Un matin du début de l'été, Miaha, comme à son habitude, se présenta au manoir d'Allen sous un ciel voilé.
Elle tenait dans ses mains une pile de journaux et un petit paquet ordinaire. Elle ne faisait qu'accomplir sa tournée de livraison comme d'habitude. Mais aujourd'hui —
« Bonjour, Roi Démon !? » Les yeux de Miaha s'écarquillèrent, emplis de stupeur. Elle resta là, interdite, face à la scène inattendue.
Allen était assis en tailleur sur le seuil, la tête entre les mains.
« Qu... qu'est-ce qui se passe, Roi Démon ? Pourquoi êtes-vous assis dans un endroit pareil ? » demanda Miaha, inquiète.
« … Miaha. » Allen releva son visage blême.
Des cernes creusés si profondément sous ses yeux qu'il pouvait lui-même deviner à quel point il avait mine défaite. Sa voix était rauque, comme s'il pouvait s'effondrer à tout instant. Après avoir ruminé la chose presque toute la nuit, c'était inévitable.
« Combien de fois dois-je te le dire… Je ne suis pas seulement un "Roi Démon", mais le "Grand Roi Démon"… »
« Mais tu dégages cette vibe de Roi Démon. »
« Je n'arrive pas à m'en remettre… »
« Tu n'as même plus l'énergie pour répliquer. Qu'est-ce qui t'est arrivé au juste ? »
« Yohô, grand frère ! Ta petite sœur adorée est venue jouer ! » Erika arriva à son tour, provoquant un tumulte.
Les oreilles de Miaha se dressèrent et elle salua Erika d'un sourire. « Bonjour, Mademoiselle Erika. »
« Bonjour, Miaha ! Tes oreilles de chat vont bien aujourd'hui, comme toujours. »
« Oh, je suis toute confuse. »
Les deux filles avaient fait connaissance par l'entremise d'Allen et se croisaient souvent en ville.
Tout en riant, la conversation dériva naturellement vers Allen. « Hé, qu'est-ce qu'il a ? »
« Aucune idée. Il était déjà dans cet état quand Miaha est arrivée. »
« Hmm… si c'est le cas, peut-être que… »
Les yeux d'Érika pétillèrent de curiosité tandis qu'elle pointait un doigt vers Allen. « Il s'est passé quelque chose entre Charlotte et toi ? »
« C-Comment tu le sais !? » s'exclama Allen, avalant sa salive nerveusement.
Malgré l'embarras d'Allen, les deux filles restaient d'un calme déconcertant.
« Qu'est-ce qui d'autre pourrait te mettre dans un tel état ? » demanda Erika.
Miaha acquiesça en signe d'accord. « D'habitude, tu résous les problèmes tout seul, de manière impérieuse. »
Les observations des filles étaient justes.
Il n'y avait que Charlotte qui puisse tant préoccuper Allen. Et la situation, cette fois, était particulièrement épineuse.
« Vous vous êtes disputés, toi et Charlotte ? » demanda Miaha.
« Ce serait encore le mieux… » Allen esquissa un sourire amer. Puis, peu à peu, il se mit à raconter l'incident de la veille.
La veille au soir, après avoir dîné ensemble, Allen avait abordé un sujet avec Charlotte. « Dis, Charlotte. Ça fait un mois que tu es arrivée ici. »
« Ah… Cela fait déjà si longtemps ? » Charlotte, qui sirotait son thé, poussa un profond soupir.
Un seul mois s'était écoulé. Pourtant, on aurait dit qu'un mois entier lui avait déjà glissé entre les doigts.
Cela semblait long, mais peu de temps avait passé. Tandis que Charlotte repensait à ses jours d'avant, elle tomba dans le silence, son regard devenant lointain et vide.
À cet instant, Allen grinça des dents. Enfin, il sourit.
« C'est pour ça… qu'aujourd'hui, c'est jour de paie ! »