Une heure plus tard.
Charlotte apparut enfin à l'entrée, apprêtée, un petit sac en rotin à la main, prête à partir. Ses cheveux étaient teints en noir, ornés de l'accessoire qu'Allen lui avait offert la veille.
Pourtant, son visage était tendu.
Elle regarda une dernière fois dans le miroir, vérifiant méticuleusement son apparence.
« Est-ce… est-ce que ça va vraiment ? Je ne vais pas me faire repérer ? »
« Bien sûr, tu seras fine. C'est une magie que seul moi peux défaire, alors ne t'inquiète pas. »
« … Puisque tu le dis, d'accord. » Charlotte esquissa un petit sourire. Prenant une grande inspiration, elle rassembla son courage et franchit la porte.
Charlotte plissa les yeux face au sentier étroit qui menait du manoir à la ville. Nerveuse, elle jeta un coup d'œil en arrière vers Allen, le visage un peu plus pâle. « Eh bien… j'y vais. Je serai de retour avant le coucher du soleil. »
« Au fait, si c'est possible, pourrais-tu aussi ramener le dîner en rentrant ? »
« Bien sûr ! » Charlotte acquiesça, avant de s'éloigner lentement, avec précaution. Sa silhouette qui partait semblait anxieuse, et pourtant elle irradiait une forte détermination à relever le défi.
Baignée de lumière, elle paraissait si pittoresque qu'Allen dut retenir ses larmes.
« Argh… Elle manquait tellement de confiance il y a à peine un moment, comme une poupée fragile… Et avant que je m'en rende compte, elle marche si assurée, toute seule… ! »
« C'est quoi cette tête ? » demanda Erika en sortant de leur cachette avec Miaha.
« C'est franchement flippant, honnêtement. » Miaha acquiesça, fronçant les sourcils vers Allen. « T'es pas son père, tu sais. »
Même ainsi, Allen ne se laissa pas décourager par leurs remarques. Voir le dos déterminé de Charlotte l'assura qu'il avait fait le bon choix. Malgré ses inquiétudes, il était sincèrement ravi de l'avoir vue partir.
Mais, à partir de maintenant, les choses vont se corser.
Faisant claquer sa robe dramatiquement, Allen pointa dans la direction où Charlotte était partie. « Bien, la mission commence ! Donnons tout pour soutenir le voyage de Charlotte depuis l'ombre ! »
« S'il y a de la paye, Miaha est partante sans râler. »
« Moi je suis là juste pour pouvoir raconter à papa et maman comment ça s'est passé. »
Et ainsi, avec ses compagnons en tow, Allen se dirigea vers la ville de belle humeur, secrètement, sans que Charlotte ne s'en aperçoive.
La ville fourmillait de monde aujourd'hui.
Bien qu'un peu nuageuse le matin, au fil de la journée et à mesure que le soleil montait, le ciel bleu prit le dessus, offrant une météo idéale pour faire les courses.
Arrivés sur la rue principale animée, Charlotte laissa échapper un petit soupir. « Wow… Je suis vraiment venue toute seule. »
La distance du manoir jusqu'ici n'était qu'une marche de vingt minutes, mais pour Charlotte, cela avait semblé une tâche impossible.
Charlotte fixa la rue principale un moment, absentement. Puis elle serra les poings avec détermination et se dit : « Bon, commençons ici. Je vais faire de mon mieux ! »
Elle sortit une petite carte de son sac, l'étudia, et se mit à longer la rue principale. Tout du long, Allen l'observait en silence depuis l'ombre.
« Bien joué ! Super, Charlotte ! Tu as réussi à lire la carte comme je t'ai appris ! » murmura Allen pour lui-même.
Avant de quitter la maison, Allen lui avait donné quelques consignes. Regarder la carte, ne pas suivre d'inconnus, demander son chemin si elle se perdait, et ainsi de suite.
Il semblait que Charlotte suivait bien ces instructions. Même lorsqu'un rabatteur l'aborda, elle baissa poliment la tête et refusa. Pour l'instant, sa première sortie se déroulait remarquablement bien.
Le cœur d'Allen gonfla de fierté. On aurait dit qu'il assistait à un enfant qui, après avoir rampé, se tenait debout pour la première fois.
Pendant ce temps, Erika et Miaha conversaient à voix basse. « Franchement, c'est quoi son comportement ? » Erika fronça les sourcils, visiblement peu impressionnée.
« Tu veux dire, sa façon d'agir comme un grand frère ou un père, c'est ça ? » répondit Miaha.
Erika hocha la tête. « Qu'il le fasse exprès ou non, on dirait qu'il… oh, je n'ai même pas les mots pour l'expliquer. »
« Je pige ce que tu veux dire, » souffla Miaha. « C'est peine perdue d'essayer de le mettre en mots. »
« Oh ! Taisez-vous, vous deux ! » les gronda Allen à voix basse, veillant à ne pas attirer l'attention de Charlotte.