Dès qu'Irvin eut murmuré le mot de la capacité, un halo bleu tourbillonna rapidement autour de lui, et dans les instants qui suivirent, il avait disparu juste devant le gnoll qui l'attaquait.
Lorsqu'il activa sa capacité de camouflage, il bifurqua immédiatement sur la droite, décrivant un large arc, si bien que le gnoll ne saisit que le vide.
Le gnoll s'immobilisa, sa tête pivota lentement, narines dilatées, le cou se raidissant alors qu'il grognait avec virulence.
Il fondit sur lui, l'attaquant par derrière, et sauta en enfonçant son couteau vers la base de son cou, mais la lame pénétra à peine avant que le bras du gnoll ne fouette l'air et ne le cueille en plein torse.
Le choc le fit glisser en arrière sur le béton, et le camouflage se dissipa alors que le coût en mana explosait sous l'impact.
Irvin jura tout bas. Il avait espéré le tuer net d'une seule attaque ; sans ça, il n'avait aucune chance de venir à bout de cette putain de bête facilement.
Et maintenant qu'il avait vu qu'il possédait Voile, il serait plus que sur ses gardes s'il tentait de l'utiliser à nouveau.
« Dépêchez-vous là-bas ! » hurla-t-il en direction de la rue tout en reculant, bloquant le bras qui avait amorti le choc, grimant de douleur.
Il se remit debout et sentit le goût du sang dans sa bouche.
La dague était toujours dans sa main, mais la coupure qu'il avait infligée était superficielle, et le gnoll n'avait même pas réagi. Sa prise sur l'arme se crispa.
’Pas même un vestige ne perce sa peau aussi facilement ?! Putain, ces saloperies !’
Puis ses yeux s'écarquillèrent, et sa tête se rejeta en arrière dans un réflexe urgent. Trois zombies déboulèrent au coin du bâtiment, vers son flanc arrière.
« Merde ! »
Dans cette ouverture, le gnoll avait foncé sur lui. Irvin ramena la tête vers l'avant, et avec les zombies derrière lui, il ne pouvait qu'avancer.
Voile consommait trop de mana pour qu'il puisse l'utiliser plus de quelques fois, et ce n'était pas ce dont il avait le plus besoin maintenant.
Il courut vers le gnoll, arrivant bas depuis la gauche. Cette fois, il augmenta sa vitesse avec son Renforcement.
L'élan lui permit de passer sous la griffe qui raclait l'air et de laisser une entaille sur le flanc de la créature tout en lui passant derrière.
La coupure était superficielle, mais il était un mendiant qui ne pouvait pas choisir ; il serra les dents, fronça les sourcils et dut pivoter vivement, projetant son corps dans une roulade sur le côté.
Le gnoll avait lancé une autre griffe juste après son attaque, et en reculant, son dos heurta les grands lampadaires.
Trois d'entre eux déboulèrent au coin du bâtiment au bout de la rue, attirés par le bruit, et deux autres apparurent de la direction adjacente.
Il vit Anton et Madeline se diriger vers lui, le premier gnoll gisant au sol derrière eux.
Mais ils étaient encore trop loin, et les zombies se rapprochaient pendant que le gnoll devant lui ne le quittait pas des yeux.
Puis, soudain, alors qu'il se relevait à la hâte, quelque chose tomba du toit de l'armurerie.
Un fracas sourd résonna dans la rue, et la silhouette percuta le gnoll par le haut, l'enfonçant face contre le bitume.
Le béton craqua sous l'impact, et une bourrasque ébouriffa les cheveux d'Irvin qui s'était arrêté, levant les bras pour se protéger du coup de vent.
La tête du gnoll avait basculé sur le côté contre le béton, et l'un de ses yeux restait ouvert, le fixant. Cet enfoiré !
Sa mâchoire claqua dans une morsure qui tenta de déchiqueter le pied enfoncé dans sa face, mais ses dents grinçèrent dans le vide, et un grognement rauque s'échappa de sa gorge.
Dion le toisait, forçant davantage de force dans son pied, le visage si froid et tranchant que l'air semblait plus rare ; il ne ressemblait en rien à ce que les trois derrière lui avaient vu dans la boutique, même s'ils ne distinguaient qu'une partie de son visage.
Sa force était encore inférieure à celle d'un gnoll, donc même avec toute sa hargne, il sentit la chose pousser contre lui. Mais cela n'avait pas d'importance.
De sa main libre, il l'avait tendue en pointe dès l'atterrissage et l'avait enfoncée à travers le crâne du gnoll.
L'os craqua et céda sous la force, il enfonça son avant-bras jusqu'au poignet et arracha autant de cervelle que son poing put en contenir.
Le grognement s'arrêta net, et l'œil qui le fixait se ternit. Il retira sa main avec un bruit humide, et le crâne du gnoll s'effondra sous la force de son pied, désormais mort.
Un message de la Chronique apaisa légèrement sa férocité dès que la bête mourut, flottant au coin de son champ de vision.
[Vous avez terrassé un Gnoll Dénué de niveau 23, récoltant ses essences. Votre Force et votre Endurance ont été nourries.]
[Vous avez obtenu la conservation d'un Vestige : Épée longue en os de gnoll.]
Dion fit disparaître les messages d'un clignement, et sa main s'abattit violemment, projetant les morceaux de cervelle et le sang.
Il se redressa, et son autre main, qui n'était pas libre, leva le poids qu'elle tenait.
Le fusil à pompe modifié qu'il avait pris plus tôt était déjà dans son autre main, et il le braqua, visant le zombie le plus proche qui se rapprochait.
Dion pressa la gâchette, et le coup arracha une large partie de la tempe, le corps faisant encore deux pas avant de s'effondrer.
Le deuxième était juste derrière, il pivota sur lui et tira. Il s'effondra aussi près que le premier.
Les trois restants s'étaient éparpillés en arrivant, deux à gauche et un à droite.
Il se tourna vers le plus proche et tira, et il tomba avant de l'atteindre.
Les deux derniers foncèrent vite. Il tira à nouveau et abattit le plus proche à peine à une longueur de bras.
Alors, Dion pivota, enjamba vivement le corps, et saisit l'autre par la gorge.