Wham !
Le Voyou A s'écrasa contre un mur proche avec une telle violence qu'il s'y incrusta, formant un immense cratère. Il ne bronchait même pas, mais il n'était certainement pas mort. Allen avait dosé sa force, non sans réticence.
« Misérable ! Comment oses-tu toucher mon pote ! »
Le Voyou B dégaina son épée, le visage déformé par la fureur.
L'acier s'embrasa d'une flamme cramoisie. Une épée magique, imprégnée de magie de feu, sans doute. Ces armes faisaient aussi partie des outils magiques.
Les abords du restaurant devinrent soudain bruyants, du seul fait qu'une lame venait d'être tirée en pleine rue.
Allen cria : « Charlotte ! »
« Hein ?! »
Le Voyou B, sans se soucier des étincelles qui jaillissaient de sa lame, visa le cœur de Charlotte.
« Si tu l'effleures seulement de tes sales mains… ! »
Allen déclencha instantanément une magie de glace, sans incantation, dans l'épée pour la neutraliser.
« Je vais te réduire en miettes sans laisser un seul lambeau de chair !! »
Sur ces mots, il lança un poing de toute sa puissance. L'épée magique se brisa net, et le Voyou B encaissa le coup en plein ventre, crachant le sang aux quatre vents.
« Hah… quel soulagement. »
Dès l'affaire pliée, Allen s'essuya le front d'un geste vif.
« C'est génial ! »
« T'as assuré, frère ! »
« Bien joué ! Ça leur apprend ! »
Les passants, qui retenaient leur souffle, éclatèrent en acclamations tonitruantes. Parmi eux, la marchande ambulante applaudissait de toutes ses forces. Personne ne s'inquiétait pour les voyous.
« Ah, merci pour votre soutien… euh »
Allen répondait gracieusement au public quand il se souvint soudain de quelque chose. Il se retourna immédiatement et baissa les yeux vers Charlotte, juste derrière lui.
« Je suis désolé. C'est moi qui ai dit qu'on ne devait pas se battre, mais je n'ai pas pu me contrôler… Est-ce que je t'ai fait peur ? »
« Non, non… »
Charlotte secoua doucement la tête, l'air absent.
Son teint était un peu pâle, mais… un sourire apparut sur son visage.
« La violence n'est pas bien, mais je sais que tu voulais juste m'aider. En plus… »
Charlotte saisit doucement la main d'Allen.
Ses doigts fins ne tremblaient pas le moins du monde, et cette chaleur lui pénétra le cœur.
« Je n'aurais jamais peur d'Allen. »
« … Vraiment ? »
Allen ressentit enfin du soulagement.
Il semblait que seul un tel renversement de situation pouvait empêcher Charlotte de le haïr ou de le craindre.
Tiens ? Je croyais qu'elle allait me haïr tout de suite pour m'être battu…
Et Allen était prêt à accepter sa colère…
Cette conscience avait changé avant qu'il ne s'en rende compte. Était-ce le changement dont Erika parlait ?
« Hein… c'est donc ça. »
« Quoi ? »
« Non, rien. On dirait que je perds la main. »
Allen posa la main sur l'épaule de Charlotte et lui dit en souriant :
« T'apprendre les bêtises… a l'air diablement addictif. »
« Q-que veux-tu dire ? »
Charlotte inclina la tête.
Malheureusement, les mots « amour » et « romance » ne figuraient pas dans le dictionnaire d'Allen.
Il n'avait jamais été mêlé de sa vie à un événement aussi doux-amer.