« Hé, tu peux sortir maintenant », appela Allen.
« D-d'accord. » En réponse, Charlotte poussa la porte arrière du manoir.
Ce qui s'étendait devant elle était un vaste jardin avec un puits — le jardin d'herbes d'Allen. Et désormais, un coin du jardin était baigné de lumière.
« Waouh… ! » s'exclama Charlotte.
Le canapé du salon avait été déplacé dehors, entouré de plusieurs lanternes. Non loin, un feu de camp crépitait, et quelque chose mijotait dans une marmite.
Charlotte eut l'impression de faire du camping.
Allen versa le liquide de la marmite dans une tasse et la lui tendit.
« Attention, c'est chaud. »
« C'est… du chocolat chaud ? »
Éclairée par la douce lueur des lanternes, de délicates volutes de vapeur s'élevaient du liquide marron clair. En son centre, Charlotte distinguait trois gros chamallows qui flottaient.
« C'est exact. » Allen afficha un sourire malicieux. « Sirotons-le en regardant les étoiles et en discutant. »
« C'est une excellente idée ! » Le visage de Charlotte s'illumina de joie.
Sur l'invitation d'Allen, Charlotte s'assit sur le canapé et embrassa du regard l'immense voûte du ciel nocturne clair. C'était comme une scène de rêve. Loin de la ville, rien n'obstruait la lueur éthérée des étoiles.
Tandis que Charlotte était perdue dans son admiration du ciel nocturne scintillant, Allen s'assit à côté d'elle.
Il commença à préparer quelque chose qui ressemblait à un brûle-parfum.
« C'est de l'aromathérapie ? » demanda Charlotte.
« Non, juste un simple répulsif à insectes. » Allen secoua la tête. « Tiens, mets ça aussi. »
Une couverture apparut soudain de nulle part et flotta doucement vers le bas.
Charlotte fit ce qu'on lui disait et s'enveloppa dans la couverture.
Même s'il faisait nuit, la brise du soir conservait encore la chaleur résiduelle du printemps. Blottie dans la couverture, Charlotte se sentit instantanément bien au chaud.
La fumée s'élevant du brûle-parfum embaumait l'air d'un parfum rafraîchissant, lui remontant le moral. Au-dessus d'elle, une myriade d'étoiles parait le ciel nocturne, tandis qu'en bas, elle était enveloppée dans un cocon de chaleur.
Partout où Charlotte posait les yeux, il n'y avait que du bonheur.
« Ça te plaît ? »
« Oui ! Pour une raison quelconque, c'est tellement excitant ! »
« Ah bon ? Tant mieux. » Les lèvres d'Allen s'étirèrent en un sourire satirique tandis qu'il savourait son chocolat chaud. « Bon, même si on regarde les étoiles, je n'y connais pas grand-chose. »
« Quoi ?! » s'exclama Charlotte. « Mais on dirait que tu sais tout ! »
« Je suis très familier de la façon dont l'alignement des étoiles affecte le mana, mais pour ce qui est des constellations… c'est du charabia pour moi. » dit Allen, décontracté.
'C'est typique de sa part d'être aussi désinvolte.' pensa Charlotte avant de désigner les étoiles qui ornaient le ciel nocturne. « Cette lueur jaune là-bas, c'est l'œil de la constellation de l'Araignée. Et juste en dessous, la constellation d'Orthros. »
Allen plissa les yeux vers le ciel nocturne. « Elles ressemblent juste à un tas de points pour moi… »
Même dans les moments les plus ordinaires, l'expression d'Allen restait plutôt intimidante. Il portait décidément bien son nom de « Grand Roi Démon ». Charlotte pouffa doucement.
« J'ai dû étudier une variété de matières chez moi. C'est comme ça que j'ai appris les constellations », expliqua-t-elle.
« … Je vois. » Le visage d'Allen s'assombrit légèrement, dégageant une impression de mécontentement.
Charlotte inclina la tête, perplexe face à son air boudeur. Mais avant qu'elle ne puisse demander, Allen commença à lui poser toutes sortes de questions sur les constellations. Bientôt, sa propre question s'effaça de son esprit.
Charlotte expliqua les étoiles et partagea les mythes qui les entouraient. De son côté, Allen acquiesça et lui expliqua grossièrement la relation entre la magie et les corps célestes pour qu'elle puisse comprendre.
Leur conversation n'avait rien d'extraordinaire, mais elle se prolongea un bon moment sous le ciel nocturne.
Au fil du temps, Charlotte bâilla.
« … Tu as sommeil ? » Allenposa sa tasse et sourit doucement.
« Allons dormir, veux-tu ? Je vais te raccompagner à ta chambre. »
« Non… » Charlotte secoua lentement la tête. « Je ne veux pas dormir ce soir. »
« J'ai fait un cauchemar. » avoua Charlotte d'une voix basse. « … Et j'ai peur que le même cauchemar me hante à nouveau si je me rendors. »
Tandis qu'Allen l'écoutait attentivement, une pensée traversa soudain l'esprit de Charlotte. Et s'il la trouvait absurde ?
Les cauchemars, n'était-ce pas quelque chose qui ne faisait peur qu'aux enfants ? Charlotte baissa la tête, honteuse.
« Ce n'est pas grave. »
« Q-quoi ? »
Allen prit doucement la main de Charlotte. Soudain, une légère tension se propagea dans sa paume.
Plongeant son regard dans les yeux écarquillés de Charlotte, Allen esquissa un sourire en coin. « Je te l'ai dit, non ? Je ne lâcherai pas ta main. Je te protégerai de n'importe quoi.
« Même si tu es piégée dans un cauchemar, je viendrai sans faute à ton secours. Alors, ne t'inquiète de rien. »
« Allen… » marmonna Charlotte, touchée par ses mots sincères. Pourtant, le sentiment fut bientôt remplacé par une étrange impression de familiarité.
Elle inclina la tête, confuse, et demanda : « … Tu n'as pas déjà dit quelque chose de similaire avant ? »
« Oui, c'est vrai », répondit Allen avec un sourire bienveillant avant d'ajouter : « mais peut-être l'as-tu oublié. »
« Je suppose que oui. » Charlotte lui rendit un petit sourire.
Peu importait où elle avait entendu ces mots. Allen ne mentirait pas sur ce genre de chose. S'il disait qu'il allait la protéger… Elle en était sûre.
Pendant que Charlotte y pensait en silence, une chaleur commença à se répandre en elle et, avant longtemps, la somnolence la submergea.
« Si tu trouves tes propres rêves effrayants, veux-tu entrer dans mon rêve ? » demanda Allen pendant qu'elle se frottait les yeux.
« Entrer dans ton rêve… ? »
« Ouais. Il y a un sort de magie qui permet d'entrer dans le rêve de quelqu'un d'autre. Je peux le lancer pour toi. »
« Il y a même un sort pareil ? Waouh, la magie c'est vraiment incroyable ! »
« Bon… il y en a un, ou disons plutôt que c'est un sort improvisé que j'ai inventé sur le moment. » marmonna Allen.
« Quoi qu'il en soit — » dit Allen, détournant la conversation, « quel genre de rêve aimerais-tu faire ? Dis-le-moi. »
« Eh bien… »
N'importe quel rêve aurait été parfait tant qu'il était là avec elle.
Mais, à la place, Charlotte dit : « Je veux qu'on voie les étoiles ensemble, même si c'est dans un rêve. »
« Oh, c'est une demande facile. »
Tous deux rirent et se levèrent du canapé.
Jusqu'à il y a peu, le monde semblait un endroit effrayant.
Pourtant maintenant, Charlotte ne craignait plus le noir.