Crac—
Le socle rocheux se brisa, ouvrant un passage.
Albrecht retira l'excavatrice qui était ancrée dans le mur, puis regarda à l'intérieur et afficha un sourire carnassier.
« Nous avions raison. »
Au-delà de l'orifice, à peine assez large pour laisser passer une personne, se dévoilait l'incontestable spectacle d'un laboratoire.
Un par un, Albrecht fit passer le groupe qui était suspendu au mur à travers la brèche.
Sous quatre ou cinq lanternes se trouvait une pièce encombrée de tables et d'étagères, avec des tubes à essai remplis de fluides. Heureusement, personne ne semblait s'y trouver.
« …Commençons l'enquête, par ici. »
Sur ces mots d'Albrecht, le groupe se dispersa rapidement et se mit à parcourir les registres.
« Nous devons obtenir la preuve formelle que le Maître de la Tour menait des recherches dangereuses. Tant que nous avons les registres, nous pouvons les rendre publics et arrêter le Maître de la Tour. »
Albrecht parla en examinant minutieusement la table, une urgence indéniable dans la voix.
Renee, qui ne pouvait pas aider à chercher les registres, serra sa canne avec force et pria en silence.
Elle pria pour que l'affaire se termine sans encombre, et pour qu'ils puissent quitter cet endroit sains et saufs.
Pendant qu'elle pensait à ces choses, la voix de Vera résonna dans le laboratoire.
« …Je crois avoir trouvé. »
La voix de Vera résonna dans tout le labo.
Vera fronce les sourcils et fixa un carnet usé.
'Journal de recherche.'
[L'Origine des espèces et du Temps].
Le titre était étrange, mais le contenu était définitivement un registre de résultats de recherche par date.
« Laissez-moi voir. »
Dit Albrecht. Vera acquiesça, puis posa le carnet sur la table et en ouvrit la première page.
Les regards du groupe étaient rivés sur le journal.
Jour 1, début aujourd'hui des recherches et expériences sur l'espèce originelle.
Le registre se poursuivait sans aucune introduction. En le voyant, Rohan fronça les sourcils et marmonna.
« S'il s'agit d'espèce originelle, alors… »
« …Cela fait référence aux espèces antiques. »
Répondit Vera les yeux enfoncés, puis il tourna la page du journal.
Jour 3, sérum injecté à [T – A – 0001]. Mort une heure après l'administration. Baisser le dosage.
.
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Jour 11, [T – A – 0007] est mort. Réaction causée par l'échec de la production d'anticorps. Par conséquent, réduire le dosage pour stimuler la production d'anticorps.
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Jour 42, [T – A – 0043] est mort. Cause détectée. Le foie a reconnu le sérum comme toxique. Lors de la prochaine expérience, arrêter la fonction hépatique.
Tressailli—
Les doigts d'Albrecht tremblèrent en tournant les pages. Ses yeux dorés étaient menaçants. Une voix colérique résonna dans la pièce.
« …Tous les cadavres que nous avons vus à l'époque étaient vidés. »
« Oui, il semble que ce que nous avons vu alors était le résultat de cette expérience. »
Albrecht tourna rapidement la page. Les numéros qui commençaient par 0001 passèrent à deux chiffres, puis trois, puis quatre.
Ça a commencé par arrêter temporairement une fonction d'organe, puis le remplacer par celui de quelqu'un d'autre, jusqu'à finir par l'enlever complètement, ou injecter le « sérum » dans l'organe. Le Maître de la Tour le faisait au prix de milliers de vies.
Froissé—
Albrecht, qui était parvenu à la dernière page du journal, froissa la page dans sa main.
« Nous n'en savions rien avant que ça n'aille aussi loin… »
Comment est-ce possible ? Albrecht, qui y réfléchissait, répondit lui-même à sa question.
'Les bas-fonds.'
Elle a pu s'en tirer en enlevant des gens dans les bas-fonds. C'était un endroit où les gens disparaissaient tout le temps.
Ce n'a probablement été que plus tard qu'elle s'est rendu compte que les gens des bas-fonds ne suffisaient plus, alors elle a étendu ses griffes jusqu'à la Capitale.
En outre, comme l'expérience était déjà à ses stades finaux selon la dernière page, elle a pu penser que peu importait si elle se faisait prendre.
Albrecht était furieux. Outre cela, il ressentait une honte.
Il se sentait mal de n'avoir rien fait pendant que cela se déroulait.
Cependant, une question lui trottait dans la tête.
« Qu'est-ce que ce sérum… »
Ça sortit comme un murmure, et Vera répondit.
« …C'est définitivement pour rechercher l'origine des espèces. »
Vera continua de réfléchir, se rappelant le titre du journal.
Recherche de l'espèce originelle. Sérum. Journal. Expérimentation humaine.
La chose la plus proche de l'immortalité étaient les espèces antiques. La recherche portait sur elles. Le « sérum » était utilisé pour les étudier.
Tout convergeait vers une seule chose.
« …L'immortalité. »
Les yeux de Vera luisaient d'une lueur sombre.
« N'étudie-t-elle pas l'immortalité ? »
« Qui est assez folle… ! »
Pour en arriver là ? Albrecht ne put achever ses mots. Intérieurement, il pensait exactement la même chose que Vera.
Albrecht serra les dents.
« Nous devons l'arrêter immédiatement. »
Albrecht s'empara du journal en parlant et se dirigea vers la brèche.
Pendant ce temps, Vera rumina tout le long.
'…Quelque chose cloche.'
Quelque chose ne collait pas. Il avait dû rater quelque chose.
En y pensant, le corps de Vera se figea net.
'Est-ce que cela s'est produit dans ma vie antérieure ?'
Il se rappela quelque chose de sa vie antérieure.
Mis à part le fait qu'elle n'aurait pas pu s'installer dans les bas-fonds à cause de lui, il n'avait pas de sens que ce genre d'expérience n'ait pas été révélé jusqu'à maintenant.
'Est-ce que cela ne s'est pas produit ?'
Était-ce un incident qui ne s'est pas produit dans sa vie antérieure ? Alors pourquoi ? Pourquoi le Maître de la Tour a-t-il fait quelque chose qu'il ne faisait pas avant, et quelle était la raison de cette expérience ?
La seule chose qui différait de sa vie antérieure était sa propre existence.
Cependant, cela ne pouvait pas être attribué à lui-même, car il n'y avait eu aucun contact entre lui et le Maître de la Tour dans sa vie antérieure.
L'expression de Vera devint grave. La tension des incidents se resserrait.
Mais autre chose était étrange.
'…À la décharge.'
Comment les cadavres étaient-ils prêts pour une attaque surprise à leur arrivée ? Peu importe à quel point il y réfléchissait, il n'y avait aucun moyen que leur plan ait fuité.
En tissant ses pensées, Vera envisagea une possibilité.
'…Intervention extérieure.'
L'intervention de quelqu'un qui était différent de sa vie précédente, celui qui avait comblé son siège vacant.
Si ce n'était pas le Maître de la Tour, alors qui dirigeait le nouveau cartel si elle ne faisait qu'en tirer profit ?
'…Non.'
Si quelqu'un collaborait avec le Maître de la Tour, si quelqu'un l'incitait à faire les expériences… Si cette personne utilisait le cartel et les forces dispersées dans la décharge pour préparer une invasion…
Un incident après l'autre. Il se rappela une fois de plus le titre du journal.
'Sérum.'
Le sérum était déjà là dès le début de la recherche. De plus, la solution aux expériences ratées était d'ajuster le dosage, pas le sérum. C'était de contrôler le sujet de l'expérience.
'…Le sérum était déjà achevé.'
Le Maître de la Tour expérimentait simplement avec le sérum achevé.
Les possibilités prirent forme, et quelque chose lui vint à l'esprit.
« La décharge. »
S'il y avait une intervention extérieure, et qu'elle y avait implanté des forces, elle cachait probablement quelque chose…
« Hein ? »
« Nous devons y aller. Il doit y avoir un indice là-bas. »
S'il y avait une intervention extérieure, et s'il y avait quelqu'un qui pouvait fournir le sérum de l'espèce antique au Maître de la Tour… Si cette personne voulait accomplir quelque chose avec…
S'il y avait quelqu'un qui voulait accomplir quelque chose sans être exposé et utilisait le Maître de la Tour comme bouclier…
'Nous devons le trouver.'
Ils devaient découvrir qui il était et quel était son but.
Tout en continuant de réfléchir, Vera s'approcha de Renee et parla.
« Excusez-moi, Sainte. »
« Oui ? Quoi ! »
Renee, qui écoutait la conversation, leva les yeux, surprise par Vera, mais acquiesça ensuite et se remit à lui.
Vera souleva Renee dans ses bras, écarta Albrecht et se dirigea vers la brèche.
« Nous n'avons pas examiné la décharge attentivement à ce moment-là. »
« …Oui, nous n'avions pas les moyens de prendre des risques pour regarder plus loin à ce moment-là. »
« Toute la décharge était un artefact avec une magie d'expansion spatiale. Il a dû y avoir une raison d'étendre l'espace à ce point. »
Les yeux d'Albrecht s'écarquillèrent.
« Alors… »
« J'emporte le journal. Nous devons rassembler plus de preuves concrètes là-bas. »
Sur ces mots, Vera glissa à travers la brèche, regarda dans la direction de la boutique de ferraille au milieu des bas-fonds en contrebas, et ouvrit la bouche.
« Nous descendons, Sainte. »
Le corps de Renee se raidit.
Peu après, Vera sauta de l'Aurillac.
***
Thud— !
Un fracas retentit quand Vera atterrit au sol. Le bruit fut causé par la défaillance de l'équipement du jumper juste avant qu'ils n'atteignent le sol.
« Sainte ? »
« Ça va. »
Renee deixou échapper le souffle qui s'était bloqué à cause de son tremblement, puis elle se détacha de Vera.
« Sommes-nous devant la décharge ? »
« Oui, les autres descendent aussi. »
Vera leva les yeux et observa le groupe descendre, un par un.
Peu de temps après, Albrecht, qui descendit juste après Vera, demanda avec surprise.
« Ça va ? »
Il demandait parce qu'il avait vu l'atterrissage de Vera. Vera acquiesça en réponse et vérifia l'état de Renee, pendant que les autres rejoignaient le sol.
« Entrons. »
Albrecht dégaina Pure Blood. Sans perdre de temps, Albrecht enfonça la porte de la décharge.
« …Rien ? »
La décharge était vide.
Il n'y avait rien. Aucune attaque cachée. La décharge avait été vidée de son contenu, ses tables et étagères, et les structures métalliques qui bordaient les murs.
Vera, qui avait suivi l'Albrecht hagard, fixa la décharge vide et réfléchit.
'Il doit y avoir quelque chose.'
Il devait y avoir un indice. Il a dû y avoir une intention à laisser l'espace vide.
Vera déduisit en avançant plus loin à l'intérieur.
'Ce n'est probablement pas un endroit qui se révèle en surface.'
Il a dû y avoir un but à l'expansion spatiale. L'intention résidait dans ce but.
Si tel est le cas, où cette intention se trouverait-elle ?
Vera, qui y réfléchissait, s'arrêta au milieu de la décharge et fixa le sol.
Un plancher en bois dur encrassé de saleté et de poussière.
'Le Crépuscule est tombé sur le torse d'un cadavre.'
Dans un endroit où les corps avaient été jetés, le Crépuscule de Rohan s'était posé sur le torse d'un cadavre. Et le cadavre gisait sur le sol.
Vera pensa.
'Si ce n'était pas le torse.'
Et si c'était le sol qu'il désignait ?
Il bougea vite.
Vera tira son Épée Sainte et rassembla sa divinité.
Le groupe fut choqué, et Albrecht tenta de retenir Vera.
« Que faites-vous… ! »
Bang— !
Vera frappa le sol.
La poussière et la saleté emplirent l'air, obstruant leur vision.
Vera balaya le bas de sa robe pour nettoyer sa vue, et ses yeux s'illuminèrent face à ce qui fut révélé en dessous.
'Trouvé.'
Là où la poussière s'était dissipée, ce qui était visible sous le plancher était une large cavité.