Dion renvoya l'épée longue et la lame se scinda en éclats rouges qui regagnèrent l'air et glissèrent sous sa peau, et les crêtes osseuses ressortirent de sa paume en même temps qu'eux, s'arrachant un passage à travers les entailles sur le chemin de la sortie.
Un sifflement à peine audible s'échappa de ses dents, et il referma la main, le sang coulant entre ses doigts pour tomber goutte à goutte sur le béton pendant qu'il marchait.
Les gens s'écartèrent sur son passage alors qu'il traversait l'étage, se pressant contre les murs et les uns contre les autres, et un homme plus lent que les autres se fit tirer sur le côté par quelqu'un qui se tenait derrière lui.
« Laissez-le passer, voulez-vous ? Laissez-le passer ! »
« Madeline, Basil, j'ai besoin du plus de monde possible pour vérifier chaque pièce de cet étage. On cherche tout ce qui a l'air anormal. »
Madeline s'était déjà mise en route vers lui depuis sa position plus proche du mur avant même qu'il n'ait fini sa phrase.
Basil se décolla du mur d'un revers de main et les suivit.
« Tu devrais être assis », lui dit Madeline.
« Je m'assoirai quand la pluie s'arrêtera », marmonna-t-il, bien que ses yeux restent à demi fermés alors qu'il luttait contre ce qui ressemblait à un mal de tête. « Ne t'inquiète pas pour moi, gamine. »
Pendant quelques instants, elle ne répondit pas, et finit par jeter un coup d'œil à Dion qui s'était arrêté devant eux.
« Qu... qu'est-ce qu'on cherche exactement ? demanda Madeline. Désolée, je veux dire, est-ce que tu sais vraiment, ou on est juste... »
» Les oiseaux ne sont pas venus pour nous. «
Ils étaient soixante personnes dans un bâtiment sombre aux fenêtres déjà brisées, dans une ville qui offrait tant d'autres milliers de proies plus faciles à trouver.
» Ils venaient spécifiquement vers ce bâtiment. Quelque chose ici doit les attirer. «
« Je ne sais pas », avoua-t-il en hochant légèrement la tête. « Honnêtement, je n'en sais rien. Mais vous le saurez quand vous le verrez, je pense. »
Un homme près de l'escalier trouva ses appuis et se leva.
« Je prends le côté loin, là où sont les bureaux après les toilettes. Je dors devant ces portes depuis la première nuit, je saurai si quelque chose a bougé. »
La femme à côté de lui fit glisser la couverture de ses épaules et la laissa tomber là où elle était assise.
« Les salles de stockage plus loin dans le couloir, alors », dit-elle. « Aucun de nous n'a ouvert la moitié de ces pièces depuis qu'on est là. »
Quelqu'un plus loin dit qu'il n'irait pas près de ces fenêtres, et personne près de lui ne contredit.
Cinq se levèrent, puis sept, se dirigeant vers les couloirs et les bureaux le long des bords de l'étage, avançant aussi vite que silencieusement, les épaules rentrées comme si un autre énorme corbeau allait déchirer le plafond et fondre sur eux.
Madeline prit les bureaux le long du côté est, et Basil ceux près de l'escalier, et les portes claquèrent ouvertes et fermées les unes après les autres sous le bruit de la pluie.
« Vide ! »
« Rien ici que des chaises ! »
« Vérifiez les bureaux, et assurez-vous de bien regarder en dessous ! »
« Y a rien sous les putains de bureaux ! »
Madeline pencha la tête hors d'une porte du côté est et secoua la tête vers lui.
Basil sortit du placard de provisions près des escaliers et s'essuya le front avec son poignet, et sa main tremblait quand il la rabaissa.
« Rien », dit-il. « ...Mon Dieu, ma tête. »
Dion s'arrêta dans le couloir en entendant tout cela, et se força à rester immobile.
» Adoré par le Prana... ça devrait aider, non ? « la pensée traîna dans son esprit.
D'abord, après avoir ressenti la pluie, il avait compris qu'elle était saturée... ou peut-être même faite de prana.
Et maintenant, il considérait que peut-être, en même temps, toute la raison pour laquelle il avait pu dire qu'il allait bientôt pleuvoir n'était pas entièrement due à son odorat.
Cet attribut même aurait dû y contribuer grandement.
Et ainsi, une fois de plus à la recherche d'une quelconque aide dans leurs recherches, il ferma les yeux et essaya de se concentrer comme s'il tentait de focaliser ses sens corporels.
Madeline s'était arrêtée quelques pas avant lui, la bouche déjà ouverte.
« Il... qu'est-ce qu'il fait — »
La main de Basil se leva entre eux sans qu'il la regarde même, et elle referma la bouche.
Surprenamment, en l'espace de quelques instants, Dion fut envahi dans tout son corps par ce qui ressemblait à une bouffée de vent apaisante.
Ce n'avait rien à voir avec ça tout à l'heure quand il avait fait quelque chose de similaire pour tester la pluie. Mais pour une raison quelconque, en cet instant, il ressentit une telle... chaleur.
La sensation du prana chérissant son corps accéléra le processus de retour à un calme plus gérable, sa respiration s'apaisant un peu.
Cette grande conscience de lui avait une couleur. Des flux spirituels éthérés verts traversaient tout l'air. Il pouvait les sentir se gonfler sur chaque goutte de pluie à l'intérieur du bâtiment, sur les gens, et s'il essayait vraiment d'étendre sa conscience, il pouvait les sentir au-delà des murs. Ils se faufilaient à travers tout sans la moindre obstruction, caressant chaque chose qu'ils traversaient.
» Concentre-toi... s'il y a quelque chose que les oiseaux voudraient, ce devrait être quelque chose de naturel, causé par l'étherel ou le prana. «
Dion fit commencer sa conscience en suivant les flux verts de prana les plus proches de lui. Il nagea à travers la zone avec eux, et remarqua à quel point le prana dans d'autres endroits du bâtiment sur leur étage même était plus fin. Au point où même en se concentrant, il lui était un peu difficile de dire s'il y avait ne serait-ce que du prana dans certaines zones, tandis que partout où il y avait eu un contact plus direct avec la pluie grandissait en présence de celui-ci.
Et assez vite, en peignant l'étage, il remarqua qu'il y avait de nombreux flux qui allaient dans la même direction.
Ils s'infléchissaient vers un point au bout du couloir à l'extrémité de l'étage, alimentant quelque chose qui semblait si dense en prana que sa peau picota.
Les yeux de Dion s'écarquillèrent en cet instant et il fit immédiatement demi-tour sur son talon : « C'est par ici ! »