Ce fut Charlotte qui s'exclama, stupéfaite.
De son côté, Erika resta interdite, les épaules en arrière.
« Comme d'habitude, tu es aussi absurde que l'air que tu respires. Regarde un peu, Charlotte ! Laisse-le tranquille et essaie plutôt celle-ci. »
« Mais ton cœur vient de s'arrêter ! Ça va ? »
« Juste une ou deux secondes, il n'y a pas de problème. Allez, c'est parti. »
Tendant un tas de vêtements à une Charlotte décontenancée, Erika la poussa vivement dans la cabine d'essayage.
Allen resta coi, incapable de sentir l'existence même de sa langue.
Ainsi, seuls les frère et sœur demeurèrent devant la cabine.
« Alors… »
Erika lança un regard à Allen.
« Qu'est-ce que je fais ? »
« Pour l'instant, j'aimerais savoir ce qui se passe au royaume de Neils. »
Allen se leva lentement et se caressa le menton.
De l'autre côté du rideau. Une conversation chuchotée avait lieu, avec la précaution qu'elle ne parvienne jamais aux oreilles de Charlotte.
Il était parvenu à repousser ses poursuivants à un moment donné, mais il se demandait si cela avait suffi à les faire renoncer, ou s'ils la traquaient toujours activement. Les journaux ne lui permettaient pas d'y voir clair.
L'affaire du royaume de Neils, qui avait fait la une pendant un temps, avait récemment disparu des pages.
Ce devait être une affaire sensationnelle, mais sans suite, les journalistes n'avaient probablement aucun moyen d'en parler.
Aussi trouvait-on peu d'informations dans la presse. Il aurait pu faire appel à un indic, mais… ce serait embêtant s'ils se faisaient une fausse idée.
« Alors, tu peux vérifier pour moi ? »
« Laisse faire. Papa doit connaître du monde au royaume de Neils. Je vais les contacter. »
Erika lui renvoya un clin d'œil.
« J'en profiterai pour me renseigner sur ce prince et sa famille. »
« … Ce n'est pas encore le moment pour ça. »
« Quoi ! Tu penses laisser tomber ? Je trouve qu'il est important d'obtenir des infos là-dessus. »
« Si tu cherches… tu sauras. »
Allen laissa échapper un petit soupir.
Il aurait menti en disant que cela ne l'intéressait pas. Quel genre d'homme était-ce, pour déshonorer et rabaisser Charlotte, et comment avait-elle été traitée dans sa famille ?
Mais si elle l'apprenait —
« Si je le savais, je ne pourrais pas me taire. J'irais marcher sur ce pays, peu importe ce qu'en pense Charlotte. Donc, pour l'instant, mieux vaut ne pas enquêter. »
« Hmm. »
« … Qu'est-ce que tu as avec cette tête ? »
« Rien, rien. Mon frère a changé. »
Erika grinça largement en lui donnant un coup de coude dans les côtes.
« Je n'ai jamais vu mon frère se soucier autant de quelqu'un. C'est une bonne chose. »
« … Vraiment ? »
Allen pencha la tête.
C'était vrai qu'il ne s'était jamais soucié ni inquiété autant pour des gens en dehors de sa famille. Mais… il ne comprenait pas pourquoi ce serait une « bonne chose ».
« Alors je me contenterai de vérifier ce que tu m'as demandé. Ton retour à la maison sera ma récompense. »
« Je refuse à tout prix. »
« Allons. »
Erika sourit en coin, puis jeta un œil à la cabine où se trouvait Charlotte.
« Bon, j'attendrai un peu. Il y a aussi cette petite espièglerie avec Charlotte. Tu peux m'aider à fabriquer mes outils magiques à la place ! »
« D'accord, c'est un petit prix à payer pour ça. »
« Hourra ! Si mon frère est avec moi, j'ai la force de cent personnes ! »
Erika sourit et tapa l'épaule d'Allen.
Elle était douée, vive d'esprit, une sœur compétente. Il était vraiment soulagé qu'elle n'ait pas fini par devenir une personne morose comme lui.
« Euh… »
Une voix appela depuis l'intérieur de la cabine.
Ne me dites pas qu'elle a entendu la conversation tout à l'heure ?!
Allen avala sa salive à cette pensée, mais Erika répondit calmement.
« Oui ? Comment ça va ? »
« Désolée… J'ai un peu de mal à attacher les agrafes dans le dos… »
« Ah, je vois ! Attends une minute ! »
Erika entra dans la cabine sans hésiter.
Allen dut détourner les yeux en urgence. Il aperçut une fraction de peau par l'interstice, mais en se lançant un sort de lavage de cerveau, il effaça complètement le souvenir de cet instant.