Avant qu'il ne dise quoi que ce soit, l'adolescent se fraya un chemin à travers la pièce, les gens s'écartant pour le laisser s'approcher.
« … Paris. » Le nom s'extirpa de sa gorge sèche et rauque.
Dion leva légèrement un sourcil à ce nom. Il se souvenait, de ses cours d'histoire, avoir lu qu'il y avait eu autrefois une ville antique nommée Paris. C'était l'ancienne capitale de la nation disparue qu'était la France.
« C'est un beau nom… »
— Et ton nom de famille ? demanda-t-il.
Paris secoua la tête, puis inspira avant de dire : « Je suis juste Paris. »
Dion acquiesça faiblement, songeant en silence que le garçon devait avoir ses propres raisons. D'après ses propres déductions, il était orphelin, et une part de lui éprouva même un peu plus de respect pour lui.
Alors que Paris se présentait, Basil se tourna à moitié vers lui au moment où il approchait.
Et là, Dion continua : « Je vais être clair : je ne vais pas t'obliger. Si tu refuses, je le mangerai moi-même et basta. Je pourrais en prendre les trois quarts et te laisser le reste, ce serait bien plus sûr pour toi. Mais quelque chose me dit que ce serait gâché sur moi. »
Il fit un léger geste vers le pot dans ses mains.
« Quoi que ce fruit soit censé faire, il aura bien plus d'effet sur quelqu'un qui n'a pas encore éveillé. Et je te le demande, toi, parce que tu as eu le cran de courir après le nounours d'un gamin en plein milieu de tout ça, et que tu y as presque laissé la vie. »
Paris laissa échapper un rire tremblant. S'il était honnête, même lui était surpris de sa propre audace, à ce moment-là. Mais il y avait aussi une part de soulagement, que malgré l'imprudence et la stupidité, tout s'était bien terminé.
Basil finit par s'effacer de l'espace devant Dion et le Paris qui approchait.
Lorsqu'il parla cette fois, ce ne fut pas à Dion, et ce ne fut pas non plus la voix qu'il utilisait jusqu'alors. Il s'approcha assez pour que Paris doive lever la tête pour le regarder.
« Paris, tu n'as pas à faire ça. Il t'a tiré de cette pluie parce que c'était la chose à faire, et ça ne veut pas dire que tu lui dois ta vie pour autant. Tu peux dire non et personne dans cette pièce ne pensera moins bien de toi. »
La pluie combla le silence qui suivit. La respiration de Paris saccada au travers, et ses mains, bien que tremblantes, se crispèrent en poings.
Puis il secoua la tête.
« … Il n'y a personne qui m'attend à la maison. » Les mots vinrent lentement, chacun tiré à travers ce qui était coincé dans sa gorge. « Il n'y en a jamais eu. Toute ma vie, j'ai fait ce qu'on me disait de faire, ou ce que je devais faire, et je n'ai jamais… » Il s'arrêta, son regard détourné de tous pour aller vers le sol tandis qu'il avalait sa salive et prenait une respiration plus dure, avant de repartir : « Et au fond, quand tu es orphelin, tu n'as jamais vraiment ton mot à dire sur les choses importantes qui arrivent dans ta vie jusqu'à ce que tu doives quitter l'orphelinat. »
Ses yeux remontèrent du sol et regardèrent au-delà de Basil, vers Dion.
« Il a risqué sa vie pour sauver la mienne alors que j'avais fait quelque chose d'imprudent et de stupide. C'est plus que quiconque n'a jamais fait pour moi. Donc s'il me donne un choix parce qu'il pense que ça pourrait m'aider, alors… je suis prêt à le saisir. »
« Putain de truc, d'entendre que le premier choix important qu'on lui laisse faire, c'est celui-là. »
La respiration de Paris hoqueta, et il avala à nouveau en disant : « … Laisse-moi manger le truc en entier, M. Dion. »
La bouche de Basil s'ouvrit, puis se referma sans qu'aucun son n'en sorte, sa mâchoire se crispant enfin.
Puis il s'effaça, sans regarder Dion, son regard fixé sur le jeune adolescent.
« D'accord, alors c'est à toi, Paris. »
Les gens massés dans l'embrasure de la porte étaient restés silencieux pendant tout ce qu'il avait dit. Une femme porta maintenant sa main à sa bouche, et plus loin dans le couloir on disait à quelqu'un de s'écarter pour que ceux derrière puissent voir.
Et Dion franchit les derniers pas qui les séparaient en arrachant le fruit. Tout comme quand il l'avait touché, le fruit se laissa presque joyeusement détacher de la vigne avec à peine la moindre résistance, et sa lueur s'intensifia dans sa paume, le rythme s'accélérant sous ses doigts.
Il le tendit à Paris, et le jeune homme le saisit, sa main tremblant si fort autour que la lumière verte filtrant entre ses doigts et éclairant le gris de son visage par en dessous vacillait.
Paris n'attendit pas une seconde de plus pour laisser une quelconque hésitation pourrir en lui, et il croqua dedans.
Le son fut doux et humide, comme mordre dans quelque chose de trop mûr, et la lumière jaillit de l'entaille dans la peau et coula le long de son menton en traînées pâles tandis qu'il mangeait le fruit jusqu'à ce qu'il n'en reste plus rien, et il n'y eut étrangement aucun pépin du tout.
Il mâcha la bouche pleine, l'expression crispée et raidie comme s'il s'attendait à de l'amertume, puis l'avala en plusieurs gorgées.
Et puis, en l'espace de quelques instants, ses yeux s'écarquillèrent.
Puis ses genoux heurtèrent le béton, et ses mains se portèrent vivement à son ventre et il se recroquevilla immédiatement en position fœtale sur le sol.
Le bruit qui s'arracha de lui monta de son estomac, grondant dans sa gorge rauque, ses doigts se tordant dans le tissu de son tee-shirt et le tirant fort.
Sa respiration se brisa en aspirations saccagées. Les muscles de son dos se contractèrent sous le tissu mouillé tandis que son front s'appuyait contre le béton, et son corps tremblait sans cesse.
« Paris ! »
Madeline était à genoux à côté de lui avant que quiconque d'autre dans la pièce n'ait bougé, ses mains tendues vers son dos, mais elle s'arrêta net, planant au-dessus de la lumière qu'ils pouvaient tous voir maintenant s'insinuer sous sa peau.
« Paris, tu m'entends ? Paris ! Dion, qu… qu'est-ce que c'est, qu'est-ce qui lui arrive ?! »