༺ Ville impériale (2) ༻
« Votre Altesse, et… »
Le Maître de la Tour posa son regard sur Vera et Renee.
Le coin de ses yeux farouchement relevés se plissa, et ses pupilles rouges s'élargirent.
« …la Sainte. Et celui qui est à vos côtés est un Apôtre ? »
La voix était remplie de rires. Renee baissa la tête en réponse.
« …Bonjour. »
Tout en parlant, Renee sentit la chair de poule lui couvrir tout le corps.
Ce n'était pour aucune autre raison. Renee put entendre l'énergie juvénile dans la voix du Maître de la Tour. Cela paraissait très intentionnel.
Le Maître de la Tour était une vieille femme, censée avoir cent vingt ans cette année. Une voix si débordante d'énergie et de jeunesse n'aurait pas dû sortir d'elle.
Bien qu'elle ne puisse pas voir, Renee eut l'intuition que l'apparence du Maître de la Tour ne serait pas très différente de sa voix.
« Comment ? »
La question lui traversa l'esprit, mais son esprit commença immédiatement à assembler une réponse sinistre en se rappelant les événements de deux jours plus tôt.
Il lui vint à l'esprit qu'il devait y avoir un secret sinistre caché dans la jeunesse du Maître de la Tour.
Renee serra les poings, essayant de cacher son tremblement.
Le Maître de la Tour pouffa en voyant Renee.
« Vous êtes venue bénir Son Altesse, n'est-ce pas ? J'ai entendu les rumeurs. »
Le regard roulant du Maître de la Tour se posa sur Vera cette fois.
« Je pense que ce sera un festival vraiment important. Hmm, avec les rumeurs qui se répandent si largement, je me demande combien de gens viendront ? »
Pourquoi cela sonnait-il de façon menaçante ? Renee força un sourire sur son visage, essayant de réprimer la panique qui montait en elle.
« J'espère que le festival sera amusant. »
« Ce devrait être le cas. Ah, au fait, comment va Trevor ? »
Tressaillement —
Les épaules de Renee tremblèrent.
« …Oui, je reçois toujours son aide. »
« Heureux de l'apprendre. Ah… quel dommage. Il n'y avait pas d'autre enfant aussi complet que lui. »
Ce qu'on pouvait ressentir dans sa voix était un profond regret.
…Et de la cupidité.
« Cet enfant avait une soif intense de connaissance, et la capacité de la soutenir. Le saviez-vous ? La magie ne peut jamais être pleinement comprise par la théorie seule. Elle nécessite une compréhension plus fondamentale. Un désir pour les principes et les lois qui régissent ce monde, et l'habileté à manifester ce phénomène dans la réalité. Aucun de ceux-ci ne peut manquer. »
La voix du Maître de la Tour s'enflamma. Un rire commença à s'y glisser.
« C'est pour cela que je l'aimais. Il possédait certainement tous ces talents, sans rien qui manquait. Il connaissait le chemin le plus rapide vers la Providence. Non, cela n'a pas besoin d'être rapide, cela peut être lent. Peu importe si cela prend plus de temps. »
Sa voix s'enflamma davantage, son excitation grandissant.
Alors que sa respiration devenait plus courte entre les mots, elle commença à devenir impassible.
« Il aurait pu le faire, lui, s'il avait pu voir la vérité lointaine. Pourquoi les Dieux ont-ils dû lui donner un Stigmate ? Pourquoi a-t-il dû partir ? Je ne comprends pas tout à fait. Je l'ai fait, chéri, élevé, aimé, et guidé, mais pourquoi ne peut-il pas voir cela… »
« Maître de la Tour. »
Stop —
L'interruption d'Albrecht arrêta le Maître de la Tour.
Soudain, le visage impassible, qui était devenu comme une poupée, recommença à s'animer.
« …Oh mon Dieu. »
Riant, le Maître de la Tour rit.
« Ai-je été trop frivole ? Je m'excuse. Je ressens du regret quand je pense à cet enfant. »
« Je comprends. »
Albrecht répondit au Maître de la Tour avec un sourire, puis demanda.
« Au fait, pourquoi êtes-vous venue de l'intérieur du Palais ? »
« J'avais quelque chose à discuter avec le Prince héritier. »
Le Maître de la Tour se couvrit la bouche et pouffa, puis elle se redressa et continua de parler.
« Eh bien, je vais y aller maintenant. Je sais que vous avez des affaires, est-ce que je vous ai retenus trop longtemps ? »
« Non, prenez soin de vous. »
« C'est bien. Au revoir, alors. »
Clac —.
Le Maître de la Tour s'éloigna.
Vera, qui était resté silencieux jusqu'ici, put voir les yeux du Maître de la Tour déformés en un sourire tandis qu'elle passait devant lui.
Le bruit de ses pas s'éloigna.
Le silence tomba sur eux.
Ce ne fut qu'une fois qu'Albrecht eut assez de l'humeur de tous ceux qui l'entouraient que le silence prit fin, et la conversation continua.
« …Je pensais qu'elle n'était qu'une personne inhabituelle, mais maintenant que je l'ai vue, il se passe définitivement quelque chose de suspect. »
Ses yeux inhabituellement enfoncés fixaient l'endroit où le Maître de la Tour avait disparu.
« Allons-y, mon frère doit nous attendre. »
Albrecht se tourna et marcha à grandes enjambées dans le palais.
Renee serra fermement la main de Vera, et pour une raison quelconque, elle eut l'impression qu'elle allait être malade.
« …Sinistre. »
Le rire du Maître de la Tour résonnait encore dans sa tête.
***
« C'est un plaisir de vous rencontrer. »
Une voix grave résonna dès qu'ils entrèrent dans le salon. Vera tourna son regard vers l'endroit d'où venait la voix.
Debout là se tenait un homme bien bâti.
Il avait une carrure similaire à celle de Vera, avec de brillants cheveux blonds qui descendaient jusqu'à ses épaules. Il avait une expression aiguisée comme un aigle, et ses yeux brillaient du même or que ses cheveux.
Le Prince héritier Maximilien van Freich.
Le futur Empereur, qu'il n'avait jamais rencontré dans sa vie précédente.
Alors que Vera se remémorait leur rencontre, il baissa la tête en saluant, suivi par Renee.
« Ravi de vous rencontrer. »
« Bonjour. »
« Veuillez vous asseoir. »
Il gesticula vers la table en guise de salutation.
Alors que Vera s'asseyait à la table, tenant la main de Renee, Maximilien, qui était assis face à eux, s'adressa à Renee.
« Comment se passe la vie dans l'Empire ? Tout s'est-il bien passé jusqu'ici ? »
Le corps de Renee frémit, puis elle répondit avec un sourire.
« Oui, c'est un endroit sûr, donc je suis à l'aise. »
« Bien. »
Ce fut une réponse brève. Alors que Renee continuait d'écouter sa voix, elle réalisa que le Prince héritier était un homme franc.
« Pas comme le Prince. »
Contrairement à Albrecht, énergique et vivant, c'était un homme profondément réservé.
« Il ne semble pas trop se soucier de l'étiquette. »
Il est peut-être simplement impatient. Elle fut immédiatement conduite à sa place, omettant presque tout l'étiquette nobiliaire qu'elle avait apprise.
Comment deux frères peuvent-ils être si différents ? Pensa Renee.
« Bon, allons à l'essentiel. »
Il dit, sans se présenter.
Renee hocha la tête maladroitement, un sentiment étrange s'insinuant en elle.
« Ah, oui. »
« J'ai entendu l'histoire de mon frère. Vous soupçonnez la Tour de Magie d'être derrière les disparitions, n'est-ce pas ? »
« Oui, j'apprécierais que nous puissions lancer une enquête immédiatement… »
« Je suis désolé, mais ce n'est pas possible. »
« …Quoi ? »
Des mots de refus sortirent de sa bouche. À cela, la stupeur envahit le visage de Renee face à ses mots soudains.
Maximilien étudia son expression un moment, puis parla.
« La Famille impériale ne peut pas vous aider. Nous ne pouvons pas non plus rendre cela public. Nous ne voulons aucune friction inutile maintenant que le festival est tout proche. »
« Friction inutile, c'est ainsi que vous le voyez ? »
« Oui. »
L'expression de Renee se durcit alors qu'elle serrait les poings aux mots de Maximilien.
« Dites-vous que c'est inutile alors que les gens de la Capitale disparaissent, et que nous ne savons toujours pas qui est derrière tout cela ? »
« Il n'y aura pas de disparitions pour le moment. Si le Maître de la Tour a un minimum de bon sens, elle restera cachée pour l'instant. »
« Donc vous allez juste rester à regarder ? »
« Cela ferait plus de mal que de bien. »
Le regard de Maximilien transperça Renee. Il l'étudia en silence, avec les yeux d'un prédateur traquant sa proie, puis il serra les lèvres.
« Si nous lançons une enquête publique maintenant, tout ce que nous obtiendrons, c'est la localisation d'une personne disparue et un conflit. Créer un tel conflit si près du festival ne sera pas bon pour le marché. Si le marché se contracte pendant le festival, les pertes retomberont sur mon peuple. »
« Les personnes disparues ne sont-elles pas aussi vos citoyens ? »
« Une infime partie d'entre eux. »
Soudain, Renee sourit amèrement.
« Donc vous allez fermer les yeux, c'est bien ça ? Au minimum, ce n'est pas le devoir que je connais. »
« Devoir… c'est un mot compliqué. Je compatis à la perspective de la Sainte, mais je crois que c'est la bonne décision. »
« Qu'est-ce qui… ! »
« Au minimum, mon devoir existe pour la majorité. »
Grimace —.
Renee cessa de bouger.
Maximilien continua.
« Je ne sais pas quel est votre devoir, mais je crois en le devoir pour la majorité. Je crois que c'est le devoir d'un dirigeant. Ainsi, la Famille impériale ne peut pas vous aider. Nous ne pouvons pas non plus médiatiser cela. »
Était-elle venue jusqu'ici pour entendre ces mots ?
À cette pensée, un air de colère commença à se former sur le visage de Renee, mais Albrecht prit la parole avec un large sourire.
« Quand vous le dites comme ça, Frère, la Sainte va mal comprendre. »
« Hmm ? »
« Elle pourrait l'interpréter comme "Je ne vais rien faire pour vous, alors partez simplement". »
« …Ah. »
Il grogna et cela sonna un peu bêtement.
À cela, le visage de Renee se crispa bizarrement. Il en alla de même pour Vera.
Vraiment, Vera ressentit un déjà-vu pour une raison quelconque en écoutant la conversation des frères.
Cela lui rappela certaines personnes qui gardaient les portes du Royaume Saint à cet instant même.
« …Non. »
Vera chassa la pensée.
Après y avoir réfléchi, cela aurait pu être plutôt dur, et il se sentit légèrement coupable.
« …Pouvez-vous nous dire de quoi vous parlez ? »
Albrecht répondit à la question de Renee avec son sourire radieux habituel.
« Il est difficile pour mon Frère de vous donner de l'aide de la part de la Famille impériale et avec la publicité, mais il peut vous donner autre chose. C'est ce qu'il voulait dire. Hmm, c'est dans le même contexte que quand il a dit que le Maître de la Tour resterait discrète un moment. Je suis désolé, mon frère ne parle pas beaucoup. »
« Ah… »
« Je m'excuse s'il y a eu un malentendu. »
« …Non. »
Soudain, Renee ressentit une vague de gêne pour s'être mise en colère.
Elle pensa à quelque chose.
« …Pour une raison quelconque. »
Ces deux-là, ne ressemblent-ils pas aux jumeaux ?
C'était exactement la même pensée que Vera venait d'avoir.
La seule différence était que, contrairement à Vera, Renee ne se sentait pas coupable.
Renee balaya la pensée de côté et posa une question.
« Comment exactement comptez-vous aider ? »
« Nous allons nous infiltrer dans la Tour de Magie. »
« …Quoi ? »
« Nous nous infiltrons dans la Tour de Magie. Pendant ce temps, mon frère appellera le Maître de la Tour et la retiendra. »
Albrecht ajouta sur un ton badin.
« Nous ne le faisons pas tout de suite. Nous devons nous y préparer, n'est-ce pas ? »
Renee fit un petit signe de tête, puis posa une question qui lui trottait dans l'esprit.
« Est-ce seulement possible ? La Tour de Magie, Aurillac, est dans le ciel. Nous ne pourrions pas entrer sans permission… »
« Nous pouvons simplement creuser et grimper. »
« Quoi ? »
Un instant, Albrecht se sentit supérieur à Renee, et il continua avec arrogance.
« Nous allons creuser depuis le sol et grimper. Nous ne serons pas repérés si nous utilisons des méthodes physiques. »
Les yeux dorés d'Albrecht se plissèrent en demi-lunes. Ses dents blanches scintillèrent alors qu'il souriait.
Renee fit une pause pour considérer les mots d'Albrecht.
Creuser depuis le sol et grimper la Tour de Magie dans le ciel.
Plus facile à dire qu'à faire, mais….
« Le sol flottera aussi dans le ciel. Êtes-vous un idiot, Prince ? »
Voler seul était déjà un problème, alors quelle absurdité débitait-il ?
Alors que Renee exprimait ses pensées, Albrecht se raidit.