Le cœur de Rohan battait la chamade.
Mission de longue durée. Empire. Festival.
Ces trois mots en étaient la cause.
Depuis trois ans, il était coincé au Royaume Saint, et il en avait marre.
Bien que Sa Sainteté le harcèle presque chaque jour, il était à bout parce qu'il restait bloqué dans un village où il n'y avait rien à faire.
Rohan, naturellement joueur et doté d'une soif de voyage tenace, sauta sur l'occasion sans hésiter quand elle se présenta.
Bien qu'il se soit senti mal en laissant les jumeaux qui avaient l'air si abattus… il n'y pouvait rien. Il avait une affaire à régler.
C'était un festival, qui plus est un festival pour célébrer la fondation de l'Empire !
Le plus grand et le plus grandiose festival du continent, avec toutes sortes de divertissements, d'alcool et de femmes.
Alors que Rohan repensait au festival auquel il était allé il y a huit ans, un sourire apparut sur son visage.
« Anna était si belle… »
Il se remémora leur brève rencontre dans un bar en plein air à cette époque.
« Est-elle mariée maintenant ? »
Probablement. Elle était indescriptiblement belle, et elle était en âge de se marier.
Cependant, Rohan n'était pas déçu. S'il y a une rencontre, il y a aussi une séparation inévitable ! Il accordait plus d'importance aux futures connexions qu'il ferait qu'à ses relations passées.
Il était sûr que ce festival lui apporterait une rencontre fatidique.
Plein d'anticipation, Rohan arriva à l'Empire. Cependant, ce qui l'attendait…
« Libère ton emploi du temps ce soir. »
Vera déclara froidement.
« … Quoi ? »
« On part en mission. Y a un truc qu'on doit enquêter, donc garde ta soirée libre à partir du coucher du soleil. Et ne bois pas. Ça gênerait le travail. »
« Do–donc je fais quoi pour m'amuser ? »
« Tch, reprends-toi. T'es venu ici pour jouer ? »
Vera fronça les sourcils. On entendit le claquement de sa langue.
Rohan se raidit, incapable de trouver les mots pour répliquer. Il hocha la tête avec un sourire forcé, mais à l'intérieur, il bouillonnait de colère.
« C'est ça, je suis venu pour jouer ! »
Je suis venu voir le festival ! Je suis venu pour boire ! Je suis venu pour m'amuser avec des dames !
Il aurait voulu dire plein de choses, mais Rohan savait que la seule chose qu'il obtiendrait après ça, c'était une gifle.
« Bi–bien sûr… ! Peut-être qu'à force de vieillir, j'oublie sans cesse des trucs ! »
« Tu dois être fatigué du voyage, tu ferais mieux de te reposer d'abord. Tu pourras saluer la Sainte plus tard au dîner. Alors, j'y vais. »
Sur ces mots, Vera quitta Rohan.
Rohan lança un regard noir à Vera qui sortait par la porte du salon, puis poussa un soupir vaincu.
« Bien sûr… »
Il était idiot d'avoir cru qu'il pourrait s'amuser quand ce type effronté était dans les parages.
Les yeux de Rohan s'humidifièrent. Ses lèvres se serrèrent sur ses émotions refoulées. Le Rohan d'âge mûr, qui aimait tant s'amuser, était très triste à cet instant.
***
Rohan était arrivé.
En d'autres termes, la venue de Renee à l'Empire était désormais officiellement connue.
Le prétexte était « pour bénir la cérémonie de majorité du Second Prince ».
Naturellement, puisqu'il s'agissait d'un cadre officiel, elle ne devait pas être aussi négligente qu'avant. En conséquence, des gens étaient venus avec Rohan pour les préparatifs de Renee.
« Sainte ! Cela fait longtemps ! »
« Oh mon Dieu ! Vous êtes de plus en plus belle chaque jour ! »
« Hela ! Ça fait un moment ! »
Les trois prêtres apprentis qui avaient servi Renee aux côtés de Hela au Royaume Saint étaient aussi venus.
Renee sourit largement aux voix qu'elle n'avait pas entendues depuis des mois et parla.
« Ça fait un moment, tout le monde. Comment allez-vous ? »
C'était une rencontre inattendue. Renee ne s'attendait pas à ce qu'ils viennent, les implications de sa visite officielle n'ayant pas encore tout à fait pénétré son esprit, et elle se sentit se raidir quand l'un des serviteurs parla.
« C'est dur pour Hela de vous habiller toute seule ! Bien sûr qu'on doit venir ! »
Une robe.
C'était une réaction naturelle à l'idée d'en porter une.
« Ah, ah… ! »
Elle essaya de sourire, mais cela se transforma en une expression pitoyable.
Elle ne put s'empêcher d'être submergée à l'idée de devoir porter ces vêtements qui prenaient des heures à enfiler. Elle devait se laver, sécher, s'habiller, être parée et mise en ordre.
Soudain, vivre comme elle l'entendait ces derniers mois lui parut un rêve, et Renee se sentit déprimée.
***
Renee retrouva Rohan au dîner ce même soir.
« Ohhh, Sainte ! Ça fait un moment ! »
dit Rohan, et Renee répondit par un sourire.
« Ça fait un moment, Rohan. Comment vas-tu ? »
« Oh, pareil que d'habitude. Tu deviens plus jolie chaque jour. Y a des mecs qui essaient de te draguer ? »
« Rohan. »
Au milieu de la conversation, Vera, qui écoutait Rohan, l'arrêta d'une voix grondante.
Les épaules de Rohan tressaillirent. Il baissa la tête, riant maladroitement, et se justifia.
« Ah, non… Je pensais juste que c'était le cas… »
Vera lança un regard féroce à Rohan, réprimant l'agacement qui montait en lui.
Qui draguait qui ? S'ils osaient viser son cœur sans connaître la moindre chose sur elle, il ne les laisserait pas faire.
Alors que cette pensée lui traversait l'esprit, tout son corps se raidit, et le couteau que tenait Vera se broyait.
Le visage de Rohan devint pâle en voyant ça, et un large sourire apparut sur celui de Marie.
Renee inclina la tête face au changement soudain d'atmosphère autour d'elle, puis elle parla.
« Ah, au fait, on part à partir de ce soir ? »
« … Oui, on ne va pas aussi loin que la première fois. Mieux vaut commencer par fouiller soigneusement la périphérie. »
« Ah… »
Renee sentit la tension monter en elle.
Ce n'était pour aucune autre raison. C'était parce qu'ils allaient aller à l'endroit où Vera était né et avait grandi, et Vera devrait affronter le passé qu'il voulait cacher.
Renee savait bien que Vera n'était pas content de cette situation. En ce moment même, il y avait un léger tremblement dans la voix de Vera, donc elle ne put s'empêcher de le remarquer.
« Mais quand même… »
Elle ne pouvait pas le laisser y aller seul.
En plus du fait qu'elle ne pouvait pas abandonner Vera seul face au danger, il y avait quelque chose qu'elle devait prouver à Vera en y allant elle-même. Elle voulait prouver à Vera qu'elle ne le haïrait pas, peu importe qui il était.
Les pensées de Renee durèrent longtemps, et avant qu'elle ne s'en rende compte, Vera, qui avait un nouveau couteau, trancha la viande et continua de parler.
« À ce sujet, il y a un petit truc qu'on doit préparer avant d'y aller. »
« Préparer ? »
« Tu te souviens que tu dois entrer au Palais Impérial après-demain ? »
« Oh, oui. »
« Si on y va sans précautions, y a un risque que tu sois découverte à l'avenir. Puisqu'on ne pourra plus cacher ton identité et bouger, à partir de ce soir, tu devras sortir déguisée. »
Un déguisement.
Renee sentit son cœur battre la chamade à l'idée qu'ils allaient faire ça pour de bon. Elle rangea vite ses sentiments et continua.
« Ah, comment on fait ? »
« J'ai une mixture de prête. Elle changera essentiellement la couleur de tes cheveux ou de tes yeux, et tu porteras une robe bloquant la perception. Tu n'as pas besoin de gouttes pour les yeux, si ? »
« Ah… »
Il était préparé. En pensant à Vera, qui s'était préparé à partir seul, sans rien savoir, Renee se sentit mal à l'aise et sourit légèrement avant de lui parler.
« Tu as bien travaillé. »
« C'est rien. Au fait, y a une couleur que tu préfères ? Bien qu'on n'ait pas préparé de couleurs vives pour des raisons de discrétion, je te donnerai une mixture qui correspondra le plus possible à la couleur que tu veux. »
En fait, peu importait la couleur qu'il donnerait à Renee puisqu'elle ne voyait pas, mais Vera s'en moquait. De plus, il respectait l'avis de Renee. Avec l'idée qu'il voulait en discuter ensemble, Renee réfléchit un moment.
« Hmm… »
Quelle couleur voulait-elle ? Peu importait ce qu'il lui tendrait, mais…
« … Alors, donne-moi la même couleur que toi, Vera. »
Renee rassembla un peu de courage et dit ça, en rougissant. Alors, le corps de Vera se raidit. Son couteau se broyait à nouveau.
« … Je ne vais pas changer ma couleur de cheveux, donc je te donnerai du noir pour aller avec les miens. »
Vera fixa son assiette, sentant son sang-froid vaciller à ses mots.
« D'accord… »
Une étrange atmosphère commença à se former entre les deux. Un plus large sourire apparut sur le visage de Marie qui les observait, et Rohan se mit à avoir des nausées comme s'il venait de voir quelque chose qu'il n'aurait pas dû voir.
***
Plus tard dans la nuit. Dans la ruelle de la 12e rue qui menait aux bas-fonds, Rohan grimça face à l'étrange atmosphère en regardant Vera et Renee.
Renee tripotait ses cheveux teints en noir et parla.
« Ç–ça va ? Ça me va… »
« … Tu es belle, comme toujours. »
Vera répondit d'une expression ferme.
Rohan grimça encore plus.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Bon, oui. Il comprenait la relation entre ces deux. Comment pourrait-il pas ? Ils ont cette ambiance depuis qu'ils sont au Royaume Saint.
Mais même ainsi, la grimace sur le visage de Rohan venait de sa frustration grandissante.
« J'ai cru qu'ils n'étaient pas ensemble ? »
Alors pourquoi ? Pourquoi vous mettez pas ensemble quand vous agissez comme ça ? Juste être près l'un de l'autre me donne la chair de poule. J'ai la nausée, j'veux pas m'approcher.
Pour Rohan, qui avait une vision vieille école selon laquelle l'amour commence par l'attirance physique, le spectacle était trop douloureux à regarder.
Bien sûr, sa tête était tournée loin des deux, et seuls ses yeux plissés les épiaient.
Pendant ce temps, Rohan ricana face à la scène qui suivit.
« Quoi ? »
C'est quoi ça ? Les doigts entrelacés ?
La main de Renee rampa lentement et chevaucha celle de Vera, puis leurs pouces s'accrochèrent fermement.
Rohan retint de justesse l'injure qui allait jaillir de sa bouche.
C'était sûrement la jeunesse. Oui, ça pouvait être le genre de truc que font les jeunes amoureux.
Mais…
« … Ce putain. »
Rohan détestait Vera, qui ne le laissait pas s'amuser, ni boire, ni voir des femmes, et était le seul à passer un si bon moment.
Il avait le cœur retourné.
Il avait l'impression que son estomac se tordait encore et encore.
Son teint s'assombrit. Tandis que deux émotions contradictoires se mélangeaient dans le même espace…
« J'suis en retard ! »
Albrecht arriva.
Ses cheveux étaient d'un bleu profond et ses yeux noirs, très différents de d'habitude. Cependant, son sourire éclatant était le même que d'habitude.
Albrecht s'approcha des trois personnes et balaya leurs visages un instant avant de saluer Rohan.
« Enchanté, Apôtre de la Guidance. Je suis le Second Prince, Albrecht van Freich. »
Ses yeux noirs se plissèrent en croissants de lune. Ses dents blanches reflétaient la lumière de la lune.
Il était son habituel moi enjoué.
En réponse, Rohan répondit d'un air apathique en se curant l'oreille.
« Ah, ouais d'accord… »
C'était une réaction attendue de la part de Rohan, qui n'avait aucun intérêt pour les mecs.
Il n'utilisa même pas les honorifiques, puisqu'il était Apôtre et qu'il n'y en avait pas besoin. Albrecht se raidit face à sa réponse.
Le Comte Baishur, qui observait tout depuis un peu loin, poussa un profond soupir.
Il s'inquiéta.
« … Est-ce que tout va bien se passer ? »
De plus d'une manière, il s'attendait à ce que ce soit une nuit difficile.