Il saisit le zombie par la gorge, enfonça le canon du fusil entre ses mâchoires, et un faible crépitement s'éleva tandis que le canon brûlant traversait la bave qui enduisait ses dents.
Il pressa la gâchette, et une large gerbe de cervelle, de sang et d'os du crâne gicla en arrière, maculant le trottoir.
La rue resta silencieuse un court instant, puis les bruits ambiants revinrent, et sous tous, son soupir.
Dion se tenait là, le fusil reposant sur son épaule, et se tourna vers le groupe.
« J'ai réfléchi à votre offre », dit-il, essuyant une fois de plus la main qu'il avait plantée dans le crâne du gnoll pour tenter de se débarrasser du sang qui y collait. « Et j'aimerais vous rejoindre. »
Anton et Madeline couraient porter secours à Irvin, le premier ayant pris de l'avance sur la seconde.
À présent, ils s'étaient peu à peu arrêtés non loin de l'endroit où il se tenait, au milieu des cadavres de zombies.
Anton le fixa longuement, puis porta son regard sur le corps du gnoll, puis de nouveau sur lui, et autour, sur les cadavres de zombies.
Son expression fut d'abord surprise, puis s'adoucit en une sorte de soulagement exaspéré.
« Tu sais te battre comme ça, et tu te planquais dans une armurerie ? »
« Je ne me planquais pas. J'essayais de récupérer ce qui aurait dû être à moi, et vous m'avez interrompu. Ensuite, ma diversion s'est dissipée, et les gros méchants sont arrivés. »
Anton laissa échapper un court rire soufflé, secoua un peu la tête en marmonnant : « C'était vraiment toi le responsable de l'explosion de la voiture... »
« Ce mannequin de voiture m'a permis de semer la moitié de ces coureurs ! Il n'y a rien de honteux là-dedans ! »
« Au moins, tu es honnête là-dessus. » Anton lui avait dit, et en même temps, il avait légèrement tendu la main pour serrer celle de Dion.
Mais il la retira, voyant que la seule libre était celle qui avait encore du sang dessus, et pour leur bien à tous les deux, il se ravisa et ne fit que soupirer un peu.
« Tu es des nôtres. Je m'appelle Anton. » Il désigna ensuite chaque personne en les nommant : « C'est Madeline, et lui, c'est Irvin. »
« ... Merci », dit Madeline d'une voix plus basse, en arrivant derrière lui.
Au même moment, Irvin s'était relevé du sol, mais il ne s'approcha pas.
Sa mâchoire restait serrée, et son attention s'était particulièrement attardée sur le cadavre du gnoll.
« C'est un plaisir. Je m'appelle Dion. »
Tous sauf Irvin hochèrent légèrement la tête en guise de reconnaissance, et Anton se tourna vers les volets menant à la Blackout Armoury.
« Basil, on y va ; Dion nous rejoint. »
Peu de temps après, Basil apparut par l'entrebâillement du volet, la main dans la poche, pressant quelque chose de plat contre sa cuisse.
Il regarda le corps du gnoll sur la route, puis Dion, ses yeux s'attardant brièvement sur le fusil dans ses mains.
« Dion ? Tu manies ça bien pour quelqu'un qui pillait une armurerie, pas qui la dirigeait. »
« Tu penses ? Eh bien, merci, Monsieur Basil. J'ai passé quelques années avec des gens qui prenaient leurs armes au sérieux. » Son expression devint légèrement nostalgique, et il continua d'une voix plus basse : « Peut-être plus que je n'aurais dû. Mon oncle m'a remis dans le droit chemin après ça. »
Basil acquiesça, puis son attention se porta au-delà de Dion, vers la rue au-delà, où les corps des zombies gisaient en une ligne éparse s'éloignant d'eux.
« Pas besoin de titres. Juste Basil, ça va. » Marmonna l'homme en continuant d'observer.
Ils avaient tous été tués par le fusil, c'était clair, mais le gnoll qu'il venait de voir ? Il ne semblait guère avoir été endommagé par quoi que ce soit qu'il connaissait de leurs capacités.
Aussi Basil se tourna-t-il vers Anton.
« Comment as-tu achevé le deuxième aussi vite ? On aurait dit qu'il ne facilitait pas la tâche à Irvin. »
« Ce n'était pas nous. »
Anton avait parlé en désignant Dion.
L'homme en question, après avoir faiblement acquiescé à ce que Basil lui avait dit, s'était accroupi vers la chemise de l'un des zombies.
Il utilisait les parties relativement propres de leurs vêtements pour essuyer la bave de la gueule du fusil.
Il ne pouvait pas faire de même pour le sang sur sa main, alors il l'aspira simplement, se consolant en essayant de claquer la gouaille dessus.
Les sourcils de Basil s'arquèrent haut face à cette révélation.
« Il s'est laissé tomber dessus depuis le toit », dit Madeline. « L'a enfoncé dans la route, l'a tué, puis le reste avant qu'on n'arrive jusqu'à lui. »
Basil, après avoir jeté un coup d'œil à Madeline pendant qu'elle parlait, regarda Dion à nouveau, plus longuement cette fois.
« La voiture est trois rues plus au sud », prit la parole Anton dans le silence qui persistait. « Il faut bouger vite. Puisqu'on n'a pas trouvé plus d'armes, il faut déposer Basil et Madeline avant de partir chercher de la nourriture. »
Dion acquiesça d'un hochement de tête. Ils commencèrent tous à montrer le chemin, et il resta un peu en retrait, le regard tourné vers le ciel nocturne obscur.
Sa mâchoire se crispa légèrement d'agacement, et il secoua la tête.
« J'attendrai de voir comment ça se passe avec eux, et ensuite il faudra que je reparte... Si Sue est encore en vie, je ne peux pas me permettre de m'arrêter à cause de la pluie. »
Les rues étaient relativement dégagées sur le chemin qu'ils prirent pour retourner aux voitures, des cadavres jonchant le parcours.
Dion, jetant des coups d'œil çà et là, pouvait clairement voir qu'ils avaient fait le travail pour s'assurer que leur voie de fuite était au moins sécurisée avant tout le reste.
Il continua de marcher, le fusil sur lui, décidant de ne rien révéler de son trésor.
« Combien êtes-vous ? » demanda Dion.
« Soixante-trois, ce matin », répondit Anton, les yeux scrutant les fenêtres des bâtiments qu'ils croisaient. « Soixante-quatre maintenant, avec toi. On est installés dans le bâtiment Greyland Capital, à peu près quatre blocs à l'est d'ici. Tout le monde est terré au onzième étage, les cages d'escalier barricadées en dessous du neuvième. L'ascenseur a été désactivé, donc ce sera une sacrée grimpette quand on arrivera. »
« C'est... beaucoup à essayer de gérer et de prendre en charge à un moment comme celui-ci. »
Dion grimça intérieurement face à ce chiffre, et même s'il comprenait mentalement à quel point sa réaction immédiate était fausse, il ne ressentait pas grand-chose émotionnellement face à cette dissonance.
« Mes émotions sont étranges depuis cette nouvelle poussée de croissance... qu'est-ce qui m'arrive, bordel ? » Songea-t-il en fronçant légèrement les sourcils.
« Combien d'entre vous sont Éveillés ? » demanda-t-il pour se distraire.