ai fait, je sais que ça ne le tuera pas et ne lui fera pas de mal. »
« Si j'avais pensé ne serait-ce une seconde que la chose pouvait lui faire du mal, je n'aurais pas ouvert ma putain de bouche. »
Quand Basil l'avait tenu, il avait réagi si vite parce qu'il ignorait vraiment ce que ça ferait à l'homme qui le tenait, surtout vu la façon dont le contact avec la pluie saturée de prana avait affecté toutes ces gens. Mais maintenant ? Il ne sentait pas que ce fût quelque chose de mauvais.
« Sur quelle base dis-tu ça ? »
« L'instinct, c'est tout ce que je peux dire. »
Basil le fixa, l'exaspération et la frustration grandissant sur son visage.
« Ce n'est pas une raison, Dion. » dit-il. « Si quelque chose arrive à ce gamin, c'est sur le dos de chaque personne dans cette pièce, et je ne vivrai pas avec ça pour une expérience basée sur l'instinct. »
« Tu sais, Anton ne faisait pas confiance à mon instinct non plus. »
La mâchoire de Basil se crispa légèrement, tandis que Madeline, un peu à l'écart, pinçait les lèvres, et les gens autour, qui jusque-là n'étaient au courant de rien, se regardaient entre eux en se demandant de quoi il parlait. Dion continua.
« Aucun des autres ne m'a cru quand je leur ai dit qu'il allait pleuvoir fort. Et où croyez-vous qu'ils sont maintenant ? Ils sont quelque part dehors à se frayer un chemin à travers tous les animaux qui se transforment à cause de la pluie, et tout le reste qui essaie d'atteindre un bâtiment qu'ils n'auraient jamais dû quitter en premier lieu. »
« Ce n'est pas la même chose. »
« Basil, c'est exactement la même chose. Arrêtons de faire semblant du contraire. »
Dion souleva légèrement le pot, et le jaune-vert clignotant se refléta sur leurs deux visages.
« Le problème n'est pas que je n'ai pas de raison, Basil. C'est que cette raison te semble du n'importe quoi, et parce qu'elle te semble du n'importe quoi, tu ne peux pas te résoudre à l'accepter. Des oiseaux de la taille d'hommes adultes sont passés par ces fenêtres ce soir pour un fruit qui a poussé d'un cadavre sur un bureau de bureau, en moins de trente minutes après le début de la pluie. Rien de tout ça ne répond à la logique à laquelle tu t'accroches. Cette logique appartenait à un monde qui a déjà cessé d'être, et qui est en train d'être activement déchiré par tout ce qui se passe dehors. »
Bien sûr, Dion mentait.
Ou du moins, il mentait en partie.
Il était presque sûr que le fruit ne tuerait pas celui qui le mangerait, et ce n'était pas faux d'appeler ça de l'instinct, parce que c'était exactement ça ; le sentiment lui était venu d'Adoré par le Prana.
Et ce même sentiment lui disait autre chose depuis qu'il le tenait : manger le fruit lui-même et laisser quelqu'un d'autre le manger ne donneraient pas le même résultat.
Cette sensation qu'il percevait avec sa mer d'âme ne ressemblait en rien à du désir. C'était plus comme une familiarité, mais en même temps, même avec cette familiarité, c'était... moindre, comme si c'était insuffisant.
Dion jeta un bref coup d'œil à Madeline, puis dit :
« S'il y a quelque chose qui pourrait vous aider à comprendre ce que je ressens, c'est toi qui le comprendrais le mieux. J'ai une dimension de Perception très élevée. D'après son nom seul, je suis sûr qu'on peut tous deviner ce qu'elle implique, non ? Mais ce n'est pas comme si j pouvais en dire plus que ce que je ressens, parce que c'est tout ce que la perception est, au fond, non ? »
Tous les visages entassés dans l'embrasure se tournèrent vers elle d'un seul coup, et Madeline joignit les mains devant elle.
« Je... »
Ses yeux allèrent vers Basil et s'en détournèrent tout aussi vite.
« Il a, heu. Il a raison sur ce point. Quand je me suis éveillée, même si je ne comprenais rien, les éveillés peuvent... ressentir les choses différemment, comme notre mana, et ça doit être à cause de ça, et... même si je peux ressentir ces choses, je ne pourrais toujours pas vous l'expliquer si vous me le demandiez. »
Elle avala sa salive, et ses doigts travaillèrent l'un contre l'autre.
« C'est comme quand tu sais où est ta propre main sans avoir à la regarder. C'est le plus proche que je puisse dire. Je suis désolée, je sais que ça n'aide pas beaucoup. »
La mâchoire de Basil se crispa et se détendit brièvement. Il ne dit rien à ça, et ne quitta pas Dion des yeux, mais les poings serrés le long de son corps s'ouvrirent un peu.
Dion se tourna à nouveau vers l'adolescent qui était resté silencieux pendant toute la dispute qui se jouait autour de lui.
« Comment tu t'appelles ? »