Hé, hé, monsieur !
Mmm ?
Tandis qu'il faisait face aux hommes, la commerçante s'approcha de lui.
Faisant exprès de sortir de la boutique, elle chuchota à Allen.
« Ces types font partie d'un groupe qui sème la pagaille dans le coin depuis peu. Fuyez avant d'avoir des ennuis. Je m'occuperai de ça. »
« Mais ça vous causerait des ennuis. »
« Ne vous en faites pas pour moi, protégez juste votre compagne. »
« Désolé, mais toutes les deux comptent. Je ne vous embêterai pas, alors restez à l'écart, je vous en prie. »
« Bien... Je ne sais rien, alors. »
La commerçante parut inquiète mais se retira.
Mais si elle avait raison, alors Allen et Charlotte avaient été pris pour cibles par des gens embêtants.
Pour l'instant, celui qui avait bousculé Charlotte était le Voyou A. L'autre serait simplement classé comme Voyou B.
Le Voyou A dévisagea Allen d'un air sombre, un regard grossier et impoli dans les yeux.
« T'as pas une tête connue... T'es un nouveau ? »
« J'dirais qu'ils savent même pas qu'on est l'équipe de la Caverne. »
« Ce nom ne me dit absolument rien. »
C'était une pratique courante pour les aventuriers de se regrouper pour former une équipe.
Certaines équipes étaient aussi grandes qu'un peloton, réunissant un grand nombre de personnes. Un tel groupe serait bien connu... mais il n'y avait aucun moyen pour Allen, un reclus en périphérie de la ville, d'être au courant de ce genre de choses.
L'homme souffla avec arrogance.
« Mais j'apprécierais que tu me ménages pour l'instant. »
« Oh ? C'est quoi cette attitude— »
Une traînée bleue apparut sur la tempe du Voyou A.
Mais elle disparut vite, et à la place, il afficha un sourire moqueur.
« Bon, je te pardonne. Mais à une condition. »
« Merci d'être si rapide à négocier. Combien tu veux ? »
« C'est bien plus simple que ça. »
Allen tenta de sortir son portefeuille, mais le Voyou A porta son regard vers... Charlotte.
« Cette fille. Prêtez-la-nous pour une nuit. »
« ... Quoi ? »
Allen se figea.
Le sens des mots était clair. C'était compréhensible.
Mais au moment de le traiter dans son cerveau, une erreur grave se produisit. La chaleur quitta ses doigts et il cessa totalement de respirer. Pourquoi réagissait-il de la sorte ?
Les Voyous A et B ignorèrent Allen et tournèrent leurs regards vils vers Charlotte.
« D'après son allure, elle est plutôt belle. J'en avais marre de m'amuser avec des femmes d'affaires ces temps-ci. »
« Qu'en penses-tu, demoiselle ? Tu as déjà connu ta première fois avec ton petit ami ? »
« Hein ? Première fois ? C'est quoi, ça ? »
« Arrête de plaisanter ! Y a encore des femmes comme ça de nos jours ?! »
Des rires désagréables se superposèrent et résonnèrent dans la rue.
Les passants s'arrêtèrent et nous regardèrent. Tous semblaient sentir une atmosphère inhabituelle mais hésitaient à porter secours.
Les voyous n'en avaient cure.
L'un d'eux tendit la main pour attraper Charlotte.
« Hé, viens avec nous. On t'achètera de meilleurs accessoires que ces trucs cheap. »
« Hé... non, arrêtez ça, s'il vous plaît. »
« Sois pas timide. On te fera voir le paradis avec notre meilleure technique— »
Les répliques de ce discours nauséeux se brisèrent net au milieu.
Inconscemment, Allen avait enfoncé son poing dans la joue du Voyou A.
C'était comme si le temps s'était étiré, le visage de l'homme se déformant lentement. Les yeux de Charlotte, de la commerçante et de nombreux autres passants s'écarquillèrent de stupeur.
Ah, je l'ai enfin fait.
Bien qu'Allen nourrît une once de regret—
« Sale scarabée de merde ! »
Allen lança son poing à nouveau sans hésiter.