Dans la boîte se trouvaient des gâteaux aux couleurs variées.
Un shortcake garni de fraises, un gâteau au chocolat au glaçage lisse, une tarte débordante de fruits semblables à des joyaux, un mille-feuille à d'innombrables couches et bien d'autres encore.
« Mais n'en restez pas là, stupéfaite ! »
Sur ces mots, Allen ouvrit les boîtes et les sacs les uns après les autres, en sortant une variété de friandises et de bouteilles de jus. Il n'avait pas acheté que des douceurs sucrées, il avait même pris des snacks salés comme du pop-corn.
En un clin d'œil, la table fut couverte de toutes sortes de gâteries, comme celles qu'on voit dans les fêtes.
Les yeux de Charlotte s'écarquillèrent d'étonnement.
« Qu'est-ce que c'est que tout ça… ? »
Charlotte inclina la tête, perplexe.
Allen ne prêta aucune attention à Charlotte et attrapa une bouteille de cidre. Un agréable bruit de bulles se fit entendre lorsqu'il l'ouvrit, avant qu'il n'en boive une gorgée.
« Ce festin est notre dîner du jour ! Mangeons et buvons à satiété, dans la liesse !
— Quoiiii !? » Charlotte finit par hurler.
« Non, tu ne peux pas, Allen ! Il faut que tu manges un vrai dîner ! Manger seulement des friandises ne t'apportera pas les nutriments nécessaires !
— Oui, c'est une réaction attendue et excellente. C'est pour cette raison précise que ça en vaut la peine ! »
Allen rit, satisfait.
« Peu importe. Le duc ne t'a donné que le strict minimum pour survivre de toute façon.
— Eh bien, c'est… »
« On dirait que j'ai touché au but. J'ai le pressentiment que le duc ne pouvait pas te laisser mourir de faim, mais qu'il n'avait pas la moindre intention de te gâter. »
Il semblait que seuls les membres de la famille savaient qu'elle était une fille illégitime.
Par conséquent, même si on la traitait comme une membre de la famille en surface, elle n'était pas différente d'une servante dans la maison.
Une friandise rare comme un morceau de gâteau était quelque chose qu'elle avait à peine l'occasion de goûter.
Allen prit l'un des gâteaux et le posa sur une assiette.
C'était un shortcake orné de belles fraises brillantes. Ce n'était pas la saison des fraises. Elles étaient cultivées en serre, donc le prix était un peu élevé.
Allen posa une fourchette à côté du gâteau et tendit l'assiette à Charlotte.
« Voici un gâteau sucré pour vous, dit-il, parait-il que c'est le gâteau le plus populaire de la boutique. »
« Euh… »
Les yeux de Charlotte restèrent rivés sur le gâteau.
La seule chose qu'elle avait eue pour le déjeuner était la soupe légère faite de restes de légumes qu'Allen avait spécialement mijotée pour elle, du pain et un œuf au plat. Naturellement, elle devait avoir faim maintenant.
Soudain, un petit gargouillis se fit entendre depuis l'estomac de Charlotte.
Même ainsi, Charlotte secoua la tête avec obstination.
« Mais ce n'est pas bien. Manger du gâteau pour le dîner doit être mauvais pour la santé… »
Elle lança un regard regretteur à Allen et dit, s'excusant.
« Et… je ne peux pas accepter davantage de la part d'Allen que ce que j'ai déjà. »
« Mais c'est un si beau gâteau. Ne trouvez-vous pas dommage pour le pâtissier qui l'a fait si on ne le mange pas ? »
« Heu… »
« Oh, ça marche, ça marche. » Grinçant face à sa réaction, Allen insista pour avoir une réponse.
« De plus, qui est votre employeur en ce moment ?
— Ah, ce serait Allen.
— Exactement ! »
Et avec ça, il lui fit saisir la fourchette.
Charlotte était décontenancée, mais Allen se contenta de lui dire : « Les ordres de l'employeur sont absolus. Alors mangez autant de ça que vous le voulez aujourd'hui. C'est votre travail ! »
« C'est fou… »
« Si vous résistez plus longtemps, je lancerai une autre malédiction. Sur moi, bien sûr. »
« Ne prenez pas votre vie si à la légère ! »
Charlotte hurla, interrompant Allen qui s'apprêtait à réciter le sort.
Finalement, elle se résigna à son destin et renonça. Elle leva sa fourchette et hocha la tête.
« Je comprends… merci beaucoup. »
« Bien. Vous auriez dû être honnête dès le début. »
C'était une remarque mesquine, mais Allen voulait simplement qu'elle profite du gâteau.
« Je demande juste, par précaution, avez-vous des allergies alimentaires ? Des problèmes médicaux chroniques ?
— Non… mais vous parlez comme un médecin.
— On peut le dire, j'ai une licence médicale.
— En voilà une autre. »
Charlotte pouffa de rire. Ce qu'Allen avait mentionné était en fait la vérité, mais elle le prit pour une blague et cela sembla détendre une partie de la tension.