Alors que Trevor continuait de sangloter, l'expression de Vera se fit plus grave.
« Ce type pète encore un câble. »
Une autre voix résonna dans l'espace.
Les regards de Vera et de Trevor se tournèrent simultanément vers la source de cette voix.
Au bout de leur regard, un vieillard au dos voûté avançait, appuyé sur une canne.
C'était un vieillard qu'on aurait sans peine pris pour quelqu'un ayant atteint le crépuscule de sa vie.
Cheveux blancs délavés noués en une seule natte.
Des taches de vieillesse fleurissaient sur sa peau ridée.
Bien qu'au premier abord il ne semblât vêtu que d'une robe d'un blanc pur, sans aucune ornementation, Vera sentit des frissons lui parcourir tout le corps dès qu'il posa les yeux sur le vieillard.
Même le dos courbé, sa grande silhouette, qui paraissait un peu plus grande que la sienne, et la divinité qui explosait à chacun de ses pas produisaient cet effet.
Trevor était en plein milieu de ses lamentations, mais à l'apparition du vieillard, il se leva en sursaut et quitta sa place, laissant Vera avec quelques mots.
« Alors j'espère qu'on pourra avoir une conversation plus approfondie la prochaine fois, je me retire ! Reposez en paix ! »
Vera fronça les sourcils face au comportement de Trevor, qui enchaîna les mots avant de disparaître, puis reporta son regard sur le vieillard.
'Qui est-il ?'
Au vu de l'aura qu'il percevait, il semblait que le fou ait fui de surprise, mais ce n'était pas un homme ordinaire.
Le vieillard tressaillit et claqua de la langue en regardant Trevor s'éloigner, puis tourna les yeux vers Vera, qui le fixait sans comprendre, et prit la parole.
« Quel impoli. N'est-il pas poli de saluer d'abord quand on voit un adulte ? »
À ce reproche, le corps de Vera tressaillit et trembla.
« ... Je suis Vera. »
« C'est tard, gamin. »
Tsk tsk. Le vieillard haussa les épaules et sourit. Il rit un bon moment, puis avança très lentement avec sa canne, et ne s'arrêta qu'après avoir laissé un espace d'environ trois pas entre lui et Vera.
« Voyons... »
Une distance où l'on peut attaquer et être frappé à tout instant.
Tandis que Vera était tendu en regardant le vieillard entrer dans sa zone de frappe, le vieillard continua avec un large sourire, dévoilant toutes ses dents jaunies.
« Tu sens le sang, gamin puant. »
À ces mots, le corps de Vera se raidit.
Bien sûr, c'était parce qu'il avait été transpercé par ses paroles.
Une semaine plus tôt, avant de quitter les bas-fonds, j'ai tué les Charognards.
Il a été poignardé et son corps a tremblé.
'... Il a vu à travers mes meurtres.'
Cela faisait déjà plus d'une semaine, il n'y avait aucune chance que l'odeur de sang subsiste, pourtant il l'avait percé à jour.
Face à cela, Vera baissa la tête, songeant qu'il pourrait connaître l'identité du vieillard.
« ... Je vous vois, Votre Sainteté. »
C'était certain.
'Bargo St. Lore.'
Apôtre du Jugement, Masse de Dieu, Père de tous les Paladins.
Ce vieillard était la source de la prospérité d'Elia.
Si on y réfléchit ainsi, le pêcheur a raison.
'Shin-an (Œil Divin).'
Le pouvoir de l'Apôtre du Jugement, les yeux qui voient à travers le karma gravé dans l'âme.
Son intuition au sujet de ses tueries devait provenir de cette capacité.
Bargo se contenta de sourire, confirmant que le raisonnement de Vera était juste.
« Oui, es-tu l'apôtre du serment de cette génération ? »
« J'ai reçu une telle grâce, indûment. »
« C'est trop, il y a sûrement une raison pour que tu aies été choisi. Viens avec moi, je suis trop vieux pour rester planté là. »
Après avoir dit cela, Vera regarda Bargo faire demi-tour, une légère tension naissant en lui.
C'était une personne qu'il n'avait jamais rencontrée dans sa vie précédente, puisqu'il évitait le Royaume Saint.
J'ai rencontré le Saint Empereur après avoir traversé une vie.
'... Un monstre.'
Un monstre plus fort que quiconque Vera n'en avait jamais croisé dans sa vie antérieure.
*
Bargo St. Lore.
Parce que le Royaume Saint était un pays si fermé, peu de gens l'avaient réellement rencontré, mais c'était un vieillard dont le nom revenait toujours quand on désignait l'homme le plus fort du continent.
C'est parce que, bien que cinquante ans se soient écoulés, ce qu'il accomplit en se lançant à corps perdu dans son entraînement d'apôtre à travers le continent est encore raconté comme une légende.
Un tueur de dragons qui fendit le crâne du Dragon Démon Scarja à coups de masse.
Le cauchemar des vampires qui exterminèrent tous les vampires qui dominaient jadis l'extrémité nord.
La masse des faibles qui brisa les os du Roi Haman, qui pillait les tribus plus faibles dans la terre des bêtes.
Outre cela, c'était la légende vivante de cette ère, qui accomplit tant d'exploits qu'il serait impossible d'en parler en une seule nuit.
Dans sa vie précédente, quand le Roi Démon apparut, tous sur le continent dirent cela.
Si Bargo St. Lore n'était pas mort de vieillesse, le Roi Démon aurait eu les os brisés sans même pouvoir livrer bataille.
Pour Vera, ce n'est qu'en le rencontrant aujourd'hui qu'il put vérifier si ces paroles étaient vraies ou non.
'... Certainement.'
Fort.
Le vieillard était la première personne à lui faire penser cela.
On ne savait pas s'il le déversait inconsciemment ou à dessein, mais les sens de tout son corps lançaient un avertissement face à la puissance divine qu'il émettait.
Ses sens hurlaient qu'il ne devait jamais l'affronter.
Il était difficile de comparer n'ayant jamais vu le Roi Démon de ses propres yeux, mais en regardant l'énergie qui circulait à travers le Saint Empereur, il songea que les paroles entendues à l'époque n'étaient pas de simples mots.
« Bon. Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
La question de Bargo. Vera baissa à nouveau la tête et donna une brève réponse.
« C'est pour accomplir le devoir envers le miracle qui m'est advenu. »
Ce qui sortit fut un ton infiniment poli.
... C'était naturel.
C'est parce qu'il devait bien se montrer à ce vieillard, même s'il se moquait des autres.
Tant qu'il portait le stigmate, il ne serait pas chassé, mais c'était le Saint Empereur qui approuvait toutes les activités extérieures du Royaume Saint, y compris la procession d'escorte de la sainte, donc il devait paraître le plus fidèle possible pour marquer son esprit.
Vera trouva cette réponse avec cette pensée.
« Tu le sais ? »
Les paroles emplies de rire de Bargo suivirent.
« Il n'y a que trois genres de gens prêts à vouer leur vie à la foi. Le premier est stupide. Le deuxième est fou. Le troisième est un escroc. »
Après avoir dit cela, Bargo pencha le buste vers Vera et continua en gloussant.
« Voyons, à en juger par ta façon de parler, tu ne sembles pas idiot, et tes yeux ne montrent pas la folie, donc tu n'es pas non plus un fou... Alors, es-tu un escroc ? »
« ... Pas du tout. »
« Dis-tu que je mens ? »
« ... Ce n'est pas ça. »
« C'est aussi faux. Ça aussi c'est faux. Alors quoi, la bonne réponse ? »
Une remarque ironique.
Les dents de Vera se firent acérées face à lui.
Pour une raison quelconque, c'était une façon de parler familière.
Quelque part, assez récemment, quelqu'un qui lui avait fait subir cette manière de retourner les tripes.
Après y avoir réfléchi un moment, Vera put sans difficulté penser à une autre personne qui parlait ainsi.
'... La sainte.'
La source de la façon de parler dérangeante de la sainte, qui retournait les tripes, était immédiatement visible.
Elle l'avait probablement appris de ce vieillard.
'... Comme prévu.'
Les gens du Royaume Saint étaient tous des humains nuisibles.
*
Bargo continua de poser encore quelques questions.
Des questions sur son identité, jusqu'à des questions convenues comme ce qu'il savait de l'usage de la divinité et quel genre de poste il visait.
Vera essaya de lui répondre le plus sincèrement possible, mais les réactions n'étaient pas très bonnes.
— Tu es bon parleur ? — Alors qu'est-ce que tu veux dire ? — Je n'ai pas demandé ça, gamin.
Toutes étaient sarcastiques, comme s'il avait un goût pour se moquer de lui. Un ton de voix comme pour tester les limites de sa patience.
Au long de cet interrogatoire, Vera put vaguement comprendre quelles étaient les intentions de Bargo.
'... Un vieux comme un serpent.'
Il essayait de l'énerver.
Il voulait une réponse émotionnelle, pas une réponse convenue.
C'était quelque chose que Vera savait parce qu'il avait vécu une vie à régner par la peur.
Le langage émotionnel jaillit sous sa forme brute, non organisée. Le dispositif de sécurité minimal pour poursuivre la conversation est libéré et saute.
Dans la plupart des cas, un tel langage vous met en position de faiblesse dans les négociations ou expose vos faiblesses à l'autre partie.
Bien sûr, je peux en dire autant que possible si les faiblesses révélées sont relativement mineures, mais montrer mes véritables sentiments était une tout autre affaire. Pour expliquer la vraie raison de sa venue au Royaume Saint, il devait parler de la sainte qui n'avait pas encore reçu le stigmate.
Je vivrai pour la sainte. Il devait parler de son serment.
Pour lui l'expliquer, bien sûr, il devait ajouter une explication sur son retour, ce que Vera ne voulait pas.
Vera n'avait aucune intention de parler de son retour à qui que ce soit.
Il ne voulait même pas le dire à la sainte.
À l'avenir, toutes sortes d'incidents se produiraient, au point qu'il serait juste de dire qu'une tempête déferlerait sur le continent.
Ce n'étaient pas des événements causaux qui se tordraient simplement parce qu'un comportement a changé, mais des accidents qu'il faudrait qualifier de catastrophes naturelles.
Pour ne pas créer de variables autant que possible, pour créer un résultat qui lui serait avantageux, il fallait remettre les éléments variables sauf lui-même à leurs places d'origine autant que possible.
C'était pour la sécurité de la sainte, et c'était aussi pour lui-même.
Dans l'esprit de Vera, la sainte qui était morte après avoir été jetée dans l'eau boueuse des bas-fonds lui revint en mémoire.
Vera ne voulait pas revoir la sainte mourir ainsi.
Même si c'était la décision même de la sainte de mettre les pieds dans les bas-fonds, même si elle se satisfaisait d'une telle mort. Pour Vera, c'était inacceptable.
C'était un sentiment infiniment égoïste, mais Vera n'avait aucune intention de le réprimer.
Puisqu'elle était une personne si noble, qui avait réformé un être aussi mauvais que moi, sa fin aurait dû être plus glorieuse.
Peu importe combien il baissait la tête sous sa lumière, il restait un être humain égoïste.
C'était un être humain qui pouvait être brisé autant que nécessaire tant que son vœu se réalisait.
Vera serra les dents face aux émotions qui affleuraient à son insu, puis calma à nouveau son esprit et parla à Bargo.
« Je suis venu ici simplement parce que le stigmate m'est venu et que j'ai pensé avoir un rôle à jouer. »
« Donc tu es comme une marionnette sans libre arbitre ? »
« Comment une simple créature pourrait-elle désobéir à la volonté de Dieu ? »
« Si une personne mourait pour une seule désobéissance, tous les êtres intelligents du continent seraient déjà éteints. »
« ... C'est une terrible plaisanterie. »
« Tu as une sale façon de parler. Tu récites un script quand on te dit de parler. »
Les yeux de Vera et de Bargo se heurtèrent.
Vera ne dit rien.
C'était à cause de la pensée que seules les mêmes paroles iraient et viendraient en boucle s'ils continuaient la conversation.
De plus, il n'y avait pas besoin d'en dire plus.
Maintenant, c'était définitivement ressenti.
Ce vieillard continuerait à lui poser plus de questions, même s'il ne parlait pas. Et il ne céderait pas.
'Confiance.'
Elle lui fut révélée.
La confiance d'un surhumain qui a bâti de nombreuses légendes par le passé.
Peu importe quels étaient ses projets, la confiance qu'il pouvait les briser.
Même s'il gardait la bouche close à cause de cette confiance, il finirait par avancer sans le savoir au bout du compte.
Avec cette pensée en tête, un instant plus tard, Bargo éclata de rire, suivi de sa réponse.
« Bien, c'est bien. »
C'était fait.
Un mince soulagement apparut chez Vera.
« Alors lève-toi et suis-moi. »
« Où allez-vous ? »
« N'as-tu pas dit que tu voulais devenir paladin ? Alors il faut d'abord voir tes talents à l'épée. »
Des paroles qu'on pourrait dire franches, et qu'on pourrait aussi dire bâclées.
Vera, qui avait de telles pensées, hocha légèrement la tête, et Bargo arbora son sourire malicieux caractéristique et posa une question à Vera.
« Alors, es-tu bon à manier l'épée ? »
Le regard de Vera se tourna à nouveau vers Bargo.
'Manier l'épée...'
Ricannant. Un rire s'échappa des lèvres de Vera.
C'était une chose drôle à dire.
Né chasseur dans les bas-fonds, sans rien ou presque, il dévora la moitié du continent.
Naturellement, il dut y avoir d'innombrables combats en chemin.
Jusqu'à la fin de sa vie, Vera ne fut jamais vaincu dans tant de conflits armés.
La raison pour laquelle ces grands héros durent le lier par une malédiction
Manier l'épée était ce en quoi Vera avait le plus confiance.
Vera répondit au regard de Bargo en gardant un sourire sur son visage.
« Je m'en sors pas mal. »