Trois heures plus tard.
« Je suis de retour ! »
« Oh, bienvenue… ? »
Charlotte accueillit Allen, qui tenait de gros paquets dans ses mains, d'un air confus et désorienté.
Après cette déclaration déconcertante, Allen s'était élancé hors de la maison pour se rendre en ville et acheter quelques choses.
Le ciel était devenu complètement sombre, et le croissant de lune lumineux semblait émerger agréablement dans le ciel.
Allen déposa tous les paquets sur la table du salon.
Il y avait quatre grosses boîtes et trois sacs en tissu. La tête de Charlotte penchait de plus en plus tandis qu'elle observait les paquets devant elle.
« Wahou, tu as fait beaucoup d'emplettes… mais tu n'as pas dit qu'il ne te restait pas beaucoup d'argent ? »
« Ah, c'est pour ça que j'ai vendu les outils magiques que j'avais sous la main. J'en ai tiré cinquante pièces d'or. »
« Mon Dieu… ! »
Charlotte resta sans voix.
Pour une personne moyenne vivant seule, cette somme suffisait à subvenir à ses besoins pendant environ trois mois.
Les outils magiques étaient des objets dans lesquels on avait injecté une magie spéciale. Par exemple, un feu qui ne s'éteignait pas même sous la pluie, ou une baguette capable de faire jaillir une boule de flamme d'un simple geste.
Compte tenu de la gamme d'outils magiques, des plus performants aux plus médiocres, pour pouvoir les vendre cinquante pièces d'or, ils devaient contenir une magie de haut niveau très puissante.
« Pourquoi, pourquoi as-tu besoin d'autant d'argent ? »
« C'est autant que tu le dis ? Tu es la fille du duc, pourtant ton rapport à l'argent est tout à fait celui d'une roturière. »
« Quand j'étais petite, j'ai vécu avec ma mère à la campagne… mais ce n'est pas ce que je veux dire ! »
Charlotte secoua la tête et arracha ses mots d'une voix tremblante.
« Je suis sûre que cet outil magique devait être d'une grande valeur pour valoir autant… pourquoi l'as-tu vendu ? »
« Parce que j'ai besoin d'une grosse somme. D'ailleurs, il y a d'autres outils magiques disponibles, et je sais comment en fabriquer d'autres. »
Contrairement aux potions magiques, l'évaluation des outils magiques était plutôt fastidieuse. C'est pourquoi Allen les convertissait rarement en or.
Mais cette fois était différente.
« Très bien, Charlotte. Assieds-toi ici. »
« Hein ?… oui. »
Charlotte s'assit nerveusement sur la chaise qu'Allen lui tira.
Allen hocha la tête, satisfait. Elle, en revanche, avait l'air perplexe.
« Charlotte, je t'ai dit tout à l'heure que je t'apprendrais tous les plaisirs du monde. »
« Oui, tu l'as dit… »
« La délectation, la jouissance. Mais le genre de plaisir dont je parlais… »
Allen souleva doucement le menton de Charlotte et ricana.
« C'est un plaisir immoral. »
« Immoral… quoi ? »
« Exact. C'est amusant d'être vilain. Ça rend accro. »
Les yeux de Charlotte papillonnaient nerveusement, comme si elle n'avait aucune idée de ce qu'Allen racontait.
« Tu es une personne honnête et sérieuse, ce qui est rare de nos jours. Tu ne t'es jamais rebellée contre le duc, n'est-ce pas ? »
« Je ne peux pas… me rebeller contre eux, puisqu'ils sont ceux qui m'ont recueillie. »
Charlotte baissa les yeux en murmurant d'une voix douce.
Sa façon de parler relevait davantage de la crainte envers un maître que de l'affection pour un membre de la famille.
Le fait est qu'elle n'avait jamais rien dit de mal sur le duc ou sa famille.
Malgré une trahison si cruelle. Il était probable que son sentiment de dette l'emportait sur son ressentiment.
Cet état d'esprit, selon Allen, n'était pas sain.
« À partir de maintenant, je vais t'apprendre tout ce qu'il ne faut pas faire. Tu vas te noyer dans le plaisir et devenir une bête qui réagit selon ses instincts. »
« C'est un peu effrayant, Allen… »
Charlotte avait l'air légèrement paniquée, mais elle soutint le regard d'Allen avec courage.
« Enfin, il ne faut pas faire de mauvaises choses ! »
« Rassure-toi. Cela ne viole pas la loi et n'importunera personne. »
« Vraiment… ? »
« Oui, vraiment. Oui, nous le garderons secret pour tout le monde. »
Même les épouses vertueuses, les professeurs stricts et les prêtres honorables. Tous le faisaient secrètement dans l'ombre et en étaient captivés.
Quand il lui eut dit cela, Charlotte ravala sa salive avec un gloussement nerveux.
« Cette chose qu'on n'est pas censée faire… qu'est-ce que c'est exactement ? »
« Tu veux savoir, n'est-ce pas ?… Très bien, alors ! »
Allen lâcha la main de Charlotte et dénoua lentement le ruban sur la boîte.
C'était si interdit qu'on aurait dit qu'il retirait les vêtements d'une femme.
« Maintenant, grave cela dans ta mémoire. La farce de ce tour est… »
Enfin, la boîte s'ouvrit.
Ce qui s'y trouvait était–
« … un gâteau ? »
« Exactement ! »
Allen hocha la tête vigoureusement.