Si quelqu'un qui connaissait Vera et Renee les voyait maintenant, il ne pourrait pas retenir son rire.
Le spectacle qu'ils offraient était si ridicule.
Une gêne se lisait dans leurs pas raides et synchronisés alors qu'ils marchaient, la tête tournée dans des directions opposées.
Après une dizaine de minutes à avancer ainsi maladroitement, ils arrivèrent à la bibliothèque et lâchèrent enfin la main de l'autre.
« …Nous sommes arrivés. »
« Oui… »
Bien sûr, ils ne se lâchèrent pas complètement.
Leurs mains entrelacées changèrent juste un peu, pour ne plus serrer que leurs index.
Le fait qu'ils ne se soient pas détachés pour revenir à leur distance d'avant signifiait qu'ils ne voulaient pas s'éloigner l'un de l'autre comme par le passé, même s'ils n'en avaient pas conscience.
Au milieu de cette gêne, Vera prit la parole lorsqu'il sentit un doigt délicat serrer son index.
« …C'est un bâtiment de trois étages. À peu près la même taille que le manoir de Marie. Les murs extérieurs sont blancs, en pierre, avec de grandes fenêtres espacées régulièrement. »
« C'est assez grand. »
« Oui, c'est géré directement par la famille impériale, après tout. »
Leur conversation était la même que d'habitude quand ils marchaient, mais l'énergie entre eux était quelque chose que les deux n'avaient jamais ressentie auparavant.
« Il y a un grand jardin devant le bâtiment. Il est très soigné, on voit qu'on a beaucoup réfléchi à l'aménagement paysager. Les plantes sont toutes taillées et formées uniformément, et ils ont mis des bancs et des tables entre elles pour que les gens puissent lire dehors. »
Renee acquiesça en écoutant la voix calme de Vera qui décrivait le paysage autour d'eux.
« Alors, on lit dehors ? »
« N'aurais-tu pas froid ? Il fait encore un peu venté. »
Vera dit cela par souci pour Renee.
Pour une raison quelconque, Renee se souvint de sa promesse.
« …Tu as dit que tu allais me lire quelque chose. »
Elle le dit avec une pointe de plainte dans la voix.
La tête de Renee était baissée comme d'habitude, et elle sentit Vera tressaillir quand elle parla.
« Ce serait impoli pour les autres si tu lisais à l'intérieur, alors… »
« Alors lisons dehors, comme ça tu n'auras pas à te soucier de ça, et tu pourras te concentrer sur moi. »
Vera acquiesça aux mots timides de Renee.
« …Tu as raison. »
C'était une raison qui laissait beaucoup de place à la réplique. Néanmoins, Vera lui répondit ainsi.
Il pensait que des préoccupations du genre « Beaucoup de gens nous fixeraient dehors », « Tu pourrais attraper froid si on reste trop longtemps dehors », « Ma voix pourrait être couverte par le bruit extérieur » n'avaient pas d'importance.
Ce que Renee voulait faire était la bonne chose.
Vera, qui n'avait pas réussi à penser clairement depuis le début, parvint tout juste à avoir cette pensée, et alla à la bibliothèque emprunter quelques livres.
***
Emprunter les livres ne prit pas longtemps. Ce qu'il voulait, c'étaient des documents sur les espèces anciennes. Il les restreignit aux témoignages ou journaux de recherche, puis davantage à ceux mentionnant l'Orgus, et ne resta finalement qu'avec cinq livres.
Vera prit les cinq livres et sortit pour s'asseoir dans un coin du jardin.
Renee prit la parole peu après.
« Pourquoi fais-tu des recherches sur les espèces anciennes ? »
Elle posa cette question parce qu'il était allé à la bibliothèque pour le travail et cherchait quelque chose d'inattendu.
Vera mit un moment à répondre, mais finit par trouver une réponse.
« …Pour une raison quelconque, j'ai l'impression de tomber souvent sur eux. Je voulais faire mes recherches et me préparer à l'avance, au cas où je retomberais sur eux. »
« Ah… »
Renee comprit immédiatement ce que voulait dire Vera.
Comment pourrait-elle ne pas comprendre ?
Il y avait eu Terdan, le colosse pousseur de montagnes qu'ils avaient rencontré en route vers le Royaume Saint, et Aidrin, les Racines les Plus Profondes dans les Grandes Forêts. Cela en faisait deux jusqu'à présent.
Ils avaient déjà croisé deux espèces anciennes que d'autres ne verraient même pas un aperçu de leur vie.
Bien sûr, pour Vera, il y en avait déjà eu trois, incluant le Marcheur du Temps Orgus, mais c'était quelque chose que Renee ne savait pas.
Renee ressentit une curiosité soudaine aux mots de Vera et fit un « euh ! » en toussant avant de parler.
« Eh bien, alors… »
« …Oui. »
C'était l'heure de lire.
Renee s'assit très près de Vera pour une raison quelconque, avec quatre livres non lus empilés sur ses cuisses, attendant que Vera lise.
Vera ouvrit la bouche pour lire, sentant les longs cheveux de Renee lui chatouiller la main alors qu'ils se penchaient un peu trop l'un vers l'autre.
« …Tous ceux qui ont rencontré un Orgus ont dit la même chose. Qu'ils ne bougent jamais sans but. »
Soudain, Vera devint conscient de la façon dont sa voix sonnait.
Il ressentit des inquiétudes qu'il n'avait jamais eues de sa vie. Il n'y avait même jamais vraiment pensé, mais pour une raison quelconque, cela le gênait à cet instant.
Était-ce désagréable à écouter ? Ou parlait-il trop vite ?
« …C'est un être qui littéralement marche à travers le temps, passant sans lassitude du passé au présent et au futur. »
Pendant ce temps, la divinité qu'il avait libérée subrepticement commença à créer une barrière autour d'eux.
La barrière brouillait la perception des gens, étouffait les sons, et repoussait ceux qui s'approchaient.
Vera croyait que la barrière qu'il avait faite servait à la protection, mais…
Ses véritables intentions étaient un peu différentes. La conscience de Vera parlait.
Il ne voulait pas que leur moment soit interrompu.
« …C'est pourquoi l'auteur le définit ainsi. L'Orgus est un ancien qui connaît le plus de secrets au monde, le Plus Grand des Sages. »
Renee entendit le tremblement dans la voix de Vera, et elle espéra que c'était pour la même raison que la sienne. Elle souhaita que ce soit un tremblement dû au temps qu'ils passaient ensemble dans cette atmosphère subtile.
« …Il fait chaud. »
Malgré l'air froid et le vent qui soufflait, elle avait l'impression que son corps chauffait.
Elle ressentit aussi de la peine pour Vera, car elle ne pouvait pas se concentrer sur le contenu du livre.
Elle aimait juste le son de sa voix, et le fait qu'il lui lise quelque chose faisait trembler son cœur.
Était-elle effrontée de prêter plus attention à Vera qu'à ce qu'il lisait ? Était-elle ingrate ?
« …Non. »
C'était logique. C'était tout à fait naturel.
À cause de son amour, et parce qu'elle imaginait cette scène depuis longtemps, il n'était pas étrange qu'elle y pense, maintenant qu'elle était si proche.
Elle ressentait cela depuis environ trois ans et demi.
C'était le temps qu'il leur avait fallu pour entrelacer leurs doigts.
La sensation était si douce et pourtant si embarrassante qu'elle avait l'impression d'être ivre.
Ses doigts tressaillaient et tremblaient. C'était aussi dû au fait qu'elle voulait entrelacer ses mains avec celles de Vera.
…Mis à part cela, c'était aussi à cause de l'envie d'essayer autre chose.
Pour parler figurément, c'était le sentiment d'un pèlerin marchant dans le désert, cherchant de l'eau.
Les émotions qu'elle avait maintenant étaient semblables à celles des pèlerins qui avaient erré dans le désert pendant longtemps et avaient enfin bu une gorgée d'eau.
Pour le dire simplement, ce n'était pas assez.
Renee pensa.
Ce n'était pas un désir fort qui tourmentait vraiment une personne, mais une impulsion inassouvie. Il n'y a rien de plus cruel que cela.
C'était à peine assez pour étancher sa soif qu'elle avait depuis tout ce temps. En fait, cela la rendait encore plus assoiffée.
« …Les secrets que l'ancien garde ne seront probablement jamais connus. Il est le serviteur le plus fidèle, servant les rêves de ses parents. »
Sa voix secoua ses émotions, intensifiant ses désirs inassouvis.
Renee ne put plus supporter.
Elle inclina la tête, posant sa joue sur l'épaule de Vera. Leurs bras se touchèrent alors qu'ils commençaient à sentir la sensation du corps de l'autre.
Tressaillement—
Le corps de Vera trembla, et il s'arrêta de parler.
« …Continue, s'il te plaît. »
Renee dit, fermant les yeux.
On dit que la première fois est toujours la plus difficile.
C'était la vérité. Le petit acte de courage de Renee, qui avait commencé par entrelacer leurs doigts, lui permit de faire un pas aussi audacieux.
« …Le Premier Dragon, Locrion, exista avec le plus petit monde, Elysia, mais ils n'oseraient pas exhiber leur sagesse devant un Orgus. »
Alors qu'il parlait à nouveau, les mots de Vera flottèrent dans l'air pendant longtemps.
***
« …C'est la fin. »
Vera parla tandis que son regard restait fixé sur le livre fermé.
Vera n'avait pas regardé Renee une seule fois depuis qu'ils s'étaient assis.
Non, il ne le pouvait pas. Ce n'était pas parce qu'il était concentré sur le livre, ni parce que Renee portait un chapeau à large bord.
Il se sentait coupable, et cela avait l'air qu'il faisait quelque chose qu'il ne devrait pas faire.
Renee répondit à Vera.
« …Oui. »
Et ce fut sa réponse.
La scène resta inchangée.
Dans un coin, il y avait un banc entre les arbres, où deux personnes étaient assises, une femme aux cheveux blancs posant sa tête sur l'épaule d'un homme aux cheveux noirs. Le regard de l'homme était fixé sur un livre, tandis que la femme avait les yeux fermés.
L'homme parla à nouveau.
« …Le soleil est encore haut. As-tu d'autres livres que tu voudrais lire ? »
Il le dit parce qu'il ne pouvait pas rester immobile et voulait faire quelque chose, et lire un livre pourrait l'aider à se distraire.
La vérité, c'est que le Vera habituel aurait été très frustré de ne pas obtenir d'informations sur l'Orgus même après avoir lu les cinq livres.
Mais ce n'était pas le cas parce qu'il ne pouvait pas se concentrer sur le livre non plus.
Il ressentit une petite chaleur sur son épaule droite tout le temps, mais c'était une présence qu'il ressentait lourdement. Vera ne put pas se concentrer sur le livre à cause d'elle.
Vera, qui avait le regard sur le livre tout du long, vit une vague blanche passer dans ses yeux.
C'étaient les cheveux de Renee qui voletaient dans le vent.
Alors que le vent se calmait, quelques mèches des cheveux de Renee vinrent se poser sur la main de Vera.
Vera cessa de respirer.
Parce que la sensation de chatouillement fit remonter des émotions que Vera ne connaissait pas.
Je ne devrais rien faire.
Même s'il se disait cela, son esprit embrouillé commandait à son corps de faire autre chose.
La main de Vera bougea très prudemment. Elle enroula une mèche de cheveux qui était tombée sur sa main.
Il frotta légèrement le cheveux entre ses doigts, torsadant les mèches.
Pourtant, Renee ne répondit pas.
La question de savoir si elle avait d'autres livres qu'elle voulait lire s'évanouit dans les airs, déjà oubliée.
Vera, qui ne regardait plus le livre mais sa main, reprit finalement ses esprits et parla.
« Sai— »
« Attends. »
Renee l'interrompit.
« …Restons comme ça un moment. On n'a pas à faire autre chose. »
C'était clairement un ordre.
« …Oui. »
Et Vera exécuta cet ordre plus fidèlement que quiconque.
Ce fut une chance pour Renee, et pour Vera.
Les pensées de Renee furent interrompues par un battement de cœur étrange qu'elle n'avait jamais ressenti auparavant, et une chaleur parcourut tout son corps. Elle se concentra sur la sensation, sans penser à autre chose.
C'était une sensation choquante qui secoua tout son corps, mais c'était aussi quelque chose qu'elle pouvait ignorer.
C'était, pour dire les choses simplement, accablant.
Tous ses sens, son rythme cardiaque, et ses pensées étaient consumés par cette chaleur étrange.
C'était un piège très doux.
C'était un piège dont elle ne pouvait pas se libérer, même si elle savait qu'il n'y avait pas de retour en arrière une fois prise.
Soudain, les pensées bloquées de Renee recommencèrent à bouger.
Elle souhaita que le temps s'arrête. Elle voulut que le monde s'arrête et sauve ce moment pour toujours.
Une pensée plus explicite surgit.
Sa logique et son raisonnement disparurent, et son impulsion resta.
Mais Renee s'en moquait.
Sachant qu'il n'y avait rien de mal à cela et connaissant le nom qui définissait cet état d'esprit, elle profita simplement de l'instant.
C'était un sentiment si doux et béni.
C'était un sentiment inexplicable qui ne pouvait être expliqué par aucune logique.
Pourtant, c'était un fragment de mémoire qui resterait innocemment avec elle pour toujours.
…C'était le frémissement de son premier amour.