« Cinq, nous trois compris. Il y en a deux autres à la base. L'un sait renforcer les surfaces, murs, portes, ce genre de choses. L'autre utilise le mana à distance, comme Madeline. » Anton jeta un bref coup d'œil par-dessus son épaule et esquissa un faible sourire. « Bien sûr, ça fait six maintenant, avec toi. »
L'expression de Dion ne changea pas, et il se contenta d'un hochement de tête à peine perceptible.
Si c'était l'état dans lequel ils étaient, alors vraiment... à moins qu'ils ne se dirigent dans la même direction, et très bientôt, leur partenariat serait de courte durée.
« Je ne peux pas exactement dire : "Oh, je suis juste là pour m'abriter de la pluie avec vous un petit moment, et après je crache sur votre hospitalité et je file immédiatement", si ? »
Pendant ce temps, Irvin marchait le regard droit devant lui, les mains dans les poches de sa veste.
Madeline marchait à côté de Basil, son attention allant des toits à la rue avec une concentration qui n'était pas là lorsqu'elle s'était figée face au gnoll.
« Quel est le plan après cette nuit ? » demanda Dion.
« On veut se diriger vers le centre commercial Horizon Park Mall », dit Anton. « C'est à environ trois kilomètres au nord de Greyland, et c'est plus que assez grand pour loger tout le monde, fermé de tous côtés, avec des quais de chargement pour les raids de ravitaillement, et les étages commerciaux contiendraient de quoi nous faire tenir des mois si personne ne les a déjà vidés. »
« Et si un autre groupe l'occupe déjà ? »
« Alors on discute. Soixante personnes, c'est un levier, qu'on demande à les rejoindre ou à partager. Mais s'il est vide, on le prend, et on le tient ; il y a d'autres endroits pour trouver de la nourriture aux alentours. »
Dion approuva d'un faible hochement, « Ça... je peux travailler avec ça. Horizon est dans la même direction que Novamed. »
Ils tournèrent au coin de la rue, et ils avaient amené Dion jusqu'à un SUV bleu nuit garé proprement en marche arrière dans une allée. Anton marcha devant et tira la portière conducteur.
« Tout le monde monte. »
Basil prit la place passager. Irvin tira la portière arrière gauche, la tenant ouverte pour Madeline, qui aurait été juste derrière lui ; cependant, la jeune femme avait contouré le véhicule de l'autre côté, ouvrant la portière au moment où Dion arrivait derrière elle.
« Merci... » marmonna-t-il faiblement en montant, trouvant un peu difficile de s'ajuster, de rendre l'assise assez confortable pour s'asseoir avec sa nouvelle taille.
Madeline s'assit de l'autre côté de lui, et Dion ignora totalement le regard noir qu'il sentait venir de son autre côté.
La mâchoire d'Irvin s'était crispée, mais il n'avait rien dit tandis qu'il posait son coude juste à côté de la vitre, regardant le mur.
Anton démarra le moteur, et dans le silence qui précéda le départ de la voiture, Irvin parla d'autre chose sans le regarder.
« Tu as utilisé Renforcement pour tuer ce gnoll ? »
Dion garda le visage impassible, mais intérieurement, son expression se fendit en une grimace de curiosité.
Il avait pensé que les capacités étaient censées être uniques à chaque personne, et pourtant la façon dont Irvin parlait...
« Tout le monde est censé avoir Renforcement ? Alors pourquoi elle a Éclat de Mana, et Spencer avait Impact Berserk ? »
C'étaient les seules capacités qu'il avait entendues d'autres personnes nommer, donc il avait supposé qu'il était naturel que chacun ait son propre type de capacité. Même quand Anton venait de mentionner que l'autre utilisateur de mana de leur groupe était comme Madeline, il n'avait pas pensé qu'elle aurait la même capacité — Éclat de Mana — qu'elle.
Mais maintenant...
« Attends... Renforcement ? C'est ce que Norman a hurlé avant que le gnoll ne le tue. » Songea-t-il alors que le souvenir lui revenait.
Parce que le souvenir avait été noyé sous toute l'euphorie qui l'avait saisi lors de sa première absorption, il avait mis un moment à s'en rappeler, et un frisson le parcourut avec cette nouvelle compréhension. Il y avait beaucoup plus de choses en jeu concernant la Chronique et les différences entre ce qu'il voyait et ce que les autres voyaient qu'il ne l'avait cru au début, et qu'il n'avait appris jusqu'à présent.
« Et moi qui pensais que ce qu'Anastasia m'avait dit semblait déjà beaucoup à digérer... »
Dion regarda Irvin dans le rétroviseur, et découvrit que le type le regardait déjà à travers lui.
La question n'avait pas exactement été amicale, à en juger par son ton. Peut-être était-il furieux d'avoir volé le kill ? Si c'était le cas, il pouvait le comprendre, dans une certaine mesure. Mais ce n'était pas un jeu.
En fin de compte, ici... c'était un test. Ils voulaient savoir à quel point il était capable.
« Tu n'es pas obligé de... lui répondre maintenant si tu ne veux pas », dit Madeline. Elle regardait Dion, et sa voix était mesurée, cherchant ce qu'elle estimait être les mots justes à lui dire, « Tu nous as juste aidés. Ça suffit pour ce soir. »
« Ce n'est pas une question de ce soir », souffla Irvin immédiatement. « On le ramène à soixante personnes dont on était responsables de la protection. C'est irresponsable de ne pas demander dès que possible, surtout quand on part en raid de nourriture juste après. »
Anton resta silencieux un instant, les mains sur le volant, les yeux sur la route devant lui.
Puis il parla sans se retourner.
« Il a raison, on a besoin de savoir. Les capacités sont... personnelles, je comprends. Mais quelqu'un qui peut faire ce que tu viens de faire tout seul, ça change beaucoup de ce qu'on pourrait faire pour le reste de la nuit. »
Il hésita brièvement, son regard croisant celui de Dion dans le rétroviseur un instant avant de revenir sur la route, alors qu'il contournait une voiture renversée.
« Mais... ouais. Ce serait mieux si on en sait un peu plus sur ce que tu sais faire. »
« Je n'ai pas utilisé Renforcement », dit Dion en secouant légèrement la tête. « Et je suis seul depuis la première nuit. Avec deux jours sans groupe ni nulle part où me replier, je me suis forcé à apprendre à tuer ces trucs sans utiliser le mana autant que possible. Ça ne récupère pas exactement vite, après tout. »
Anton hocha la tête, comprenant, les yeux toujours devant. « Et ta classe ? T'en as une déjà ? »